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    ，自家丫头如何在幼时被拐卖，又如何引得薛冯两家纷争，最后又如何被信任的应天府尹贾雨村佯装不知判给薛家的事情娓娓道来。

    “姑苏离京城有几千里之遥，我一介妇孺，身边只有一个寻常服侍的丫鬟，手上也没有盘缠，也没人护送。明明知道女儿就在京城也不敢去寻，再者那薛家原就是飞扬跋扈，打死人都不怕的。我就更不敢……”甄家娘子说着，哽咽的再也说不出话来。

    那头孙氏更是听的泪眼朦胧。女人家本就多愁善感，何况在一个母亲跟前哭诉自己走丢的孩子，孙氏一时间便想到了自己无法养育的赖瑜，饶是知道他在京城并不会受委屈，慈母担忧之心也让孙氏整夜整夜都睡不着觉。何况这甄家娘子的情况更有不如。

    一时间又感叹那香菱的命运可叹，好好一个乡绅小姐，居然被人拐了去做丫头。一辈子都得任人作践任人使唤，连条命都不是自己个儿的。真是可怜见的。

    赖尚荣看着两个女人几乎要抱头痛哭的悲惨模样，有些头疼的揉了揉额角，向一旁默不作声的赖瑾问道：“你是怎么想的？”

    赖瑾叹息一声，开口说道：“我想着此番回京带着甄家大娘，让她在京城和香菱团聚。”

    赖尚荣又问：“然后呢？”

    “倘或可以，便劝说薛家人放了香菱。怎么说人家也是良家姑娘，只是命运不济才遭此祸患。我想着薛姨妈和薛姑娘也都是通情达理的，应该不会硬留香菱的。”

    如此一来，也算替薛大呆子做件好事儿。自魂魄穿越到红楼以来，赖瑾虽然是现代人，却更信因果报应之事。在不耽误自身前途的情况下，能做点好事就做点好事，免得将来迫不得已反击害人，心里也能有些安慰。（这都是什么想法？）

    赖尚荣听闻赖瑾的话，默然盘算片刻，有些无奈的说道：“随你折腾去罢。”

    那厢甄家娘子听了赖瑾的话，欣喜若狂，连忙跪下磕头道：“多谢小少爷成全。小少爷大慈大悲，老身来世做牛做马也要报答小少爷。”

    赖瑾连忙叫人起身，笑眯眯说道：“日行一善，不足挂齿。”

    赖尚荣白了赖瑾一眼，还日行一善呢。他怎么琢磨都觉得这件事情透着一股子蹊跷。

    当下派人将感恩戴德的甄家娘子送回，并祝福她打点行装准备妥当，等赖家人离开姑苏的时候自会派人去接她。

    那甄家娘子千恩万谢的走了，赖尚荣这才冷下脸来，向赖瑾问道：“你早就知道有这么一回事？”

    赖瑾点头应道：“上次来扬州看爹爹的时候隐约听人说起过，我心里就留了两分心。想着倘或此事成真，也算是一件善事。”

    孙氏淌眼抹泪的点头附和道：“若是真能让他们母女团聚，瑾儿便做了一件天大的善事。这些拐子实在太过可恨，偷人家的孩子让人家骨肉分离，天各一方。都是不得好死的下流东西。早晚让老天爷打雷劈死。”

    赖瑜也点头应道：“哥哥最棒了。”

    沈轩恐怕是想到了自己的父母，脸色又是一黯。赖瑾见状，抬起手拍了拍沈轩的肩膀。沈轩醒过神来，冲着赖瑾微微一笑，表示无妨。一个眼神一个动作，两人相处的越发默契。

    赖尚荣开口说道：“这件事你倒是好心，暂且放你一次。倘或以后再有这种擅自算计的行动——哼哼。”

    赖瑾只觉得头皮一紧，立刻谄笑着应道：“父亲放心，瑾儿再也不敢了。”

    赖瑜看着自家老哥毫无压力就谄媚认错的狗腿举动，瞠目结舌的睁大了眼睛。这就是京中传言有“美风仪，玉风骨”之称的赖家美玉，众人的眼睛都被狗吃了吧？

    赖尚荣却是越发满意的哼了两声，便将此事揭了过去。众人又在苏州逗留五天，将苏州大半景致看过，这才带着已经准备妥当的甄家娘子先行返回扬州。

    彼时已到了正月初十。扬州城内各个店铺都已经开门做生意，街上也都是人流涌动，商贩吆喝，比他们走时要热闹许多。

    众人回了赖尚荣在扬州的宅院，还没来得及休息，就听老管家赖丰前来通报道：“荣国府的琏二爷来给老爷拜年。”

    顿了顿，又补充道：“琏二爷自初八那日就来了，一直等到现在。”

    赖家众人面面相觑，赖尚荣开口说道：“快请。”

    于是吩咐孙氏带着赖瑜自去后院休息，自己则带着赖瑾和沈轩前去待客。

    贾琏在正堂端坐，这边丫头刚上了热茶，堂外便响起一阵脚步声。贾琏立刻起身上前，拱手笑道：“下官给赖大人拜年。”

    赖尚荣哈哈笑道：“琏二爷何必客气，你我又不是外人，自然无需见外。”

    贾琏立刻转口笑道：“侄儿给伯父请安。”

    又看向一旁的赖瑾笑道：“年余不见，瑾弟弟风采更胜。”

    眼睛扫过赖瑾身边影子似的沈轩，贾琏意有所指的笑道：“沈将军依旧和瑾儿孟不离焦，如此至友叫人艳羡。”

    沈轩微微一笑，算是给面子的打了个招呼。

    贾琏也不以为意。沈轩这个人性子孤僻，桀骜不驯，且战功累累，非比寻常功勋世家的纨绔少爷。他在京都的时候除了整日跟在赖瑾身边之外，也唯有跟冯家几个少爷相熟一些。其余人等在这位正二品骠骑将军跟前，也吃了不少冷面。如今沈轩冲他勾勾嘴角，贾琏觉得这就不错了。

    赖尚荣打量着贾琏只身前来，不动声色的笑问道：“怎么就你一个人，琏二奶奶没跟着过来？”

    贾琏脸上现过一抹尴尬，旋即说道：“她身子不太舒坦，在家卧床休息。”

    赖尚荣无所谓的点了点头，岔开话题道：“今年贵妃娘娘省亲，原以为你们夫妻二人会回京过年。”

    贾琏苦笑一声，王熙凤可不就是为了这事儿同他好一顿大闹。可她也不想想，别说自己是外官不得擅自入京，那贵妃娘娘终究是二房的人，她一个大房的媳妇凑到跟前能有什么便宜可占？还不如就此好好巴结住了已经飞升四品大员的赖尚荣，兴许还能喝些肉汤。

    荣国府中大房和二房的纷争由来许久，随着贾元春宫中封妃，贾母又有意平衡手中权力，暗中挑唆，此等内斗只会越加激烈。赖家众人既然已经脱了府中内务，赖尚荣也不想多问。适才不过是转了一句话，见贾琏面露悻悻，遂也不再多提。倒是赖瑾说了两嘴当日建省亲园子的事儿，笑问贾琏在家里没住两日便南下赴任，白白可惜了一场露脸的机遇。

    贾琏哼了两声，不以为然的说道：“你也不必这时候打趣我。只当我什么都不知道似的。且不说他们叫我管事心里究竟是怎么想的，你爷爷算盘打得那么精，为府上辛辛苦苦操持了那么多年，还不是说走就走了。我贾琏好歹也是堂堂七