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    血色的黑夜覆盖上前者的浓艳。在这深黑一片中，凡是清醒的，都可成为这场暗夜诡欢的见证者。
    “提督……你不来再点儿肉吃？”赤甲军内副将徐恩广咽下自己盘中最后剩下的一片烧鸡，终于忍不住问道。
    “不用，”贾允位于几人位的圆桌上临墙一侧，笑答道，“今夜宴饮是特地为诸位准备的，理应由你们慢慢消受，大家尽兴便好。”
    那副将讪讪应道。
    若是在其他时间场合自然无妨，只是此时若论尽兴只怕桌上几人皆是半分兴致也无。
    无怪他心存疑虑，这顿餐饭设宴于帝京城内煜王府邸，而贾允传至的邀令亦是以煜王为旗号。时隔一载，此次夜宴突然邀请，想必是有要事相宣，可诸将临来之后，不见煜王人踪，反倒为贾允将其引至内所享宴，不知这边是打着何等心思来，半晌未言及正事。
    贾允将座上一众人神情脸色尽收眼底，若有所思。
    “诸位可吃好了？”他环视一圈，见席上鸡鸭鱼肉、玉液琼浆皆被洗劫干净，剩下些零星的菜食在座人也没有再食之意，便问道。
    “提督，”席上一粗莽军汉当即问道，“既然是殿下的邀令，那为何还不出来相见？既然都把我们叫出来了，你这样一直躲躲闪闪的是何意？”
    他并非第一次如此问诘，自入府进门之后他便开始心急煜王之事，又每每被贾允拿言搪塞过去。
    “廖将军莫急，”贾允道，“事情总要一件一件办，饮食即是享乐，就不谈正事扫了诸位的兴致了。”
    “你……”见他是铁了心要卖关子，廖辉气极，邻座转瞬朝其使了个眼色暗中提醒。
    他又闷着声不说话。
    “大家也都吃好了，提督，”说话这人为亲卫中另一武宦要将，林平。每到这时，总要出来打一番圆场，道，“您若是有正事要谈，不如也就趁着这会儿大家兴致正好的时候。”
    “嗯，”贾允颔首，朝一边道，“先撤了东西。”
    “是。”
    两个下人动作麻利地收拾着东西。
    今日来的这一众人都是头一回进煜王府宅，主要因为他们常年攻战在外，即便回京亦是随主将在营中驻扎，纵是煜王本人也未回过几次自己的府邸。
    但自黔南战后，他们已知煜王在此闭户一载，想必所居之处也应当是仆婢环绕，草木兴盛，而入府之后才发觉此中景象同他们心中所想大相径庭。亭台荒芜也就罢了，连侍奉的下人前前后后也不过两人，联系着煜王腿上伤重，一时竟不知他这一年究竟是如何度过的。
    本来还喧嚷着宗政羲因病退府浸乐的人彻底扔了道听而来的外间传言，这整处宅邸上下，唯独找不见一处同“乐”相关之物，尽是荒芜。可见在此长居之人的心地，未必会比庭外已经枯萎的老藤好上几分。
    也因而方才席上，诸人都不像平日在营中酒酣食肉时的喧热，各个沉默进食，心中闲绪不断。
    “宴上所食之物，都是殿下为诸位特地吩咐备下的，全是大家平日乐食的硬菜，为京中知名的食馆名厨所烹，只愿能够告慰在座将军们多年来的劳苦，”贾允道，“上茶罢。”
    紧接着，两个下人又端着预备来醒酒的茶水一一奉上。
    这下子，撇开廖辉，其他人也都不免开始急躁起来。
    焦时令道：“提督，在座都是自己人，就不必搞得这么生分了罢。我们一群常年泡在军营里的人，何时得了闲空儿有了这啜茶品水的文士习性？殿下既然唤我们过来，就都是怀着诚恳之心来相见，一载未逢，若有何要事难处自可一一克服、商议着解决，何必就来这些虚头巴脑的架势……”
    “也是，”贾允一笑，道，“我原先也是如此想的，只是殿下既然吩咐着按宫宴规格操办着，我也就照着置办了。”
    “殿下心意，自然相领，”焦时令声音低下几分，道，“只是我等来意，却不为此。”
    “好，”贾允起身，也再无委琐之意，道，“既然该说正事了，就请诸位随我移步至王府书房。”
    刚刚摆好的茶盏被遗落在桌上。
    一行人随贾允沿厅后暗门通向后府中内庭，甫一跨进院落，触目所见，原本不算宽阔的内院中横倒一粗木老槐。暗沉的暮色下，其上枝叶变成张扬的黑影，深枯的叶子掉落在地上几片，四周干干净净的，应是被人清扫过，唯独这粗干横在正中，挡住了跨庭的路。
    “这边长廊可以走。”贾允道。
    跟随的几人不住向庭中张望，一者出声道：“这是？”
    “去年在黔南尾战时，不是有七日接连降及大雨了嘛。当时我同殿下给焦将军你那处递信提早进攻，正是咱们清蛮收尾之前，”贾允解释道，“便是那时候，风大，硬生生给刮倒的。”
    “我知道，”焦时令接道，“但就这样挡在院里是何道理，怎么不找人给清出去？”
    “殿下既然没动，想必有他的原因，”贾允道，“槐乃木中之鬼，传说鬼怪乐于躲藏附着其上，因而雷公常常为了惩治恶鬼，专劈雷电于其身。右转——”
    一众跟着贾允从侧旁修制的廊道绕行。
    “……提督还对神鬼故事感兴趣呐。”廖辉语气里带着点点讽意。
    未及贾允出言，林平又及时道：“听闻此处院落原先便为提督宅邸，怎么想到要在院内移栽来棵槐树？”
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