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    橱中抽了一床被子，随意裹了裹，就在凤辞华旁边躺下。

    凤辞华心中微微涌起一些莫名情绪——他又一次差点错怪他。他不知如何用言语形容这种情绪，只觉得心情似乎少许舒畅了些，却又仿佛盘起更深的纠结。

    15-1

    第二日早晨，谢之乔为凤辞华张罗洗漱，并准备些小米稀粥，又问他：“要不要去县衙看望你的属下？”

    凤辞华本欲前去，但行动十分不便，又怕麻烦他人，面上便有些不置可否。谢之乔便道：“无妨，我吩咐人去备轿。”又道：“只是他们中伤得最轻的也缺胳膊少腿，皇后的行程可能耽误不起。”

    谢之乔少顷返回来，端了一张小蹬放在地下，凤辞华诧异，他背过身指道：“皇后踩着这个爬上来，我将皇后背到楼下轿里去。”

    “这如何使得！”凤辞华连忙推辞，谢之乔扭过头来笑：“那皇后是想叫在下抱着去？这却使得。”

    凤辞华猛然有些发窘，口中推拒道：“不行，这样岂不如妇人一般……”

    谢之乔顺势开玩笑道：“好，若路人有问，我便说这是内子！”凤辞华见他爽朗大方，反而自己羞愧，只好一脚踏上踩凳，双手搭上他肩膀。其实早上也觉察得那里稍一动作便剧痛万分，超出以往床笫间不留意弄出的伤口，正在忧虑，没想到谢之乔处处为他考虑。

    到县衙，那些名羽林军将士果真伤的十分惨重，所幸保住条命，至于凤辞华的不良于行，谢之乔率先解释是因为不小心摔到腿骨，所以行住都要靠自己帮忙。

    随行护卫变了累赘，便只有谢之乔独自陪凤辞华上西凤了，凤辞华仍不免歉疚：“我也给你添了许多麻烦……”谢之乔截住他的话，笑道：“并且还要添更多。”被他打趣过后，凤辞华反而觉得轻松，再被他背时也不再推三阻四。

    二人雇了长途马车又回转去拿少许行李干粮，谢之乔对旅馆老板说了声房钱由县衙结清，便同凤辞华上车而去。

    又走一天便过了边境，来到西国领地。此时谢之乔便说下车去住店休息，也有体贴凤辞华的意思。二人住了一夜，要去结账时，谢之乔突然一拍脑袋：“啊！”

    凤辞华问道：“怎么了？”

    谢之乔面露窘色：“啊，那个……这才想起我平时四处揩油总是拿着王爷令牌，因此甚少带现银，可如今出了国境……哎，而且那车夫的帐也未结，真是，我这是什么脑子。”

    凤辞华诧异了片刻，方想起自己同样从不理这类事，身上怎会有银子？

    二人十分尴尬地对视半天，还是谢之乔先开口：“不如这样……在下乃是一身布衣，不过皇后身上可有什么不值一提的小东西？若能去当铺押几两银子救急，日后再赎转来……”

    可是凤辞华毕竟不是女子，更因为有为亡父戴孝之意，全身上下无一贵重首饰，连发簪也是木制。

    谢之乔瞪着他看了半天，他终于伸手入怀，掏出一个粉色的晶坠，有些为难地道：“似乎只有这个，但这是十分重要之物……”

    谢之乔眼底绽出一丝笑意，立即伸手接过。“我办事，皇后莫担心！”然后转身便走。

    “之乔！”凤辞华喊住他，又嘱咐道：“记住当铺的地方，然后……”

    “晓得，全交给我，往后回程时我赎回来亲手交给皇后！”谢之乔笑眯眯地道。

    15-2

    凤辞华对谢之乔印象不坏。在马车中一同颠簸一天，地方虽然逼仄，但谢之乔绝不令人讨厌。一天下来处得熟了，凤辞华也渐渐对他以姓名相称。偶尔他会疑心这人是否太过殷勤，但谢之乔并无害他的动机，况且从以前起匍匐在他脚下示忠的人从便未少过。

    但谢之乔又与这些人都不同。是哪里不同，他其实也说不大上来，但譬如此时他一走开，他心底便有些不安定。

    好在谢之乔不久就回来，笑说事情都办定了。凤辞华稍迟疑了会，向他开口道：“以免往后再麻烦你一次，可否把当票……”

    “耶？”谢之乔像是惊讶：“皇后竟也会细致到这些小事上头？不用了不用了，皇后操心营救皇帝陛下就好，在下办事必然万无一失的！”

    被他一说凤辞华微有些不好意思，竟像是自己小气似的，只好略过去，另找话题：“……你会说西凤语么？这边国境交界处还好些，再过去的话大荒官话是不通的。”

    谢之乔愣了一愣，道：“啊，这倒是不会。那在下岂不等于聋子哑子，啧啧，麻烦了。”

    凤辞华微笑道：“无妨，我可以教你几句，比方打招呼，算数这一类。”

    二人继续乘坐马车赶路，而这日不巧，三伏还差个把月，但天突然热得蒸笼也似。凤辞华一边摇着扇子，一边向谢之乔讲解西国方言，不时还需拿帕子拂去额上汗珠，而看见谢之乔居然面容清爽宜人毫无狼狈之迹，他难免想起“冰肌美人自清凉无汗”一句话，又觉得有些好笑，因为这话形容谢之乔似乎不妥。正不觉微笑间，他却瞧见谢之乔似乎有些焦躁地一时去拉窗帘，一时又推门说要帮车夫看路。

    他于是问：“你热？”

    谢之乔好像低低地咒骂了一声，然后一够车夫的肩，叫他停了车，背着凤辞华跳下车，说想去解个手。凤辞华便收了扇子欠身向前说：“正好，我也想去。”

    谢之乔顿了一顿，方回过头来道：“……那好，我背你。”

    凤辞华摇摇扇柄，道：“天这样热，弄得汗流浃背，不想太麻烦你，你先去罢，我慢慢来就好。”

    谢之乔这回也不跟他客套，含糊点头道：“我去去便来……”

    待到凤辞华回返并叫人送了两罐冰镇绿豆茶上车时，谢之乔仍不见踪影。又过了些时候他才回来，凤辞华关切问道：“方才没迷路罢，怎去了这么久？”

    谢之乔摇摇头爬上车，一层薄衫湿漉漉地贴在身上。

    凤辞华道：“难道去冲凉了？还是须把水拭干才好，不然行路吹了风也许生病。”

    谢之乔有些心不在焉地嗯了一声，却没动。

    天热得连马都慢吞吞地停下来喘气，开了车窗也无一丝风，谢之乔身上的水却不一会便蒸干了。凤辞华倒冰镇茶汤给他，他又不肯喝。

    不肯喝茶，甚至也不肯动一动，话自然也不说了，只绷着脸郁郁寡欢地坐在车厢一角，这令凤辞华有些担忧。

    又过了不知多久，谢之乔扶着车壁站起来，说：“我要出去……”

    凤辞华刚想说什么，看见他身子摇晃了一下，朝这边倒下来。

    其实就是中暑罢了。凤辞华让谢之乔平卧在自己膝上，给他灌下几口藿香水，运了一些内力，将冰凉掌心放在他额心。

    手心磨娑着他面颊，突然觉得有一