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    伦接下来才发现他错了。按照他的习惯，冷天当然要泡热水澡，这样才好睡觉。只是看着一满池子的热水，他几乎都要愣住了――水早准备好了是一说，可是为什么它们装在了一个不知道什么时候出现的双人大浴缸里？以他的目测，这型号差不多就是他和埃德加的体型加起来适用的。
    格伦突然理解了奈登的变化。他几乎都能想象，埃德加让管家在浴室里装这种浴缸时管家脸上会有的表情。看起来，刚才如果不是埃德加直接拉着他进门，估计奈登把他挡在外头都有可能――埃德加在调职的两个月里到底还做了什么啊？
    “怎么不动？”埃德加推开虚掩的浴室门进来，“水温不合适吗？”以他们的关系，洗澡关不关门没有多大意义。
    格伦转头看他，目光落在埃德加身上随意穿着的睡衣上，领口露出来一大片结实的胸膛。“在我不在伯明翰的时候做了很多事，嗯？”他语气上扬。
    “的确很多，你想说哪一件？”埃德加扬了扬眉，走到格伦面前，拦腰就亲了下去。
    格伦想说的话被他堵在喉咙口，好几分钟之后才能继续道：“我以为你会过一阵子再告诉他？或者至少和我说你已经说过了？”害他进门的时候有一种莫名的、类似做贼心虚的感觉。
    “过一阵子？”埃德加微微皱眉，不过格伦没看见，因为他已经沿着格伦唇角亲吻到了耳朵。“我想已经够久了吧？奈登迟早得接受。”他几乎是贴着格伦的皮肤在说话，吻慢慢地转移到了脖颈，然后开始舔舐喉结。
    格伦微微吸气，他开始觉得有点儿热了。浴室里原本就水雾氤氲，不过这会儿热气是从自己身体里冒出来的。他仰起头，一只手从对方浴衣里探进去，摸着肩膀那块儿有力而流畅的肌肉线条；另一只手轻巧地解开了浴衣带子，摩挲着那些已经熟悉的伤疤。“所以今天你是什么时候计划的？早两三个月就在那里等着我了吗？”
    “你说呢？”埃德加轻笑一声，吻已经落到了肩膀。格伦半边浴衣领子被他拉开，白皙的肤色在水雾里显得迷蒙而诱惑。“这是我们的第一个圣诞节啊！”然后他手上用力，那件要掉不掉的浴衣整个儿落在了地上。
    皮肤直接接触空气，格伦在那一瞬间有细微的战栗，但是熟悉的手很快就在他身上抚过，一一点起火来。这种感觉起来得很快，除了身体的熟悉和默契度之外，大概还有一种“这男人到底还有什么事情没计划到”的猜想。“你计划了几个圣诞节？”他问，但其实已经差不多猜到了答案。
    “你以后的我都包圆儿了。”埃德加简洁地回答他，动作依旧没停，已经吻到了锁骨。
    “你这是说我一不小心就把自己卖了吗？还是永久的？”格伦笑了起来，胸膛微微起伏。“难道你不觉得你当时应该把这个前提告诉我？”
    他这动作更方便了埃德加抚摸他的前胸敏感处。“你那时候已经把这个问题想了有四个月，从我第一次亲吻你到你肯主动亲我一下。”看着曲线完美的光裸身躯，埃德加眼睛里的颜色慢慢变深了。
    “还记得真清楚……看起来我没法不认栽了……”格伦难耐地喘息了一下，但是把身体送得更前了。埃德加笑了，下头的手已经滑到了他的后腰，拉着两人向前，紧贴着沉进了浴缸的温水里。
    两人在浴室里头弄了一次，回头擦干了滚到床上，又擦枪走火了。房间里的灯没有开，壁炉里的火星一闪一闪，只有时不时升上天的焰火从没拉上窗帘的窗户里投射进来，隐隐映出交缠的人影。暧昧的喘息、粘腻的水声和有力的碰撞声交织在一起，似乎在狭小的空间里产生了一种隐隐的回响，让人听了脸红心跳。最后攀上顶点的时候，就和说好了似的，猛烈的爆发和外头的钟声几乎是同时开始的――
