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    枯枝。
    走去取来，在地上书起字来。第一次，南竹觉得口不能言的不便。然而，很快，很快自己就能改变这些。
    皇帝活不过半月。
    短短一句，让站立一旁的齐澜面色骤变。
    一把抬起南竹的脸，双眼微寒的逼视对方：“你做了什么？”
    心惊、心乱、故而失了分寸，露了本性。并非针对人，只是对此敏感的局势。
    南竹心里通明，怎会责怪。齐澜，早在自己第一次遇见他，或许更久之前，就明白了他的为人。
    若非心底关着兽，如何能成就猛将。
    青衣，亦是如此啊。
    不慌不忙，抬手拉开齐澜的手，继续在地上一笔一划的写：毒，无解。以毒攻毒，一时之需。
    原来如此。
    齐澜恍然大悟，继而想到刚才错怪南竹，心底不由懊恼。
    “竹儿……”
    大人，此处是何地？
    南竹的玲珑心，自然是明白齐澜想法。故意扯开话题，只是给他一个台阶能下。
    “此地乃三殿下已故母妃昔日住处。因生前便喜静，故而生后皇上便下令此处为禁地，非闲杂人等勿进，否则严惩不贷。”
    南竹微楞，如此说来，此地便是秦妃的住所了？看齐澜在此熟络的模样，想必是经常往来。那齐澜与秦妃，又是何故。
    似是听见南竹心底的疑问，齐澜平淡的声音在南竹耳边响起：“秦妃，乃我亲姨。”
    作者有话要说：今天，忙，死忙，非常忙！
    死忙，被训，还被骂！
    我真的真的觉得特么的好不爽！！！！！哎……求抚摸求安慰求顺毛求睡觉……我还是更新了，我很自豪！
    好吧，我承认这章我又要爆了，明日还有一更。谁让我懒人一个，真该考虑不去纠结内容提要了。
    2/24/2011 今天差点儿又加班。下班回家发现爸妈做了最爱吃的番茄炒蛋 突然就有点儿感触，原来忙碌一天回到家里，能够安安心心坐下吃到自己喜欢的小菜，真的很幸福！t t
    第二十回（倒v）
    原来，齐澜的身份竟是此般。然，即为皇亲国戚，便是旁系，也不该徒有将军之称。怎地，也该封侯加爵才是。
    南竹虽不点破，但齐澜已自他眼底看出了几番，不由笑道：“竹儿以为，我会看重那些吗？竹儿又以为，若如有此身份，今日还会有我这手握三十万兵马的上将军吗？”
    是啊，如果齐澜有那层身份，怕是皇帝不欲除之，亦不会交付兵权。更别提那有心之人，太子、皇后之流，不加刁难，不将人往死里打压，自是不能。
    南竹无声一叹，手中突地传来热度，微微抬头，望进齐澜那双漆黑如墨的眸中。心底一动，反手悄然回握。
    能将此事告诉自己，齐澜这人，自己如何能不帮。且莫说心头那若有似无的悸动，但就为一知己友人，便是值得。
    “竹儿，我要你好好的，好好等我回来。”
    那手上的力度渐渐加大，握着略显冰凉的手，就像是要镶入肉中。
    南竹突然想问，为何对自己这样上心？然转念间又已作罢。
    他怎的就忘了，齐澜与自己不算陌生。
    子奕，那名少年的性子，向来大咧。曾几何时，跟随自己身侧之时，依稀记得那爱慕的目光。可现今，自己已不再是青衣。只不过，记忆恢复那日，点滴的行为举止，流露出往日我身影，自是无法避免。
    或许吸引他的是与青衣间或相似的点滴，举手投足间的那份感觉。但南竹始终信着，除却这些，齐澜总是别有心思。
    如同自己一般尚有迷茫，彷徨不定，无可捉摸。
    不过，唯那心思是向着自己，便足矣。
    人与人相交之始，皆是如此啊。
