第九十一章 攻城为下

    一场激烈的防御战结束了，亚特接过了奥多手中的指挥权，开始在塔尔堡中救治伤患、安排修整、布置城防。
    白天参与外墙防御战的二三十个主力战兵和农兵退下墙头进入内堡和墙根的木屋中修整，那里面有舒适的茅草地铺和温热的肉汤麦糊在等着他们。
    外墙上的守兵换成了两个预备小队和堡中的劳役农夫，夜间敌军不会有大规模的进攻，外墙上的守兵主要任务是防止敌军夜袭骚扰。
    堡墙上战死的守军尸体被安葬在了塔尔堡后墙下的一处空地中，而那些被斩杀的敌军尸体在剥掉武器盔甲搜刮干净之后一律扔下了墙头，这些尸首自有敌军派劳役过来抬回去，对于抬尸首的敌军劳役，亚特并没有予以击杀。
    天已尽黑，亚特披甲挂剑在塔尔堡的外墙仔细巡查了一遍，每一处可能出现敌军夜袭的位置他都会再三嘱咐轮值守兵一定要谨慎不可有丝毫大意，并且他还让几处轮值守兵每隔一段时间就往墙下扔一支燃烧的柴火。
    巡视完外墙防守之后，亚特又远远地查看了一眼右翼的候台，见候台上巴斯打着火炬也在四处观望放哨亚特才放心下来，随后他又下了墙头进入墙下木屋中亲自查看了伤兵救治情况……
    直到深夜亚特才带着满脸倦容回到内堡中召集几个小队指挥官总结今日战斗经验教训并安排塔尔堡接下来的城防诸事……
    …………
    攻城为下，在塔尔堡经受挫折后杰弗瑞男爵终于清醒过来。
    两轮仓促的进攻中，杰弗瑞手下的士兵战死重伤三十几人，而这些死伤的士兵大多是他手下的精锐步兵，其中还包括五个借来的客兵，甚至连他手下被称为第一猛汉的侍卫皮奎尔也下落不明，据说有人看见他被推下了塔尔堡的外墙内侧，然后就再也没人看见他的身影。
    塔尔堡外杰弗瑞的营寨中一片鬼哭狼嚎，伤兵大都是被箭矢和短矛击中，营中的医士和杂役正在给伤兵们医治，天气日渐炎热伤口极易腐烂生蛆，这些重伤士兵大多救不活了……
    绕过埋锅造饭的杂役、穿过四处斜躺的士兵、躲开营中巡逻的哨卫，一个外出刺探军情的“鹰眼”走进了杰弗瑞男爵与几位骑士议事的军帐中。
    这个“鹰眼”是数日前绕道潜入格拉鲁郡打探塔尔堡守军消息的施瓦本探子，他在格拉鲁郡中乔装打探了数日才基本摸清了塔尔堡守军的防御力量。
    “塔尔堡中守军居然有一百余人？？？”杰弗瑞男爵听完“鹰眼”的回报吃了一惊。
    在大半个月前施瓦本的探子曾试图靠近塔尔堡哨探敌情，却被塔尔堡派出的哨兵驱逐，此后施瓦本的哨兵几乎再也没能靠近过塔尔堡，不过在“南部剿匪”之前，杰弗瑞的哨兵曾成功靠近过塔尔堡，并得出了堡中守军数为三十人左右的结论，在比尔腾堡遇袭后，加上释放的囚犯，杰弗瑞猜测塔尔堡中能够充作守军的人数约为五十人，现在“鹰眼”却回报塔尔堡中居然有一百来人驻守，这让杰弗瑞男爵难以置信。
    “是的大人，根据见过这批守军的格拉鲁郡民回忆，月余前从勃艮第北方前来驻守塔尔堡的敌军及随军劳役大致有八十人，后来他们从比尔腾释放了二十个囚犯，期间还有过一支商队前来过塔尔堡，但是几天前又离开了，所以粗略估算下来塔尔堡中应当有一百多人。”探子“鹰眼”再次确认了一遍塔尔堡中守军的力量。
    集结数百人打了一天的猛仗，居然连对方的人数都没弄清楚，这让杰弗瑞男爵羞愧难当，憋得紫红的脸上阵阵发白，“混蛋！是谁负责那次哨探塔尔堡守军数量的？把那个杂种给我拖出去砍了！！！”
    过了半晌也没有人回答。
    “是谁！”杰弗瑞男爵厉声吼道。
    侍卫长见杰弗瑞男爵快要动怒了，赶紧上前轻声对男爵说道：“大人，那次是您的内府骑士格力夫爵士亲自哨探的～”
    “又是那个混蛋！！”杰弗瑞将手中的陶杯摔得粉碎，他对那个玩忽职守的家伙恨得牙痒痒，若不是格力夫已经被杀死，杰弗瑞真的会亲自砍下他的脑袋。
