第109章 棋痴

    郑家于蓟县乃是一个庞大的群体。
    亲缘关系复杂，延伸众多。
    不单是在蓟县，乃至整个幽州，甚至于在京城，都有郑家的声音。
    在如此错综复杂的关系内，灭掉郑家也只能是个口号。
    白宋能做的只是尽可能地削弱郑家的势力。
    天下士族在此刻所面临的问题都大同小异。
    从林家的近况来看，便能知道郑家的弱点在哪里。
    无疑，林家缺钱。
    想来，郑家的钱也不会太多。
    郑家比林家庞大，要撑起一个更大的家族，自然需要更多的财物。
    白宋估计郑家的周转用度存在问题。
    如果郑家的资金没有问题，家族一切运转如常，那郑家必然存在某些比较来钱的路子。
    但经过白宋的了解，郑家名下好似没有多少生意。
    郑家这样的大族，一向都排斥商术。
    但凡与钱相关的事情，郑家当家的一辈老爷都是不愿接触。
    故而在郑家家主郑太阿把家中财务诸事交给了管家，又把全族的一应用度交给了一位表兄。
    而这位表兄正是白宋所在客栈对面的那一家。
    听说这位表兄乃是半路认亲归宗，当初族内兄弟都不觉管账的一身铜臭，与他们身份不符。
    众人都不管账，最后就把管一族总账的任务交给了这位表兄郑柯。
    郑柯一脉掌握郑家经济大权，自家自然顺风顺水，生活一日好过一日。
    早年，郑柯还因为整日打算盘，被族中兄弟所不耻。
    谁知近几年科举冲击，天下士族都收到了影响。
    各族家中财物多是只出不进，日子一日不如一日。
    现在郑家各支旁系都仰仗着郑柯过活，这郑柯摇身一变，竟成了自郑太阿之下，郑家最有话语权的人。
    想知道郑家内部有没有问题，自然要从隔壁入手。
    这一切，都是客栈掌柜告知的。
    白宋本想多问些，可一想再这么问下去，怕会引人怀疑，便把心思收起，等来日有机会再问。
    跟掌柜说了许多，一看天色已晚，也就回去睡觉。
    牛大在三更天返回，初到蓟县，他也没什么收获，只是去周围逛了逛，熟悉了一下地形。
    ……
    第二天清晨，白宋早早出去客栈，围着对面郑家宅子转了两圈。
    眼见的除了感觉郑家的宅子很大之外，也没有别的收获。
    倒是被里面郑家的家丁注意到了，问白宋为何一直在此瞎晃。
    白宋没答应，却转到不再边上晃悠，见街角榕树下摆着一个棋摊，装作看棋之人立在几人之中。
    今要抓郑家的消息，心急没用，只能耐着性子观察。
    对局的两位老人好似有些能耐，围着的看客很多，一个个都没有出声。
    白宋无心棋局，只是在一旁盯着进出郑家的人。
    但凡是个送菜的农户进出一下，白宋都默默记载心中。
    这些散碎的讯息看似无用，但说不准哪天就能用上。
    蹲点是个费时的事情，白宋也不知过了多久，忽然衣袖被人拍了拍。
    一愣神，白宋看着望着自己，又慈眉善目的老人：“老人家，何事？”
    “小友要不要来对弈一局？”
    白宋摆摆手，笑了笑。
    老人继续说：“小友不必拘谨，尽管与老夫对弈便是。”
    “老人家，您还是请别人……”
    正说话，白宋忽然注意到先前还不少的人群已不知去向。
    这棋摊一桌只剩了白宋一个。
    白宋恍然，一看天都快黄昏了。
    自己看着进出郑家的人，却没注意到时辰。
    老人笑着捋着长须：“小友，这方观棋者众多，但却各怀心思，唯独小友一人乃是真心看棋。老夫先前心虽在棋局之中，心眼却也清明。诸多年轻人里，也就小友一人把心思放在了棋局之上。看小友痴迷棋局忘了时间，必当是个痴棋之人。”
    忘了时间是真的，但却是把心思放在了郑家宅院附近，这老爷子是误会了。
    正当白宋想要解释，乎见前方郑家宅子开了门。
    昨日那位给郑家小姐买猪肘的丫鬟出来了。
    白宋还当是那丫鬟又要给小姐买酱肘子，没想到是小跑着朝着白宋跑来。
    白宋心头一惊，心说怎么的？自己什么事儿都没做，也能暴露了？
    但下一秒白宋就看出来了，那丫鬟的目标不是白宋，而是白宋身边的老爷子。
    白宋顺势坐下，装作没看见，点头一说：“既然老爷子如此盛情，那后生就请赐教了。”
    老人收拾着棋局，也没注意四周。
    见白宋落座，兴致颇高，想要探探这年轻棋痴究竟是什么水平。
    两人没把棋子清理好，郑家宅子出来的丫鬟捧着托盘来了。