    想到此处，不禁心底豁然开朗。待那人握着的手一松，南竹借机双手一伸，就着便利，近身环住了对方腰身。
    感到齐澜整个人一僵，唇边不由泛出一丝狡黠的笑来。
    堂堂上将军，竟被自己逮住了这般尴尬的窘状，如何想来，皆是令人心头乐意。
    “调皮。”
    齐澜瞥见那笑，不由放松了紧绷的身体，笑意染及眼底。
    只怪这是南竹第一次如此主动，意为，怀里这特别的少年，终也并非对自己毫不动心吗？
    单就这番所想，齐澜心里就一阵欢喜。后又摇头叹息，自己何时成了此版毛糙的性子，当真不可取、不可取啊。
    话虽如此在心头说与自己听，表面倒也未表现出一点不悦。反而一手伸着揽了人，另一手抚上对方的墨发。
    心头一动，那大掌流窜过南竹头上木簪，那一头长发顷刻泻下，惊了怀中人，亦惊了他自己。
    齐澜直直的看着南竹，往日的清淡之气衬着满头墨发，风轻扬而拂人面颊，心底竟升起一股燥热。
    怀中之人微微抬头，那双清澈的眼底带着些许疑惑不解。眼神无何不妥，但偏生就是在齐澜心底一阵撩拨，瓦解着他的自制。
    终究，风过无痕，带起那股清淡至极的药香，也燎起齐澜心底那无法平息的欲火。
    带着人飞身疾奔，南竹不及回神，须臾已俩人双双落定。
    环顾四周，是自己熟悉之地。入宫以来，此处便是自己的居所。身旁那搂着自己的人喘息着，不同以往的沉重，似还有些隐忍之意。
    南竹心里一惊，忙探过手搭上对方手腕。
    莫非是毒发？
    然，那平缓有力的脉搏，并无任何异常。南竹心底稍稍一松，突就被人一拉进了屋。
    “砰”
    门合的有力，几乎同时，下颚被人一把抬起。
    南竹看着近在咫尺的齐澜，那双本就深邃的眼，此时染上了不可窥视的意味，无法捉摸，叫人心慌。
    “竹儿，我想要你。”
    低沉的嗓音，与往日有所不同。虽则依然不容置疑，却多了份浓浓的情欲与征询。
    不想勉强，故而有此问。若眼前人当真不愿，齐澜自认还不会枉顾强上。
    南竹心底窘迫，第一次觉得有些无助。昔日并非未曾有过床地之事，只不过时隔两世，又厉逢巨变，心境已然大不相同。
    本想着与齐澜相处一段，慢慢交心，却不料此人今日会突然有此要求。心下当真不知作何回应。
    他不是推拒，也并不在意。只是若要心甘情愿答应，还真做不到。毕竟，往事虽释，却依旧有那身影纠缠在心，一时无法挥洒而去。
    一朝背叛，又岂是能轻易再敞心胸的。
    垂下头去，南竹不答，只是面容上的表情淡了几分。木然的立在那里，齐澜却看出了他的不愿。
    心高气傲如他，何时想要之人还需征问一番的？何况身居高位，他日又必定是新皇助肋，权倾一方。谁人不愿与他攀亲带故，谁人不愿他亲睐一番？倒是眼前的人，过去是小厮时便是如此，如今跟了自己许久，又入得宫中受到赏识，却依旧如昔。
    一时之间无所动，俩相静立。最后，终是在一声叹息中化解了尴尬。
    “南竹，终究是有那日的。待我回来，便由不得你拒绝了。”
    言下之意，今日便算作罢，他日是真不容抗拒了。
    然南竹听闻，却是笑了。
    齐澜，是真将自己放到心里去了。这人身份脾性，自己怎地不知。当日他将自己买下，与自己初见之时，便是咄咄相逼，毫不留情。
    如今能这般待自己，算是得幸了。
    当下心里动容，那面上亦不再清冷，对齐澜露出笑来。
    齐澜刚平息欲念，哪知这厮竟几次三番撩拨，当下奈何不得亦恨不得。只能将人一把提起，挂在自己身上倾身便吻了上去。
    不同那日在屋瓦上的厮磨温情，这一吻即霸道又强势，透露了齐澜本身的性子。南竹倒也顺从，放柔了身体，任那人在自己口中肆虐。
