第十八章 内宅阴私

    这日晌午，黛玉身边大丫鬟冬雪带人搬了贵妃榻，又摆了茶果点心等吃食在屋外。李纨领着黛玉、迎春、惜春在读女戒，探春本也是要来的，只是王夫人起意叫她去佛堂捡佛豆，所以少了一课。

    贾家男人学问都不怎么样，女儿们却都是最聪慧的，少了一课也没什么。况且贾母当初的意思，也是叫李纨无事时便带着几个姑娘读读女戒，有个打发时间的事情，并没有什么，姊妹几人或是谁误了几课都不碍事，也无人在意。

    讲了一个时辰，李纨就停下来叫姊妹几个略歇一歇。众人用了点茶果，正好宝玉外面铺子这个月的新胭脂到了，因为大家都在这儿，便送到这里来了。

    “这个颜色好，娇而不艳，还透亮呢。”惜春毕竟是小孩子，见了胭脂水粉哪有不喜欢的。

    迎春素日里对什么事都不大在意，不过附和了两句。宝玉行事向来是有讲究的。探春养在王夫人名下，每月都有三份上等胭脂，足够自己用的，又有五份中等胭脂，用来打赏下人也比外面买的好。迎春与探春是一样的。惜春是东府嫡出小姐，比着二人的例又厚了两分。黛玉是客，又比惜春厚了两分。尤氏与惜春是一样的，凤姐比着黛玉的例。李纨寡居，与众人的又不同，是另外准备的水分和淡色胭脂，也是月月不少的。

    众人凑在一起正聊一些女儿家的私房话，这种水粉上色容易，那种胭脂颜色自然，正顽笑着，就听见宝钗的声音传来。

    “还是妹妹这儿最热闹，每次来都有新鲜玩意。”这话貌似无意，却又有些黛玉不安闺阁寂寞的意思。

    黛玉也不在意，姐妹们互相见过礼后，才道：“是二哥哥手下奴才在外面名声极大的间胭脂水粉铺子，每月都有孝敬献上来，我们家人都有的，想来姐姐也是不知道的。”

    宝钗听了这话，攥了攥手上的锦帕，道：“妹妹素来是个雅的，想来胭脂也是最好的。”说着，上前两步，捡了一盒放在手里细细瞧了一番，又赞了几句。

    把玩了一会儿，将胭脂放下，道：“怎么不见探春妹妹？”

    惜春答道：“在二太太那儿捡佛豆，为老太太、老爷、太太祈福呢。”这般又聊了一会儿，众人方才散了。

    黛玉身边的顾嬷嬷见见众人散了，指挥着小丫鬟们将茶果点心一一撤了，又将宝钗拿过的那盒胭脂拿过来细细地相看了。

    黛玉见了，忙问道：“嬷嬷瞧了这么久，可有什么问题么？”

    顾嬷嬷也说不准，道：“还是叫王嬷嬷瞧瞧吧，她在里对这个最在行。”黛玉点了头，便又叫王嬷嬷来仔细看看。王嬷嬷看了后也无话，不过说了句：“不能用了。”便罢。

    王嬷嬷是黛玉身边四个嬷嬷中最为老成持重的，也是当初在里最为体面的，话不多，却句句在点子上。如今只说半句话，不过是从里带出来的习惯，什么话都只说一半。她既这么讲，那就真的是宝钗做了什么手脚。下毒谋害虽不至于，多加几味虚不受补的大补之物还是有可能的，既叫人查不出不妥，又能叫黛玉和着胭脂吃进去，左右都能叫黛玉在众人眼中销声匿迹十天半月的。

    黛玉心里感慨了半晌，还是□风去宝玉屋子里找了金风悄悄说了。这事是内宅私，直接说了对谁都不好，只能心里记住。春风原本和金风就是一母姊妹，悄悄说几句私房话，谁也不会多想。

    晚间四下无人时，金风才找了机会将这事告诉宝玉。宝玉听了也不语，薛宝钗本是世上一等一的聪慧灵秀女子，和黛玉一般，都是水晶玲珑的玻璃心肝儿。若不是父亲早亡，哥哥是个不知事的，怎会这般营营苟苟，算计着自己的出处呢。只是这事却不能心软，宝玉寻了机会便叫小窗回了贾母。这事说大算大说小算小，又没什么确凿的把柄，一盒胭脂，前前后后不知经了多少人的手，也算不得什么，宝钗又是亲戚家接住的姑娘，总是要留几分面子的，是以贾母只说记住了，并未多话，此事也就罢了。

