第五十六章 山鬼

    庙中诸人本有倦意，但叶氏兄弟进来一阵嬉笑呼喝，众人睡意全无，又见金兵饮食，便纷纷肚饿起来。那推车大汉的首领从车中拿出枣子充饥，见娄之英等都眼巴巴看着自己，豪气顿生，道：“大伙莫要客气，如不嫌弃，便都请吃一捧枣子垫饥。”吩咐手下将枣子与众人分食。
    娄之英确也腹中饥饿，接过红枣道了声谢便吃。吃了三四枚枣子，饿感稍减，偷眼向余人瞧去，这才发觉夏侯南和丁残云等都未急着吃食，心里顿时一紧，忙悄悄察看手里的红枣，见平平无奇没有异样，才又放心，心里暗道：“真是惭愧，这伙汉子与我素不相识，若要害我，现下便已着了道了，看来行走于外，的确防人之心不可无，还是小心为妙。”想到此处，暗觉要对付丁残云这等老江湖着实不易，自己可要加倍谨慎才是。
    众人在庙里避雨，本来互不理睬，各有忌惮，但经那大汉分食枣子，不免熟络了些，相互客套寒暄几句，话也开始多了。丁残云想起适才听到那金兵提到“刘大人”云云，心中一动，向叶氏兄弟笑了笑，道：“二位，你们见到的山鬼，可是断了一条胳膊的？”
    叶氏兄弟听到有人询问山鬼，顿时来了兴致，叶聪皱眉回思了一会，悻悻地道：“唉，那山鬼奔的太快，老实说，咱兄弟就只看到个鬼影，他几个胳膊几条腿，我们也没看到。”
    叶明道：“是啊，那山鬼行走如飞，哪里能见到他的形状？哎，老先生，你为何说他断了条胳膊？”
    丁残云笑道：“我曾经在这芒砀山待过，这里山鬼之说由来已久，不知你们敢不敢听？”
    叶氏兄弟虽有些害怕，但好奇之心更盛，叶聪瞧了兄弟一眼，道：“有什么不敢？请你老人家说来听听。”
    丁残云道：“好。当年我也是听这当地土人传说，故老相传，两晋时期，芒砀山深处有个鹅嘴林，林中参天大树林立，个个枝繁叶茂，便时有樵夫前来砍柴谋生。
    那一年，有个姓王的樵夫，带着三个伙伴一齐前往密林深处砍柴，他们听说山外有人高价收取柏木，这柏树向来长于山背，因此王樵夫和同伴便愈走愈深，终于被他们寻到一大片柏林。四人便各使工具伐木。
    王樵夫砍倒两棵大树后，来到一座怪树面前，这树十分巨大，三人合抱也未必能够，但树干干裂，枝叶枯萎，好像一个死树一般。王樵夫挥斧砍了几下，当啷一声，居然砍在了什么硬物之上，他走近去查看，阳光一照，树里居然映出阵阵金光。
    原来据传汉末时期群雄争霸，汝南袁术自立称帝，收敛了不少金银财宝。后来他被曹操战败追杀，逃离之时，命人将财宝藏于了芒砀山深处，及后袁术在逃亡中呕血而死，这些宝物却无人来取了。
    王樵夫自是不知这些典故，但他见到金子如何不喜？忙唤来三个同伴来看，大家见了都很高兴。王樵夫力气最大，便要将大树砍开看个究竟，哪知阴差阳错，他误将大树伐倒，自己一时躲避不及，竟被大树压住了左臂，动弹不得。
    他的三名伙伴急忙过来施救，但那巨树实在太大，三人根本抬不动它。于是便决议回到村里喊乡亲过来帮忙。哪知他们进入林子太深，在山后转来转去，直到天黑也没出得林去，却连王樵夫所在的方位也找不到了。三人便在林中坐了一夜，及到天亮才重新找通道路赶回村里，喊乡亲过来救人。
    等大伙一齐奔到大柏树时，却已不见了王樵夫的身影，一开始大伙都想怕是被野兽撞见吃了，但细细搜过附近周遭一点残骸也无，而压在树下的断臂齐根而断，地上黑血一片，王樵夫的斧子也不见了。众人便猜想他必是等的急了，下定狠心壮士断腕，用斧头将自己的手臂斩下脱身。于是众乡亲便在林中找了起来，可寻了三天，也无王樵夫的踪影，他也没有自行回村子里去，大家都想只怕他已遭不测，慢慢也就把他忘了。
    因为村里拾到这批金银，大伙的日子都好过起来，那三个伙伴中有一人是王樵夫连襟，他头脑灵活，用分到的金银做起了生意，发了大财，成了村里的富豪。也是他财迷心窍，发家之后居然连自己的姨姐、王樵夫的遗孀也不放过，将她迎娶进门，让姐妹二人共侍一夫，享上了齐人之福。