    直到呼吸不稳，额头渗汗，那人才稍稍放开自己，将自己困在自己双臂之间。
    齐澜见那红肿的双唇，那心头稍缓的欲望竟又滋生起来。这反反复复如何是好？怕是下一刻就破了自己的承诺，将人压到床上肆意妄为一番。
    及时退开几步，避开眼去不看南竹。
    “厉。”
    只一声，一道人影无声无息出现在屋中。
    来人屈膝而跪，低头应声：“属下在。”
    “我不在的日子，替我照顾竹儿。”话说到此，不免看了看南竹。只见对方面目淡然，倒并未被齐厉的出现而惊吓到分毫。
    齐澜笑意更深，他看中的人，果然与众不同。明明手无缚鸡之力，却心细胆大胜于常人。
    “主子三思，恕属下无法答应。”
    第一次，齐厉在齐澜的命令下回答了“是”以为的其他字。
    齐澜不恼，他明白齐厉的为人，亦明白他在想什么。故而只是一叹道：“厉，你跟着我多久了？”
    “承主子不弃，属下自被主子所救，入府追随至今，已是八年。”齐厉一板一眼的回答。
    八年，果然是许久了。齐澜看着忠心的属下，心底更是放心：“八年来，作为暗卫，你确实出色之极。故而如今，我将重要之人托付与你，希望你莫要叫我失望。”
    猛地抬头，齐厉不可思议的看着齐澜，继而惊慌、迷茫、恍然大悟。最后匆忙低下头去，不敢再有所逾矩。
    “属下……”话才开头，便叫人断了去。
    “他对我有多重要，别人不知，你却该知道。我何曾让你如此忠心保护一人？何曾让我忠心耿耿的属下，去追随一个外人？”齐澜话音平缓，但那跪着之人却听得句句心惊。
    “日后，他便是你主子。厉，却了你的齐姓，跟着他吧。”齐澜面色淡然，“往后，他在你在，他死你也不必活于世上。”
    南竹站在一旁，本来淡然的面容上双眉一蹙，尚来不及劝阻，那跪在地上之人“砰砰砰”磕了三个响头，便冲自己瞧来。
    那眼底的忠诚让南竹无法拒看，善意的回以一笑，但听那人唤了声主子，人便又朝自己磕了头。
    也不看他，南竹反是看向齐澜，眼底流露些许不满。
    “怎么？”齐澜轻笑：“呵呵，竹儿有何不满？厉已是你的人，若是不满，也该听你之命。”
    南竹走到桌边，抬笔在纸上刷刷写下几行字，折返那跪在地上的厉身前，蹲了下去。
    厉心惊，跪着向后退了几步。但见一纤细白手递来一纸，其上字迹透着隐隐的刚毅。不由跟着将那字句看完。
    齐厉还是齐厉，南竹日后还望多指教。既奉我为主，那便该听我的。日后你我，不分主仆，只是朋友。厉也不再是暗卫，便大大方方站于阳光下，又何妨。
    心底为此撼动，厉双眼涩然。大丈夫泪不轻弹，然如今眼前之人，却是叫厉常冷厉之心，无不动容。
    “……厉，谢过主上。”齐厉又是重重磕下头去，却被人抬手阻止。
    南竹拉着人站起，再求助般看向一旁环臂而立的齐澜。看看这人，总喜欢在旁看乐子，如今，竟连自己也成了他的乐子不是？
    “既然你主子不介意你的齐姓，那便留着吧。只是不当暗卫之事，日后再提。如今时局不稳，不好让人大摇大摆守在你身侧。竹儿，可好？”
    这后半句是对南竹说的，见南竹犹豫不过片刻，便点了点头。齐澜心里柔软，挥了挥手，遣了厉退避。
    “如此有人在你身侧，我也放心。”
    南竹听闻，也是窝心。继而想到什么事，脸色一变。抬手在纸上写下：当日替大人购药，制作那药丸数量不多，此时怕是不够用了。大人的毒，必须解得彻底才好。
    齐澜见状，知是南竹关心自己，虽是有苦难言，却依旧安慰道：“明日我便要准备动身，我的身子我还清楚，这毒拖上一拖还不碍事。待大局定下，便让你这医仙弟子替我解了去，可好？”
