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    想他乖顺点头，上前便动手剥衣服；到底是不习惯伺候人的，也不知收敛动作。宁衍宗不说破，由着他，只笑吟吟看着。

    脱到只剩里衣，喻怀仁停手站好。宁衍宗勾着唇角道：怎么不继续？

    （以下省略）

    第5章 第 5 章

    因着弟弟身体不好，宁衍宗怕清寒伤身，便让下人劝哄他，晚上早早便睡，清晨不准早起。宁衍争哪里有这么些觉可睡，不依不饶消极抵抗了几回，长兄只好让了一步，命弟弟屋里人早晚衣物炭火都要备足。

    这天宁衍争起得早了一些，下了床果然有些寒意，唤了女使香兰几声名字，却不见人影。他只得躲进被褥避寒，心中纳罕，香兰一贯都是守规矩的，今日或许是有些事。

    过了一会儿香兰回来，见二郎君已经醒了，忙告罪求饶。

    宁衍争摆手道：无妨，不要慌张了，小心被人看去，传到大哥那里，你又要受罚了。

    香兰急忙称谢，把炭火生起来，伺候宁衍争穿衣。

    你适才不在，可是有什么事？

    香兰迟疑了一会儿，才开口：是烟波，遇着了伤心事，找我哭诉。

    哦？烟波在这宁府已有五六年，便是宁衍争都拿她当半个妹妹来看，听得此话，忙关切道：是什么事？若是受了委屈，只管开口，我给她做主。

    香兰叹了口气：郎君莫再问了，奴婢不回答是不忠，答了也是不忠。

    哦？宁衍争沉吟片刻，可是在大哥那里受了委屈？他皱眉，莫非大哥欺负她了？

    现今奴仆多为良民，为生计所迫出卖自身，地位比前朝贱籍高了不少，便是如此，奴婢充作主人暖床也屡见不鲜，官府、民议均默许。若是宁衍宗真个要了烟波，他也无可奈何。

    香兰一听主人误会，急道：大郎君欺负的不是烟波哎呀！

    宁衍争已听出味道来：这么说来，大哥果真是要了谁了？见香兰喏诺嗫嗫不肯说，他眉头一紧，道：你若再不说，我便把你怠慢之事告诉大哥了。

    香兰这才松口，不敢直说，只道，昨夜大郎君留宿了小西厢。

    原来清晨宁衍宗忽叫人传话，叫起了烟波，着她清理小西厢。烟波到了小西厢，嗅得房中有麝香味，又见喻怀仁发丝散乱，露出被子的颈子上多了些红痕，褥子上的白斑点点，哪能不明白，当时就流了眼泪。宁衍宗本是心情不错，见烟波哭丧样子，发了脾气。烟波泪眼朦胧地把东西整好，出了小西厢便找香兰哭诉。香兰听了也是大感头痛，烟波暗自中意那喻二，她是知道的；偏偏那人被大郎君看中了，做了入幕之宾。

    喻二哥定然是不情愿的。烟波一口咬定。

    香兰虽不知内情，却知道嚼主人舌根定然惹祸，只得一边劝解一边提点，叫烟波决不可再说出此事。

    宁衍争一听小西厢，脸色变了，此事当真？

    应是不会错的。

    大哥这个趁人之危的宁衍争说不出那骂人的话，一跺脚，疾步往门外走。

    香兰料不到他如此恼怒，一时愣在原地，待回过神来，忙取了件袍子，追赶过去：郎君！外面天冷！

    宁衍宗见弟弟怒气冲冲地来，心道消息传得好快，烟波那小妮子真是越来越不像话。面上和颜悦色，道：小争，来得正好，你先前说喜欢桃花，我已命人找了几株漂亮的，过几天栽种到你院子，明年便能就桃花、舞春风了。

    宁衍争一愣，沉下脸道：不必了，我本听说桃林芬芳时候，漫山遍野，煞是好看，盼着去看；三两棵的有什么看头。那桃花原本开得好好的，还要遭这无妄之灾，反是我的过错。

    遗世而独立，也别有风味的。

    怀仁答应过我，待我病好，便带我去看。虽然不知能否如愿，但这份心意，我记在心里。

    宁衍争身体虚弱，便是走几步都气喘吁吁，更是碰不得污浊气，否则便不停咳嗽。宁府所在，便是宁衍宗费尽心力寻找的清洁之处，坏处是太过偏僻，远离人气。宁衍争自记事起，便不曾出过远门，这大千世界，他能见的，不过这小小宁府方圆几步。

    宁衍宗脸色一暗，复又阴转了晴，道：喻二确是个妙人。

    既如此，为何大哥要对他做那等事情？

    在屋内踱了两步，宁衍宗似定了决心一般道：小争，平日为兄亦去过那小倌馆，你颇有微词。如今若是为兄果真对一男子动心了，小争怎么看？

    什、什么你对怀仁宁衍争目瞪口呆，不觉退了一步。

    且不管喻怀仁如何，小争对男子相恋，有何看法？

    这终究有违人伦只是若果真真心相爱，也只能顺其自然大哥，你真对怀仁

    也不瞒小争讲，我与怀仁相识已久。正合山庄遭身份不明之人所破，为兄连夜赶去，把怀仁救来，供在小西厢，派人严密守护，这其中心意，难道小争看不出来？

    宁衍争呆了一呆，又道：可我看怀仁过得并不如意吃穿用度，也不怎么好。

    宁衍宗摇头，怀仁的心气，你是知道的。家破人亡，他怎会开心？又自觉寄人篱下，不肯受这嗟来之食。我倒想什么都给他送去最好的，他哪里肯白白受了？再者，我若是凭白对人好，让他知晓了我那心思，只怕逃得远远的还来不及。眼下最是紧要，外头那仇家定然不死心，若怀仁乱跑，出了差池，我岂不是要后悔终身？

    平日长兄的心思藏得最深，突然这般推心置腹，宁衍争听得呆然，半句话也说不出来。

    前段日子，我与他关系近了一些，暗自庆幸许久，谁知突然遭遇这变故，他连我都忘了唉！见他这般，我半是心急半是气恼，总忍不住逗弄他，倒弄得他防备起我来了。不过小争放心，我不曾勉强他，昨夜只与他共枕罢了。

    宁衍争已信了八分，不由叹道：想不到大哥用情如此之深。只是唉，大哥还是死了这条心吧。

    怎么？莫非小争嫌弃为兄？

    这我觉得怀仁他是不会有这心思的。

    为何？所谓精诚所至，金石为开。为兄也还算个英俊潇洒人物，焉知他喻怀仁便不会动心？宁衍宗见弟弟斩钉截铁，也有些置气；又见他似是知道什么内情，心中一动，问道，莫非他心有所属？

    宁衍争只想着如何断了长兄的念想，听得这话，略一犹豫，点头道：正是如此。

    他意中人是谁？

    这他本是扯谎，被如此逼问，顿觉难以招架，满面通红，支支吾吾，不能说，不能说。

    宁衍宗看在眼里，心下一片了然，便停了追问，只沉着脸，不说话。

    过了半晌，宁衍争问：大哥果真不能死心？

    不能。

    那大哥答应我，除非他忆起前事，否则你不许勉强他，可好？

    那是自然，我要的是他的心。

    宁衍争又说了些话，无非是天涯何处无芳草总有别人值得喜欢一类的，才走了。宁衍宗敷衍几句，眼看弟弟背影远去，面色已沉郁下来。

    好个喻怀仁！

    第6章 第 6 章

    喻怀仁年少便一剑成名，之后却逐渐黯