021章：五里

    这个人，周世显在读明史的时候，就留下了深刻的印象。
    李建泰，东阁大学士，现在应该是在刘芳亮的手里，当俘虏。
    落在刘芳亮手里的原因，是他上个月主动请缨，要替万岁爷去打闯贼，所谓代天子出征。
    在满朝文武畏敌如虎的情形下，居然有人勇敢站出来，崇祯自然大喜，钦赐兵部尚书，钦赐尚方宝剑，代天行事。
    周世显知道，尚方宝剑这东西，其实早就不稀奇了，因为自己那位老丈人，给每个督师都会赐上一把，已经成为标配了。
    不过李建泰这把宝剑，真的有点不一样。
    别人的尚方宝剑，在颁发的时候都会有备注，对文官只能用于监军、兵备道及饷司、府州县等官，对武官则只能用于副将、参将以下，而对总督、巡抚、总兵这些高级官员就只能参奏，不能真的拿剑去砍人家脑袋。
    但是给李建泰的这把剑，因为属于代天子亲征，所以自总督以下，可以想砍就砍，毋须奏报。
    大明开国以来，从未有一位臣子，掌握过这样可怕的权力。
    只可惜，并没有来得及去砍谁。他从京营之中的五军营和神机营选了一万人出征，号称四万，结果南下走到定兴县的时候，县令不肯让他的部队进城，请他绕城而过。
    这本是理所当然的事情，结果他大怒之下，居然发兵把县城给打下来了，把县令吊起来打，杀死六名领头守城的士绅。
    这就是他出京之后打的唯一一仗，攻打了一座本方的县城，然后京营的部队就在此崩溃，他本人跑到保定躲了起来，没过多久，连人带城都被从河南一路北进的刘芳亮所获。
    “你是说，这是京营的溃军做的？”周世显问韦东来。
    “是，”韦东来答道，“有一些逃回京城的，有一些是被刘芳亮裹胁北上了，还有一些是滞留在白洋淀一带，多半就是这一拨做的。”
    周世显思索了一会，忽然想起谷十八所说的话。
    “十八，你方才说什么来着？”
    “爷，我说了您别生气，我看了一圈，寨子里死的人里头，没有年轻女子。”谷十八吞吞吐吐地说道，“我听说……我听说流贼是不兴抓女人回营的。”
    周世显这回听明白了，死者里头没有年轻女子，自然是被抓走了。他点点头，心说连自己的卫士都看出来不是贼干的，果然是兵不如贼。
    谷十八看见他点头，受到鼓励，又接了一句：“带着女子，走不远的。”
    “十八，你说的不错！”周世显转头问韦东来：“白洋淀离这里有多远？”
    “总有七八十里吧。”
    “那不大对，”周世显摇头道，“应该再近一点的。”
    说完这一句，忽然间恍然大悟，自己刚才明明开过地图的，只是见到没有敌军的黑色旗帜，就没再多想了。
    现在还在地图的一小时有效时间之内，他再次打开地图面板细看，二十里的范围之内，果然有一面代表着官军的红色小旗。
    他点开旗子，发现这一拨官军的人数大约一百五十人，汛地的名称叫做兴宁宫镇，是在这个村寨的西侧，离这里很近，也就五里路程。
    奇怪的是，没有主官的名字。
    周世显再稍微一想，也就明白了，没有主官，说明这正是一股溃兵，因为建制打乱，没有了普通意义上的统属。但是带头之人一定是有的，只是未必是什么高品级的将官，有些时候，就是一个素有威望的大头兵也说不定。
    他已经想定了主意，转头问瑞常：“你刚才说贼兵是往西面退走的，确实吗？”
    “确实。”瑞常知道这不是开玩笑的，不敢有轻忽之心，郑重的回答道，“驸马放心，我们夜不收查迹断踪是做惯了的，这一群贼兵……官……官兵，有马有步，人数嘛，没有一百也有八十，都是从西面的小路来，也是往西面退回去的。”
    “好，我听明白了，咱们回去。”
    周世显简洁的说完，摆摆手，率先出寨上马，几十人都跟着策马回转，转眼便回到了车队所在的道旁。
    许勇和庄彦超看到他们回来了，关切的迎了上来，都想知道前面的状况如何。
    周世显下了马，一言不发地把身上穿的外袍脱了下来，慢慢叠起，塞在马鞍旁的侧袋之中，露出了一身甲装。
    许勇见机最快，眼睛一亮，驸马爷这是要去砍人！二话不说，两下把自己的外袍也脱了，扶着刀柄凑了上来。
    别的人也都回过味道来了，彼此对望一眼，都围了上来。
    “前面的寨子，大约有一百人被杀在里面，年轻女子都被掳走，是京营溃兵做的案。”周世显的面色已经恢复了平静，简简单单地说道，“我去剿了他们，把人救出来，送文安县城。”
    话说得很平淡，但人人都感觉到了其中的分量，一时之间，竟无人搭言。
    “驸马，”庄彦超见大家都不说话，犹豫再三，还是开口了，“咱们还不知道对方有多少人，驻扎在哪里……”
    “五里，”周世显打断了庄彦超的话，接口说道，“从这里往西五里，有一个兴宁宫镇，断然就是这股溃兵的驻扎之地，人数不多不少，大约一百五十上下，有马有步，也有最新的火器。”
    这次大家都不问驸马怎么能推断得如此详细了，免得又被驸马提起他们不读书的事。
    “驸马，标下斗胆再说一句，”庄彦超硬着头皮说道，“咱们是要护驾南下，这样的事，出手必有损伤，是不是可以交给驻军……驻军……”
    说到这里停下了，不知该怎么接下去。
    “你也想到了，哪里还有什么驻军。”周世显叹了一口气，“这帮王八蛋就蹲在县城旁边，过不了几天，文安县就会跟那个寨子一样，毁在他们手里。”
    他知道庄彦超一向心思缜密，沉稳踏实，在大事上敢于劝谏自己，其实是个难得的好帮手，而且他所说的话，明面上是有道理的。
    寨子里的惨状，几个女人的性命遭遇，一个文安县城，这些加在一起，与护驾南下的大计相比，好像也算不了什么。
    可是一个寨子一百几十口人，一个县城一千几百口人，都是人命。他还不够心狠，没法装作看不见。
    五里不远，给我一个时辰。