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    宫禁远处，钟鼓楼一声沉顿钟鸣，轰开了暗夜新晨。
    “……我领军入行宫前，便得了信说，赤甲亲卫追击蛮军，在关外连输几几仗后，仍是有意放军进来……我觉得，这次应当不是倪从文本意……有没有可能，是行宫内的消息已经传到关外了。”付尘道。
    “未必有这么快，”宗政羲眯眼，“暂时不动，若蛮人要过来，先领兵格挡一阵。之前倪从文正好将黔南的兵力向北调集整顿疫病，精骑那边动作或许会快些。”
    “听说这次蛮胡联军是蛮人在先，帝京的幌子好似是被他们让给胡人了。”
    “破多罗桑托冲动鲁莽，滥听人言，不会是苻璇的对手，”宗政羲淡道，“若赫胥猃意想宏业伟图，此人早晚不可留待。”
    “胡人视诸族同一家，未必肯这般想。”付尘苦笑勾唇。
    “所以他们方才安心偏安一隅，”宗政羲不以为意，“凡是多人聚众之处难以上下同心，君臣尚可维系……版图亲疏，二者必舍其一。”
    付尘低叹一声，不再言语。
    宗政羲弯掌收回热力，点了点他身后脊骨，道：“……困吗？”
    “不困。”
    “随我去个地方？”
    “好。”
    付尘欲起身，却发觉身后铁硬的臂掌没有动作的意思，抬眸以目相询。
    宗政羲挑起他手心，手套皮质滋腻平滑，愈显那手心四裂的掌纹惨不忍睹，他细抚半圈，问：“你怕杀生……还是怕血？”
    付尘微讪：“……都有罢。”
    “为什么？”宗政羲偏要刨根究底，少见的执着多话，“杀人见血为军中常事，你当初入军时没有这份觉知？”
    “有……所以就以毒攻毒了。”青年视线自手心移向别处。
    见宗政羲许久冷观未言，付尘只得又坦白交待：“当初刚到京畿时，军里的相府暗卫曾令我去私底下参与刑审一小宦官。最后要我杀他灭口的时候，我本欲使个巧招留他半条命，后来被其发觉，便被罚进刑部地牢的血池子里头泡了两天……”
    付尘悄悄瞄他一眼，又道：“我那时没动手杀过人，倒不是存着甚么怜悯的心思……”
    “……若是我要你日后莫要再自损为事，你应不应我的话？”宗政羲问。
    “自然，”他日后又能剩多长时间，“我听你的。”
    “走罢。”
    宗政羲松手，付尘退立回原地，避开他视线：“……殿下带路？”
    “你推我过去，”宗政羲饶他，转过眼道，“我给你指路，沿廊道向东行，”
    付尘迟疑，但见男人并非玩笑之色，便依言上前行事。
    宗政羲常年征战戍边，少小便被风霜暑寒磨平了棱角，但付尘知道男人骨子里的傲容执拗从未改变，怎会为了亲昵示好轻易容许他人触其惨毁至痛之点？心头重压牵系于外，他无心琢磨男人态度，更不妄想从男人那边得到答案。
    行进半路，付尘发觉男人虽然口述方位，仍旧是手动转轮，速度不慢。与其说是他推着他行，倒不如说是他被宗政羲领带着向前……
    思及此，付尘豁然一怔，联系适才所说那番日月之言，难不成是男人早便发觉了他而今目力衰竭几无，在夜间昏暗之处已完全似瞎子一般？
    “殿下……”付尘涩涩张口。
    “嗯。”
    说甚么？
    若要言谢，他从前已不知说过多少回，同小商小贩称过谢，同倪唐之流也称过谢，如此敷衍随意的话，再同他说，已不是生分了他，而是辱没了其意。
    宗政羲见上方迟迟未有声音，知这小崽子有急事喜欢强撑着，便松手停下，扭身蹙眉打量他，道：“怎么了，还不舒服？”
    “没有，”青年眼神直勾勾的，却摊柔成了一涡温柔水意，竟叫男人神思倏然一荡，“殿下几月前说，若是能在中秋前赶回便予我一心愿，可还作数？”
    “自然，”男人道，“永远作数。”
    “是甚么？”青年薄唇绷得紧紧的，一动未动。
    宗政羲凝神仰视，缓缓道：“既然是你的愿望，就要自己想。”
    青年喉结略动，似要说些甚么，又似在斟酌言语。
    “我说了永远作数，”宗政羲又道，“你可以慢慢想，不急在今日。”
    青年低眉，磕巴道：“我想……以后殿下若同我讲话，可以不必在意我的、我的心情如何……有话直说……也可以责骂……”
    “这算甚么心愿？”宗政羲在青年看不到的地方淡淡弯了唇角，前所未有地轻声道，“我为何要责骂你？”
    付尘心中暗恼自己，怎么又变得跟起先一般笨嘴拙舌的、连话都说不清楚……这几年当真没甚么长进，关键时候又变成了当初那个结巴。
    “我的意思是……”
    “这个不算，再想，”宗政羲又转椅背过身，强硬道，“什么时候想清楚了再同我讲。”
    男人继续沿石路拐行，付尘只得抬脚跟上，双手轻轻搭上椅栏。
    二人心照不宣，一路无言行至一所宫苑。此时正值深夜，仍有两胡女在门口守夜，见得二人近前，拱手道：“察萨。”
    随又朝其背后青年一颔首，当作致礼。付尘借着宫内灯光看到了二人轮廓，同样点头朝其道：“辛苦了。”
    宗政羲道：“太医可瞧过了？”
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