第九章 豪绅府里谈笑客

    一本《仁宗历代进士科考解》，沈耘整整花了五天的时间，才堪堪抄完。
    并非他的速度昙花一现，而是研读这本书的时间，已经远远超过了抄录的时间。五天下来，沈耘自认对于这几十位进士的文章，已经有了初步的了解。
    甚至于对于未来的科考，都有了长足的认识。
    下次发解试，沈耘不觉得自己会被再度黜落。
    当书本搁下，手中长舒一口气，沈耘微笑着将手中厚厚一沓纸用粗麻纸包裹起来。
    这本书委实太厚，自己家中的这些东西，压根就没法进行精美的装帧。只能拿回城里，让那老管家找人来帮忙了。
    时间过的很快，转眼间已经是八天过去了。沈耘并未有丝毫的耽搁，终于在第九天早上，将所有的书本都收拾起来，准备进城往那范家送去。
    将银瓶儿送出去玩耍，沈母走到沈耘这屋里，掏出那散碎的银子，交到沈耘手里：“孩子，到了城里，你且再扯几尺布来。”
    沈耘很纳闷，原本的布料足够他们二人的衣裳，这再多买一些来，岂不太过招摇？
    见沈耘一脸不解，沈母笑笑，略带宠爱地看了一眼院子里，似是能看到那一个人蹲在树下捡树叶的银瓶儿：“过几日，你便要送银瓶儿回宁西堡了。”
    “你姐姐家里今年也不好过，扯几尺布，一并送过去，好给他们一家填身衣裳。过年来的时候，我看你姐夫那裤子上，还好大一个洞。”
    沈耘点点头，接过了银子。
    印象中大姐沈桂是个很能吃苦的女子。
    只是嫁过去后，朱阿明家与自家也差不了多少。况且朱家兄弟两人，朱阿明老父又偏爱幼子朱阿亮，以至于二人刚成了婚便分了家，只留给朱阿明八亩旱地。
    两夫妇生了银瓶儿，又在八年前生了个男孩儿唤作朱金辉。这一下子家里吃粮的嘴多了，地里的守城，若是年岁好些，尚能养活一家人。年岁不好了，便如沈耘家一般要青黄不接。
    一家几口紧巴紧过日子，还要算上那偏心肠的老父母时不时来要粮食，若非姐夫农闲时节还能做些泥瓦匠的事情，生活绝对是艰难的紧。
    沈耘也不是小气的人，一下子有了一两多银子，虽然自己还要照顾家里，但些许布料还不会放在他心中。
    用桐油布再度裹了包袱，沈耘才婉拒了银瓶儿一道去城里的请求，独自往成纪县城走去。
    成纪县一如往常的平静。
    沈耘走进城里，忽然想起当日允诺了那老管家，今日要带一方自己的印鉴前去。
    城里做这般营生的地方很多，最为常见的便是字画铺。说是售卖字画，实则还兼着文房用具与文人用品的营生。随意走入一家店中，便听得那掌柜客套地询问：
    “公子前来，所为何事？本店有精良的湖笔，上好的宣纸，还有顶尖的徽墨，若是想要歙砚，本店也能给公子弄来。”
    这一件件，都是文士们颇为推崇的用具。
    奈何沈耘手里这点银子，还等着县里征税的时候用，哪里敢如此破费。
    “我欲掌柜替我治一方印鉴，不知可否？”
    印信这等物什，店里自然是售卖的，掌柜很是欣喜地笑笑：“不知公子需要什么材料，滑石、玉石或是软铜？”
    想也不用想，沈耘回答：“滑石，我现在便要用的。”
    比起软铜和玉石，滑石刻印不过一两刻时间就能完成。若是质地坚硬的玉石，少说也是一两天。更不用说稀缺的软铜，只怕收材料都要好些天。
    哪怕是再小的生意，这掌柜都未露出一丝不耐烦。
    字画铺这个行当便是如此，有些人来这里，只买三四文钱的宣旨，又或者只买一块松烟墨，可日久天长累积下来，也是一笔不小的买卖。
    果然是各种熟手，掌柜取来一块外观碧绿的滑石，只是让沈耘想好了字号，不过短短一刻功夫，便在那滑石低端刻上了几个行楷阳文。
    似是觉得这般有些糊弄，又取了别的刀具，在滑石顶端处，依着滑石颜色的纹路，勾出几朵小巧的花来。又拿扁平刀在四周琢上回形花纹。
    精美的样子让沈耘暗叫一个好字。
    完成这一切，取了印泥拓印一个图样，“陇间半农”四个字跃然纸上。掌柜将印章与拓印一并交到沈耘手上，这才缓缓说道：“五十文钱。”
    沈耘暗自咋舌。
    乖乖，这都快八升米的价钱了。
