第3章 远古物种

    车辆外面温度太高，一些长着红色果实的灌木丛，本该是深绿色的叶子都被晒得枯黄起来。
    有些样子很奇怪，像是马，但却长着两条尾巴的奇特食草动物，正在啃食那些灌木上的果实，企图依靠那点可怜的水分，来润湿自己快要冒烟的嘴巴。
    它们的个头高大，身上肌肉结实，长耳朵竖在头上非常搞笑，一大群足有上千匹，四肢着地奔跑速度极快，可以看出是些自由自在的群居动物。
    成年“马”可以长到两米高左右，几千年前科技还没发展时候，就被人们驯服，变为长途出行必不可少的好伙伴，直到近代以来科技迅速发展，才慢慢淡出人们的视线。
    如同之前所说，平时世界因为生态环境不同，导致在物种演变方面走上了一条岔路，但大概方向是相同的，千奇百怪的植物、形状各异的动物，鸟、昆虫、爬行在沙子上的蛇，同样是从远古时期慢慢演变而来。
    至于那些暂时未知的奇特生命的诞生，比如长出尾巴的姑娘、比如邪魅的年轻男子之类，那要从两千多年前的一件事情说起……
    越野车沿着笔直的公路，开到了一片生长着稀疏灌木的荒野上，发动机传来轰鸣声，车尾的排气筒冒出阵阵黑烟。
    又往前行驶了一段路，周围和刚才的沙漠景色不同，植物开始多了起来，甚至还能看见一片湖，原本是湖中央区域，水位下降了不少，边缘露出带有白色盐块。
    有头长着三根角，体型壮硕的野牛，正在湖边泥沼里打滚，借此来降低身体温度，并且祛除掉身上的死皮和寄生虫，它的同伴们就在不远处，很多头野牛身上，都布满暂时还没被晒干的脏泥巴，松软地带被它们踩出密密麻麻的牛蹄脚印。
    这片地区人口稀少，因此变成了野生动物们的天堂，一路走来坐在副驾驶位置上的小姑娘，见到许许多多她在东城从未看见过的奇特生物。
    此刻她正盯着那头在泥巴里打滚的野牛，突然间有个脖子格外长，体型十分庞大的动物，将脑袋从水中伸上岸！张开满口獠牙瞬间爆发咬住了那头野牛，并且轻轻松松将它拖拽回水里，除了依旧泛起波澜的湖水，它好像没出现过一样！
    岸上的其他三角野牛，连忙撒腿远远逃离那片湖，如果有人此刻在半空中，能看见有个长脖子，长尾巴的黑影，嘴里咬住那头野牛游远了，一头近吨重的牛轻而易举就被它拽下水，可见力气十分强大，从头到尾的长度，大约在十六米左右。
    小姑娘被吓到，脸上布满惊愕表情，她父亲也看见那东西了，毫不在意笑着告诉说：“在纪录片里见过这东西吧？
    是陆生蛇颈龙，野外族群数量已经很少，都被政府给严格保护了起来，难怪附近有水源，但是却没人居住，估计被设立成保护区了。
    以前那些远古龙类数量更多，这些年来变得越来越少，几十米高的大龙都在动物园里生活，不保护的话再过几百年时间可能会从我们星球上消失。”
    “嗯，教科书上有它的图案，另外还有一种海生蛇颈龙，如今生活在海洋里，体型比它们大一倍左右，最大的能长到四十米。
    老师告诉我们说如今气候变得不再适合它们，而且有很多人偷偷猎杀，将这些恐龙的肉和骨头拿去贩卖，还说一定要保护它们。”
    小姑娘点头认真说道，在她这个刚开始认识世界的年纪，老师的形象和地位还很高大。
    在这个世界，早在数十亿年前太古代时期就出现了生物，演变发展过程基本和地球一致，大约五亿多年前出现了海洋无脊椎动物和各种原始藻类，又过了两三亿年时间，各种陆生植物以及陆生动物开始发展。
    经过漫长的演变之后，体型巨大的恐龙以及鸟类出现，成为那段时期内这颗星球的主宰者，不过不同的是，数千万年前这颗星球并没有被巨大的小行星撞击，因此它们到如今依然还存在着，各种哺乳动物，包括人类的祖先在很漫长的一段时间内，都是它们的口粮。
    直到上万年前人类学会使用工具，借助各种武器、陷阱之类跟它们展开搏斗，那些古老巨兽们的好日子才算走到头。
    同样是万年前，人类的祖先为了生存，发动族群消灭这些可怕的生物，于是孜孜不倦地展开了长达数百年时间的“偷蛋行动”，这种断子绝孙的毒计，差点让陆地上的恐龙全部灭绝，根据历史学家估计，当时恐龙的数量至少下降了百分之九十！
    到了近代，它们已经成为濒危物种，百分之八十以上的恐龙种类，都在一万年间灭绝了，尤其是近四千年内，只剩下一千多种，随着物种演变，有些被人类圈养变成美食，例如在餐厅里随处可见的恐鸡，它们生长速度快，而且肉质口感好，是这颗星球上的主要家禽种类。
    一些食草恐龙，例如脑袋像是盾牌一样的三角龙，以及性格温顺的禽龙等，已经被驯服上万年，广泛存在于各座牧场里，还有一些可爱的演变物种，被人们当成宠物饲养，比如一种身上毛茸茸，像是个毛球一样的波波鸟，价格并不算便宜。
    这是个非常壮观奇特的星球，人们已经习惯了它们的存在，如今各个国家都在保护它们，可偷猎现象仍然时有发生。
    越野车从湖边穿行而过，没有道路，速度并不算快，几个小时后接近那片高耸山脉，山脚下是一片绿草地，还有冰雪融水从山上流下来，汇成一条小溪。
    数量众多的动物分布在上面，甚至包括一头足有五层楼高的庞然大物，其他动物都离它远远的，生怕被它一不小心踩死了，这是一头胖龙，名字就叫胖龙，因为它真的很肥，脸上都是肉。
    开车的刘海，此刻望着那片山，神色明显带着些惆怅，对女儿说：“下车吧，我们步行走过去。
    别看前面长着草，其实底下是一片流沙，爸爸背着你走，一不小心就会被埋掉的，你看那些动物，它们都不敢到这里来……”