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    狱首此时也不敢出声了，视线求助于对面那二人。
    “小人身份本就微、微贱，刚刚只是帮助狱、狱首大哥给垂死挣扎的、的犯人搭手帮忙，沾上血、血迹。”付尘答道。
    “原来如此啊，”何利宝了然，又挑眉问道，“那架上两个刑犯是谁呐，怎么到了这儿还不安分，要劳驾着这么多人伺候？”
    “卑职亲来，自是因为这两个人是京畿辅军中窃秘谋私的叛徒，”季展接道，“卑职依律刑审，就不劳大监费心了。”
    “好，”何利宝见他如此说，也不再搅和什么，道，“原本咱家也只是无事来此逛逛，既然不早了，咱家也就先回了。”
    大半夜无事来刑部大牢逛逛？
    这话居然都扯到明面儿上来了，在场诸位谁还能不知其中讽刺之意？
    “恭送大监。”
    何利宝带着身后几个跟班走了。
    甫一出门口，身边儿的小太监按捺不住，朝何利宝低声道：“需不需要奴才改日再找个机会探探那狱中死的二人的身份？”
    “不必再打探了，是真是假，咱家只相信自己的眼睛，”何利宝冷笑道，“跟自己人打了一辈子交道，咱家还没这点儿眼力？就是单割了一条腿儿在面前，咱家都知道那是阉了根儿的！”
    小太监咽了咽口水，不敢作声。
    “到底是来晚一步，本想着晚上行事方便，才拖到这个时辰，”何利宝愤恨道，“没想到就差那么一会儿的时间。”
    “您刚刚如果直接挑明了说，不正好能和那两个过来下暗手的小兵对质，趁机也可揪出他们动手的罪状……”小太监道。
    “没必要了，既然赶来，还会少个搪塞的借口？人都成那样儿了，”何利宝道，“该招的，该动手的都整完了，咱家还去做什么事后诸葛亮，上赶着让他们笑话吗？”
    越说越气恼，何利宝陡然止步在门口轿前，一甩广袖，朝身边人恶狠狠地吩咐道：“明天一早儿就给我去工部找找咱们剩下的人，看看苏定南那儿究竟露了什么口风！还有，刚刚京畿辅军那两个小兵也给我查清楚了，尤其是那个脸儿嫩的，毛儿没长齐话不会说，打眼儿看还是个蛮子长相，从哪冒出来的东西刚得了口饭吃就敢跟咱家作对！趁早想法儿清理干净了。”
    “是，是，”小太监连连答应，搀着何利宝进了轿子，恭声道，“您消消气儿，一会儿还得去见总管他们呢，您别和这些小鱼小虾一般见识……”
    何利宝冷哼一声，任凭小太监遮下轿帘。
    牢内几人余惊犹在，狱首收拾着刑具。
    “苏让那边儿……你知道该怎么做了罢？”季展对付尘道。
    后者一愣，低首道：“……不知道。”
    “不知道？”季展心感好笑，咂嘴道，“……我都怀疑是不是我认错人了？你这等榆木脑瓜能给主子办事儿？”
    “他爹牵赃、赃通宦，和他有何、何干？”付尘皱眉。
    季展答道：“这小子日日旷职归家，暗中勾连阉人，现在他爹的事儿结了，被贬入外城，独他一个还在帝京，依他那不安分的个性，定要就此事再生些是非来。工部早已换人更职，你以为他除了再去同他爹一般抱大腿还会有什么别的出路？”
    付尘道：“但如果这样，想、想必阉人那处也、也会动手料理的，为何要我们这边将事做、做绝。”
    “凡是都等着别人先动手？”季展不屑道，“你怎么知道他们不会拿同样的招数对付你？”
    “这个是，”付尘停顿，右手指了指他胸口，接上，“是他的意、意思吗？”
    季展放低了声音，朝他道：“相爷刚刚奉诏归朝，正是日理万机的时候，哪有功夫顾得上这些小事儿，一句话，你来不了，就我上。本来当是给你一个机会，也没想到你这般无用！”
    “我去就是了。”付尘看了眼刑架前地上已经干巴的血尸，干巴巴道。
    付尘出了牢狱，直接回了住处。
    开锁进门后，屋内一片漆黑，床上一人闻声坐起，朝他道：“回来了？”
    “嗯，”付尘颔首，道，“睡了？”
    “可不是嘛，这都什么时辰了……”唐阑伸个懒腰，神色困倦，“我刚起了夜回来……哎哎，啧，你放下！那里边儿不是水，是酒！”
    他眼看着青年进门后直奔着床头桌上的一大碗酒咕咚咕咚吞饮起来，瞬间清醒了几分，连声阻拦，探身点起桌上所剩不多的灯烛，床头一点空间被温黄色暖光映亮些许。
    “咳、咳，”付尘轻咳两声，躬身缓缓将碗放回桌上，喘了口气，哑声道，“……我以为是、是水呢……”
    “嚯，见底儿了，”唐阑朝那空荡碗底看了一眼，笑叹一声，揉了揉眼睛，边摇头道，“尝出是酒来还不赶快放下，真够虎的你，赶快到床上歇会儿去，怎么了今天……”
    青年依旧维持着垂首搁碗的姿势不动，上方的烛光将青年垂下的乌睫拉得极长，随着呼喘翕动着两翼。
    原本其光下衬显的些许温雅丰秀之态被这不寻常的动静搅乱了宁和。
    “你这是……怎么了？”
    唐阑正疑惑时，又见青年深重的呼吸声一窒，然后踉跄起身，快步闯出了屋门。
    他连忙披衣出去，正看到青年俯靠在院中树下的背影，一阵阵的呕吐声由其传来。
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