    奈何终究是要出这个钱的，一方印章，估计要陪自己一辈子。虽然滑石价格便宜，但掌柜的手工可不便宜。
    自怀中掏出那些散碎的铜钱，数数，五十文钱推到柜台上，沈耘这才怀着两样东西继续往范府走去。
    每一次来到范府门前，沈耘都要被这奢华所震撼。后世这么一套房子，只能存在于各个保护区和私人会所。
    若要说个人修建，只是建房的土地，估计都能被审核好几年。更不要说已经很少有人烧制的青砖，以及精巧的木雕和彩画。
    敲敲门，转眼间门子便露出了头。
    看到是沈耘过来，直接竖起大拇指夸赞道：“前几日听全叔说，沈公子要抄录五本书，而且还是好几本厚厚的东西。不想四个人里头，居然是沈公子第一个来。”
    沈耘有些奇怪：“那吕芳没来？”
    “吕公子托人说了，这几日要拜访州府中不少贵人，临赴京师前必然会将《道德经》送来。至于其他两位，没有音信，想来还在抄书。”
    沈耘暗道，这吕芳当真是有些傲气了。既然先前约定好了要十日内交付，他还是提前拿了银子的，居然还敢这般拖延。传扬出去也不怕坏了名声。
    点点头，沈耘便被带到了先前到过的那个书房里，门子上了茶水，便匆匆前往寻找老管家了。
    嗅着那提神的茶香，浅啜几口，门外便响起脚步声。
    沈耘刚刚起身，老管家便已经走进来，看到沈耘，一脸遗憾地说道：“我家主人只当沈公子后天才来，今日便约了几个老友到城外办诗会去了。”
    “看到沈公子那幅字，老爷当真高兴地一整夜没睡着，一个劲临着公子那几个字。次日双眼通红，还犹自抱着睡倒在榻上。今日去诗会，依旧带着去了，说是要让他那几位老友开开眼界。”
    “小子惶恐，当不得尊家主如此看重。好在此次前来，乃是将之前几本书全部抄录完毕，想来也不枉老先生一番好意。”
    “当真，全部抄完了？”
    老管家一脸错愕。
    他确实在四人中比较看重沈耘，因此给沈耘的书籍，也多是在科考时用的上的。不想沈耘却这么快便抄录完毕，只怕自己的一番心意要枉费了。
    沈耘点点头：“非但抄完了，还记住了。尊家主当真厉害，这里头不仅有不少珍本，更兼这《仁宗历代进士科考解》，若非在朝中有些关系，怎能落到秦州这等偏远地方来。”
    “那韩子华韩府尹此人，你以为如何？”
    沈耘愣了一下，瞬间明白这是老人家在考验自己。点点头，回想了一番韩绛在庆历二年壬午科中的文章，开口回答：“韩公为人正直，遇事决绝，有宰辅之能。”
    老人一脸笑意：“韩子华若知道有人这么评价他，想来必然是高兴的。不过，若让他知道品评者是个后辈，必然要找你拼命。”
    一句玩笑话，说明老人对与如今已是开封府尹的韩绛并没有多少尊敬。
    但显然他很满意沈耘的用功。
    能通过一个人的文章而对一个人产生比较公正的评价，这是需要花费很大功夫的。
    而沈忘心中，则是越发好奇起这家的主人到底是谁了。连前身的记忆中都没有多大的印象，果然是神秘到了极点。
    既然是老管家当面，沈耘也就不再迁延，将放在桌上的包袱打开，从中很是珍重地取出四本装订好的书籍，交到老人手里。
    “这是四本内容比较少的，沈耘倒是可以代为装订一二。”
    老人翻开了书本，随意扫了两眼，看到一整本全都是一般的字迹，连半点潦草都没有，看向沈耘的眼神，越发满意起来。
    连连翻过四本书，看着那封面都没有错过的瘦金体，老人满脸笑容：“这下主人回来，不知又要几天几夜合不拢眼了。还有一本呢，那东西可是我冒着风险交给你，可莫要遗失了。”
    说的正是沈耘认定的那本神书。
    沈耘将粗麻纸包裹的厚厚一沓纸递过去。
    “太厚了，家中的工具装订起来终究有些不好看，还是交给城里的匠人来做。”
    而后又拿出原本，放在桌上：“若非老先生宽厚，沈耘如何能得如此指点。若是一如先前一般懵懂，莫说下次科考，便是再考三次五次，依旧只能在家中躬耕天幕。”
    沈耘恭敬的态度，显然让老人家很是舒心，将打开的书页看了几张，便笑眯眯地说道：“往后家中若有书籍损毁，还是找你来补。”