    新年到了。
    因为是圣诞夜，教堂的钟声久久不歇。两人抱在一起，沉浸在那种令人回味的余韵里。然后格伦动了动，感觉到有液体从他们结合的地方滑下来，脸色不可抑制地红了。“你刚才……怎么射里面了？”因为会很麻烦，所以埃德加之前都会体贴地射在外头。
    “抱歉，实在忍不住。”埃德加亲吻着他汗湿的鬓角，声音听起来有种勾人上火的低沉。“不舒服吗？等会儿我帮你清理。”
    他从未体验过刚才那种滚烫到痉挛的感觉，似乎全身的每个细胞都在尖叫，想要更多。“不是，只是……”格伦想说点什么，但话卡在了一半。因为他感觉到，身体里的那个东西又有复苏的趋势。“你……”每回的不应期也太短了吧？
    但是埃德加可不想把时间花在没有意义的事情上。他侧过身，身体力行地堵住了格伦的嘴，把那两条长腿分得更开了。
    一夜缠绵，格伦醒过来的时候已经日上三竿――其实没有太阳，外头在下雪。浑身酸软加上天气条件，洗漱和早饭都是埃德加在一边帮忙的。格伦猜想他肯定在奈登那里坐实了一个祸国妖姬之类的印象，又想到他以后绝大部分时间在伦敦，就心安了。
    埃德加也知道他晚上折腾得厉害了点，所以一反常态地同意格伦白天赖床。威尔斯家那里他打过电话了，拉尔夫很乐意让格伦继续呆在这里。等到格伦懒洋洋地准备要晚饭时，奈登上楼来，用一种带着点兴奋或者得意的声音隔着门告诉他，温蒂来了。
    作者有话要说：飞行员对身体素质要求很高，体检能刷掉无数人……所以，大家都懂的，咳咳~
    ☆、第43章 未来
    换做是其他任何一个人,都很难让格伦放弃松软舒适的被褥爬起来。但偏偏是温蒂……他装作没听出老管家的欣喜之情，起床把自己打点好。身上是刚熨过的西装三件套，头上小偏分整整齐齐。等确定袖扣之类的小细节都完美无缺之后,他才怡然下楼去。想看他慌慌张张地去见正牌未婚妻的样子？真不幸，他可不这么想。
    客厅里，埃德加正和温蒂说话。他们俩关系一贯相敬如宾,交谈起来也是不紧不慢的节奏,一点也看不出火花或者激情，能不冷场就不错。这让一边的奈登真是看在眼里急在心里,心想这么客气要有什么发展，只得想了个主意，要上去告知格伦这件事。如果格伦按捺不住的话，那不就有好戏看了？
    埃德加对他的真实意图心知肚明,但想了想还是同意了。说归说，但格伦要不要下来，就是格伦自己决定的事情了。说实话，温蒂和格伦的关系让他看了都眼红，这点估计奈登还不知道。所以格伦不起来也就罢了，如果起来的话……
    还没等他想完，就听到一个有点发哑的声音轻笑道：“好久不见了，温蒂。”
    埃德加和温蒂一起回过头，就看见格伦穿戴得整整齐齐的，正在下楼。温蒂已经有差不多半年没看到他，一下子就站了起来，欣喜道：“总算等到你了，格伦。我刚才先去的威尔斯家，他们告诉我你在这里。”
    格伦看到她的笑容，也很高兴。如果不是尾椎酸软，他肯定会快奔过去。“我不是有给你打电话吗？”说这话的时候他已经走到了楼梯底下，不几步就站在了温蒂面前，两人交换了一个亲热的贴面礼。
    “你还知道电话？”温蒂等他们都重新坐好之后才开始抱怨，“就两个！而且，”她打量了一下格伦，“你穿衣服的时间可真是够久的。”
    “呃……”格伦一瞬间卡壳了，然后意识到温蒂不可能知道他和埃德加昨晚做了什么，而只是听说他还在床上没起来而已。索性他也就直接说了实话：“好吧，都是我的问题。但是如果刚才来的人不是你的话，我肯定就当我什么都不知道了。”
    “算你识趣。”温蒂故意撇着嘴说。然后两人对视一眼，哈哈笑了。
