第34章 不一样的秋收节

    今天是一年一度的秋收节。
    过完秋收节后的第三天，就该是格拉佛的生日了。
    我今年到底是多少岁来着？格拉佛闭上双眼，努力的回忆着，五十七？五十八？还是已经六十了？哎，记不清咯......反正，反正也没人在乎......除了自己，这个世界上恐怕已经没人还记得我的生日了吧......
    格拉佛伸出如枯树枝桠般满是褶皱的右手，用力的揉了揉自己早已花白的鬓角，无声的叹了口气，人生啊......
    自从当年离开家乡，进入佣兵这一行当开始，生日就和其它许多东西，比如爱情、安宁、家庭一样，全都变成了毫无意义却又难以得到的奢望。
    格拉佛原本只是暴风城郊一名普通平民的儿子。
    和许许多多同龄人一样，年轻时的他每日起早贪黑修炼武技，梦想着能成为一名光荣的骑士，以改变自己祖祖辈辈平凡而卑贱的命运。但他资质平平，既没有高明的传承，又没有神效的灵药，武技始终进展缓慢，唯一的希望就只剩下能在四方游历中有所奇遇，又或在战斗中磨练出高明的武技，而酒馆里吟游诗人传唱的佣兵传奇就成了像他这样的年轻人所追求的生活。
    抱着对未来的期待，多年前，他毅然告别父母妻女的泪水，离开了并不富裕但足够温馨的家，过上了居无定所、刀头舔血的佣兵生涯。
    佣兵的故事是酒馆里吟游诗人们的最爱，他们所吟唱的佣兵故事里满是四海为家的浪漫和行侠仗义的传说。但真正走上这条路后格拉佛才发现，所谓的四海为家倒是真的，可行侠仗义压根就不存在，每天所重复经历的不过是无尽的厮杀搏命，用血汗换来王公贵族提供的那一点点赏金。
    大约五年前，格拉佛终于突破到了高阶剑士境界，有了再进一步的资格。但他悲哀的发现，自己的肉体早已在年复一年的杀戮和奔波中气血衰败，再也无力冲击骑士境界，而任务赚取的赏金也都在战斗后的疗伤和放纵中耗尽。
    他想过离开这行，但既没有积蓄，父母也早已故去，妻子也早已带着唯一的女儿改嫁。除了武技和探险经历，他什么都没有，什么都不会。一无所有的他只能继续重复着每日杀戮的佣兵生涯，靠着些许赏金维持生计，有事杀人，无事买醉。
    每当在寂寞的夜晚无法入眠时，他会拿上一壶酒，独自望着月亮畅想唏嘘，我为什么没有在迷雾山脉的那次遇险中死去？又或在鱼人沼泽被陷时变成泥潭的一具枯骨？也许只有这样的结局才是佣兵最了无牵挂的吧。
    格拉佛本以为自己就会这样一直浑浑噩噩的活着，要么在杀人的过程中被杀，要么活到再也动不了的那天，在某个城镇的某个角落里默默死去。但就在一个多月前的一个深夜，正在暴风城的一家旅店里酣睡的格拉佛被强烈的危机感惊醒，在睁开眼前的一瞬间，他便下意识的伸出右手，去摸从来都放在枕边的战锤，并已做好准备一拿到战锤便就势滚到床下躲避。但让他惊恐的是，他的右手居然摸了个空。
    他这才看清楚，一名全身穿着麻布斗篷的高大男子此时正背对着窗站立在床头，斗篷下一片阴暗看不清面容，而格拉佛珍若性命的战锤此时正被他好整以暇的拿在手上上下把玩。
    逃！一个字眼浮现在他脑海，格拉佛立刻准备夺门而出，多年与死亡擦肩而过的佣兵生涯让他敏锐的感觉到面前的男子绝不是自己所能够抗衡，哪怕是在没有失去战锤的情况下。
    但在千分之一秒钟之后，他便放弃了逃跑的念头，乖乖的站在了男子面前，只因在这名高大男子对他伸出的手掌掌心上，稳稳的放着一枚发夹，简陋的铜发夹。
