217.毁灭的刻痕

    塔里克开始感到不自在，很快就被视为不服从命令的士兵，受到特殊关注。
    盖伦劝他紧张起来履行自己的使命。
    他可以看出，塔里克有潜力跻身成为瓦洛兰上最伟大的英雄之列——然而他似乎并不敬畏命运，甚至是自己的祖国。
    为了不让他遭到贬黜，塔里克被指派临时担任先锋团剑尉长的随行助理，他们二人对此都心存不满。
    然而，当老剑尉长连同其他随行人员战死的时候，塔里克却在擅离职守……有传闻称他当时正在附近某片被遗忘的神庙废墟中的回廊上闲逛。
    没什么可辩驳的。
    十多名战士死了，塔里克必须被送上刽子手的砧板。
    然而，为了给朋友寻求最后的仁慈，盖伦插手了。
    作为剑尉长的继任者，他宣判塔里克将被处以“石冠之刑”——根据德玛西亚最古老的传统，他将被送去攀登巨神峰，几乎无人能在登顶的过程中活下来。
    虽然石冠之刑通常都是在默许那些丧失尊严的人逃离德玛西亚、自我流放并重获新生，但是塔里克却登上了第一艘南下的船，他发誓真的要以此弥补自己的过失。
    攀登巨神峰的旅途几乎吞噬了他，令他身心俱焚，无数次倒下又爬起。但是塔里克突破了疼痛的界限，突破了自己亡故战友的鬼魂以及巨峰施加给他的其他考验。
    随着他接近顶峰，一轮新来的景象围绕在他身边，他满目失落与毁灭……
    他看见阿尔巴斯德图书馆被深渊和火焰吞噬……但却毅然地冲进炼狱之火，想要救出桐创作的诗篇。
    他看见冰霜守卫将世界上最后仅存的幻梦鹿赶下嚎哭深渊……自己也奋不顾身地跟着跳下去想要拯救它。
    在不朽堡垒的大门前，塔里克看到盖伦的残破尸首在绞刑架上悠荡……他无力地跪倒，然后举起盾牌，义无反顾地冲向前方严阵以待的诺克萨斯大军。
    当一切景象褪去，塔里克发现自己正站在巨神峰的最高点，而且他并非孤身一人。
    他的面前，某种显为人形的东西站在那里，水晶般的面孔发出群星的光芒，声音如同千声低语，像刀刃一样割开塔里克。
    它向他诉说世间真相，但不知为何，他觉得自己一直都知道那一切。它还讲述了他此生一直都在浑然不觉中准备着一副衣钵，他的一切决定和行为都是为了让他能在此刻站在此地，巨神峰之巅。
    接下来他将成为瓦罗兰之盾，在尚未到来的伟大战争中挺立不倒。
    塔里克重生成为了保护者星灵，他被赋予了凡人不可想象的力量与意义，并欣然接受了这全新的感召——担当整个世界的坚毅守护者。
    罗宾望着一望无际的平原，眼中却浮现不速之客的影子。
    曾经的青葱绿野，现在已经被战争蹂躏得满目疮痍。
    生命的损失将是巨大的，但我不能拯救那些咎由自取的人。儿子，父亲，未罹之殇。
    德玛西亚人，诺克萨斯人，永世为敌，总是像磁石一般被某种更庞大的力量推到一起。
    有许多捍卫者，捍卫着自己肤浅的理想，他们都是我的阻碍，他们都在以近乎欢愉的心情在这片狭小的空地上厮杀，对自己真正重要的意义丝毫不知。
    两军混战，每一方都全力投入这支毁灭之舞。
    我可以试着与他们讲道理，请他们移步别处打闹，但我曾经的同胞们现在将我视为某种介于叛徒和煞星之间的存在，诺克萨斯人，怎么说呢，诺克萨斯人一直都没什么耐性。
    我的常用武器——睿智、魅力和热忱——在这绝望的大漩涡之中毫无用处。
    所以我将碍事者推到旁边，将寻衅者踩在脚下。
    世上所有恐怖行径都在我身边疯狂上演，我已经距离我的目标很近了。
    就在那里，在怒火翻腾的战场中心，色彩的烈焰在召唤我——一个精美的生命即将香消玉殒，被沾满泥浆和血浆战靴践踏。
    这个生命勇敢地矗立在那，在铁甲暴徒们制造的轰鸣污浊之中桀骜不驯，它的美就像一枚水晶风铃咏唱的清脆歌声。