    托盘上传来一阵熟悉的肉香，那不就是客栈里的酱肘子吗？
    丫鬟过来，一句话没说，只是将托盘放在了边上，然后对老人行礼。
    老人不动神色地摆摆手，丫鬟就走了。
    托盘上除了一盘酱肘子，还有好几个精致的小菜，以及一壶酒。
    老人现在却没吃东西的心思，眼看着整理好了期盼，认真地擦了棋盘上的灰尘，笑着看了眼白宋：“不是本地人吧？”
    “白玉堂，自蜀中游历而来。”
    “蜀中？”老人颇为诧异，“那可真是千里之遥啊。”
    “千里之遥，始于足下。只要肯走，便不觉得远了。”
    老人赞许地点点头，看着白宋说了一声：“难怪。”
    白宋随口问了一句：“老爷子又是哪儿的人？”
    “老夫不过一贪棋的糟头子，一辈子都住在蓟县，领教过蓟县各路的年轻人的棋路，倒是没领教过来自千里之外的川蜀地区的年轻公子。”
    说话间，老人已提子落在了棋盘上。
    ……
    那送饭的丫鬟回来，一路到了郑家宅子的厅堂，先给自家老爷回报：“老爷，老太爷的饭菜都送去了。”
    厅中一矮胖的中年男人左手拿着小算盘，右手翻着桌上的册子，时不时地摆弄两下，也不回头：“今日还有几位棋客啊？”
    “早先看着还有七八个，  这会儿就剩了一个长得好看的小公子。”
    “今日这老爷子难得有兴头，这个点了还不肯回。”
    “老太爷难得来咱家，能叫老太爷有得耍就好，要是在家闷着了，传出去都得说老爷的不是。”
    “这老太爷也是闷得久了，什么怪事都做得出。为了找人下棋，居然以郑家大小姐的婚约为订……这闹得满城风雨，到了城北最荒地儿还有那么多年轻人找来。亏得不是我闺女，被老太爷这么折腾，再大的门庭也会坏了风评。”
    “婢子倒觉着老太爷有趣，自己想吃猪肉又不好传扬，偏说是咱们小姐爱吃，还让奴婢去偷买回来。奴婢今日就听有人再传，咱们小姐爱吃猪肘，长得肯定是个大胖的婆子。要是把小姐带出去让他们瞧瞧，还不把他们都吓了去？咱家小姐，可比正主家的还好看呢！”
    谈及此，郑柯也是头大，叹了一声，连连摇头：“哎，老太爷说的，谁敢说半个字？只求老太爷跟城北的棋手过招后就早早离开，他在这儿一日，我便不安稳一日。”
    “老爷，那婢子先告退了。”
    “等等，马上去刘家把这月的利钱给要过来……拖拖拉拉都十数日了，就说再不给利钱，郑家可要翻脸了。”
    丫鬟得令一声，又走了。
    丫鬟去两条街外的刘家，连哄带骗地把老爷安排的工作完成。
    再回来，天色已经暗了，途径老榕树时，发现老太爷还在跟那俊俏的小子下棋，有些慌张。
    想要权老太爷早早回去，但老太爷身份尊贵，又是不喜人在他下棋的时候搭话。
    还听说正堂主家的大老爷一次在老太爷下棋的时候问了句什么，气得老太爷当众吐了大老爷一口唾沫。
    大老爷愣是没敢吭声。
    丫鬟到了老太爷跟前，看看天，看看地，想了想又急急忙忙回了宅子。
    半分钟的时间就提着灯笼，拖着一件披风跑了回来。
    丫鬟不敢出声，一手拿着披风，见老太爷没动静，也不敢擅自给老太爷披上，干脆就打着灯笼，站在一边，跟个路灯一样。
    只见那老太爷表情凝重，咬着牙，眼睛直勾勾地盯着棋局。
    手上很有节奏地拔着自己的胡子，一根一根地扯，也不知扯了多少了，掉了一地。
    “小子，你跟谁学的？小小年纪，怎如此厉害？”
    白宋想了想，笑道：“师从阿法狗。”
    “阿法……狗？这是哪路高人？”
    “听名字就是西域来的嘛，蜀地靠西，多有能人异士来往。”
    “西域也有围棋大师？”
    “天下之大，无奇不有，我的棋，不过学了点儿皮毛。”
    “啧啧……老夫钻研棋道几十年，却不及你这一点皮毛……哎呀，这天下还当真多有能人啊！若老夫能年轻二十年，保不齐要与你一道游历天下山川，也去会一会天下高手了。”
    白宋看看身边唯唯诺诺的丫鬟，问了一句：“这是老人家的丫鬟？”
    “算是。”
    “何必晾着人家？”
    丫鬟听了面露感激之色，这才顺势说了一句：“太爷，天色不早了。”
    “小子，你在蓟县停留多久？”
    “尚未定论。”
    “好！明日老夫还与你一战！可不能不来了！”
    “老人家是后生所遇棋手中棋艺最高之人，自当要多讨教两局。”
    “好好好！老夫可算遇到有缘人了！”