第139章 夜宿林地

    哈维出手，震击四个老年盗匪的后脑，确保他们一段时间都无法给人通风报信，至于他们以后会不会留下后遗症，或者干脆就醒不过来，那也是没办法的事情。
    只有斯蒂芬妮同情约尔萨半精灵，这与小姑娘家破人亡的惨痛经历有关。其余的人无不鄙视、厌恶灰眼睛的约尔萨。维克多对“灰眼睛”倒是没有偏见，只把他们当土匪来看待。
    盗匪团伙聚集，围困水蛇镇的背后原因，恐怕还是和维克多有关。
    他大概知道其中的缘故，无非是落叶城的名门贵族把他当成金夜莺追捕的重要人物，这才指使所谓的“盗匪”团伙和水蛇镇共演一出戏，以混淆视线，掩人耳目，悄悄地捕获维克多，拿他作为落叶城的政治筹码。
    所以，才会有这么多男男女女，老老少少的约尔萨半精灵以盗匪的面目出现在水蛇镇之外。
    “灰眼睛”盗匪实际没多少战斗力，就是一伙滥竽充数的乌合之众。但不代表，围困水蛇镇的盗匪团伙全是“灰眼睛”，他们当中总有一些人是真的悍匪。落叶城的名门豪族秘密派遣精锐私兵，假扮成盗匪，伺机行事也不无可能。
    无论如何，他们真正的目标应该是维克多，而不是水蛇镇。
    维克多等人通过地底密道逃离水蛇镇应该是盗匪们没有想到的，但仅仅是出了镇子，他们还没有完全脱离危险。
    可以预见的是，镇内和镇外的人一旦发现目标人物已逃离水蛇镇，那野外追捕就要上演了。
    所以维克多一行人连夜急行，为了尽可能得消弭行踪痕迹，他们先走商道，半途再突然潜入道路一侧的树林，开始野外跋涉。
    虽然水蛇镇位于落叶城的北郊，地处联盟腹地，但周围人口稀疏，商道之外还有大片未经开拓的原野，主要是树林和山丘，可惜树不够密，山不够高，想藏身都难。另一方面，野外跋涉最怕迷路，因为食物和水没那么容易获得，而大多数植物都是能吃。如果在野外迷路，寻找食物和水源将消耗一个人百分之八、九十的精力，意味着驴行者将被困住，很难再逃出生天。
    维克多吃过在荒野中迷路的苦头，他绝不想再来一次。
    幸运的是，镇长管家提前准备了一份详尽的地图，现在却便宜了维克多。
    凭这份地图，维克多对自己的方位了如指掌，但他不可能选择镇长管家指定的逃亡路径，而是带着队伍向东南方向转进，前往金沙镇，那是他们在博朗镇沦陷之前就约定好的集合地点。
    现在，他们就是要和可能的追兵比拼脚力，顺便玩一场追踪与反追踪的游戏。
    这当然是麦迪最擅长的工作，他在途中提出的种种建议基本都被维克多采纳，比如，宁可跋涉速度慢一点，也必须放弃手拖车，避免留下辙印，车里重要的物品分给大家随身携带；哪怕会多绕路，也得在山涧溪流中徒步一段时间；或者，故意留下行走痕迹，登上一座山丘，大家再凭敏捷的身手，从险峻的地方跳跃过去。
    就这样，队伍走一整天，中途没停，直到第二天入夜才找一处背风的地方宿营过夜。此时，他们已经跋涉将近300公里的路途。由于他们在山坳中绕行，这当然不可能是直线距离，如果算直线的话他们目前距离水蛇镇也有100多公里。
    维克多和随从们基本上保持12公里每小时的速度连续行军20多个小时，这绝对考验每个人的体能，但他们完成的很轻松。唯独斯蒂芬妮的体力不足，一名炼金魔裔剑士就背着她走也毫不吃力。
    这得益于炼金蛇触展开的筋膜神经蔓为宿主提供额外的生命能，以保持宿主旺盛的体力。
    仅这一项优势，维克多一行人在脚力比拼上可以淘汰绝大多数职业者。