    南竹虽不愿他带着那毒犯险而去，却是知道解毒耽误时辰，更非一日就解。他身负重任，自然是不能耽搁的。
    无奈之下只能点头，又想到自己的嗓子，不由耐着性子写下：待大人回来，南竹定治好大人的毒。
    还会给你一个惊喜。
    只是这一句，南竹未曾写下，压在了心底。而所写的却是另外一句：南竹替大人准备些药，每日一次，能抑制大人体内之毒。
    齐澜不好拒绝，点头而笑。
    “南大人是否在？”
    屋外突然响起询问声，齐澜一挑眉，看着南竹狼狈的模样。之前与自己的百般，一头青丝尚为梳理，衣襟尽是凌乱。
    此番模样不细看还好，齐澜有心看来，却是心悸难耐。又想到屋外的人，不由气不打一处来。
    推了门走出去，反手便将那门合上。屋外之人一见出门之人，震惊之余慌忙跪下身去。
    “不知将军在此，属下乃禁卫军白轩，奉太子殿下之命，请南大人前往霖殿。”
    齐澜眯起了眼，本就气势迫人，此刻更是毫无保留施压。地上那名唤白轩的禁卫军的身子突然又沉下几分，整一人跪伏在地上，动弹不得。
    “竹儿，可好了？”视线盯着身前趴伏之人，声音却是轻柔的问着屋中之人。
    只听那屋中一阵细琐声响，再间歇，门边“咿呀”一声打开。
    缓缓走到齐澜身侧，一手不着痕迹的扯了扯齐澜的衣袖。
    齐澜侧目，见南竹已整理好一身凌乱，唇一勾，顷刻间迫人气势收敛大半。抬头轻一整南竹胸前衣襟，朝那地上之人道：“去回禀吧，就说南大人这就前往。”
    白轩一点头，领命而去。走前，似是鼓足了勇气，侧目往后瞥去。不料与那双冷厉的如鹰般的眼对个正着，心底一慌，竟是再也不敢多加窥探。
    如此迫人之势，也唯有东霖上将齐澜才有。比之自家主子，有过之而无不及。难怪主上不允许楼中上下轻举妄动，以如今杀手楼的能耐，对上此齐澜，无疑以卵击石。
    心底怅然，却又忧心。主子让自己送出的铜牌，至今尚未完成所托。那跟在南竹身边的黑衣人，亦是不凡。
    看来自己这番混入宫中，想要得手，也不容易。
    许是因为皇帝醒来，明日便要离开上京。此刻的齐澜一反常态，非但没有避嫌，在听闻太子传令后，反而与南竹一同前往。
    霖殿之外，俩人相继参见。
    不久，一名太监迎身前来。恭敬朝俩人行礼：“两位大人随我来。”
    “有劳公公。”齐澜认得，那是皇帝身边的太监总管。皇帝卧病期间，他亦守在一旁，对宫中之事，风吹草动，皆能一一记下，向老皇帝禀告。
    当日之所以敢在朝堂上当众与钟家对峙，也是因得公公在皇帝身旁早就提及钟家之事。
    有恃无恐，方敢大声说话。齐澜也不是傻子，精打细算步步为营，自是懂得。
    如此说来，这公公也算做是三殿下的人。
    “公公，皇上身子如何？”
    “回大人，皇上醒来，身子还虚着，南大人前去，凡事说得五分足是最好了。”
    齐澜听了一挑眉，看向身侧的南竹，眼底分明在问：皇帝醒来，倒是不知你与他已经聊上？
    南竹回以一笑，淡淡的一如寻常。但齐澜却读懂了里头的意思，那分明是此地无银三百两。
    也不恼，但听那公公又开口：“南大人好本事，能让皇上醒来。想必，此次皇上定然会大大赏赐。”
    公公知道南竹口不能言，故而说这话时，面色带笑的看向他。
    南竹摇了摇头，却是谦虚的意味更多。
    不时，俩人已入了外殿。这才发现霖殿里还有好些人，连着几位朝廷重臣，还有几位不常露面的王爷，都在场中。