    气氛一瞬间变得热闹起来，埃德加发现他又开始要插不上话了。想想刚才那几句对话里透露出来的信息――温蒂其实就是在找格伦、两人毫不介意地互相抱怨、以及亲密的语气和举动――只要有眼睛的人都会知道，其实温蒂和格伦的关系比和他的更好吧？然后他没忍住瞟了一眼边上管家的脸色，毫不意外地收获了一大堆的震惊、不解以及茫然，心里默默地平衡了一点。
    但是这地方毕竟是埃德加的，再鉴于他们三人之间的真正关系，埃德加并没有被真的冷落。温蒂和格伦叙了几句旧，然后把话题扯到了伦敦，这样埃德加就顺理成章地加入了他们。不过他的话一向不多，大多数时候都在看温蒂和格伦说话。
    他自己知道没什么，但奈登的脸简直要青了――这到底怎么回事？就算格雷小姐在学校任职，也不该和那个花花公子那么熟悉啊！
    短短十几分钟里，奈登觉得他原先的认知受到了极大的挑战。这当然不是说格伦和温蒂的对话只持续了十几分钟。因为在他们谈到学校和伦敦的关系之前，他就已经被那种完全熟稔的气场打败了，保持着发黑的脸色退了下去。
    温蒂一向心细，奈登的表情变化她早就注意到了。等到他离开，她没忍住低声说了一句：“这件事你们还没告诉他吗？”
    格伦从下楼以来就秉持着把奈登闪走的理念，此时也压低声音回答她：“我想他至少知道几个月了，但还是不能接受。”
    温蒂叹了一口气。她在温斯特家住过一阵子，对于老管家的脾气也有所了解。她一方面不希望严谨心善的管家心情不虞，另一方面知道格伦说的是事实。而且能决定这件事的人并不包括她，她也只能叹气了。“算了，我想你们谁都没有我去说来得合适。”埃德加关系太亲密了不好开口，而格伦过去恐怕会被骂一顿而没有任何进展。
    “那真是十分感谢。”埃德加比格伦更早意识到了这件事的意义。奈登又不是笨蛋，从他的各种举动中都该发现事情已经板上钉钉了，可总还抱有一点期望。他去直言只怕奈登要更伤怀，温蒂的确提出了个好主意。虽然奈登的意向并不能改变他的决定，但是身边的人支持和反对的态度还是挺影响环境和各自心情的。
    格伦见他们达成了一致，也点了点头。如果温蒂能搞定奈登的话，他也不用总看到一张冷脸了。
    温蒂很高兴他们都同意了。然后她话锋一转，说：“其实我今天还有事情想和你们说。”
    “什么？”格伦好奇地问。这时候仆人把他的那份咖啡端了上来，他接过，闻着奶香味直皱眉，但还是喝了一口。他最喜欢的是黑咖啡，但是埃德加严禁他空腹的时候喝那个，所以一般情况他一天的第一杯咖啡只能是摩卡或者卡布奇诺，或者任何加了牛奶的那种。
    温蒂看着他的表情，再看他杯子里的东西，就猜出来了是怎么回事。所以她刚才说要做的那件事应该尽早做才是……不过她并没有想太久，而是很快就重新回到了她想说的话题上：“学校那里我想请三年假，从下一个九月开始。”她是学校校长，想请假当然要和校董事会的两个人说。
    听到前一句的时候格伦还震惊得想喷咖啡，后一句却让他摸到了门路。“九月？”他重复道，“你想进修？哪个学校？”
    温蒂赞赏地看向他，然后把事情缘由解释了一下。原来她在教师的职位上做得如鱼得水，开始希望学校能开办更多的学科，最好能从小学拓展到大学。当然，这是个长远目标，最近她觉得她至少需要学更多的东西，认识更多的人，招募师资什么的才会更容易。
    格伦听得几乎要惊呆了。半晌，他才想起来看埃德加的反应，发现后者的表情和他差不了多少。
    他们之前建学校只是为了让孤儿们在一个相对和平稳定的环境里长大，避免可能的冷嘲热讽或者别的伤害，等到有自立能力时，身世基本就影响不到他们了，也算善始善终。为了平衡资金和班级分配，也招一些别的生源。