    它是这种植物的最后一朵花，如果它死了，就不会再有下一朵开放。我无法允许它殒灭。
    酣战之中的两军将领暂停下来，看到了我在接近，他们临终决战中的不速之客。
    他们面向我，突然联手结盟，对我的不请自来同仇敌忾。
    我站在两支军队的正中间，看上去是在等待四面八方扑上来的死亡之拥。士兵们正在小心翼翼地向我逼近，握剑的手在颤抖，与他们不同的是，我知道自己为何而战。
    罗宾收回心神，看向厄斐琉斯淡然道：“我们在前往福光岛之前我们可以寻求塔里克的帮助。”
    厄斐琉斯沉默了会，最终还是点了点头，他愿意去尝试。
    “你们真的要去找塔里克？”
    商人很是疑惑，巨神峰到处充满危险，除了强盗外还有许多在此历练的勇士们，他们也不是善茬。
    他看向厄斐琉斯和罗兵，瘦弱的身影隐藏着强大的力量。
    他笑眯眯道：“或许我可以再给你们带段路。”
    “我无所谓，万一遭遇危险我们俩可不一定能救你。”
    罗宾前提和商人打好预防针。
    夜晚，狂风呼啸。
    商人指着一颗闪耀的群星道，“那是战神星座‘潘森’的一部分，而他是一位名为阿特瑞斯的人。
    从很小的年纪起，他就知道战斗是自己的天命。
    他和部落里的许多孩子一样接受训练，目标是加入拉阔尔的军事教团，“拉霍拉克”。
    阿特瑞斯从来都不是力量最大或者技艺最高超的武士，但他却以某种方式坚持着，在每一回合的较量后，都带着血痕和淤青站起来。
    一段时间后，他与同辈的新兵派拉斯产生了激烈的对抗气氛。但无论阿特瑞斯多少次被摔在石面上，他都再次站了起来。
    他不依不饶的韧劲让派拉斯另眼相看，他们在训练场上挥洒的鲜血，筑成了真正的兄弟情义。
    阿特瑞斯和派拉斯在一次巡逻中遭遇了野蛮人的入侵，整支拉阔尔人巡逻队只有他们两人幸存。
    而当烈阳星灵拒绝讨伐这些入侵者时，阿特瑞斯和派拉斯发誓要亲自夺得星灵的力量，他们决定去攀登巨神峰之巅。
    和许多前人一样，他们也低估了这次攀登的残酷程度。
    派拉斯在抵达峰顶之前，他的生命如同风中的残烛，最终轻颤一下便化为了乌有。
    当天空敞开，只有阿特瑞斯还在，他将成为神圣星灵的载体，他将拥有报仇雪恨的力量。
    但后来回到拉阔尔部族的并不是人，而是长枪闪耀、圆盾烨烁的战争星灵——潘森本尊。
    他判定阿特瑞斯不具资格，因为他是一名屡战屡败的武士，所以它彻底夺走了他的身体，用于实现自己的目标——一项对凡人来说过于艰巨的任务。
    阿特瑞斯被封进了自己脑海中最遥远的角落，只能通过模糊的景象看到这位星灵踏遍世界，搜寻着暗裔——那些远古时代被创造出来的活体武器。
    后来，盛怒之下的潘森加入了巨神峰不远处的一次战斗，等待他的是正在追寻神峰之巅的暗裔剑魔亚托克斯。
    那场战斗从地面打到天上，横扫下方人类的大军……最后不可能的事情发生了。
    暗裔的弑神之刃刺入了潘森的胸膛，在天空中的战争星座上刻下了一剑。
    但随着星灵渐渐消散，阿特瑞斯，那个被它认为弱小的人，再次苏醒。他被亚托克斯的剑刃贯穿，星灵武器的力量正在衰退，而他则抽了一口气，冲着那个暗裔的脸啐了一口。
    亚托克斯冷笑了一下，把阿特瑞斯留在原地等死。
    几小时以后，当乌鸦开始落下来的时候，阿特瑞斯忍住痛苦再次站起来，踉跄着返回拉阔尔部族，身后留下一条血染的路。
    饱尝一生的失败以后，他求生的意志以及遭背叛的愤怒已经足够延缓他的死亡，纵使那死亡已将战神本尊夺走。
    阿特瑞斯在派拉斯的家中醒来，派拉斯的遗孀伊乌拉为他养伤。
