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    了长子姜昙生，五年后生育生姜明霜、姜明月这对双生女儿时胎横产亡。续弦曾氏的母家是弘农杨氏的旁支，在她母亲出嫁时已经式微。曾氏膝下的三娘子姜明淅六岁，八郎姜竺生尚在襁褓中。

    姜大郎娶了两任妻子，嫡子嫡女不算多，勉强够用，庶子庶女就很可观了。

    姜大郎大约是不敢浪费祖坟上好不容易冒出的青烟，兢兢业业地默默耕耘开支散叶，这些年陆陆续续纳了七八房妾室，加上没名分的美人、歌伎、美婢，少说有二十来人。

    曾氏把园子西北角的几个偏僻跨院收拾出来，编上甲乙丙丁戊己庚辛，眼不见为净地把那些莺莺燕燕统统打发了过去，辟瘟病似地和她那一双宝贝儿女躲得远远的。

    姜景仁干脆在西北角开了扇对街的小门，偶尔回府直接扑进他的温柔乡，连路都不用绕。

    姜明月至今没闹明白她究竟有几个庶弟庶妹，更别提昭穆齿序了。

    总而言之，姜大郎就是个“粪土之墙不可圬的典型”，姜家怎么看都是史书上“女富溢尤”的生动注脚。

    若不是钟荟对姜家二郎姜景义有所耳闻，她也会这么认为。

    比起姜大郎在朝野上下掀起的腥风血雨，姜二郎出仕时一派宁静祥和，连一朵水花都没有溅起，毕竟放着羽林郎不当哭着喊着要去西北吃沙子的傻帽有什么好嫉恨的？

    钟荟幼时常出入祖父的外书房，大人们非机要的谈话也不避着她，钟荟无意间听他们提到过姜二郎，她阿耶说过一句话：“此子神气殊异，似非池中物。”

    钟荟记性比寻常人好，但并非真的过耳不忘，之所以把一句闲谈记到今日，乃是因为她阿耶秉性中正平和，极少发惊人语，更不会说过头话，他有此一言，这位姜二郎必定有什么值得称道之处，那么天子如此厚待姜家，也许并非只是姜婕妤一人的缘故了。

    不过比之喝着西北风腾天潜渊的二叔，钟荟眼下更在意的却是另外两桩事。一是她腊月里“不慎落水”，二是她从小养在济源表叔家的双生姐姐姜明霜。

    前一桩却是死无对证，当日在旁服侍的婢子被曾氏拖到二门外一顿笞杖打了个半死，随后全家远远地发卖了，即便有隐情也不是她能确证的。

    后一桩她大致也猜到，一个小小孩童又不能作什么奸犯什么科，被送到别处养多半是生辰命格上犯了什么忌讳，不是妨克别人就是被别人妨克，这种事情并不少见，有些人家甚至会把出生在恶月恶日的孩子直接溺毙。

    值得推敲的是姜明霜被送走的时机，不是甫一出生，而是平安无事地养到三岁上，也没见她刑克六亲。

    那是元丰九年，曾氏嫁到姜家第二年，也是三娘子出生的那年。

    “嬷嬷，我阿姊为何去了表叔家呀？”这天用晚膳的时候钟荟向乳母季氏打探。

    季嬷嬷从白釉挂绿彩的细瓷碗里舀了一勺白粥，嘬着嘴吹到微温，递到她嘴边，却不回答，只笑盈盈地问道：“小娘子怎么又想起问这个？”

    “嬷嬷觉着我问不得么？”钟荟微笑着望向她的眼睛，悠悠道，“我嫡亲的阿姊，自然是时时挂念的。”

    季嬷嬷被这仿佛洞穿一切的眼神看得有点烦躁，二娘子从小没什么主心骨，对她这个乳母几乎可谓言听计从，何曾和她犟过嘴？但是自从病好了却仿佛换了个人，几次三番拿话堵她，隐隐地用主仆尊卑来压她。

    季嬷嬷在院子里向来说一不二，倒比姜明月更像正主，如何受得半分气来？

    虽说前日夫人吩咐慢慢把大娘子妨克胞妹的缘故透露些与二娘子，但此时她被顶撞得血气上涌，不由自主地想为难她一二，当下绷起脸来：“小娘子还小，有些事夫人不叫多问，您就别问了，总是为了您好。夫人这些年对您那真是没得说，亲生的阿娘也不过如此了，小娘子要感念夫人的恩德，时时牢记为人子女的道理，恭谨柔顺，听夫人的话才是。”

    “我自然是要听母亲话的，”钟荟淡淡地道，“母亲既然说了不能问，我也不好叫嬷嬷难做。”

    季嬷嬷没想到她这么轻易就俯首贴耳，得意之余又觉得一脚踩空，原本想着若是二娘子再缠着她问一问，她就装作勉为其难，半含半吐地说几句，没想到等了半晌不见对方把台阶递过来，错过了这次也不知这话头何时才能再提起。

    想起夫人的交代，她只好努努嘴，老了老脸皮道：“先头夫人去得早，您和大娘子从小没了亲娘，按理说姊妹俩是该一处亲近，互相帮扶的，奈何有个方外的高道算得大娘子的命格与你有妨克，若养在一处必给您招灾招难。夫人不叫下人嚼舌根，也是怕您心里有疙瘩，倒坏了姊妹情分，娘子莫怨奴婢，不是奴婢有意瞒着您。”

    “哦，知道了。”钟荟挥了挥手，示意她将剩下的小半碗粥端走，从阿枣手中接过杯子漱了漱口，含了片鸡舌香。

    *之外，圣人不言，钟荟对那些神鬼莫测的事有敬有畏，然而对这所谓“高道”的来历十分怀疑。

    季嬷嬷凡事必称夫人，惟曾氏马首是瞻，既然迫不及待地把姜明霜“妨克”她的事透露出来，必然是出于曾氏的授意。

    若只是想让他们姊妹天各一方老死不相往来，那么大可不必多此一举地在她心里扎这么一根刺。钟荟估摸着，她不久就能见到这个传说中的阿姊了。

    钟荟冷眼看了看满脸得色的季嬷嬷，姜明月自出生便没了娘，是乳母带大的，季氏虽然为人贪鄙，倚老卖老，但伺候还算尽心，钟荟本想看在原主的份上担待她一二，然而冥顽不灵至此，又有奴大欺主的苗头，这人便留不得了。

    第6章 讲究

    虽然不过相处半月，钟荟对院里的仆婢心下已有了一番计较。

    阿杏年纪尚小，几乎不能顶什么事；阿枣掐尖要强，对这样的人许之以利还不如示以信重，若是能为与心气匹配，倒是堪为腹心。

    惟独一个蒲桃，让人有些看不出深浅。

    姜家原本是一贫彻骨的人家，家下自然没什么世仆老人，如今伺候的不是宫里赐下的就是分批从人牙子手中买来的，蒲桃因遇上灾荒被家人卖了，多年来伶仃一人，看似是曾氏安插.进来的，细究起来历却是哪边都不靠。之前因被发卖的阿柰一家，反而是从曾家陪来的心腹。

    钟荟若有所思的目光落在蒲桃身上，这个女孩