    但是他敢保证，在听到温蒂这么说之前，他绝对没有把学校做得规模更大更齐备的想法。
    温蒂对他们的惊讶丝毫不意外，又继续说了下去。这种事当然不可能在一朝一夕里建成，所以她正在第一步，一边教书一边自学。就在圣诞节之前，她收到了伦敦经济学院一位教授的回复，前提条件是她能通过几门考试。
    战争刚过去没几年，入学条件比较宽松是普遍现象。格伦倒是不怀疑温蒂的实力，他只是还没回过神来。他一直都知道，温蒂有能力，而且相当有主见，但现在他才发现他还是低估了对方。“当然很好，”他一边分析着这件事一边说，“是件很好的事情。学费有问题吗？还有，学校有宿舍吗？还是自己在外面住比较合适？”
    “教授说，如果成绩够好的话，可以免除一部分学费，还能申请奖学金。不过这都还早呢。”温蒂噗嗤一声笑了出来。格伦的考虑很实际，果然符合他一贯的风格。“那就是你同意了？”
    格伦和埃德加几乎是同时点头的。以埃德加的责任感，就算温蒂一辈子都好吃懒做，他也会尽力照顾她；况且情况还不是这样。至于格伦，心里也有那么一点点愧疚(一种很难描述的横刀夺爱的感觉)和庆幸(他有先于温蒂遇到埃德加的运气)，当然也会努力不让温蒂失望。
    所以就在这短暂的时间里，格伦已经把这件事的可行性在脑海里翻滚了一遍。首先是地，学校附近的荒地一开始就一起买下来了，原本计划建个果园什么的，但是现在看起来派上了用场。然后是人，温蒂要去大学学习，以她的亲和力，可以对她解决骨干问题报以期望。最后是钱和权，前者要他多挣，后者以他和埃德加现在的情况完全能满足。
    想了想建筑成本、薪酬开销以及日常维护之类的款项，格伦发现这也是一大笔钱。虽然不是立刻就要，但也是一种经济压力。“外面的人一定不知道，还没挣到手的钱眨眼间就已经被我提前花出去了。”他故意自嘲。
    一直没动弹的埃德加突然握住了他的手。“你还有我。”毕竟这件事现在还只是设想，能不能成还得看他们的努力。话再说回来，如果孩子们能碰到更多的像温蒂这样的教师，也算是对他们成长的城市的一种回报。
    温蒂早在听到这一句的时候就拎着长裙坐得远了一些。“你们俩是不是每时每刻都这样？”她摆出一副受不了的表情，语气却带着笑意：“我昨晚就看见了――你们可以再亲密一点！”
    昨晚？两人愣了愣，然后意识到了什么，少见地脸红了。他们怎么能忘记呢，温蒂是新教徒，当然会去教堂。所以说，他们都被看光了吗？
    ☆、第44章 联手
    还好这次是被温蒂看见，给其他人看见恐怕就不是脸红能过去的事情了。所谓事不过三,为了防止以后再出现此类情形,格伦和埃德加终于在公众问题上达成了一致意见。对外装老友,勾肩搭背甚至吻脸都没太大关系，但是更进一步的还是谨慎为妙。至于私底下做什么，除了自己，知道的人都是可靠的,这样也没有多大关系。
    至于结婚的问题,格伦自己从来就没期望过，而埃德加只淡定地表示他早就求过婚、而且格伦也答应了(格伦再次对他面不改色的程度叹为观止)。再然后孩子,两人在“我们已经有一大堆孩子要养了还能怎么样”上达成了一致意见――他们已经有很多事情要做了。
    伯明翰第一第二黄金单身汉相继离开,可碎了一地的少女心。如今听到回来的风声，不少人又蠢蠢欲动。只可惜温斯特府邸不好进，基本能见到两人正脸的就算面子大了。而如果想采用迂回策略的话，拉尔夫发挥了他在商场里纵横了几十年的功力，直把人忽悠到出门三英里才意识到根本没得到任何消息和保证。之前更糟的时候他都没给格伦找个强制的未婚妻，更何况现在？