    帐中一阵静默，过了好一会儿，杰弗瑞才恢复了平静，说道：“怪不得塔尔堡的那些杂种敢主动招惹比尔腾堡，原来他们还藏着那么多人，失策！失策呀！！”杰弗瑞男爵若是知道塔尔堡中有如此多守军，他无论如何也不会在盛怒之中贸然发兵强攻塔尔堡，至少要精心谋划善加准备之后再带兵前来塔尔堡。
    “现在说什么都没用了，我们商议一下接下来的计划，强攻暂时行不通了，我们另想其它办法……”
    杰弗瑞男爵的军帐中响起了讨论声……
    …………
    第二日一大早，熟睡中的亚特就被守城士兵叫醒，原来敌军从堡外射来了一支带着羊皮信的箭矢。
    亚特接过羊皮信纸展开，看完笑了几声，叫过士兵召来几个指挥官议事。
    不一会儿，奥多几人就来到了亚特休息的内堡中，亚特将信件上的内容念给几人。
    “总之，杰弗瑞那个家伙给了我们三个选择，第一个选择是放了他的妻儿带着我们缴获的财物撤出塔尔堡，他保证不予追击；第二个选择是放了他妻儿并交出七万芬尼的钱财，他答应撤兵；第三个选择就是我们继续死守塔尔堡，而他说施瓦本的大军将会攻下塔尔堡，屠尽所有守军。”
    “诸位怎么看？”亚特放下手中的信纸，抬头对众人问道。
    卡扎克一脸的愤恨不平，“这个家伙哪像是战败的样子？让他带钱来赎人，他却一副吃定我们的样子，要我说我们根本就不需理会，看他有多少士兵让我们斩杀。”卡扎克显然是在昨天的两轮防御战中受了鼓舞，信心十足。
    “我也觉得没必要向敌军示弱，我们目前正处于优势，敌军暂时还攻不下塔尔堡。不过我最担心的是敌军围城。塔尔堡中粮食可供应七个月左右，但是若敌军长期围困，军堡中粮食迟早会耗尽。并且若是施瓦本不断朝塔尔堡增兵，一旦杰弗瑞手下兵力充足器械齐备之后肯定还会强攻塔尔堡，塔尔堡的堡墙是否坚固敌军不知道我们自己还是清楚的～”奥多没有反对卡扎克的观点，但是他从守城物资消耗和敌军后援力量的角度多考虑了一些。
    亚特转头对图巴问道：“你有什么想法？”
    图巴摸了摸腰间的剑柄，坚毅地回答道：“大人，我们这次外出征战的主要目的就是为了杀敌建立功勋，如果就这么走了那还不如一开始就不出来。”
    几人说完以后，亚特定了调：“既然你们的意思基本都一致，那我们就继续守下去，我们的辎重还可以坚守数月，敌军也不可能真的征发大军围攻塔尔堡半年，且不说北方战事一触即发施瓦本一时无力调遣军队，仅仅是格拉鲁郡的数百郡兵就会让杰弗瑞忌惮几分。如果我们能再扛住敌军的几次攻击，那提出条件的就该是我们了。”
    亚特清了清嗓子，命道，“你们几个听着，从即日起塔尔堡要严防死守，敌军可能强攻也可能偷袭，无论那种方式我们都必须有充足的应对准备。奥多，你要管控好军堡中的军械武备和粮食物资，既要保证军堡中众人的吃喝，又要确保粮食物资能支撑半年以上。”
    “那些从比尔腾堡带回来的工匠要厚待，给他们提供充足的食物，让他们替我们加固军堡、修缮武器军械，告诉他们只要老老实实地在塔尔堡服役半年，我可以恢复他们的自由。至于杰弗瑞男爵的妻儿要看管好，给他们提供可口些的食物和足够的被服，我留着他们还有大用处。”
    …………
    接下来的两天，杰弗瑞的军队没有再强攻塔尔堡。
    期间敌军几次试图夺下右翼的候台，但是沿途遍布的陷阱和来自候台与塔尔堡两个方向的箭矢和滚木礌石让杰弗瑞的军队每次都丢下几条人命后无功而返。
    认清现实的杰弗瑞男爵开始细细谋划围城之事。
    首先他做出了长期围困塔尔堡的架势，一面派人往西边建立哨卡封锁了塔尔堡与格拉鲁郡的道路联系，让格拉鲁的军队无法支援塔尔堡，一面又派人回比尔腾征集粮饷辎重征发军队劳役并向特布伦郡城报告塔尔堡战况并再次请求派兵支援。然后杰弗瑞就开始加固设立在塔尔堡外的营寨，并派出劳役四处砍伐木材制作攻城器械，同时还不断遣人对塔尔堡劝降……
