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    皙的腿。时间在红泥居里似乎凝滞不动了，因为这里的人原本就不需要时间这种无趣之物。

    然而忍不住，又开口问道：“夫人，女儿从前，是一个怎样的人？”

    血夫人似乎没有听到她的话，只是闭目养神，她的袍子随着呼吸有节律地一起一伏。就在闵霜衣觉得她不打算回答的时候，她说话了：“是一个特别的人。”

    闵霜衣不再问了。她知道，血夫人不肯说的事情，是问不出一个结果的。

    血夫人，谁也不知道她究竟活了多少年月，只是红泥居里都传说，她已经有了预知未来的本事。可是在她的冷漠和威严之下，没有人有这个胆子找她算上一卦，卜个前程。或者又因为红泥居里的鬼娘，并没人有兴趣知道自己这种自得其乐、行尸走肉的生活将来会变成什么样。

    闵霜衣披衣下床，轻轻推开竹门。就在这一刹那，她又化身为那个家道破落，走投无路的闺秀小廊。她知道怎样才能让段琴这样的乡下姑娘对她俯首称臣，并且，不费吹灰之力便把她带回红泥居，成为血夫人裙下的祭牲。

    她路过段琴的房间，探头往里面看的时候，这少女还睡得很熟，被子蹬掉了，大半个臂膀露在外面，她走进去为她略略掖好。

    段琴的睡靥极是好看，幽幽的睫毛，在脸上留下一片雅致投影。白天里的泥污洗干净了，黑发散在肩上，露出清秀的女儿面孔。小廊静静地看着，就在几个时辰之前，她还在悉心为她被打伤的地方上药，段琴虽是疼痛，却也在皱眉蹙额之间对着她生挤出一丝笑意，道：“小姐姐，你紧着擦，我这还没感觉呢不是。”

    小廊嗔怪道：“你自己也是姑娘，如何非得什么事都一个人扛下来？”

    段琴笑笑，不说话。小廊又道：“你便是有一回跟那些人辩明了你是姑娘，也不至于三天两头遭这样的找事。”

    段琴摇手道：“不可不可，若他们知道我是女伢，怕是找事更甚。出来讨生活的，还是扮成男伢省事些。”

    小廊啐道：“那你就过这种上街卖货也要东躲西藏的日子，保不准哪天被抓到了又是一顿好打。”

    段琴又是嘿嘿一笑，摸摸头道：“待我卖完了这一挑，下次就换个地方好了。不能教你也跟着我担惊受怕的。”

    小廊抿一抿嘴，不说话，低头继续为她上药。

    如今看着段琴熟睡，她不禁伸出手指，轻轻触碰了一下她的脸。在睡梦中段琴并不觉察，只当脸上落了虫子，略略动了动眉毛。

    要如何能将这样的人，诱拐到红泥居里去，并且在血夫人面前，亲口说出一切都是骗局，让她愤怒，让她难过，让她心如死灰，伤恸欲绝。

    只有这样得来的处子血，才最为浓烈。

    然而说简单，实在是简单。说难，也是在是难。

    莫名的不安感又涌上心头，小廊又有些慌乱。已经有很久很久不曾出现这样的感情了，她原以为自己在很多年前已然麻木。

    若段琴是个心机重城府深的女子，她不怕。她最怕的，便是她在她面前如此毫无防备，赤诚以待。

    血夫人说，在这世上，谁比谁骗得高明，谁便赢了一仗。

    然，如果对方看起来毫无骗你的意思，又该如何？

    小廊觉得自己的一切手段和心术，在段琴面前都毫无施展的余地，她甚至不需要她使用任何的技巧，只消她卖个可怜，便心甘情愿地将一切都双手奉上。

    她也许有些下不去手。

    忽听得窗外有窸窸窣窣的声音，小廊眉眼一寒，触碰在段琴脸上的手指俶尔缩回，疾速立起身子，挽裙无声无息地走到外面。

    外面与昨夜一样地有胭脂色的月，蛙声在塘里。小廊冷眼缓缓扫视院中景象，末了定格在一株南槐树下。

    “你到底想要做什么？二姐姐？”

    “我要做什么？”树下的女子媚媚地笑——“不过是从妹妹手里讨一点生活。”她站在那里，全身上下无一丝活气，像是鬼影，又像是僵死了的白玉雕像。

    “二姐姐本事比我大多了，何苦来我这里抢人？这一带对姐姐胃口的女子多得是，姐姐却这样刁钻，只看上我的这一个，真真让人百思不得其解呢。”

    貂锦又是一笑，轻慢地道：“谁让我跟妹妹一样，都喜欢老实人。”

    她探手入怀似在寻觅什么东西，可脸色忽然一变。

    “二姐姐可是在找这个？”小廊从袖中拿出那柄黄玉绣牡丹的插梳，在她眼前晃了一晃。

    貂锦嘴角微微抽搐了一下，旋即笑道：“妹妹真是好身手。”

    小廊道：“彼此彼此。姐姐既是能从我身上偷去，我自然也能从姐姐身上拿回来。”

    貂锦与她相视半晌，终于微微点头。

    “好。好。既是妹妹有如此信心，我也乐得陪你试试手段。只是区区不过数日，妹妹竟能有自信将老实人的心整个全拴在你一个人身上？”

    小廊微微一笑，并不言语。

    貂锦轻移莲步走到小廊身边，小廊没有看她，面无表情地凝视院中那一滩死水。貂锦身上的香气和着风涌上来，她故意贴近小廊，道：“妹妹，你只当可怜可怜我们这些一个月没有进项就会被夫人责罚的姐姐们，若这姑娘不是你心疼得紧，权只让给我就是了。”

    小廊道：“真也奇了。姐姐也知道我办事不力，好容易遇上个能得手的老实人，也非要不放过不成？”

    貂锦道：“我看妹妹将人把得这样紧，也不好强人所难。只是无论如何也不肯撒手的话，妹妹莫不是对这老实人动了真心么？”

    小廊眉心轻轻一跳，道：“姐姐知道，鬼娘没有心。”

    貂锦笑了：“妹妹果然是一意听夫人的话，无怪夫人这样看重你。不过别怪姐姐没有提醒，夫人一再说了，对猎物动心且是大忌，若是妹妹犯了此戒，怕到时就是夫人，也不肯留你。”

    小廊道：“夫人留我不留我，倒是犯不着姐姐操心。”

    只见貂锦面上陡然生出一丝愠意，她强压着不快，道：“我没有妹妹那生来的好运气，一年半载诱不着一个猎物回来，照样得着夫人的重视。惟有下死力做事而已。可见人与人真个生来有别，也怨不得旁人。只是妹妹莫要得意久了，快马也有失蹄时。”

    小廊笑笑：“多谢姐姐提醒。”

    貂锦说完这话，轻轻幽幽地便回身走了，转眼便不见了人。小廊手里捏着那牛角黄玉插梳，伫立当场，月色渐冷，衣衫轻薄，好不寂寞。

    “小姐姐，你如何一个人站在这里？”

    听见段琴的声音，小廊惊觉回头。她方才太过入神，竟没有发现她已经出了屋子来到自己身后。

    “晚上在外头容易受凉，来，我们回去。”段琴将身上裹衣脱