    发夹的铜底上已泛着陈旧的绿色，上面雕刻着蝴蝶图案，唯一的特点是上面的蝴蝶刻得格外生动。这种发夹在街角的杂货店似乎随处可见，两个银币？至多不超过三个银币便可买到。但眼前的这枚对于格拉佛来说无疑价值千金，因为他第一眼就已认出来了高大男子掌心的这枚铜发夹。发夹上的蝴蝶图案是他亲手所刻，正是当年格拉佛离家时送给女儿艾美的礼物。
    穿着麻布斗篷的男子语调冷淡的告诉格拉佛，这枚发夹的主人是暴风城内一名每天辛勤工作的洗衣女，现已在他们的控制之中，只要他能完成一项并不复杂的任务，便可和女儿团聚，而且还会得到一百枚金盾的丰厚奖励，将和女儿一起在暴风城过上衣食无忧的晚年生活。如果他没能回来......男子承诺，这一百枚金盾同样会交到艾美手中，让她过上好日子，再也不用每日劳役受苦。
    但如果格拉佛没能按所要求的去做……男子并没有说下去，但眼神已经说明了一切。
    老佣兵爽快的答应了男子的要求并踏上了征程。只因格拉佛心中明白，他压根就没得选。不做，后果他不敢想，做了......他压根就不信男子的鬼话，不敢奢望能得到什么晚年生活、金盾奖励，但至少......艾美应该能平安无事吧。
    这就够了，格拉佛暗暗叹息，自己早就该死了，没尽到父亲职责的自己能在死前悄悄为女儿做点什么，这样死去，也算值了。
    直到男子离开，格拉佛都没搞清楚对方的身份，试探性的询问也遭到了果断的拒绝，在留给老格拉佛一颗散发着诡异气息的水晶后他便转身离去，袍底翻起的衣角上，隐约现出一朵黄色小花……
    按照男子的要求，格拉佛在佣兵公会接了个猎捕妖兽的任务，并以此为名趁机潜入黑杉森林，并赶在秋收节前以需要休整补充物资的名义进入了峭壁镇。
    随后，事态完全如男子事前和格拉佛所说的一模一样，亚比亚人大举来袭，小镇领主发布紧急征召令，他也按照计划顺理成章的加入了老约翰组织的巡逻队。作为一名经验丰富的高级剑士，他的实力得到了认可，行动也相对自由，而高大男子的指令也到此为止。在没有新的指令前，他的任务便是参加这场战斗。
    任务到底是什么？老佣兵的心中满是疑惑。战斗即将打响，先不管他了。格拉佛暂时将自己的任务抛到脑后，悄悄摸了摸怀里的水晶后扎紧腰带，一声不发的躲在了木制掩体后，等待着战斗的开始。
    远处，敌人已经在海上出现，巨大的战船乘风破浪而来，速度极快的接近港湾，很快就抵近码头，连甲板上亚比亚战士脸上的纹面都隐约可见。就在这时，新的指令不期而至，一个意想不到之人给老佣兵带来了魔鬼般的问候：“听说你女儿衣服洗得又快又干净……”
    圣历1032年的秋收节清晨，失去了往年的晴朗和平静。阴沉的乌云低沉沉的压在头顶，漩涡之海上咆哮的浪潮不停的拍打着崖底的礁石，一团团的冲了上来，撞得粉身碎骨碎成一团团白沫。
    就在第一缕晓光透过天际洒落人间之时，四艘体型巨大、造型狰狞的亚比亚战船踏着汹涌的波涛出现在了远处的海平面上。
    在海面上游弋的小渔船已然放回了报讯的信鸽，正在飞速划动船桨往码头赶来。
    “铛～铛～铛～铛～铛！”
    清脆的钟声同时响起，伴着岸边灯塔里警钟的快速敲击，所有人都飞速整理好装备，按计划赶往自己的战斗岗位。弓上弦、剑出鞘，附身待命，当亚比亚人战船上发射出的一根巨型弩箭击中崖壁，战斗就这样毫无前戏开始了。
    随着亚比亚战船的快速逼近，接二连三的弩箭开始飞上崖顶，将用树干和石块临时搭建起来的防御工事击得七零八碎。
    “该死的，这是帝国海军的海防弩，怎么到了亚比亚海猴子的手中，”老约翰躲在一面石墙后的空隙中，用力拍打着掉在身上的木屑和灰尘，皱着眉头咒骂道：“海军这帮饭桶这些年都在干嘛？没有剿灭这些海猴子不说，好东西都被海猴子抢去打我们了！”
