第102章 挑拨

    维克多希望了解贝尔蒂娜的事情，然而关于牧狼少女的问题却很敏感。以邓恩的背景和地位，他多多少少了解一些不方便公开的内幕消息。
    贝尔蒂娜神秘莫测，没有人知道她的出身来历，她彷佛是突然出现的一个人物，专门和迪萨联盟的名门贵族作对。当然，如果她不是屡屡挑战高地名门制定的规则，并且给贵族造成重大损失，牧狼女匪贝尔蒂娜的名声也不会这么响亮。
    目前的情报显示，贝尔蒂娜应该是一位罕见的7级驯兽师，身边有一只四阶凶暴白狼和一头五阶龙脉巨蜥。凶暴白狼能凭敏锐的野性直觉回避危险，让贝尔蒂娜基本上立于不败之地。而她的龙脉巨蜥也相当强悍，驱逐过五阶的阴影潜伏者。
    除了这两头战宠，贝尔蒂娜曾经呼唤森林座狼群、野猪群，悍然袭击一支大型武装商队，并彻底击溃对手。
    引发兽潮正是七级驯兽师的秘血能力。因此，迪萨联盟认定贝尔蒂娜是当今唯一的七级驯兽师。
    七级以上的驯兽师尊者也称作“牧兽者”。
    牧狼少女贝尔蒂娜的称号由此而来，比她自诩的“奇迹女王”更深入人心。
    美丽的少女牧狼而行，她轻轻挥手，身后的兽群便如同汹涌的浪潮扑向全副武装的半精灵战士。野兽咆孝，战士呐喊，利爪獠牙撕裂坚固的盔甲，长枪劲弩洞穿厚实的皮毛，鲜血在流淌，生命在凋零……
    残酷的战斗也可以如此梦幻？
    半精灵只是想一想兽潮冲阵的场景都会暗自激动。
    这个消息传开之后，牧狼少女收获了一批年轻的崇拜者。各城邦的豪门、名门也都在谈论贝尔蒂娜，并对遇袭的武装商队和商队主家表示幸灾乐祸。
    要知道，一个大型武装商队至少拥有300名护卫，相当于一支小型军队。只有实力名门才够资格组建大型武装商队。它的贸易量庞大到让人眼红，武力强横令人侧目。
    大型武装商队就是实力名门的私军。它们开始转运某地的货物，其他中小型的商队只能在旁边流口水，等大型商队吃饱喝足，再捡一点残羹剩饭，但这趟生意多数要亏本。
    铁犀牛商队没少被大商队欺负。牧狼少女摧毁激流城的一支大型武装商队，邓恩在惊讶之余，又忍不住多喝几杯以示“庆祝”。
    值得一提的是，遭遇袭击的大型商队属于激流城的金夜莺名门。而金夜莺最近几年发生内乱。联盟上层猜测那支大型商队被牧狼少女袭击是金夜莺内乱的余波。对此，大家选择袖手旁观，看金夜莺新族长的笑话。直到贝尔蒂娜血洗落叶城，各名门这才反应过来，她和金夜莺名门没有关系，根本不是什么复仇者。
    牧狼少女贝尔蒂娜跑去高地城，肆无忌惮地屠戮名门贵族。她彻底沦为迪萨联盟的头号匪徒，所有和她扯上关系的半精灵都要被清算！
    在这一点上，十六柱名门的意见罕见一致。
    最开始，豪门、名门对牧狼少女都很好奇，也有人想要利用她、收买她，甚至是招揽。现在，联盟内的任何一家势力都不敢再抱有这种小心思。
    维克多追问牧狼少女的消息，邓恩却不愿意和他多谈，沉吟说道：“牧狼少女是秘一般的人物，我对她的事情了解的不多。我只知道，她在两年多以前袭击的武装商队属于激流城的金夜莺名门……”
    邓恩边说边观察维克多的表情，见对方微微皱眉，露出思索的表情，他话锋一转，说道：“我们这次来拜访几位，其实也和牧狼少女有关……水蛇镇的镇长明天傍晚将举办一场露天聚会，委托我邀请哈维先生、维克多先生、麦迪先生，还有两位女士一同参加明天的聚会。”
    “哦，这也是水蛇镇的传统。镇长和本地冒险工会的分会长出面邀请各商队的管事、各冒险团的团长，以及有地位的上等人参加露天聚会。一方面是为了感谢商旅对水蛇镇的支持；另一方面，大家可以互相交换有价值的情报。”邓恩进一步解释道。
    “水蛇镇的聚会和我们有什么关系？我们不去！”
