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    阁前高悬联排大红灯笼，烘迎着贵客相访。
    “唐军爷，您到了。”门庭边迎客的门娥姿容秀丽，身着绾红襕裙，□□半显，好不香艳。
    唐阑笑道：“云霜姑娘今日装束倾艳，更胜往日容光。”
    那名唤“云霜”的女子抚唇低笑，道：“军爷过誉了……这位爷可是您的朋友？”
    她见这青年比唐阑略高一些，只是面容更为瘦削苍白，脑后鬈发挽束，长眉修目，颊边一道醒目刀疤，倒是别又增添了些许硬朗，相较于这里许多男子的油腻，这青年更自成一股朗然清气，单只沉默立于唐阑身边，便已能容人察觉其卓尔气质。
    “正是，”唐阑颔首道，“今夜便找两位姑娘留宿了，请云霜姑娘安排。”
    “不必客气，”云霜道，“请二位随我至雅间。”
    付尘沉默跟上。这红香阁阁中呈螺旋状分布各式私房，而中间搭一高台供大厅客人赏玩，此时台上正排一歌舞，众舞女皆是窄裙短尾，放眼望去，白花花的肤肉|欲遮半露，直直现在众人眼前。
    云霜回首看二人，发觉付尘盯着下面台子看，便道：“军爷若有意观赏，也可下楼寻一座位细观，只是现今将是夜间闭展期间，这出舞曲已是最后一场。若军爷当真感兴趣，不妨下次可衬着白天过来……”
    付尘没接话，目光仍看着舞台上几个撩裙曳摆的姑娘。
    楼上的客人均是有财有势在此包间的贵客，大家心照不宣，遇见了熟客也只是相视一笑，明日酒醒了就浑忘了前夜发生的旧事，回头私下再遇又是照常场面，互不提言。
    一锦袍公子晃晃荡荡地从包间里出来，显然是酒醉之状，旁边侍奉的小厮几欲搀扶，都被他挥挡开。
    “走开……告…诉锦绣，明个儿……袁爷我……给她带…哎呦！”
    那锦袍公子一边撩袖叫嚷，一边朝右躲，不巧正撞上了刚刚走楼道边的一个人，而那人身板极硬，多骨少肉，一个没留神便向后栽倒，侧摔在地。
    “爷！”跟着那小厮连忙上前搀扶。
    锦袍公子揉腰怨咒：“哪个不长眼睛的……往人身上撞……”
    无奈视线模糊，只得窥见些轮廓，也看不到站立那人何状。
    一旁紧跟的那个小厮眼神倒是极好，向上正对上被撞那人的面容，烟花柳地之处，独有那一双冷淡孤煞的灰眸，这样的眼睛，只要见过一次，便不会再忘记。
    小厮不禁一阵瑟缩，连忙转过头，却也思量这人从前在是何处见过。
    他一边搀起锦袍公子，见方才那青年已经擦身过去了，一边悄声凑在他耳边，道：“爷…爷，这人奴才见过的，先前在宫宴上见过的……当时还舞剑的那个……也是在朝的武官……”
    锦袍公子迷迷瞪瞪的，断续听到了几个字，挤眼道：“当官的？……几品？”
    “应当是四品的武官。”小厮答道。
    “什么？”锦袍公子眼睛还眯着，闻言扭过头，刚刚那人还未到房间，嗤笑道，“贾允一个二品的……爷都不放在眼里……四品的…还是武官……呃……”
    云霜转身时朝付尘身后不远处醉倒在地的睨了一眼，转至眼前青年时，见其面色依旧是起初的冷然，也不再介意，道：“到了。”
    唐阑也未顾方才那一通动静，抬手搭在付尘肩上，一同跟进一处房间，此中已有两名姑娘在酒桌前相候。
    其中一位鹅黄裙装，尖瘦脸颊上嵌一双灵动眼睛，见他二人进屋，率先笑道：“二位爷好，奴家名唤巧儿。”
    另外一位身着胭脂水袖裙，额心一点嫣红花钿，顿显妩媚，柔声道：“二位爷安好，奴名落红。”
    云霜悄悄退回掩上了门。
    两位姑娘延请二人就座，唐阑看着两个妓子风骚独具，气质迥异，不禁赞道：“红香阁中各式美人□□真是花谱中也道不尽的千姿万容。”
    两个姑娘闻言含笑，同时将酒壶中的春酒倒至二人面前，玉手递过。
    付尘垂眉接过，低低道了声“多谢”便一饮而尽。
    巧儿见这个青年目光直接，却又不带亵玩之意，不禁笑答：“爷谬赞了，美人千面，我们打小拜师授艺时便被教导莫寻一律千篇的刻板之丽，需得各求天资，练就独特气质方才有客能记住。”
    “没错，别家求的皆是千金虚掷、一时帷内承欢，我们红香阁求的是闻客心猎、常客不捐。”落红笑接道，声音宛若金石脆利。
    喉中酒液清气四溢，温润醇厚，付尘舔了舔唇齿，却又惜其少了军中浊酒的烈性。
    巧儿见边儿上的付尘兀自饮酒，笑问：“这位爷觉得此处如何？可有不满意的地方？”
    付尘见女子问向自己，便抬头打量了下四周，椒房散香，暖风沉韵，红绢红纱颇有新婚喜眷的错觉，令他一时迷惘。
    “此处装潢甚好，”付尘陡然找不到合适的语词，见其所在酒桌后层层帘幕交叠，似乎别有洞天，便随口问道，“这后面可是有人？”
    落红笑道：“正是，帘后为阁中艺伎，名唤成晢。”
    逶迤红纱曳地，层层帐帏之后，有一隐约的青衣女子，但见其影，不见其形。
    唐阑道：“为何今日没有唱曲儿了？”
    付尘吞饮下一口酒液，又是一阵浓甜。他这才留意这阁中淡淡弦声轻拨竟是自屋内传来，那弦音缥缈，或许是距离较远，真切中伴着灵仙。
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