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    她深知贺子初心中最重要的人是谁，这些年看着卫韵愈发像那个人，褚夫人坐立不安的同时，早就开始策划这件事，如今卫韵及笄，出落的倾城花貌，更是神似那人，而贺子初也从西南回来了，一切恰到时机的巧合了。
    这厢，褚夫人稍作捯饬就前去了前院。为让卫韵和贺子初一会能顺利碰面，褚夫人就命人去叫了褚辰和褚香芝二人去拜见他们的舅舅。
    ……
    前院堂屋，国公爷正与贺子初品茗。
    其实，十几年前的武安侯府并不煊赫，甚至险些分崩离析，便是贺子初以一人之力周旋京中漩涡之中，才将武安侯府拉出泥潭。
    对这位年轻有为，甚至可以说是城府深似海的小舅子，国公爷半点不敢轻视，“圣上有意留你在京中，你这次回京大约不会急着走了吧？”
    国公爷对兵权一事只字不提，圣上将贺子初这头猛虎召见回京，可见也未必全然信任他，估计已经忌惮他在西南的兵力了。
    贺子初淡淡一笑，身上再无十五年前意气风发的影子，取而代之是成熟男子的稳重与低调，但有些人天生气度逼人，即便他只是坐在那里，常胜将军的凌然气度也让堂屋内所有人不敢造次。
    “暂时并无离京打算，一切看圣上决定。”
    贺子初啜饮了口温茶，面容寡淡，一袭素色锦缎衬的面若冠玉，让人无法想象他便是令得南诏国闻风丧胆的常胜将军。他在等着那女子出现，按着常理，这个时候她已经奉了褚夫人的命令，端着托盘上前给他续茶，然后震惊于他的身份，再一不小心洒了他一身茶水，他甚至已经幻想到，那女子用了锦帕给他擦拭时，故意露出羞涩娇妍的面容，对他含羞带怯的致歉。
    又或者会被他“吓哭”，然后哭的梨花带雨的恳求饶恕。
    与齐国公闲聊数句，迟迟不见那女子过来，贺子初又在怀疑这是不是他的好姐姐又出了什么欲擒故纵的馊主意。
    这时，褚夫人带着一双儿女过来，褚辰和褚兰芝前日已经拜见过他们的舅舅。
    褚辰年幼时还由贺子初照顾过，他对这位舅舅是印象深刻，也是极为崇敬，贺子初就是他奋斗的目标，褚辰自幼起就想成为像他舅舅这样的人物。
    褚香芝出生那年，贺子初已经离京远赴西南，她以前只听闻过自己尤为俊逸非凡、本事了得的舅舅，虽是前日已见过一面，但此刻过来请安，还是不免紧张，“阿芝给舅舅请安。”
    贺子初深邃的幽眸似深海，目光在褚夫人脸上一扫而过，显然对她的“安排”很不满意，只淡淡道：“阿芝十五了吧，可有定亲？”
    褚香芝和卫韵一样，喜欢侠义博学之士，她一直不曾说亲。而实际上，褚夫人之所以没有这么快定下她的婚事，是早有盘算。如何能高嫁？嫁给谁才能有助褚家？才是褚夫人真正的考虑。
    褚夫人笑道：“阿芝的婚事还得靠着她舅舅物色呢。”
    她话中有话。
    要知道贺子初这次回京，明面上虽还没有委以重任，但圣上已经命他给九皇子当老师了，九皇子今年十四，是圣上最疼爱的儿子，褚香芝虽然年长一岁，但未尝不能许给九皇子。
    国公爷岂会不明白他夫人的意图，当场就摆脸色，“子初，你这才刚回京，侯府还有诸事要料理，阿芝的婚事自有她祖母操持，你无需操心的。”
    褚夫人面色一冷，当着贺子初的面，没有与国公爷置喙。
    褚辰大约是看明白了，低头饮茶，并未插话。
    褚香芝当然不想嫁给九皇子，她吐了吐舌头，道：“舅舅，父亲母亲，你们先聊着，我先出去了。”说着，她福了福身，一溜烟的跑不见了。
    褚夫人讪了讪，还是坚持想让贺子初拉红线，“这孩子就是顽劣，子初，我与你说的事，你可得考虑考虑。”
    贺子初右手拇指摸索着缠枝莲花小盏，突然对自己的行径觉得可笑，他走这一趟的目的到底是什么？就为了见那个神似阿韵的“马屁精细作”？！
    堂屋内气氛略僵，褚夫人算着时辰差不多了，提议道：“院中木槿开了，和当年侯府种的是一样的品种，子初想不想去看看？”
    侯府木槿花盛开的那年，那个人嫁给了他。
    贺子初猜测，褚夫人所谓的“赏花”，估计又要给他安排“美妙的偶遇”，那个女子现在园中赏花么？
    “好。”他本想说“不了”，脱口而出，却是一个字“好”。
    执念太深，哪怕只是揪住了一星半点的影子，他也要追逐过去，前途是陌路，无边黑暗，可若不继续往前走，留给他的只有死路一条。
    ……
    将将辰时三刻，日光自东边照过来，透过密密层层的木槿花枝叶，落在少女明媚的脸上。
    褚香芝为昨日的事致歉，“阿韵，我昨个儿被我母亲禁足，才致误了与你相约的时辰，你昨日可等急了？”
    其实，卫韵昨日本没有什么心思赏荷，倒是那位“澜沧先生”令得她“赏心悦目”，她压低了声音，悄咪咪笑着问她，“阿芝，你到底把沧澜先生怎么了？他昨日怎的在画舫？”
    卫韵和褚香芝虽然都是待字闺中的贵女，但时下民风开化，贵女们俱在一起，时常会讨论起男子的种种。卫韵也不例外，她虽身处官宦人家，很多事情身不由己，但也渴望着话本子和《诗经》里超脱凡尘的男女情/爱。
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