第二十四章 开垦荒地

    艳阳高照，谷间地北部一个低矮缓坡上，架在火堆上的大陶罐冒着白气，陶罐中的肉糜麦粥正在咕噜咕噜地沸腾翻滚，一个农妇和一个老婆子正在卖力的搅拌着，几个小孩子将四处捡拾的木柴小捆小捆地往火堆旁搬运。
    从低矮缓坡望去，眼前是一片忙碌景象——河流两边的荒草丛中各有十几人弯腰在割、锄、砍、拔，荒草地中几道宽阔的隔火线已经快完成了。
    今天是开荒的第三天，木堡中的所有人都参与到了垦荒活动中，艾玛将伙房也搬到了谷间地，亚特将所有人分成了六组，沿着划好的边界分别砍出隔火带，割草的镰刀不够就将长刀短剑分发下去，农户们镰刀、铁锄、长刀短剑齐上阵，他们得趁着天气晴朗杂草干枯抓紧时间砍出隔离带然后放火烧掉。
    河流上几根圆木搭建的简易木桥上，卡扎克和巴斯两人正扛着两大捆茅草运往对岸的缓坡下。
    “你说一把火烧掉就得了，非得砍出什么隔火线，费这事儿干嘛～”卡扎克对这个费时费力的隔火线很是不理解。
    “就知道抱怨，你懂什么，还一把火烧了，你知道火点起来会不会烧到两边的森林？要是引火烧了山林，你去扑灭吗？惹怒了森林之神就拿你去祭神（注:本地小神，与上帝不冲突。）。”巴斯对絮絮叨叨的卡扎克轻声吼道。
    “巴斯，我没有埋怨，我只是太久没有做过农活了，一下子适应不了。”卡扎克讪讪地答道。
    巴斯停了下来，转身对卡扎克说道：“你太久没干过农活了？你看大人在干嘛！往日在卢塞斯恩当力工比这累多了，你怎么适应的？闭上你的嘴，干活。”
    卡扎克悻悻地闭上了嘴。
    河流另一边的荒地中，亚特正在用短剑将一片茅草连根斩断，奥多跟在身后将砍下的茅草捆成大摞。罗恩将一大捆茅草搬到低矮缓坡前的空地上，然后从一个木桶中舀起一碗清水喝了下去，又取下腰间的水囊灌满清水拿到亚特身边。
    “老爷您歇歇吧，喝口水。”罗恩将水囊递给亚特。
    亚特直起身来用衣袖揩干了脸上的汗水，接过水囊坐在草堆上大口地灌下。无论是这副身体的原主还是现在的本尊，亚特都没有从事过繁重的农活，若不是为了调动大家的积极性，给自己的未来创造一份稳定的根基，亚特是不会主动干这个的。相比耕田种地，他更愿意去森林中与狼群野兽搏斗。
    正在出神时河对岸传来了一阵欢呼声，他们已经将河流左岸荒地的隔火线开出来了。
    亚特站起来垫起脚尖望着对岸，转头对身边的农夫大声鼓劲道：“伙计们，对面已经完工了，咱们也得加把劲呀。”说罢就将水囊还给罗恩，继续弯腰砍草......
    不多久，河岸右边也传出了欢呼声。
    ............
    谷间地，河流两边，沿着隔火线每数十步就站着一个举着火把的人。
    亚特右手杵着骑士剑，左手将圣十字架放在胸前，单膝跪在缓坡下的隔火线前，低头念着：“主，求你降福这片物产丰富的土地。请依你的慈惠使这里年岁丰收。你眷顾大地，普降甘霖，使大地丰收；你灌溉田畦，又犁平土壤，使雨松软土壤，降福植物生长。主，愿你的脚步走过每一块农田，使这里常滴流脂油；愿你的气息吹拂每一颗禾苗，使这里在万物凋敝的寒冬也能长出生命的嫩芽。主，我们相信，你的应许是对全地所有信靠你的孩子的最大的慈爱；我们相信，有你的赐福，这里的每一寸土地都是流奶淌蜜的福地！阿门！”
    身后众人跟着在胸前画着圣十字，口中念着“阿门”。
    这是精神力量，对于一群流离失所的异乡人来说没有什么比得到上帝的祝福和庇佑更重要的了，所以亚特继承了原主对上帝的信仰。
    亚特起身接过库伯递来的火把，上前点燃了第一棵枯草。希望的火苗在这片上帝遗忘的沃土蔓延升腾。
    “点火~点火~点火~”各处都传来点火的声音......
    老库伯颤颤巍巍地接过亚特手中的火把，声音都有些颤抖：“老爷，我已经很多年没像今天这样激动过了。”
    亚特目光移向库伯点了点头，又全神贯注地盯着腾起的火苗。
    大火烧了半个下午，几十个农民零零散散地在焚烧后的大片黑色平整地中将没有烧透的草杆和杂树枝收集到一堆继续点火焚烧。
    亚特正在低矮缓坡上和库伯、巴德两人商量搭建临时窝棚的事情。
    “库伯，接下来就要进入最艰难的垦荒耕地了，这个地方离我们的木堡太远，这几天带着大家奔走在木堡和谷间地之间耗时耗力，所以接下来我们要一边开垦翻耕土地一边搭建临时的窝棚。我看这块缓坡高地就很不错，靠近河流，地势稍高又还平整。”
    库伯四周看了看，答道：“嗯，我也这样认为。这块平地窄是窄了点，但是搭建几个大窝棚还是没问题的，而且这里靠近树林取材方便，加上我们这几天收集的茅草，人手足够的话两三天就能搭建起一个窝棚。”
    “好，这件事马上办，一会儿我就让罗恩骑马回木堡取工具来，今晚女人和孩子回木堡休息，男人留下来收集木料挖地基，明天我再让奥多他们三个帮你们搭建窝棚。另外这里多年荒无人烟，周边密林中肯定有野兽出没，所以我打算给罗伦斯和斯考特他们两个配发一支短矛充作护卫。”
    刚商定了在谷间地搭建临时窝棚的事情，远处的荒地中就传来了一阵笑声，只见罗恩手里拎着东西从荒地中一路跑了过来。
    “老爷、老爷，哈哈，您看这是什么？”罗恩举起手中一只被大火烤得焦黑的野兔。
    “奥多大哥他们还发现一头被浓烟熏死的野猪，地中肯定还有没来得及逃走山鸡野兔……”
    “好，你去告诉大家仔细搜搜，今天晚上吃肉喝汤......”
    当天晚上，留在谷间地的男人们吃了一顿烤野兔和洋葱野猪肉熬的浓汤
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