    面子大的人不多，其中就包括萨蒙德。他要比一般人更着急一些，因为圣诞一过，就意味着距离下次大选只剩两年的时间了。听起来很长，但是做起事情来就会知道这准备时间有必要。格伦和埃德加转移的动作倒是快，他可还必须硬生生地在伯明翰等下去呢。
    由于处境不同，格伦比他镇定得多。他对萨蒙德提议的合作原本只有一点点兴趣，不过温蒂说出了她的想法之后，他就意识到这点的确有必要。学校是搬不走的东西，想要继续下去就得倚赖一些伯明翰当地官员的帮助。萨蒙德现在是在伯明翰的第二个任期里，培植了不少得力干将，如果帮忙的话一定能轻松很多。
    埃德加对此有同样判断。说一句实话，他对权力其实没有渴望。但是他有一个很被人看重的特质，就是只要他决定做，就一定会做到最好。
    比如说他的军衔，在军队里绝对算升得最快的那个等级；但是他参军时的唯一目标并不是这个，而是为了保护家园。现在也一样，他决心为伯明翰做更多的事，那么学校自然在范围里；同理可推，这也能扩展到他在内政部的工作上。当他是警察局长的时候，格伦还以为他是真的有非常多事情要做；但后来他才发现，埃德加根本把一些可有可无的事情(比如说调查积压的旧案之类)当成了必须做的事情，工作狂都不能解释这种行为。
    所以现在，埃德加看了看格伦，就点头答应了：“可以。”
    萨蒙德为了这一天精心准备，还有很多话没有说出来，就等着埃德加或者格伦提出什么交换条件，听到这么简单的回答差点噎住。他整整担心了半年的事情……这就完了？谈妥了？
    看到他明显的惊讶神情，格伦勾了勾嘴角。“那就没问题了。你打算什么时候开始？要做的时候直接联系我的副手。”萨蒙德要的也不过是竞选的资金支持，前期谈妥以后就不用他时时跟进了，大致数目助手有数。
    “……当然。”萨蒙德听出他“这件事就这么定了”的语气，只能应道。怎么回事，埃德加一贯简洁也就算了，格伦这是近墨者黑吗？
    这事情定下来差不多就该是离开的时候了。三人在门口道别，然后萨蒙德自己走下了石阶。天上还在下雪，直到有一片冰凉凉的雪花落到他脸上化开时才回过神。他现在开始有一种强烈的预感，他之前做了个很正确的选择，没有像肖特一样头脑发热；因为在不远的将来，这两人联手很可能强大到令人难以抵挡。
    格伦的圣诞假期并不多长，还有很多需要他经手的事情，所以很快返回了伦敦。而作为一个负责监察的公务员，埃德加现在清闲得多，不过也一起回去了。奈登对此无可奈何，但他还不知道，他最喜欢的温蒂小姐正等着机会来说服他呢。
    离开的那天，威尔斯家全体都去了火车站。格伦本不想要这么大阵仗，但是他实在拗不过他爸妈。伊芙琳拉着他的手细心嘱咐一些生活上的注意事项，而拉尔夫依旧自己撑着拐杖站在一边看他们。格伦十分无奈，最后还是埃德加帮格伦解了围，说这些他都记下了。
    等到火车的发动机声渐渐远去的时候，伊芙琳看着车头冒出来的白色蒸汽，不由得颇为感慨。“这样看起来也不错――埃德加一定会好好照顾格伦的。”如果说她之前只是因为不想让格伦过得不愉快而同意的话，现在就是真正地赞同了。
    “看起来是这样。”拉尔夫同意她的话。作为一个父亲，他之前反对有一部分出自面子问题。但是年轻时争强好胜，总觉得金钱才是最重要的，以至于忽略其他感受；等老了以后才知道，最重要的其实是家庭和睦。不管格伦喜欢男的还是女的，那都是他儿子，很像他的儿子。也许，没有人比他更想看到格伦能走出从前的阴影，做出一番事业。