    有过两日，宝玉正在黛玉房中请教音律，桌上摆了盒胭脂。正值宝钗过来，撞见后道：“宝兄弟与林妹妹感情最是深厚不过的，难怪又送胭脂又送水粉的。”

    宝玉皱眉：“薛家姐姐这是什么话，不过奴才开了几间顽笑似的铺子，每月孝敬些水粉罢了。两府内除了大太太、太太年纪有限，不适合这些样子，其余女眷皆有的。”又道：“前些日子妹妹的胭脂不知怎么的污了东西，我不过再送一盒过来罢了。”

    宝钗听了这话，脸色一白，想来是第一次做这种私之事。不过宝钗生稳重，也并不慌乱，转念一想就知，此事是不能声张的。定下心来，仍旧不动声色的饮茶。

    黛玉见了也不言语，只是心里感叹，有时候大家内宅可不就是这样，越是脸皮厚的越是能占得上风。

    及至晚间，薛姨妈要去王夫人处相叙，宝钗忙拦住道：“妈妈先不忙，我有话说。”

    二人打发了香菱和瑛儿到门口守着，四下无人，宝钗方才道：“昨日哥哥从外面带回来的几味补药，我听了妈妈的话，叫人绞了汁儿，寻了机会混在林丫头的胭脂里。”

    薛姨妈放心道：“这便妥了，她虚不受补，每每用到胭脂，不过修养几日，又能叫人知道她身娇体弱，以后定是不好说亲的。”

    宝钗却又道：“只是今日我去时，看见宝兄弟给她送了新胭脂过去，说她那原来的胭脂不干净了。想来怕是知道了什么，如何是好？”

    薛姨妈拧了拧眉头，道：“看来她身边的那几个嬷嬷却是有真本事的，不过啊，这也不是什么大事儿。那胭脂前前后后不知多少人碰过，她如何有把柄说是你做的呢。这事儿啊，放不到台面上来就算无事，若是放到台面上来，找不到把柄，又牵扯到内宅私之事，她也落不得好。你只做无事状便好了，每日里姊妹们该作诗作诗，该做女红做女红，也就无事了。”

    宝钗听了点头应下。薛姨妈安抚好了宝钗，便起身带人来了王夫人处。姐妹两个闲谈时便聊到了贾母待黛玉十分偏袒之处，薛姨妈话里话外又说，黛玉住在贾母附近，贾母将她护得一丝不漏等语。

    王夫人听了，便记在心里。随后便又生了一事，不过是贾母处得了点新鲜稀奇的水果，在这个季节最是难得的，贾母只分了三份，一份宝玉，一份黛玉，一份自己留着。刑、王两位夫人并迎春等姊妹具无。王夫人看在心里，到了次月进见元春时，便提了提想要将女孩儿们放到一处教养等语。

    再且说贾元春这边，因在中与太上皇、皇太后闲谈了半日大观园题咏之后，忽想起那大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰，岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姊妹，何不命她们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。

    又听到王夫人话里话外的意思，是想将黛玉与贾母隔开的，是以想了想，正好叫她们姊妹几个去园中居住。黛玉虽好，可是却还欠几分火候，不若此次练练手段涨涨见识也好。

    又想到宝玉修建大观园时就处处留心，竟然还安排了几个机关暗道，想来也是有几分考量的，须得也命他进园居住方妙。想毕，又禀了皇太后。

    太后自上次留了元春用膳后，对元春便有了几分用心，也常常帮衬一二。其中有几分是看林家面子，有几分是看贾母面子，又有几分是真心喜欢，又有几分是为了抬她出来与皇后打擂台，就不为外人所知了。

    太后点头应了之后，元春遂命太监夏守忠到荣国府来下一道谕，命黛玉等人只管在园中居住，不可禁约封锢，命宝玉也随进去读书。

    黛玉等人将自己亲随并一应物件全都搬了进去，宝玉却只带了身边得用的丫鬟，一应摆设除了用惯了的，又另重新布置了一番。外面静心斋和梨香院并未就此荒废，忙时也会在外面休息几日。

    众人挑了院子，除了宝钗的院子凤姐搭话出力，安排在了蘅芜苑，其他人不过是按着身份嫡庶一论，安分守己罢了。

    薛宝钗住了蘅芜苑，林黛玉住了潇湘馆，贾迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李氏住了稻香村，宝玉住了怡红院。每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。至二十二日，一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，不似前番那等寂寞了。

    每日里众姊妹，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，倒也十分快乐，面上看去也是一篇和睦。

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