    见了齐澜，有些人拱手行礼，有些人则淡淡点头。齐澜双目一扫，冲着几位衣着绛紫的华贵男人一揖。
    那几位不是别人，正是当场皇帝几位在京城分爵的王爷。
    “齐将军好久不见。”
    齐澜见一人冲自己走来，脸色不变，只是恭敬的回道：“巽王，确实好久不见。”这巽王乃当今皇帝最小的弟弟，如今，也不过而立之年。与自己的岁数相差无几，自然昔日的交情多了几分。
    “我刚从各地游历归来，却未料到皇兄除了这些个事。”巽王目光一转，看向齐澜身侧之人：“南大人，多亏了你妙手回春。”
    南竹诚惶诚恐，退后几步忙弯下腰不敢抬起。
    虽则有齐澜在身边，但该做的表面功夫，定是不能随便落下。
    “大人无需多礼，快些个进去吧。侄儿们在里头定是待的心急了。”
    从巽王脸上看不出任何异常，他一径笑着，向来是位斯文儒雅之人。只不过，皇家的人，怎地都不能以表象而论，南竹不及细想，便被那公公领着往里殿走。
    “齐大人，不如留下与本王聊聊。”见齐澜想要举步跟上，巽王轻轻往左一步，拦了对方去路。
    齐澜心里一沉，却没有鲁莽。“王爷，闲聊之事不急于一时，此刻臣担心皇上安危，便在此等候吧。”
    言罢，往一旁一站，便再也没了声音。而不知是有意无意，他站的位置，恰好离那通往里殿的走廊甚近。
    若是武功修为高超之人，宁心静气，想要听得里殿之事，并非半句不能。
    “齐将军，你往这一站，可把我给比下去了。”
    这熟悉调侃的声音一起，齐澜才发现身侧所站之人不是他人，正是如今皇上身边的红人徐斯。
    “徐大人此言差矣，为人之臣，只要忠君便可。攀比之流，实非可取，莫要再说了。”齐澜这古板性子，也算在朝中出了名。会说出此番话，众人一点儿也不稀奇，只除了齐澜自己心底无奈与那徐斯眼底闪过的狡黠。
    “将军说的是，是徐斯粗浅了。”
    至此，俩人不再多言，纷纷站定，只等里头的风云变幻。
    作者有话要说：昨天去剪头发做护理，回家累的往床上一趴，呼呼就睡死了= =！没办法，一星期就这么两天休息日。哎……
    2/27/2011
    明天会有三更。今天继续码字。
    第二十一回
    距离南竹离开霖殿至再次回到殿中，不过也就半日。看着皇帝靠在床头的气死，却是较之刚才好了许多。
    老皇帝靠在床头，床榻前站着的是俩位皇子，再来，一名衣着华贵的纤细身影正背对着几人，侧身坐在床沿。
    南竹见她一手托着精致瓷碗，一手持着汤勺。那插着金步摇的盘发梳理得一丝不苟。满身的凤飞华服，衬着一身高贵。
    只片刻，此人来历已在心底浮现而出。
    “是南竹来了。”李辰祁先一步发现公公领着进来的南竹，此刻心底放松，脸上的笑带着几分真切。“快快上前来。”
    南竹垂目疾步上前，待一米开外停住，向几人跪拜。
    因的无法开口，唯有身体上的行动表示得更为诚恳恭敬。
    此刻，难住整个人跪伏在地上，对着那几位高贵的人行了大礼。而那几人不命其平身，自己变不能起来。
    “起来吧。”
    说话的是老皇帝，此时他已然醒来，那自当轮不到李辰祁再随便做主。
    南竹起身，依然是垂头立在一旁。他不知皇帝唤自己来是何意，也不想过多揣测。他只道，如今这许多人在场，那皇帝定不会流露出任何异样。
    认识他那么多年，这点性子，南竹自认是摸得准。
    果然，但听那床上之人依旧虚弱的声音，却透着帝王与生俱来的威严道：“南竹此番救朕立下大功，而今朕赐你黄金千两，拨京城西侧青玉庄与你，封太医殿总使，官拜两品。”