    加文站在莉拉身边，一脸似懂非懂。以他现在的年纪，完全不知道什么别的，只知道两个叔叔都对他非常好。“如果我有爸爸的话，他是不是就像叔叔们陪我那样？”他好奇地问。
    莉拉隔着羊绒帽子摸了摸他的头，眼神望向远方。“是呀，没错。”早在生下加文的时候，她就已经决定，要把剩下来的大半辈子都投在儿子身上。这不仅是她的义务，也是对格伦、加文乃至菲利普的愧疚弥补。
    回到伦敦以后，格伦和埃德加两人就恢复了忙碌。要做的事情多，要解决的问题也多。其中，鲍乔教授知道了格伦关于集团和学校的新规划，就强烈建议他也再去学一点东西，有备无患。这很明显地指向了伦敦经济学院，因为全英国最好的经济学教授都在那里。
    “我向他打听这个学校原本是为了给温蒂找点儿方便的！”格伦对这个结果十分不满意。“听老鲍乔的语气，他好像要为我的痛改前非而痛哭流涕了！天知道，中东和远东都还在打仗呢，他是不是更该为那个痛哭流涕一下？”其实他对学校和学习都没什么想法，而且知道这对将来是好事，但他就是不喜欢这种感觉。
    相处这么久，埃德加已经完全理解了格伦的思维。他坐在附近另一张椅子上，安抚道：“你就去吧。”然后他看了看桌面上的一个建筑模型，“这事情我管了。等剪彩的时候，你负责出席就行。”
    “你？”格伦有一瞬间惊讶，很快又回过神。“你准备帮我把宾客一块儿邀请了吗？”这句话他问得十分不怀好意。
    因为虽然他们都在伦敦名流圈有交际，重合范围实在不大。格伦明面上就出席一些偏向商界和工党政府的沙龙之类，而埃德加就明显偏向保守党和王室――没办法，谁让他之前和艾登有不算轻的交情，而且自己身上还有爵位呢？所以，如果埃德加一起出马的话，揭牌典礼一定会显得特别有分量。
    听出来他的语气，埃德加有点儿好笑。“现在还和我分你我吗？”
    “当然――不！”格伦笑起来，十分灿烂。“这事情如果被别人知道，我就等着被人嫉妒死了。这还真是一个不错的想法，是不是？”
    “所以现在赶紧开始吧！”埃德加用脚尖踢了踢他的裤腿，“别到时候人家教授没一个看得上你的。”
    “那根本不可能！”格伦对他撇撇嘴，不过还是依言去联系了。
    大概是运气不错，格伦之前认识的罗宾斯勋爵正在伦敦经济学院任教，听说他要去，只沉吟了一会儿就答应了。他这种类型的人肯定不能和学生一个课程，而是进行专门面向企业家的精英教育。既然是全国最富盛名的经济学府，当然不止他一个想去――说起来，这样的同窗也是一种扩展人脉的手段。
    埃德加故意认为这肯定借了一点鲍乔教授推荐的功劳，而格伦明知是激将法也表示了不服，发誓一定要让他刮目相看。所幸罗宾斯勋爵是很严格的教授，说开始就开始，直接把人叫走开始，省了两人斗嘴皮子的功夫。
    格伦天生聪颖，又善于交际，不过几天就和其他人熟悉了起来，功课之类的也完成得漂漂亮亮。罗宾斯勋爵是非常德高望重的人，消息灵通，之前还对他有一点疑虑，但很快他就发现那些都没有必要。事实上，格伦在他教过的所有学生里都算得上是出类拔萃的。
    还有一点是，罗宾斯勋爵自己也是非常注重教育的人，所以对格伦预备投资兴建高等学府的想法不谋而合，这印象总分立刻就上去了。作为前辈，他从来不吝惜为欣赏的后辈铺路――只要他确定他们能为不列颠的未来做出自己的贡献。
    光听勋爵这个头衔，就知道罗宾斯肯定不是一般的人物。托他的福，在威尔斯集团总部正式落成之前，格伦得到了一次参加私人酒会的机会――那大概是不列颠最高级别的沙龙。
    ☆、第45章 公主
