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    这理由少见，叶白汀便道：“你是自己来的，并非受到邀请？”
    潘禄也没不好意思，笑的更开：“这机会不等人么，自己看到了，哪有不碰一碰的道理？下官才升官不久，正该四处走动走动，之前在外面听到魏大人要请升迁宴，主宾还是尚书江大人，便在今夜上船，讨个巧，不请自来了，看有没有机会，没成想运气还真不错！”
    “所以席间发生的事，你都看到了？”
    潘禄郑重：“是。下官想要碰机会，来的是最早的，的确什么都看到了，魏大人因要做东，也早早上了船，一直等着上官江大人，江大人差不多是客人里到的最迟的，船尾死的那个，樊陌玉，也就比魏大人晚一点点，不过他有些自恃身份，不大爱动弹……下官也理解，人手里可是实差，肥差，京畿转运使呢，手下路子多，连宫里的公公都说得上话，官阶低些就低些，没什么拿不出手的，不爱伺候人正常，这不就给了下官机会么！”
    他一拍大腿，满脸红光：“他不爱干这种跑腿殷勤，伺候人的活儿，下官可以啊！还好他不爱干，谢谢他不爱干，下官这不就混进来了？魏大人今日忙，没太多功夫处处关照，下官过去打个下手，帮一帮忙，再说说下官是谁，这不就交际上了么？能交际上魏大人，一会儿上官江大人来了，不也能顺便交际交际，给人留个好印象？”
    叶白汀：“所以你在这里，帮了很多忙？”
    说起这，潘禄就矜持了两分：“那谈不上，就是些应酬，跑进跑出，眼里有点活儿，知道该说什么说什么，该表现什么表现什么，平时惯了的，倒也不辛苦。”
    “两位厂公过来时，你看到了？”
    “那肯定看到了！”潘禄好像至今都挥不去那股兴奋劲，“两位厂公什么人物，咱们想结交都没机会见着人，今夜叫下官给撞上了，下官这是什么运气，今夜祖宗保佑，老天旺我啊！”
    “他们都什么时候来的？为什么而来？”
    “大约半个时辰前吧，东厂富公公前脚刚到，后脚西厂班公公就到了门口，坐的应该也不算久，魏大人和江大人先后醉了，下官去上官房的时候，两位好像就要离开了，至于为什么而来……”
    潘禄转了转眼珠，看看外面，低下了声音：“下官可不敢说，就随便说说浅见，不一定是真的，还需锦衣卫详查核实，两位厂公看起来给魏大人面子，魏大人的升迁宴都要来贺一杯酒，但好像不是这样，吏部侍郎，在下官这里需得敬上三分，两位公公是什么人，没必要折节下交，他们过来，好像是冲着他们彼此来的，似乎是想阻止对方，盯着对方，或者坏对方什么事……”
    “他们都曾离席过？”
    “是，应该是上官房，离开的时间并不久，很快就回来了。”
    “顺序如何？他们离开的时候，死者可还在菡萏厅？”
    “那没有，”潘禄摇了摇头，“所有人里，最先离席的就是死的那个，樊大人，他似是喝的有点多，和两位公公说完话，就一边打哈欠，一边干呕，似乎极为不适，道了声恼，说要出去散散，这时候厅里大部分人都在。”
    “哦，我说大部分都在的意思是，”他赶紧补充，“今夜魏大人请宴，来的人肯定是很多的，但并不是所有人都够格留在菡萏阁，大部分人过来敬了一顿酒，就离开了，有的可能在三楼短暂停留，更多的则是去了二楼，或者一楼，要么要个包厢，要么露天桌子喝酒，菡萏阁里一直在的，人并不多……”
    叶白汀：“死者第一个离席，之后呢，还有谁离席？”
    “那就是两位厂公了，不知是茶饮多了些，还是酒喝多了，他们分别离席出去了一趟，但很快回来了，和一直没回的樊大人可不一样。”
    “再之后呢？”
    “再之后，就是魏大人和江大人了，魏大人升了侍郎，当然要多谢上官赏识，今日主要招待的就是江大人，一直在敬酒，然后这两个人就都喝多了，几乎是差不多时间，先后被扶出去的，之后也再没回来，要说谁早一步……应该是江大人？”
    叶白汀沉吟片刻，勾了唇：“有点意思，开宴做东的魏大人醉了，离席，官阶最高的尚书江大人也离了席，组局的压场子的都不在了，你们还能在这里玩乐……”
    “这个，”潘禄脸上笑意更深，“下官观少爷年纪，大概不怎么熟悉官场应酬？上官们现在是不在，谁知一会儿会不会回来？酒劲这种东西，和姑娘们乐一乐，散一散，也就没了，万一待会还要回来接着玩呢，厅里一个人都没有，岂不是不礼貌？”
    “再者，吏部人不在，还有两位厂公不是，只要他们不说走，下官就算钉死在现场，也不能随便离开啊。”
    叶白汀又问：“那依你之见，两位厂公因何不走？”
    “这个么……”
    潘禄脸上的笑有些意味深长：“许是有什么其它打算？或者互相在打什么赌，做什么局，不能随便掉链子呢？他们一个不走，另一个就绝口不提离开之事，还小声说了几句话，不过到底说了什么，因为外边太吵，下官没有听到……”
    “那方之助又是怎么回事，什么时候到的菡萏阁？”
    潘禄就微微摇了摇头：“严格来说，这位小方大人并没有到菡萏厅，他只是过来给尚书江大人送东西的，根本没进门，到了门口，就被江大人给瞧见了，江大人当时正好醉了，说要上官房，被扶出去，不知是被小方大人带来的冷风一激，还是什么其它原因，吐了，刚好吐在小方大人身上。”
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