    在那里，阿特瑞斯明白了，他一生都在仰望星空，却从未思考星空下的世界。
    凡人不同于天神，凡人之所以战斗是因为他们别无选择，因为他们知道死亡始终在等待。
    他在一切生命中都看到了这股韧劲，因为死亡的威胁永无终结。
    的确如此，野蛮人入侵者现在就在威胁着拉阔尔人北边的定居点，其中也包括伊乌拉的农场。
    虽然阿特瑞斯要想举起长枪还需要休养数月，但他还是决定亲自终结这场灾祸。
    最终，他拿着星灵留下的暗淡武器出发了。
    然而，当他抵达的时候，他发现自己不共戴天的仇敌已经遭到袭击。
    从他们的惨叫声和那股浓重的血腥味……阿特瑞斯知道，他们面对的是亚托克斯。
    阿特瑞斯意识到，将这群野蛮人驱赶到巨神峰的正是亚托克斯。
    虽然他曾把他们视作仇敌，但他们和拉阔尔人并无二致——他们都是被夹在两个更庞大的力量之间、饱受纷争摧残的凡人。
    阿特瑞斯对暗裔和星灵抱有同样的愤恨。
    它们都一样。它们都是问题本身。
    阿特瑞斯站在了野蛮人与亚托克斯之间。那个暗裔认出了伤痕累累的盾牌和长枪属于那个陨落的星灵，于是对他冷嘲热讽——如今阿特瑞斯没有了潘森的力量，何来希望？他在亚托克斯的攻击下双膝跪地，但当阿特瑞斯听到身边人们的喊叫时，他的意志点燃了星灵的长枪。随着一记奋力的飞跃，他一击斩下了暗裔持剑的手臂。
    剑和暗裔都倒在了地上，只有阿特瑞斯毅然挺立，他看到与自己同名的那颗星在天空中重新焕发生机。
    虽然阿特瑞斯经常挂念着想要回到伊乌拉的农场，但他那天曾许下誓言，要对抗星灵、飞升者、恶魔以及任何力量过分强大的存在，因为它们只会破坏。
    他抛弃了自己的原名，成为了新的潘森——星灵的武具如今被灌注了新的战斗意志，唯有直面死亡时方可熊熊燃烧。
    潘森的神性已经离去，战神必须在凡人中重生。”
    “暗裔不是被驱赶出去了？”
    罗宾好奇地盯着商人，这显然是从前的故事。
    可当他提及这一切时，商人严肃的表情却告诉她这些似乎没有那么简单。
    “对，不过新一轮的危机不用多久便会到来。
    你们俩想要体会一下战神阿特瑞斯飞升的感受吗？”
    罗宾犹豫了一下最终还是点了点头。
    商人拿出了一种魔药，他们俩喝下后梦幻事情发生。
    在奈瑞玛桀的废墟，他们感觉并不是飞跃。星空中的魔法沿着阿特瑞斯的轨迹在天空中灼下烙印——这是坠落的感觉。
    毕竟，阿特瑞斯只是一介凡人。
    在他身边漩涡般的沙丘上，一队拉霍拉克正在作战。这群烈阳教派的战士从巨神峰的神庙长途跋涉而来。
    他们共有五十杆长枪，深入沙漠三个星期——于阿特瑞斯只是片刻即可跨越的距离。
    他们前来调查一个正在盈溢的力量——即便自己本身正在亏蚀。
    在这里，他们所崇拜的太阳恒常明耀，历史的背影似乎依然烙印在沙漠中，勾勒出远古时代失落帝国的残存遗迹。
    高堂广厦，如今已被沙丘埋葬。曾经让凡人升入天庭的太阳，早已黯然沉入地下。
    恕瑞玛在此诞生，也在此消亡。
    第一个飞升者就是在奈瑞玛桀被创造出来的。
    他们本应捍卫恕瑞玛，迎击任何威胁。然而，身未死、国已破，那些飞升者在数百年的纷争中陷入疯狂，化为暗裔，践踏、蹂躏着这个世界，最终遭到囚禁。
    不过，阿特瑞斯很清楚，因恕瑞玛的狂妄自大而诞生的某种可憎之物依然未死……
    金属的鸣音在阿特瑞斯耳畔响起，一根长枪掠过阿特瑞斯的头盔。长枪接二连三。
    鸣音渐渐形成高亢的战吼，拉霍拉克释放出他们的力量。然而，就在金铁满天之际，一道魔法震爆席卷了长枪的前进轨迹，在废墟中划出一道毁灭的刻痕。