第三百九十七章 欧陆商行（一）

    当天晚上，收到中军被突袭的告警后，一支十二人的骑兵队伍在两个领兵骑士的率领下连夜举着火炬赶到了隐修院，等这些骑兵到达的时候战斗早已经结束，连战场都已经打扫得差不多。
    不过这队骑兵的到来还是缓解了贝里昂的压力，下午的战斗虽然几乎全歼了突袭的叛军乱匪，但边军的战损同样不小，尽管贝里昂中军直属的骑兵步兵都是精锐，但濒死相搏的叛军们也杀伤了二十余个边军，此时若再出现意外贝里昂当真就无力招架了。
    次日天方刚亮，又有一支军队抵达了隐修院。
    这支队伍不是得到警信前来驰援的人，他们正是围剿这伙叛军乱匪的人。
    前天正午当这些围剿边军发现包围圈里已经空无一人后，他们当即开始追击，不过两百多边军在包围圈北方寻了半天也没发现叛军踪影。
    此时他们才猛地惊醒——叛军可能南下突袭贝里昂的中军，而调整追击方向后他们果然发现了大队人马南下的痕迹。
    这可把那些个军官吓坏了，一旦贝里昂被杀或被俘，那剩下的人就难逃罪责了。
    惊出一身冷汗的围剿边军狂奔了一个下午加整个夜晚才赶到隐修院......
    贝里昂没有追究罪过，因为他心情不错，意外的歼灭了最大的一股叛军乱匪，此次围猎基本也就算取得胜利了。
    次日中午，贝里昂留下一个领兵男爵率领一百士兵继续在山中清剿剩余残匪，然后他下令其余军队结束围猎返回维尔诺及周边各驻地军堡。
    一夜酣睡的亚特几人也跟着贝里昂押着俘虏载着头颅返回了维尔诺城。
    胜利之师凯旋归来，维尔诺当然是举城欢庆，尤其是那些饱受叛军盗匪们袭扰的商贾行旅和豪族乡绅。
    这其中当然包括需要来往各地运送商货的欧陆商行。
    在亚特的授意下，维尔诺欧陆商行管事塞尔乔为凯旋而归的维尔诺三百驻地边军送去了满满三车酒肉果蔬和价值超过三千芬尼的普罗旺斯银币作为劳军之物。
    贝里昂不是傻子，他当然明白欧陆商行的意图，所以他就以回馈欧陆商行慷慨义举的名义，名正言顺地将欧陆商行特聘为维尔诺驻军的军资运输商，发布文书授权欧陆商行的商队在替维尔诺驻军运送军资之时不受沿途关卡的盘查阻拦，并且贝里昂也特意将塞尔乔任命为维尔诺城贸易行会的首脑，协管维尔诺及辖区大小商队和商铺......
    亚特也颇会处事，庆功宴会结束后他又以欧陆商行的名义邀请了维尔诺军队的几位高阶指挥官和领地总管、税务官、治安官等一众管事官吏到维尔诺城最豪华的酒馆中消遣一番。
    一夜厮混过后，众人对这位欧陆商行的背后金主自然是更加亲近了几分......
    夜深，亚特带着罗恩和马修几人离开了那家酒馆打算返回了欧陆商行歇息，酒足饭饱后接下来的消遣就由塞尔乔招待了，他一个子爵实在不方便参与，因为同样身为子爵的贝里昂也在酒足饭饱后离开了酒馆让手下人可以敞开衣甲尽情享乐......
    其时已经四月下旬，地处南方的维尔诺该是温暖，不过夜深之时从温暖的酒馆出来仍然有丝丝浸骨的寒意。
    罗恩裹了裹身上的棉甲，“老爷，都这个时候了干脆在酒馆客房中休息吧？”
    今晚一杯接一杯敬来的啤酒葡萄酒已经把亚特灌得有些意识模糊，他抬手搓了搓面颊，让自己恢复清醒。
    “算了，回商行吧，清静。”今晚酒馆里有八九个维尔诺的军官和官吏留宿消遣，肯定是一夜的折腾喧闹，亚特可不想听野兽们宣淫。
    众人在商行客房里静静地休息一夜。
    次日，罗恩大清早便起床。趁着商行管事塞尔乔还在酒馆未归，他单独叫来了商行里的一个伙计，那个伙计是罗恩家乡临郡的人。
    罗恩单独找伙计谈话的目的很简单，他秘密任命那个伙计为侍卫官麾下的鹰眼，一是打探他通过欧陆商行商队交代的事情，二是当亚特安插在维尔诺欧陆商行的耳目。
    这份任命是另有薪酬的，每月二十芬尼的薪饷将通过商队悄悄支付......