    “镇长邀请我们参加水蛇镇的露天聚会，和牧狼少女贝尔蒂娜有什么关系？”
    麦迪和维克多几乎同时说道。
    邓恩先看了麦迪一眼，又转头对维克多说道：“这两个问题，我可以一并回答。你们自己也知道，盗贼工会的眼线出卖你们的情报。水蛇镇的镇长不可能没听说你们的事情。他今天找到我，打听你们的情况。我只说你们都是落难的旅人，搭车路过水蛇镇而已，其他的情况我一概不知。”
    “镇长倒没有为难我，但他希望我邀请你们出席明天的聚会，让大家都认识你们。”
    哈维忿忿地嚷嚷道：“我们又不认识他们，他们为什么要认识我们？”
    铁犀牛商队的管事不会怠慢一位“六级尊者”，他耐心解释道：“镇长有维护安宁，清剿盗匪的责任。像水蛇镇所处的这条商道一直有盗匪团伙活动。不要说普通的旅人，就是小型冒险团都得和武装商队结伴同行才能保障自己的安全。由于你们是半路加入铁犀牛商队，镇长有理由怀疑你们是盗匪团伙的探子。”
    “六年前，飞蝎盗匪团就是先派大量探子混进霜羊镇，然后里应外合一举攻入小镇，烧杀抢掠，又处决镇长一家。有霜羊镇血淋淋的例子，本地镇长当然会格外小心。”
    哈维和麦迪面面相觑，他们算是听明白了，别看水蛇镇人来人往，但来往的都是小镇熟悉的商旅，偶尔有陌生人那也是同行的武装商队出面担保。像他们这样半路加入商队的旅客，商队不愿意担保，就会被本地镇长当成盗匪防范。
    维克多皱着眉毛，继续追问道：“这和贝尔蒂娜有什么关系？”
    邓恩咳嗽一声，说道：“贝尔蒂娜是独行盗匪，不属于任何一个已知的盗匪团，但她未必没有同伙。联盟要求各城邦严格清查牧狼女匪的同伙。水蛇镇的镇长威胁我，如果你们是牧狼少女的同伙，我也脱不开关系。”
    哈维绷着一张脸问道：“他什么意思？”
    邓恩叹了一口气说道：“意思是，镇长逼迫我请你们参加水蛇镇的露天聚会，让大家辨认一下。我本来是不想打扰你们，但我也不好得罪本地镇长。”
    “如果我们不肯赴约呢？”麦迪冷冷问道。
    “去，还是不去，决定权在于你们，和我无关。我只是来传话的。”
    邓恩耸耸肩膀，说道：“不过，以我对本地镇长的了解，你们拒绝他的邀请，他就认为你们心里有鬼，一定会对你们采取强硬手段。”
    哈维怒极反笑，说道：“呵呵，我们不肯出席露天聚会，镇长就敢诬陷我们是盗匪的探子，是牧狼少女的同伙？再派人来抓捕我们？”
    邓恩没有否认，微笑说道：“其实，本地镇长的为人还算不错。水蛇镇的居民都拥戴他。但是，镇长很看重自己的位子，他不允许水蛇镇在自己的手里出差错。”
    维克多轻弹手指，插口问道：“我想问一下，本地镇长是落叶城学院出身的官员吗？”
    邓恩想了一下，摇头说道：“据我所知，米德尔顿镇长并非学院出身的官员。他原本可以有更好的前途……众所周知，任何一家学院都不培养宝贵的医师，即便他们发现有医师天赋的学生也会被名门、豪门带走。而米德尔顿就拥有罕见的医师的天赋，他出身绿森城邦的一家豪门，因为和名门贵女克莉丝汀相恋，遭到豪门家族的放逐。”
    “克莉丝汀就是米德尔顿镇长的夫人。传言，她出身光明城邦的金翼名门，自幼体弱多病，求医的时候结识了米德尔顿，并且相爱。不过，他们的恋情遭到金翼名门的反对，因为双方的差距太大，克莉丝汀也早有未婚夫了。”
    “但是，他们还是私奔了……”
    “为了平息金翼名门的怒火，米德尔顿的家族豪门主动和他断绝关系，不再继续培养他晋升四级医师。米德尔顿目前仍然是一位三级医师。”
    “克莉丝汀的亲人想办法给米德尔顿夫妇谋取水蛇镇镇长的差事。他们能做的也只有这么多。”
    “再不会有人继续帮助米德尔顿镇长，他失去镇长的职务就等于失去一切。”