    暗行猎手麦迪信心满满地表示队伍已经安全，无论是约克萨盗匪，还是水蛇镇的职业者都不可能跟上他们。七个炼金魔裔，还有哈维作为经验丰富的冒险者也完全赞同麦迪的意见。
    维克多这才决定扎营休整，一方面他命令赫尔曼再带一名弓战士外出捕猎动物，最好是猛兽；另一方面他得仔细对照一下储存在心灵梦境中的地图，以确定自己的所在的方位，才好拟定前往金沙镇的路径。
    夜间的树林到处都听见动物的叫声，恐怖而怪异，有的像极了幼儿的哀叫，有的像恶灵的冷笑。实际上，发出这些怪声的大多是鸟类和昆虫，而树林中的大、中型动物往往数量稀少，更不用说猛兽了。
    赫尔曼花了很长时间才抓回来一头野猪，还是小体格的品种，体重大约100磅左右。它应该是中了麻痹毒伤，被赫尔曼提在手上也不挣扎，只有眼珠在动，表明它还是活的。
    炼金魔裔和炼金蛇触都喜欢新鲜的血肉，赫尔曼先解除小野猪身上麻痹毒伤，就立刻用一根羽箭刺穿它的心室，然后捏住伤口，先请维克多先享用。
    对炼金魔裔而言，热乎乎的猪血富含饱满的生命力，维克多却摇手表示拒绝。于是，七个炼金魔裔轮流吮吸野猪血。
    他们怀抱野猪努力吸血的模样把斯蒂芬妮吓到脸色发白。小姑娘紧闭双眼，缩在麦迪的身后，小声问道：“麦迪大叔，他们是不是吸血魔啊？”
    麦迪动了动嘴唇，强行解释道：“别瞎说，我们冒险者在野外有时不能点火，喝生血吃生肉那是常有的事情……你要学着适应，我马上也吃一块生肉给你看看。”
    他这么说倒也没错，但现在的实际情况是寄生在他们体内的炼金蛇触需要汲取鲜活血肉的生命能量。而斯蒂芬妮是唯一一个没有被炼金蛇触寄生的同伴。维克多说她年幼，还不能植入炼金蛇触。
    炼金蛇触的秘密事关重大，没有被植入的人就没有资格知道真相。当麦迪不想让斯蒂芬妮觉得自己被区别对待，只能先找个理由搪塞她。
    这可就害苦了斯蒂芬妮。哈维、麦迪、露丝和洁西卡都分到生野猪肉，在筋膜神经蔓的作用下，他们一个个都吃得津津有味。而麦迪给斯蒂芬妮的是野猪心脏，小姑娘全凭好强好胜的个性，流着泪咬着牙，边啃边呕，硬是把血糊糊的猪心强塞进胃里，搞得满脸都是血，她现在比任何人都像吸血魔。
    “大人，为什么不吃？”
    斯蒂芬妮觉得自己现在和大伙是一样的，便开始关心起了维克多。
    “我不饿，你可以把我的那份也吃了。”维克多微微一笑，借着月光，随手翻看猎魔人莱茵赠送的新人手册。
    他之前已在心灵梦境中对照地图明确自己的位置，拥有暴食天赋的他也不需要用血食供养自己的炼金蛇触。现在有空，他便拿出狩魔工会的新人手册，看看里面的内容。
    新人手册主要讲述狩魔常识，但对于外行人来说，那些都是宝贵的恶魔学识。
    狩魔工会数百年的传承经验编撰成册，明确了黑暗之地曾经古代文明毁于恶魔之手，而龙之国度中现存的恶魔主要盘踞在黑暗之地，它们基本上属于被困禁的状态，对迪萨联盟的直接影响几乎为零。
    第二点，恶魔、魔怪与半魔的关系和区别。
    恶魔属于超自然生命，被它们直接污染、扭曲的有灵生命会变成魔怪。
    利用恶魔或者魔怪的力量，间接污染并施加人为干预制造出了半魔。
    在迪萨联盟，魔怪和半魔的常态一般都是半精灵。
    值得注意的是，半魔、魔怪只要不死，随着邪化力量的增强，最终都往恶魔的方向演变，但可以通过其他一些手段抑制邪化程度。