    皇帝这厢说完，南竹却并未立马接旨。众人以为南竹是震惊于皇帝赏赐之重，却不知他心底根本不屑受之。
    倒是一旁的公公心下担忧，怕他触犯龙威，忙上前斥道：“南大人还不接旨谢恩。”
    南竹这才回神，心里一敛，跪拜下去，冲着皇帝重重磕了个头。
    一旁的李辰祁与李辰翔看着这幕，心中是各有打算。如今皇帝开口重赏，南竹已今非昔比。这皇位之争里，怕是又多了一人需要考量在内。
    “皇上，粥凉了，臣妾命人再去热热。”
    柔柔的嗓音，娇媚动人。体贴的替皇帝掖了下被子，女子缓缓站起，捧着手中碗，慢慢转过身来。
    倾国倾城，四字足以。
    女子一抬手，便有宫女接过碗来，奉命速速离去。而女子此时一双凤目紧紧锁着殿中南竹，忽而唇边露出一笑，教殿中富丽堂皇之景也为之失色。
    “南大人果然一表人才，医术超群。”女子言罢侧身对皇帝祈求轻言：“皇上，能得此栋梁，乃我东霖之福。”
    “皇后说得是。”皇帝对上女子双目，忽而错开，又看向殿中南竹，似乎有些晃神。
    那一声皇后既出，南竹便暗自苦笑。果然，自己尚未认错人。只是昔日那抹宫中傲梅，如今怎地成了这般模样。
    虽则蚀骨销魂，却是带着冷毒，无法亲近。
    皇后，她终是实现了她立下的毒誓，得到了她想要的地位。然而，这一切，依旧换不回昕墨归来，只会将那人越推越远。
    若当年放下一切与昕墨离去，若当初没有犹豫皇后之位，今日的他们便不会如此。
    咫尺天涯，相忘江湖。
    一头白发为了谁，一曲离别愁断肠。
    宋萱秋，如今，你已回不了头。
    “母后，您不是前些日子一直道头疼，不妨让南竹替您瞧瞧。”说这话的是李辰翔，见他一脸忧心，似是对宋萱秋的病十分着急。
    不过他骗得了别人却骗不了南竹，这一次，不知三殿下又怀的怎样心思。
    “怎么皇后身子不适？”
    此刻皇帝的声音略显担忧，看来皇后在皇帝心里分量不轻。
    “臣妾这些小毛病不碍事，这阵子一直挂心皇上安危，又听闻皇上下令不许擅入霖殿，臣妾今日才得以来见。臣妾这几日日夜不得安睡，如今见皇上无碍，臣妾的病自然是好得。”
    一语至此，眼角竟染了湿意。
    皇帝喟叹一声，病弱的手硬是抬起，握住了皇后那软弱无骨的芊芊素手。“让皇后挂心了，朕现下无碍，便让南爱卿替你看看去，朕也好放心。”
    皇后听闻，眼角的泪终是止不住滑落，一声“皇上”，人便委了下去，伏在皇帝龙榻旁，埋首于其身前轻轻泣吟。
    皇帝也是动容，不停安抚着她的情绪，便对两名儿子道：“你们母后身子不适，你们怎地也不好好照顾。日后若我百年，怕是你们更无法无天，爬到太后头上去了。”
    “儿臣不敢。”
    “父皇息怒。”
    李辰翔与李辰祁双双跪下。只是垂着的脸上皆非悔过之情，唯有阴狠与不屑。
    宋萱秋并非他们的亲生母亲，只是坐了那皇后的位置，便由不得他们不喊声“母后”。
    而在俩人看来，这宋萱秋手段高超，不禁将皇帝驯服，更是对皇位意图明显。唯有那老皇帝，越来越糊涂，竟是看不出个究竟。
    眼下，但刚刚那句，便是确保了此女将来的地位。
    只不过，无论是李辰翔抑或李辰祁登基，皆容不下此女做大，定是要她好看的。
    “皇上莫怪。翔和祁俩人平日忙于朝政，将东霖政务打理得顺顺畅畅，如此有作为，忽略了臣妾也于情可理。”宋萱秋抬起头，面上犹带未干泪迹，那双晶莹黑眸，直叫人心底涌起怜惜。
    “秋儿，还是让南爱卿替你看看吧。也好让朕放心呐。”皇帝言罢，将视线看向殿中始终垂头而立的南竹，吩咐道：“南爱卿，朕的皇后便交与你了，若是治不好她的头疼，那……”