    “米德尔顿镇长谦逊温和，但他也很谨慎。”
    天使之翼名门简称金翼名门，是十六柱名门之首，独自占据迪萨联盟的中心城邦——光明城。
    金翼名门的实力母庸置疑，他们掌握一类秘传职业途径，叫作“平衡王侍”。
    维克多听铁十字团的团长罗德介绍过，“平衡王侍”拥有力量、智力、敏捷、体质四系专长，是非常强大的职业者，但“平衡王侍”需要金翼名门的血脉，也就是属于天使之翼的特有的职业途径。
    维克多对三级医师米德尔顿提不起兴趣，对金翼名门的“平衡王侍”却很好奇。他总觉得“平衡王侍”这种四系专长的职业似曾相识。
    “镇长夫人是‘平衡王侍’？”他沉吟问道。
    邓恩的眼睛一亮，说道：“维克多先生也听说过金翼名门的‘平衡王侍’？”不需要维克多回答，他又摇头说道：“克莉丝汀夫人以美貌优雅着称，但她应该不是职业者。”
    风元素亲和态的维克多天性好奇，既然镇长夫人不是“平衡王侍”，他兴趣减半，澹澹说道：“嗯，镇长的邀请我知道了。我会考虑要不要赴约。”
    邓恩旋即起身，彬彬有礼地说道：“既然这样，那我先告辞了。如果维克多先生决定赴约，时间是明天傍晚，聚会的地点在水蛇镇东区的花园。”
    商队管事和护卫长一道离开维克多的租屋。两人拐进一条僻静的巷子，韦尔奇忍不住低声问道：“大人，您似乎有意替米德尔顿镇长激怒维克多他们？”
    镇长通过和维克多相识的邓恩邀请他们参加露天聚会，这本身就是一种礼貌。假如维克多一行人不识抬举，那就别怪他不客气。
    当然，米德尔顿表述的不会这么直接，更不需要通过邓恩来恐吓来历不明的几个外乡人。恰恰相反，他说话委婉得体且礼仪周到，韦尔奇当时在场也挑不出任何毛病。
    米德尔顿明明是邀请维克多等人上门做客。可为什么，他表达的意思经过邓恩的转述就变成一种令人反感的威胁？
    邓恩明显有挑拨离间的嫌疑，这就令韦尔奇十分困惑。
    “知道米德尔顿为什么对维克多他们这么客气？因为，维克多的外形和气质都像名门贵族……一个落难的名门贵族，米德尔顿既不想得罪他，还不愿意沾染麻烦。他指派我去邀请维克多，难道我就愿意惹麻烦吗？”邓恩冷笑一声，身为一名豪门尊者给人当枪使，即便镇长表现得很客气，他心里也憋了一股火。
    背后有豪门撑腰，邓恩其实一点也不惧怕水蛇镇的镇长。但是，米德尔顿想给铁犀牛商队使绊子也很容易。邓恩虽然恼火，也不好得罪水蛇镇的官员，毕竟是他把维克多一行人带进镇子的。
    “族长和我说过，像我们这样的豪门其实处境最艰难。”邓恩摇了摇头，感慨地说道：“上面有名门压着，下面有地方势力需要打点。米德尔顿客客气气地找我说话，我还没有理由拒绝他的请求。”
    他旋即又扬起嘴角，得意说道：“我刚刚故意提到牧狼少女袭击金夜莺的大型商队，你注意到维克多的表情没有？他有点惊讶，对牧狼少女还特别感兴趣。我当时就想通了，维克多他们应该是金夜莺名门内斗的失败者，在野外躲藏了很长时间。否则，他们怎么会不知道，谁都得远离牧狼女匪贝尔蒂娜，还不是想借用她的能力，报复金夜莺名门？”
    韦尔奇吓了一跳，先警惕地左右张望，压低声音说道：“柱名门的内斗，咱们不能卷进去。”
    邓恩幸灾乐祸地笑道：“维克多他们跑到落叶城，也许有高地名门愿意帮助他。能和金夜莺名门抗衡的也只能是柱名门……柱名门之间的斗争，我们当然不能卷进去。我就想知道，米德尔顿掉进名门内斗的旋涡，他的漂亮老婆还能不能救他？”
    “大人，您想留下来看戏？”韦尔奇惴惴不安地问道。
    邓恩表情严肃地摇头道：“不。我们今晚就离开水蛇镇……你回去安排一下，告戒那些多嘴多舌的伙计，谁要是再敢向外人透露维克多的消息，我就把他的舌头割下来！”