    伦敦的四月不能说有多么暖和,至少格伦下车以后就习惯性地微微缩了缩脖子。在他面前的是黑色锻铁栏杆，里头是一座四层小楼，外墙颜色泛灰,看起来平淡无奇。但是,只要看到门边上站着的、戴着高高熊皮帽的皇家卫队士兵,所有人都会知道这地方轻易进不去。
    “公主殿下素来节俭，这次也不算大的生日庆典,所以人不算多。”在他之后下车的罗宾斯勋爵低声说，抬头看了看面前的建筑。“差不多了，我们进去吧。”他明显不想说太多。
    格伦点了点头。罗宾斯勋爵只说了一半，他也领会到了另一半的意思。人数多少是一回事,受到邀请的人是什么来头又是另一回事。虽然王室没有实权，但是理论上他们仍然是整个不列颠的象征。从某一方面来说,邀请代表了影响力。在迈步之前，他先朝路的两端张望了一下，然后才往里走去。埃德加也受到了邀请，不过现在看起来好像还没来。
    克拉伦斯宫曾经是威廉四世的住所，历史悠久。不过作为战时的红十字会和救援会总部，它也不可避免地遭受到了炮火的洗礼。重修是势在必行的，但是战后物资紧缺，王室身先表率，实在不能说有多么豪华。再加上伊丽莎白长公主和她的表哥结婚以后才搬进来，至今为止不过一年半，还没有孩子，里头最多的摆设不是私人珍藏，而是他们收到的结婚礼物。
    看到这些，格伦没忍住把自己的礼物和它们比了比。然后他再次确定，就算他送的只是红酒，也比甘地之前送的那块棉布招人喜欢些――至少酒肯定不会被王后比作系腰布。他不求第一次就出尽风头，中庸正常就可以了。
    他们来得不算早也不算晚。按照公主殿下的安排，生日沙龙就持续一个下午，晚上她需要和其他王室成员一起度过。所以这就相当于一个茶会，在主人出现之前，客人们都三五成群站在一起，低声交谈。
    不用看都知道，满场宾客都是些熟悉的面孔，就算没有说过话也一定在报纸上见过。国王身体不佳，王后正在照顾，首相还在他的工作日里。除去有这类理由的人，其他符合条件的人几乎全来了，包括丘吉尔。这时候该做的事情只有一件，就是在尽可能短的时间里达到最高的效率，不管是认识人还是刷好感度。
    这样一来，时间就过得很快，以至于更偏向于不够用了。因为公主夫妇并没有让他们等太久。而在短暂的开场之后，人群的气氛变得热烈起来，大家都看着机会上前和公主殿下表达祝福。格伦也去了，不过他怀疑，就那两句话的功夫，公主殿下可能连他长什么样都没看清。
    不过这也在他预料之中。毕竟这件事的重点并不在于在王室成员面前留下深刻印象。格伦先前一直和罗宾斯勋爵在同一个小圈子里，现在是时候换地方了。于是他和后者打了招呼，然后走向另一头，一边和人寒暄，一边寻找着那个熟悉的人。刚才开场的时候人人都在看公主，他当然也没敢随意张望。埃德加应该来了……不过哪里去了？
    就这样，格伦慢慢地走到了房子另一侧。后头是花园，和圣詹姆斯宫是连在一起的。刚走近他就听到了一把熟悉的声音，还有另外的女声，不由得在心里挑了一下眉。不论在哪里都这么受欢迎啊！换做是以前，他肯定绕道走；不过现在的话……他调整了一下面部表情，端出来一个无懈可击的完美笑容，就朝着声音方向走去。
    五分钟后。
    “伦敦的淑女们也太没战斗力了，”格伦倚在栏杆边上，笑容里带着点痞气，“我才用了一个最低级的方法呢。”从房子里到这地方需要拐两个弯，所以他不怎么担心突然冒出来一个隔墙有耳的可能。
    埃德加看着他这模样，不知道应该高兴还是应该生气。高兴的是格伦及时帮他解围了，生气的大概就是现在的样子了吧――活脱
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