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    “兄长不去同父亲问安了么？”
    “晨时才去过，这会儿便不去了。”秦凌说着话，软靴一抬，大步流星的往屋外走。
    见他狠心离开，紫玉此刻心里彻底绝望。她的双腿一软，瘫坐在地上，浑身冷得发抖，像是坠入冰窖之中。
    天底下，没有比这更叫人心寒的事儿了。
    “大少爷，您忘了从前答应啾恃洸婢子的话了么？”紫玉攥着衣角，拼着最后一丝力气，看着秦凌的渐行渐远的背影，突然反问一句。
    不过，这话秦凌并没听见，他只顾着埋头赶路。听见的，却是刚刚赶到的秦国公。
    他听天冬说兄弟俩在柴房里审犯人，说什么也要过来瞧一瞧。走到柴房门口，恰好撞上落荒而逃的秦凌。
    “凌儿，你上哪去？”
    秦凌从没想过秦国公过来，这会子猛一听见那个熟悉的，令人忌惮的声音。吓了一大跳，身子跟着一哆嗦。
    “孩儿……孩儿……”
    那句要离开的话，梗在喉口，是如何也说不出来了。
    “先别着急走，随我一同进去瞧瞧。”秦国公的半张脸，隐在暗沉的夜色里，根本瞧不清他脸上的神情，究竟是喜是怒。
    秦凌只得应是，不情愿地又转过身，咬咬牙，抬起了脚。
    听闻动静，秦清急急走出来，同他爹问了安。看到他的手背上还有淡淡的红印在，秦国公心里又是一阵心疼。他抿抿双唇，面色铁青的看着紫玉，问道：“这便是烫伤你的那个婢女？”
    “是她没错。孩儿本来是要撵她出府的，但她寻死觅活，非说要见兄长一面，就耽搁到了这会儿。”
    一字一句，像是绵绵的绣花针，刺痛秦凌浑身的皮肤。
    “我问你，刚才你说大少爷答应过你话，他都答应了你些什么？”秦国公绷着面皮，口气严肃。
    “父亲，您休要听她胡说。”
    秦凌自然想不到秦国公会突然问起这些，吓了一大跳，拳头紧紧一攥，指甲陷进掌心的肉里。
    但他这会儿感觉不到一点儿疼。
    早知道会陷进如此境地，一开始他就不该来。又或者说，早知如此，刚才他就不该把话说的太绝。
    这样一来，反而容易将紫玉逼急。狗急了还会跳墙，更何况是心比天高的紫玉。
    “你住口，我问紫玉呢。”秦国公口气未变，目光灼灼瞪着紫玉。
    “没……没……没什么。”紫玉吓得捂住了嘴。
    “那好。”秦国公扬起了两道眉，冷然道：“天冬，这贱蹄子冲撞世子，将她拉出去打三十大板，然后，给我丢出府。”
    只要关乎秦清的事儿，不管大小，秦国公向来不讲一点儿情面。
    三十大板？那还不得要了她的命？
    紫玉吓得浑身发抖，但见秦凌没有丝毫要帮她求情的意思。她又觉心寒，索性一咬牙，“婢子说……婢子全说。”
    “大少爷答应婢子，只要婢子对他言听计从，就一定想法子纳了婢子为妾，还说……等他日后当上了国公，就……就封婢子做夫人。”
    “胡说！”秦凌的眼睛里喷着火，声音因为极度的生气剧烈起伏，“父亲，这贱蹄子胆敢诬陷孩儿，您千万别信她的话！”
    “是么？”
    秦国公无力的吐出两个字，面色一瞬间变了。两道英气勃勃的眉心间，笼罩一层厚厚的失望。
    他也猜测过，自己这个儿子兴许会藏了虎狼之心。但今时今日，当掩盖的真相，真真切切的暴露在他面前时，他还是感觉到了几分意外和失落。
    “父亲，请您务必相信孩儿的清白。”秦凌不安的跪倒在秦国公跟前儿，头抵在冰凉的地上，一句跟一句的解释。
    秦国公垂着头，沉默了半晌，长长的叹口气道：“你先走吧。”
    秦凌跪着没动。
    他咬着牙，看着地面上自己黑乎乎的影子，觉得世间顷刻间暗无天日。
    “您真的不信孩儿？”秦凌不打算放弃，又接着问。
    假若他爹真的因为此事，而对他产生戒备之心。那么，他精心设计的一切都将成空。这显然是他所不愿意看到的。
    此时此刻，秦国公也在心头纠结，究竟是该信，还是不信？他一遍遍的揉着眉心，耳中过着紫玉的那番话。
    这个大儿子，他素来不喜欢。这种厌恶之情，从他得知他存在的那天开始，就一直持续至今。
    秦凌的生母姚氏，从前只是他房中的一个丫头。位份地微，样貌普通，虽则她日日在他跟前儿服侍，他从未正眼看过她一眼。
    事情的转折，出现在灵安十八年的冬日。彼时，他与凌氏的亲事刚刚订下。婚礼则订在次年的九月。
    有天晚上，他与京城里其他几个公子哥起了冲突，一恼之下，多喝了几盅酒，酩酊大醉之际，错将姚氏当成凌氏，行了夫妻之事。
    姚氏也算有福气，单凭着唯一的一次，就怀上了秦凌。
    姚氏原本是下人，自小父母双亡，根本没人教过她生育之事。加上，她身体底子不错，从未出现过呕吐等症状。所以，一开始，姚氏根本不知道自己是怀了孕。等到发现时，胎儿已经四个月大。
    未婚先孕，国公府里发生这种败坏风气的事儿，而他爹素来又最看重声名。所以事情一出，他爹就下令将姚氏抓起来，并说要找出奸夫跟姚氏一同沉塘，以正视听。
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