    …………
    游弋在塔尔堡周边山丘密林的安格斯小队还在潜伏，两天前敌军大举进攻塔尔堡的时候这支小队就埋伏在距离敌军后阵不到半英里的一处山丘顶观察战场，一旦塔尔堡外墙守军陷入绝对被动局面，这支小队就会从敌人的身后突袭，让敌军不得不掉头灭掉屁股上的火焰，但是自始自终塔尔堡的守方都处于优势地位，所以安格斯一直没有突袭敌军后阵。
    这两天从敌军营寨中分出了几支队伍在塔尔堡周边设防，敌军企图封锁塔尔堡在外界的联系。
    这下子安格斯的小队就开始行动了，他们不断袭扰敌军，或是时不时冲出来斩杀一两个敌军哨卫以后又突然消失在山丘密林中，或是在敌军巡哨的路线上设置几个陷阱圈套，亦或是夜深人静的时候朝着敌军营寨放几支冷箭点一把火，总之，安格斯的小队自敌军打算安营扎寨长期围困之后就没消停过。
    杰弗瑞男爵不甚其烦，一怒之下派出了手下的两个骑士带着十几个精锐士兵去清剿安格斯的小队，但是安格斯带着罗恩几人在群丘密林中四处乱窜与围剿的敌军周旋，甚至还跑到了比尔腾南部的庄园村寨中劫掠了一番，这种神出鬼没的招数让杰弗瑞男爵手下习惯了堂皇战阵对杀的骑士们伤透脑筋，他们在山丘密林中转悠了数日之后不得不放弃了追剿无功而返。
    敌军刚放弃追剿不到半日，消失在密林中多日的安格斯又带着罗恩七人返回了塔尔堡附近，开始了新一轮的袭扰……
    …………
    战场之外。
    八天前，格拉鲁郡接到了塔尔堡守军指挥官的私信，信中说塔尔堡守军在数日前突袭了比尔腾堡，俘获了比尔腾堡杰弗瑞男爵的妻儿，并告诉赫瑞思子爵施瓦本军队即将发兵攻打塔尔堡的消息，让格拉鲁郡做好应战准备。
    这封突然传来的信件险些让格拉鲁郡郡长赫瑞思子爵一口水呛死，他还在为施瓦本军队即将对勃艮第伯国展开大规模进攻担心不已的时候，塔尔堡那个不知天高地厚的家伙居然敢主动去挑衅雄狮；一旦施瓦本盛怒之下大军进犯，塔尔堡的那个家伙倒是可以卷起背囊跑路，但是塔尔堡后面的格拉鲁郡可就惨了。
    赫瑞思子爵万急之中下令全郡进入临战状态，郡城大门紧闭，郡中各庄园村寨如临大敌。这样紧张地防守了一个礼拜也没见施瓦本的军队踏入格拉鲁郡境半步......
    直到昨天赫瑞思子爵才想起应该派人去塔尔堡看看，然而哨探的人距离塔尔堡还是十几英里便被敌军哨卫驱逐了回来。
    惊魂初定的赫瑞思子爵冷静下来，开始积极筹备应战事宜，并试图取得与塔尔堡的联系……
    …………
    一天前，位于贝桑松的宫廷副相鲍尔温伯爵大人接到了一封紧急书信，信件是勃艮第伯国派往施瓦本公国的“鹰眼”快马传回来的，信中说一个礼拜前施瓦本西南边境有一支数百人的军队朝勃艮第伯国境内进发，这支军队的目标就是废弃多年的军堡塔尔堡。
    而就在这封紧急军情传到鲍尔温伯爵手中的当天，两个自称从塔尔堡来的商队管事给副相大人带来了塔尔堡守军指挥官亚特的一封私信，亚特的私信中汇报了他袭扰比尔腾南部各地哨站聚落并设计骗走守军后攻占了比尔腾堡的事情，跟着这封私信一起送到伯爵府的还有几件战获而来的珍贵瓷器和几枚大金饼～
    “这个家伙，胆子够大、招数够黑，不过我挺喜欢！”鲍尔温伯爵看过私信拿起一套精美的瓷器仔细端详了一会儿后对亚特做出了评价。
    “我马上去宫廷觐见侯爵大人，现在我们有充足的理由开战了……”
    …………
    两日后，在边境集结数月的勃艮第伯国军队主动对虎视眈眈的施瓦本军队展开了全面的进攻，积压大半年的战争“骆驼”被最后一根叫塔尔堡的“茅草”压垮了……