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    “贾晟拿着王部做挡箭牌，我以为，公主你还是应当有个定论。”
    “暂且先把这事放一边，”赫胥暚道，“穆藏大哥，几日前你本是急着要走的，拖沓了数日都在商议你的意思。看在自小情分上，我同你坦白实言，呼兰部那处我已是不报甚么希望了。父王同我所想一样，若是破多罗氏肯缴兵回部，尚且还可收留其在胡地生存。但他们是打定了心思要分裂，断然不择此，那么他日再见就是战场仇敌。”
    “可你们铁那勒部毕竟起先是受其蛊惑而裂逃，所以一直愿意给穆藏大哥你回转之机。胡地虽然宽敞，可也不是甚么人都容得下的，我单把这好处给穆藏大哥你，若是还要拖沓，不免会和呼兰部一个结局。”
    穆藏道：“条件呢？”
    “请铁那勒部出面，将呼兰部族的事作以了结。”
    穆藏又蹙了蹙眉，赫胥暚接着道：“破多罗氏拖着时间，我不愿拿恶意揣测，但是总也要请其明确表明了态度。不然他们在胡地位置尴尬，我也无法同自家族人交代。”
    “公主打算如何解决？”
    “软的不行来硬的，”赫胥暚道，“我们胡部甚么时候行事也犹豫婆妈起来了？当初分裂起因在他们，而今他们败归，我相信这些日子呼兰部的人一定也来找过你。可穆藏大哥若是夹在两边不肯做决断，最终受害的可是部族里一众兄弟。他们现下众说纷纭，对部内外的事加以猜忌，可在燕南父王重整燕土时，随时都可能有调兵之机，这耽误的事又由谁来负担？即便不为着我们王部中人，按长久计，蛮人和那些丧国的燕人，难道不会是你等来日的仇敌？”
    穆藏细细闻听，而后道：“决断是早晚事，可公主真有信心我会选择王部？……公主坦白，我也坦白。哪怕有从前的情分在，穆珂念着，我却不能只记着那些。铁那勒部上下兄弟众多，都不是阿附之人。真若辟地另封，倒也并非不可为。”
    赫胥暚眯眼冷笑：“近两载未见，穆藏大哥果有气量长进，令我刮目。”
    “那敢问公主又打算如何处理贾晟一事？”
    “此事的起因不在他，谁先动的手，那日诸部兄弟在旁同为见证。”
    “虽然不是他动的手，但却是因他而起。”
    “哦？”赫胥暚面上唯一的一丝笑意也降下，“那穆珂为我打了贾晟，是不是我还要成了罪魁祸首了？穆藏首领还打算揪住我惩治一番才肯消气？”
    穆藏不愿与她争论：“那公主是打算就此了之？”
    “呵，”赫胥暚冷道，“穆藏首领你现下心中也清楚得很，是以甚么身份来同我这般讲。贾晟、晁二皆是本部军伍内有名姓的骑军部将，既是合理范围内的自卫反击，又有甚么好指责的？”
    “公主是在以此要挟我来归顺于王部？”穆藏冷哼，“如何不想想或许这般只是适得其反呢？”
    “是非评判，由首领决断。”
    眼前女子面冷心硬，言语刻薄，同当年在胡地草场上一同策马奔游的茜色绯影丝毫重叠不上。
    “公主在燕宫受制一年，竟把燕人的无情冷相学了个七八分……”
    赫胥暚神色愈发寡然：“穆藏大哥同样是做首领的，知道心软的代价的是甚么。何况现在，我退半分，你显然不会因我有甚么好面色就送给我便宜占……穆藏首领自身尚且如此，又有甚么资格在此时要求我好言相待？”
    “好，太好了，”穆藏直接起身，笑了两声，道，“公主，你迟早知道你的包庇将要揽下多大的麻烦。”
    “拭目以待。”
    穆藏大步而走，赫胥暚定眼看着门外，卸下一口气。
    女子将视线由门外转至岩石桌面的砖纹，支肘撑起两边额发，闭上双目，在陡至的静谧中歇缓神思。
    不知过了多久，赫胥暚方察觉到身周有浅淡的呼吸声，睁眼抬头，看到不知何时已入殿内的青年，于几步外负手而立，此时巧一对视，令她转瞬间清醒。
    “何时来的……抱歉，方才我走神了。”
    付尘不在意道：“公主事繁，当注意休息才是……听说公主有事寻我，贾某想若是因晁二斗殴一事，当是贾某需向公主言歉。”
    “事情既然已经发生，也就无所谓了，”赫胥暚道，“这也算是歪打正着，让我寻了由头施压于铁那勒。正好穆藏行事拖沓，需得借着旁人催其定下决议。”
    “他拖得久，实则贪得多。事已至此，公主也可彻底定下心来，”付尘平声道，“只是晁二这事做得不光彩，归根终究又牵扯到公主名誉，多有草率。免不得各部间仍就此事议论纷纭，平白令公主受这无故牵连。”
    “无妨，影响不得大事，”赫胥暚道，“我今日唤你来，也不是为了这事。”
    “哦？”
    “你且先坐下等着。”
    赫胥暚起身步进内寝，将那装着玉佩的匣子带出来，放在桌上。
    “这东西，是岁末夜宴后的第二日白天你就托娜仁转交于我的？”
    “是。”
    赫胥暚又问：“我这么长时间没找你，你怎么不主动来问这东西的状况？”
    付尘微愣，眉毛动了动，缓道：“许是公主有杂事疏漏了……也不是甚么重要的……”
    “是娜仁忘记给我了，今午方才将其送到，我便召你过来，”赫胥暚坐下，转了正色看他，道，“贾晟，我可否以为，你把这东西给我，是信任我的意思？”
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