    亚比亚战船上的弩箭似乎还在调试距离，每一发弩箭的间隔时间都很长，命中也很分散，可一旦他们校对完毕，巨大的弩箭将给防守者带来灭顶之灾。
    老约翰小心的扶着墙站起身来，转头冲着斜上方大声喊道：“老铁匠，你搞什么呢，快还击啊，再不还击我们就要被砸死了！”他喊话的那个位置正是巨大的吊杆改装而成的投石机所在。
    只见巨大的投石机已在转动机括，在连续的“吱呀”声中，投石机那粗长粗大如百年巨木的投石臂缓缓张开，在操作台上，带着眼镜的亚布特正在老巴林的配合下测量目标距离和当前风速。只见老巴林怒目圆瞪，双手青林暴露的用劲扳住操作台上的压力手柄，两旁自有数名身强力壮的巡逻队员合力搬起早已准备好的巨石，装入投石臂顶端的网兜里。
    “喊什么喊，来了！”随着老巴林的一声大吼，“嘭～！”大如桌面的石块以惊人的速度飞出，在空中划出一条美丽的弧线后，准确的命中了最靠前的一艘亚比亚战船，将数名躲避不及的亚比亚战士砸得血肉模糊，同时还将甲板砸出好大一个窟窿。海水瞬间开始汹涌的从窟窿中涌出，船上的惊魂未定的亚比亚战士们赶紧手忙脚乱的解开一段缆绳，并撬开连接的横木，上面的战士也纷纷带着武器挪到战船上的其他位置，仍由被击毁的那一部分船体被波涛吞噬进海底。
    这是......类似于地球上南太平洋群岛上的土著们擅长的连体船？难怪他们能以如此简陋的科技能力跨越千里汪洋来攻打峭壁镇。崖顶上的瑞饶有兴致的观察着亚比亚人的一连串动作，心中不禁对亚比亚人的智慧很是钦佩。
    原来亚比亚人并不具备制造大型海船的技术和材料，只能制造出体型较小的单体战舟。虽然这种战舟工艺独特，在海洋中的生存能力极强，就算遇到漩涡之海的滔天巨浪中也能安然无恙。但由于这种战舟的体型过小，既无法携带过多干粮，无法安装大型的战械——比如这次用到的从帝国海军战舰上缴获的海防弩，所以其远航能力就极为受限。
    聪明的亚比亚人独辟蹊径，在经过实验得出的某种特殊的重量平衡方式下，采用将多艘小型战舟用横木和缆绳结合成战船的方式制造了这种极具特色的亚比亚战船。即可确保生存能力，又可以拥有远航能力。尤其是当战船局部被损毁时，还可以快速将损坏的小舟当作部件抛弃，确保战船整体的安然无恙，战斗能力不会急剧下降。
    然而此时的亚比亚人船队虽然通过及时抛弃损坏的部件确保了战斗力的维持，但整个船队的前进势头却在投石机的威慑下为之大减，在短暂的混乱后，亚比亚船队很快就做出了调整，快速两两分开，以左右分散队形继续前进，试图突破崖顶投石机的封锁，与此同时每艘战船船首上都站出来几名手持双手巨盾、身材壮硕的亚比亚战士，随着巨大的石弹再次从天而降，船首的一名战士浑身冒起红光，“嘿！”大喝一声双臂用尽全力，猛的将盾牌斜着迎向石弹，“嘭～”，巨大的石弹居然被他给挡住掉入了水中，激起好大一片浪花。
    “法嘿阿嘿阿！”“法嘿阿嘿阿！”战船上响起一片亚比亚人的欢呼声，已迎击过石弹的战士退到后方略作休息，另一名亚比亚战士手持巨盾走上船首，准备迎接下一发石弹。而其余亚比亚人则全力划动船桨，四只战船飞速往码头处划来！
    亚比亚人战船上的海防弩也没有闲着纷纷开火，弩箭如雨射出，直指崖顶的巨型投石机，意图将其直接击毁！
    而此时守在投石机身边的老巴林正在全力扳动压力手柄，似乎根本没有注意到急速袭来的弩箭！在崖边巡逻队员们的惊呼中，两只巨型海防弩箭准确的砸在了巨型投石机那看似精密而脆弱的机身上！
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