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    宫嫔略有尴尬，抿唇道：“……和尚不同于一般男子，无需避嫌……”
    “不同于一般男子……”小皇子咀嚼此言，又道，“那便是和宫中的内侍从宦一般上过刑的咯？”
    “……不是。”
    “那是甚么？”小皇子追问不休。
    “你管这些作甚！好好回去温书才是正理，我看是你父皇不督促你上进，你便总得了闲情来琢磨这无用之事！”宫嫔本也于此事上心虚，又不敢将心底话托出，只得训斥搪塞。
    小皇子挨了骂，自是满心的不悦，低言道：“我就随便问问……怎么就牵扯到课业上头了……”
    “出家人脱离尘俗，摒弃六欲七情。聿明禅师佛道精深，贵妃持礼谨慎，二人皆是恪守本分的佛家信徒，故而毋需刻意避嫌给旁人看，只求自己心知明净即可。”倪承昕在一边闻听到这母子二人交谈，此时出言道。
    “哦……原来如此，”小皇子颔首，朝倪承昕颔首道，“多谢夫人释疑。”
    那边的宫妃也略有讪讪，连忙笑道：“……多谢夫人。”
    倪承昕淡笑看着小皇子，道：“四殿下勤学善思，当真也教人喜欢得紧。”
    小皇子毕竟心龄童稚，闻听夸奖后嘴角眼眉都是止不住的笑意，几分得意，几分喜悦还有几分公然挑对其母的骄纵。
    她看这孩子唇角咧开的皎齐虎牙随着笑容闪动不止，心底一根弦丝拨动，余波慢慢地旋触到温软一块心肠中。百转千回，都汇聚成了一股令人感动不息的欣喜之中，这股子热流亟待寻人分享，可惜斯人远行未归。
    轻轻抚撩过松裹的腰襟。
    倪承昕忽地觉察到，自己所有的喜怒哀乐、牵扯绊挂，足以接受不被所有人真心体会的现实，而为的不过是一人能察会，也便足矣。世间物类千般，看似海纳山峦江河，于人而言，到头来也只狭隘到两人相知为伴，也便足矣。
    “……夫人信佛吗？”身边人忽问。
    倪承昕略惊一诧，宴饮起始后赫胥暚于旁一味饮酌，连饭菜都未动上几筷，其不悦不满，明显可见，未料这胡族公主还会主动同她搭言。
    “不信。”她笑了笑。
    “哦？”公主明显没料到她这般作答，怔愣片刻，“……这么笃定？贵妃娘娘不是夫人血亲，我以为夫人也是礼佛之人。”
    “我自幼言行逆叛，性情顽劣，实不是善听别人言的人。”
    赫胥暚侧眸打量她几眼，容止态度都是她所见过的燕女里数一数二的，也未见其言行之中有何失礼举动，完全不似她口中所言。心知此话又是燕人一贯的客套礼节，微不可闻地薄嗤一声，道：“夫人太过自谦。”
    倪承昕无多解释，只道：“听闻胡羌之内多有习得燕地风俗文化之人，竟也有信佛的族胞吗？”
    “我们胡羌诸部有自己的信仰，没有闲工夫去祭拜那些肥头大耳的人像。”赫胥暚不以为意。
    倪承昕跟着笑了笑，不作声。
    赫胥暚酒食过半，也没了饥渴之意，便又道：“夫人又为何不信佛？仅仅就是自己不愿听人劝告？”
    “也不全是为此，”倪承昕道，“只是出家之人多被要求心无挂念，可凡是不沾心染意，于我看着实无情了些。愈大的慈悲，愈大的无情。”
    “既然如此，那为何这佛礼如此兴盛于燕地？”赫胥暚道，“难不成便是因燕人大多本也无情，甘愿抛家弃子，去归逃进佛寺之中？”
    “燕朝历百载至今，多有腐朽油腻之极处。百姓中不乏厌倦却无奈何之士，以此筑一世俗逃路，未尝不可。”倪承昕叹道。
    赫胥暚挑眉：“……没想到夫人会如此说。”
    倪承昕低首笑道：“公主当同我是一样的人。”
    赫胥暚略有喜意，斟满了酒杯爽利抬举于侧：“敬夫人一杯。”
    “以茶代酒，同敬公主。”
    到底还是拘着一副燕礼在，赫胥暚看她举止，略略息了几分方才一时的激赏之色，自顾自啜饮起来。
    这边宴乐方歇，倪贵妃令几位宫妃皇子四散而归，余下她二人在席上，不免又要上前抚谈一番。
    “今日宴席上人多，于公主处不免有所疏忽冷待，还请公主海涵。”倪贵妃笑道。
    赫胥暚敷衍应答几声，听得贵妃又道：“看公主适才于席上一味饮酒，并不多用菜食，可是不合口味？”
    “我习性好此，劳您关心。”赫胥暚冷颜道。
    “只恐你不食硬菜，回去使坏了肠胃，身子不舒服。”倪贵妃又道。
    赫胥暚略有不耐：“我久居胡地时便时而为此，没有身体大碍。”
    “……是我糊涂了，”倪贵妃不露窘态，和缓笑道，“胡地多勇壮之士，本宫总忘了公主也是女中英杰。”
    侧座旁观的倪承昕蓦地出言道：“听闻胡羌的女子自幼同亲族男儿一起精习骑射武艺，连胡军中亦有女子顶替，那想必公主也是个中高手了？”
    赫胥暚犹记警言，道：“略懂一些，算不得精通。”
    她看这贵妃内侄似也对习武感兴趣，接连追问不休，她一边着意搪塞，不敢暴露太多，一边又不免多瞧了她几眼，自到了燕地之后，确也少见有娇滴滴的闺阁淑女喜爱这等武事。在胡羌随处可见的积习，换了场处，不免就奇怪了起来。
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