    这一特点基本上决定了魔怪，以及半魔的社会生态。
    第三，魔怪的生活习性和组织。
    半精灵魔怪必须汲取血肉和灵魂，因此它们惯以吸血魔的形象在迪萨联盟内部活动，留下许多恐怖、诡异的传闻。
    而这些传闻大多与事实不符，最典型的例子是半精灵民众相信魔怪是长生种，能活过漫长的岁月，实际情况却是魔怪的寿命都短。
    普通半精灵的寿命都按年来计算，魔怪的寿命按天来计算，因为它们汲取血肉和灵魂，变得愈发强大就朝恶魔的方向演变。当它们演化成恶魔形态，生命极不稳定，每块血肉都滋生出自己的意志，导致它在短时间能崩解成一大堆四处乱爬的蛇触。
    狩魔工会的贤者还认为魔怪的生命力太过旺盛，好比熊熊燃烧的柴堆，火势很大，灭得也快。所以，狩魔工会的半魔都应该有一个“炉子”，有序有度的燃烧才能保持稳定的生命形态。
    狩魔工会塑造的银刃女士已经做到了这一点。
    几百年来，半精灵魔怪也在给自己找出路，它们想到的方法是假死、休眠，通过自我冷却的方式来延长寿命。
    半精灵魔怪中的一些老古董甚至已经活了几百年，但它们大多数的时间都在假死休眠，意志沉寂，行为停止，对外界也毫无影响，所以不应当被认为是长生种。
    而且，魔怪的假死容易变真死，于是它们需要为自己服务的爪牙。
    那些接近恶魔形态的老古董有足够的力量制造衍生体，方法还是污染加扭曲。一些半精灵被强迫或有意愿成为衍生魔怪，为创造者效力，而创造它们的主人被称为始祖魔怪。
    吸血魔怪的数量越来越多，引起迪萨联盟的反击，双方经历几个世纪秘密战争已经找到共存的平衡点。
    目前，吸血魔们形成五支家族，它们严格遵循保密戒条，谨慎地发展新成员，克制嗜血欲望，努力控制家族成员的数量，这些都是为了不刺激狩魔工会。凡是违反共存原则的吸血魔都将失去家族势力的掩护，暴露的后果就是狩魔工会“狗男女”的追杀。
    吸血魔的意思是说猎魔人的鼻子像狗一样灵敏，维克多就觉得其中多少有些怨念。
    第四，魔怪的弱点。
    魔怪似乎没有致命弱点，它们以短寿为代价换取旺盛的生命力，具有恐怖的再生效果。普通半精灵和魔怪战斗非常吃力，哪怕强悍的龙脉半精灵也一样。
    比如，龙脉半精灵被搅烂心脏会当场死掉，魔怪就不会，因此狩魔工会培养银刃女士对付魔怪。
    他们以前是吃过亏的。
    不过，吸血魔的生命力终究有极限，只要不停地用刀砍它们，还是能杀死它们。
    普通半精灵对付吸血魔最有效的方法是人多势众，然后把它们围攻至死。
    除此之外，秘银非常克制魔怪的再生能力，可以更容易地杀死它们。还有几种秘药各有特殊功能可用来对付魔怪。
    秘药的制作方法附在书册的后面。
    维克多合上书册时，天色渐亮，上面记载的内容总归是简单常识，但也让他大开眼界，对照炼金魔裔的特性可以判断这些常识基本正确无误。
    透过现象可以看到事物的本质，可惜维克多目前没有足够的智慧和深厚的积累，无法解析魔怪常识背后的重要信息和法则知识。
    这多少让他有些烦闷，便向后倒在草地上，用双手枕着后脑，看着泛紫的天空，以排解糟糕情绪。
    突然，一只在空中来回盘旋的大鸟映入维克多的眼帘，他无意间观察片刻，感觉到不对劲，立刻站起身，对同伴们急切喊道：“别睡了，都起来，我们被人追上了！”