    罗恩在安插耳目的时候，简单吃罢早餐的亚特已经亲自到维尔诺领主大厅向贝里昂辞行，领地军务民政还有大堆事情等着，欧陆商行沿线也要一一梳理打通，他不可能在这里耽误太多时间。
    进入领主大厅，贝里昂的贴身侍卫通报以后亚特来到了贝里昂的府邸。
    贝里昂显然也不是一个清闲的贵族，当亚特走进府邸之时贝里昂已经穿戴整齐。
    “贝里昂大人，我是特意向你辞行的。北地诸多庶务，我得尽快结束行程返回勃艮第。”亚特直接向贝里昂辞别。
    “你我都是劳碌之人，每天睁开眼不是打不完的烂仗就是忙不完的杂事。行，我也不强留你做客，刚好我打算亲自押送叛军到奥斯塔城献俘，顺便就送送你了，我们一起北上也能多待几天。”
    那几个叛军乱匪原本是不值得贝里昂亲自献俘的，不过他昨天刚得知普罗旺斯的宫廷副相亲自到奥斯塔城督征税赋。
    久居偏远之地很容易被权力中心的那些人忽视的，所以贝里昂不会放过任何一个展露的机会，更何况这次清剿叛军乱匪本身也是一件不小的功勋，正适合拿来给上面展示......
    得知贝里昂要北上奥斯塔城献俘，亚特当然是高兴的。
    奥斯塔是欧陆商行在普罗旺斯东境最大的一处转运点，是由萨尔特亲自掌握的商行之一，亚特正愁和奥斯塔城的一众官吏关系生疏不容易搭上线，这下有贝里昂亲自作陪那就方便许多了。
    贝里昂也是雷厉风行，昨晚才决定北上奥斯塔，今日上午便已经准备完毕——八架马车、三十个侍从护卫。
    三十个护卫清一色精锐骑兵，八架马车上除了关着俘虏和人头外还有一些为宫廷副相和奥斯塔诸位权贵故友准备的礼物。
    亚特五人便随行其中，跟在贝里昂的身侧。
    接下来的行程就十分顺利了，若是亚特几人单独北上沿途少不了被盘剥一番，不过跟着贝里昂的旗帜下，沿途全都是敞关开门、夹道相送，根本不用担心被拦截下来盘查鱼肉一番。
    由于快马车驾加之道路平坦通常，队伍仅仅用了六天就从南方的维尔诺抵达了中部重镇奥斯塔城。
    从维尔诺到奥斯塔城的路途中也经过了两处欧陆商行旗下的商铺货栈，不过这两处地方都不算重要，所以商铺货栈规模都很小，也主要是承担周边货源的收购、北货的销售以及内部商队来往货物的接待暂存职责，亚特当然也是驻足停留，对管事吏员赏赐交代了一番。
    当然，罗恩照样还是在各处欧陆商行旗下的商铺货栈里安插了眼线。
    奥斯塔城，普罗旺斯东部最大的城市，也是普罗旺斯公国五大城市之一。
    数年前的那场国战将奥斯塔变成了一座死城，亚特至今还记得那些腐烂在城市孤城河里的伦巴第人尸体，这座城市没有在战后爆发瘟疫简直是上帝的奇迹。
    不过此时的奥斯塔已经没有了漫天尸臭，尽管它仍然摆脱不了粪便堆积垃圾遍地的厄运，不过同那种弥漫死亡的恶臭比起来粪便的气味也就清新了许多。
    奥斯塔城经过普罗旺斯和伦巴第两个公国数次的争夺易主，城里的市民或死或逃几乎已经空无一人。
    战后普罗旺斯宫廷花费了许多人财物重建城市招募市民，不过此举绝非三五年能成效，因而奥斯塔城中丁口不足战前一半，工商坊贸百业凋敝。
    众人没精力去追忆此地往日的辉煌，进城以后亚特和贝里昂约定了晚间在城中一家酒馆汇合，然后就各自忙碌。
    贝里昂当然是忙着到奥斯塔的市政厅上报军功战俘然后亲自去拜访宫廷副相，而亚特也直接带着罗恩几人朝奥斯塔最中心的商行奔去。
    若是换作战前的普罗旺斯，欧陆商行这点规模还算不上角色，不过战争已经将普罗旺斯的商业体系崩塌，此刻旗下直属上百架马车车队、十数处商铺货栈、百余名管事吏员伙计、年毛利超过的五十万芬尼欧陆商行俨然已经是一股不容小觑的商业势力。
    更为重要的是欧陆商行已经在战时吸纳了许多普罗旺斯的落魄商贾和势力加入，这些人或是为欧陆商行收集采购货物、或是承担短距离的货物运输、或是以金钱、货源、商铺等方式入股，更别提商道沿途的那些领主权贵还指望从欧陆商行的锅里捞肉。
    总之，普罗旺斯东部沿线有不少人如今是靠着欧陆商行生存的，欧陆商行也显示了它惊人的生命力，那怕是在去年北地勃艮第内战之时也没让依附于它的各方蒙受重创，相反所有获利都与前年持平。当未赚。
    不过也正因为此，在原本众商云集的奥斯塔城里，欧陆商行能够成为入住城市商业行会的商行之一，欧陆商行总管萨尔特更是奥斯塔商业行会的七个首脑之一，尽管他的地位排在最后......
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    第三百九十七章欧陆商行