    如此过了一年，一天夜里下起了瓢泼大雨，便如同今日这雨一般。那富豪刚想歇息，突然发现窗外有个人影在动，他走近去看，却被那人一斧将窗格劈开，斩在自己左肩之上，险些连臂膀也砍掉了。那人从外头跳进屋内，只见他左臂齐根而断，右手拎着一把斧头，正是失踪了一年的王樵夫。
    富豪自知理亏，跪地苦苦哀求，王樵夫二话不说，举斧便剁，将他斩了个稀烂，其后更将富豪的家眷连同自己前妻一并砍死。做完这些他仍不泄愤，提着斧头逐家逐户将村里一干老小俱都劈死，及到最后来到村尾，那是当年一起伐木的另一个伙伴之家，也是他自小到大最好的密友。
    当时雨大，村里发生的事情都被雷声盖住，密友被他进门惊醒，不怕反喜，一个劲问他这一年来的去向。王樵夫此刻心绪稍平，便告知与他，当年苦等一夜不见人来，料想必是三人见钱眼开，故意不救自己，于是忍痛挥斧斩断臂膀，又怕回到村里被他们三人谋害，索性跑进深山养伤。他一个断臂之人，在山野自生，端的是艰苦无比，一开始只能靠吃野果虫鼠度日，养了半年伤才痊愈。
    伤愈之后，他心中慢慢起了报复之心，于是在山中苦练力气斧法，又过了半年才回到村里复仇。
    那密友听到这些，即痛惜又委屈，便将实情相告，陈说当年三人如何迷路，次日众乡亲如何苦苦搜寻，便他自己，这一年来虽不用砍樵，也时常走进林里找寻王樵夫的踪迹。王樵夫素知他密友的为人，见他说的极合情理，这才知道自己杀错了人。他大叫一声，跑回山林之中消失不见。
    如此过了数十年，众口传说，王樵夫跑进山里，愤恨难平，便化身为山鬼，保这一方乡亲平安，但他心中积怨极深，因此对于外乡路人，往往残杀蹂躏，数百年来已不知害了多少人命。他来去无踪，时常独臂拎着一把巨斧穿于山林之中。是以我问二位昆仲，见到的山鬼，是否就是这般模样？”
    丁残云讲这故事也并不如何可怖，但他说的绘声绘色，于紧要处时常将语气变换，大伙听得也都津津有味，叶氏兄弟却听得毛骨悚然。叶聪道：“咱们……咱们没见着他的模样，不知那山鬼是不是这王樵夫。”
    丁残云道：“这山鬼在此地异常出名，必是他无疑。听说唐朝贞观年间，官府曾派官兵剿寻山鬼，一队人马进入山去，却再也没有出来。”
    叶明道：“官兵济什么用？官兵一向只会欺负寻常百姓，山鬼既然保护乡亲，那遇到官兵，只有杀得更狠！”
    先前和叶明斗口的金兵，本就对山鬼一说嗤之以鼻，这时听他如此言语，只道他又在拐弯贬损自己，再也按捺不住，蹦起说道：“你这病厮！三番两次地招惹老爷，可是活的不耐烦了？”
    叶明道：“咦？真是奇怪，我何时招惹你了？你在这里上蹿下跳又济什么事，待会山鬼来了，大伙一个也跑不了！”
    那金兵道：“这里是刘大人治下，哪里会有什么妖魔鬼怪，你在这里装神弄鬼，莫不是南边来的奸细，要意图不轨！”
    叶聪道：“我们是从南边过来的不假，但却不是什么尖细。尖细是啥？茶叶么？”
    那金兵道：“好啊，你们竟敢消遣老爷！来来来，这里地方狭窄，咱们去到雨里放对打过！”他的两个同伴素知此人脾气，见他着实动怒，怕他生出无端是非耽误正事，急忙站起劝诫，那金兵情绪稍复，重又坐下独自生着闷气。
    叶氏兄弟是小孩心性，见他不再吵闹，也不理会他适才的言语，各自又动起了山鬼伤人的心事。丁残云本想挑拨他们两方争斗，见此计不成，正暗自叹息，突然听到墙角有人说道：“哼！莫说什么流大人淌大人，便是皇城底下，也有妖怪出没！我就曾亲眼见过。”
    众人扭头一看，原来是那留着络腮胡的刀客开口说话，他旁边那须脸皆黑的矮个刀客则不住点头称是。
    那金兵怒道：“你说什么！你是何人？敢如此说话！”
    那矮个刀客嘿嘿一笑，嘶哑着说道：“你不识得他么？那你可要坐稳当了，听了他的名头可别吓得瘫软。他便是打遍江东无敌手、单柄长刀震五州的百胜刀王莫有真莫大侠！”