第十六章 宴会

    “尤西斯少爷！”由于这次算得上是十几年都难得一遇的，规模空前的盛大宴会——因此身为主人翁的戈提伯爵，这次也算是难得亲自上阵，在临近宴会开始之前的这段时间，亲自来到了豪宅外的庭院，迎接一位位到达这里的客人。他们本身都是在同一个圈子里混的同行，即使不是这样的盛大场面，也算是抬头不见低头见了，因此热情的拥抱和一两句对于熟人来说不算过分的玩笑自然也是少不了的。也许是这几个小时内，一直处在拥抱、寒暄和笑话中的戈提伯爵有些昏了头了吧，看到尤西斯那张沉默着的脸之后，他居然也像是迎接其他贵族那样，顺势就要冲上来拥抱了。
    好在，尤西斯那张冰冷的脸，还有他公爵代表的身份，还算是有那么一点威慑力。戈提伯爵就在制造出喜剧效果前的一瞬间冷静了下来，及时收敛动作，向尤西斯伸出了手——尽管配合上他那还没收起来的，对于尤西斯来说过分虚假的热情表情来看，这样反而更加喜感。
    “戈提伯爵吗……好久不见了。自从上次在工匠街的那家珠宝店以来吧。”尤西斯淡淡地说道，礼貌性地伸出手来，和戈提伯爵握了握。海利加听菲讲过这个故事——在巴里亚哈特的特别实习中，当时戈提伯爵带着自家的女仆，在委托他们寻找一种凝固后光泽十分美丽的树脂，作为钻戒的原材料时，却被早有准备的戈提伯爵给守了个现成。这位伯爵以自己的贵族身份，强迫那位平民委托人同他签订了协议，用钱将那份平民男子日思夜想的求爱戒指原材料，当作是什么延年益寿的偏方药材给吃了下去，面对愤怒的马奇亚斯，还丑态百出地利用贵族的的身份压人，直到看不下去的尤西斯亲自出马，才让这位趾高气扬的戈提伯爵吃了个瘪。
    当然，那件事情姑且算是过去了——尤西斯这次提到这件事情，除了在一旁看戏的海利加和两位当事人之外，想必也都不知道当时发生了什么。戈提伯爵原本还算有些窘迫，但是想到了这一点，再看到眼前这位少爷表情似乎也不算是有什么不满，就权当是个玩笑，打个哈哈就过去，不再顾虑了。
    “尤西斯少爷，这次还带来了同伴？难道是在军官学院里认识的同学？”和尤西斯寒暄过后，戈提伯爵自然就把注意力集中在了和尤西斯一起来的，身上也穿着考究的礼服的海利加——很显然，海利加这副样子，肯定也打算参加这次宴会了，而这看上去就很考究的礼服，想必也必然是一位家教出色的大贵族——也许是尤西斯少爷通过「四大名门」结识的，来自其他地区豪门的公子？
    “的确是在军官学校认识的同学——不过，可能和你想象中的实际情况有所出入就是了。”尤西斯哪能不知道这位满脑子都是攀关系的戈提伯爵在想些什么呢？“海利加，你自己自我介绍一下吧。”
    “那么——”海利加轻轻一笑，以十分标准的贵族礼仪行礼道，“海利加·克霍兹威尔，克鲁琴州南部小镇领主，沃纳斯·克霍兹威尔之子……这次特意代表实在无法抽身的父亲，参加您主持的这次盛大的宴会。”
    “原来是沃纳斯的儿子？”戈提伯爵微微有些吃惊，就连一旁听到这边对话的其余几个贵族也都是在窃窃私语。沃纳斯有个儿子，这个他们都知道，不过在沃纳斯口中，这个儿子似乎很早之前就开始到处闯荡了，基本上连续几年都不在家中，此番毫无征兆地出现，自然也是引起了一些议论。
    海利加对此自然是早有准备。他先是装出一副尴尬而不失礼貌的样子，看了看周围或是惊讶，或是议论着的贵族，然后才说道：“我想诸位也都听家父说起过……我小的时候就有些叛逆，因此很早之间就离开了故乡，到外面去闯荡了——不过这次情况不同，一来，帝国正在经历贵族们夺回光荣传统的战争，周围的环境，也实在不适合我继续任性下去了；再者，无论怎么说我都是家中的独子，今年是我正式进入社交界之前的最后一年——我父亲说，正好我这次回来，让我多见见世面，看看诸位大人们之间的优雅贵族礼仪。”
    一番说辞，毫无破绽——那些内心疑惑得到了满足的贵族，自然也就不再深究，随便感叹了两句之后就又各自忙各自的了。唯有戈提伯爵，内心倒是颇为意外，因为他很清楚沃纳斯的性格——和眼前的少年这种十分「上道」的表现，完全不同。
    难道沃纳斯那老家伙终于开窍了？不希望他自己孤僻怪异的性格造成的问题重现在他儿子身上？戈提伯爵这样想道，这大概是唯一能够解释得通的说法吧？而且，海利加这个名字，似乎总觉得在哪里听过——
    “当然啦，虽然说是这么说，但我毕竟已经疏远了帝国传统的贵族环境很长时间了，很多礼节上的细节还……”海利加清了清嗓子，再开口时却另外起了头，“比如说参加这次宴会的礼服，我就很苦恼该怎么选择……幸好，我在托尔兹结识的尤西斯同学愿意帮助我——这身衣服，就是他帮忙选的，我实在是挑不出什么问题来。”海利加假装没看出戈提伯爵的内心戏，而是自顾自地说道。
    “啊……原来如此。不好意思，我不是多疑，只是稍微有些好奇而已。尤西斯少爷的眼光的确很好，这身衣服非常合身。嗯，你们这样贵族当中的年轻一代，就该这样穿出我们帝国贵族的高贵优雅，还有那股精气神来。”稍微愣了愣，戈提伯爵才意识到这是个拍马屁的好机会——赶忙说道。
    “嘛，既然如此，我们就先进到会场里去了？”海利加礼貌地说道，“我想，外面的其他贵族大人们，应该已经等伯爵大人的欢迎，等得着急了吧？”
    海利加和尤西斯进入了戈提伯爵的豪宅当中。在那装潢考究豪华的玄关走廊上，尤西斯用细不可闻的声音，小声对海利加说道：“我可不记得我有给过你什么礼服上的指导。”
    “你就当是沾了光好了。”海利加笑了笑，“这身衣服实际上是皇女殿下敲定的。”
    “原来如此……我还奇怪，为什么你这家伙忽然就这么有品味了。”尤西斯恍然大悟，“你说是我选的……没错，我这次的确是沾了光了。”
    “比起那个，还是多谢你陪我演戏了。”海利加窃笑。
    “那是当然……皇女殿下还好吧？”尤西斯悄声说道，虽然他的立场还没有完全决定，但是至少在皇女殿下的保护问题上，整个VII班都是完全观点一致的。
    “总体来说，还不错。”海利加的话让尤西斯放宽了心，他的目光扫过已经提前布置好的，戈提伯爵家的大厅，这次宴会的会场，发现了其中的一个「猎物」，“好了……我先去和某位贵族大人打声招呼吧……”
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