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    他嘴里咬着东西不能言语，只狠目盯着付尘，仿佛要用目光在他身上先捅出两个血洞来。
    他想教他临死前服软生畏，可惜青年偏不如他的意，仰首挑衅笑道：“犹豫甚么？动手呐！”
    桑托瞪视他，似道：你以为我不敢？
    “我都被你踩在脚下了，你还有甚么不敢的？”
    付尘笑意更甚，没错过胡人眼底一闪而过的狐疑。他一边咬紧后槽牙，撑忍住这莽汉将半身的重量压踩在他肩膀的剧痛，一边悄然在雪下握拳抬手，估量着一会儿动手时的角度。二人此时着靠得近，近身搏斗必得先规划好出击的方位，方才能在须臾之中准确攻至敌手命门。
    思罢，付尘眼光沉了沉。
    桑托自然受不得这足下败将的无故挑衅，一边猛然加重脚下力道，见青年就势倾倒一侧，咬紧匕刃就要朝他脖颈上扎去——
    晁二呼吸一紧。
    “桑托！”
    忽然而至的一道女声断喝让这几人皆是愣住，偏首看去，不知何时这胡羌的公主已然行临坡沿雪地，在数十丈开外冷眼瞧得此景。
    付尘最先反应过来，原本自胡人背后伸向其颈的左手转而绕了个弯，在赫胥暚不见处朝他肩臂的断裂处使劲一捣，后者吃痛后倾，没有支点地滚了两圈。
    桑托羞怒，挣扎着起身又要近前，一把胡刀倏然横拦于面。
    他被逼止步，沿着刀刃望向持刀者同其身后单个作陪胡女，冷笑道：“公主单枪匹马地带人来这雪地之中，意欲为何呐？”
    “多日不见，首领这趁人之危的毛病还是未改，”赫胥暚同样一张冷面，道，“难不成就是因这雪地无人能瞧见，便私自显露了真面目？”
    桑托不欲与她周旋，直截了当道：“公主，念在胡羌部族中数年情谊，这个人的命，我今日非得亲自了断不成！”
    “我也同首领直言，这人的命，我还偏生要保下来，”赫胥暚不遑相让，道，“难不成桑托首领今日也要跟我作对了？”
    桑托留意到女子眼神自他两方断臂处扫过，隐忍道：“……若是这样，那趁人之危的究竟是谁？”
    赫胥暚仍惦念着正事，方才在四处观察情况时便发觉出些异状，又道：“恩怨先放一边，桑托首领，我且问你，尔等部族兄弟可是被这雪埋于地下？”
    桑托沉声道：“……是，我方才扒出几个……已经咽气了……不过有的尚还有活机，在此雪埋未至两日，我等胡众内力沉厚，耐于严寒，现下还未至死境。”
    赫胥暚闻状，当即唤道：“娜仁。”
    “公主。”
    “你现在快拐回方才沿西的岔路，教她们快点到这边来，”赫胥暚叮嘱道，“动作要快，知道吗？”
    “是。”娜仁领命，临走前自桑托和地上半埋着的人看了眼。
    赫胥暚重新抬首道：“我承诺替首领将跟随的族军自雪困中解救出来，敢问首领是否愿意暂消嫌隙，予我一薄面？”
    桑托又瞪了眼地上人，转而冷道：“公主，他不过是一外族人，你此举难免教人觉出些吃里扒外、偏心外人的意味呐，可不令人寒心？”
    “首领是想要翻旧账？”赫胥暚眯眼回视，隐隐泛出些严肃的冷淡，“当初率先叛族的可是呼兰部众，这属于公开同我王部作对。而贾晟晁二所领燕众后来可是收编进我部下精骑之中，孰亲孰远，首领总是揪着那点亲缘可就没意思了罢。”
    “不必论那些远的，就说眼前事，”桑托似忽有了耐心，道，“当初狼主因我等私自领兵伐燕而将我等视为叛族清出门户，可这不过两年时间，乌特隆部现时不也是照着我等的旧路所为？反倒是我们族军率先攻夺了功劳，让你们乌特隆部后来跟在后面趁乱捡了个漏，不知道尔等现下都是何来的勇气再同我们细讲当初的是非！”
    赫胥暚正色道：“当初父王论判首领叛族之为，针对的可不是伐燕之行，而是首领未经我父王允准，便私下联合蛮人行事……自然也是那时候首领先搞不清楚孰亲孰远的。”
    “哼，倘若你父王应允，我又何至于联合蛮人……况且，”桑托瞪了眼地上人，道，“这小子不也是蛮人吗？同样视燕国为仇敌，又有何差别？”
    “我不是蛮人，”付尘冷静插言，“我只是有一半的蛮人血统，但自小未在蛮地生活过一日。”
    “首领还是莫要纠结在此事上了，”赫胥暚道，“部族的直属兄弟尚还不确定生死，首领这时候揪着一个‘外族人’不放究竟又是何意……我看坡后有人来了，好像是呼兰部的兄弟？”
    桑托闻言，果真回首瞧去，十数胡人三三两两搀伴而行，应当是些掩埋得较浅的率先挣脱而出。
    见其人向远处行，赫胥暚回首半蹲，朝他二人陷落之处钉进刀刃，运力于刀柄猛然一折，积雪砰然喧炸一团。
    付尘两臂得空，先挖寻得掉落的铜面藏于身上，又拿了方才桑托带来的匕刃一齐将晁二身周堆雪铲净，而后挣扎着冷却不动的下半身坐歇半晌，帮着晁二一同解困。
    “……多谢公主相救。”
    付尘想要借力起身，赫胥暚伸手压下他肩膀，道：“不必言谢，我本就是奉命前来。”
    他不欲深问，赫胥暚又压了嗓朝他道：“你方才……可是打算偷袭破多罗氏？”
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