    皇帝说话只七八分，未曾说满。南竹心里明白，立刻领命跪拜。
    “如此便好，朕相信南爱卿的能耐。”皇帝胸口呼出一口浊气，继而拍了拍皇后的手：“你也累了，早些回去歇着吧。明日朕起榻去看你。”
    此话一出，送萱秋立刻展颜一笑，继而脸上微红：“那臣妾先行告退，臣妾等皇上明日来。”
    之后，在皇帝的应允下。皇后带着南竹一并往凤霞宫而去。而途径外殿，南竹匆忙抬眼找寻熟悉之人的身影，而后与那人的双眼对个正着。
    一切尽在不言中。
    南竹微一勾唇，算是当做回应。
    他懂了齐澜眼底的意思，他也知道――这个皇后不简单。
    待回了凤霞宫，皇后便将南竹一人扔在了外殿。几位宫女太监随着她入内，而南竹便愣愣的站在外殿，一等便是几个时辰，直到日落。
    “南大人，皇后娘娘请您入偏殿一同进膳。”
    一名宫女匆匆行来，见到南竹有礼道。只是脸上表情过于僵硬，那眼底还稍稍带着不可察觉的厌恶与不屑。
    南竹一点头，友善回以一笑。在宫女些微的惊讶中，对她一比做了个手势。
    宫女慌乱，忙转身走在前头，领着南竹往偏殿而去。
    “娘娘，南大人到了。”
    宫女将人带到，禀明了皇后，便退了下去。
    南竹未先推门而入，而是在门口听候里头人的指示。不多时，那门由内打开，一位公公笑脸迎人的对南竹道：“南大人请。”
    入了殿中，偌大的八仙桌上摆满了精致的御膳。而那桌前，仅放了两把上好的楠木椅，一把空着，另一把坐着的，赫然是当今皇后宋萱秋。
    “南大人，请坐。”
    礼不可废，更不人叫人说了闲话得了把柄。南竹按礼数行见，之后才走到空悬的那把椅子前坐下。
    “南大人莫怪，之前回里殿梳洗一番，让大人在外等了许久，本宫在此以茶代酒，向大人赔不是了。”
    此时的宋萱秋比之刚才又截然不同。若刚才是美艳动人，蚀骨销魂。那此刻便是清新高雅，傲然脱俗。
    这女人，果真不凡。
    南竹装作惊心慌乱，忙摆了摆手，站起身来，对宋萱秋弯腰躬身。
    “大人这是做甚。本宫理亏在先，大人切莫如此了。若是大人定要如此，那本宫收回这杯茶便是。”
    说完，无奈之情溢于言表，失落之情犹然外显。
    好手段。
    南竹心中一叹，便也顺水推舟，坐了回去。双手一接宫女递来的茶，对着皇后推了一推，先举杯饮尽。
    “好！”皇后亦跟着喝尽杯中茶，“南大人果然不是俗人。”眉眼间染上几分喜悦，宋萱秋对身旁的宫女道：“去取来笔墨。”
    南竹不会说话，这在宫中已不是秘密。此人能以残缺之身受到皇上重用，必将会成为东霖史册上又一奇谈。
    待笔墨取来，皇后笑道：“只是想到南大人有所不便，取来笔墨也好让你我畅谈一番。”
    畅谈？怎么个谈法？又是谈的什么？
    南竹心里冷笑，脸上却丝毫不变。取了笔沾了墨，便在纸上写起：多谢娘娘替臣着想，臣惭愧。
    “哪里，大人医术高超，本宫的病还有劳大人费心。”
    南竹定当尽力而为。
    “听闻南大人与齐将军颇有渊源，本是齐将军府中门客，是否如此？”
    南竹抬笔，毫不犹豫的写下：确实。齐大人待臣有知遇之恩，臣昔日落魄，正是大人出手相救。
    这些话三分假七分真。假假真真，真真假假，才不宜被人察觉。
    “果真如此。那么南大人定然与齐将军交情匪浅了。”宋萱秋看向南竹，看着他的每个动作，每个反应。
    但见南竹依旧不曾细想，抬笔便写下：臣不敢高攀，将军何等人物。臣昔日不过是小小门客，如今能替皇上治病，受得皇上赏识，皆是由将军而起。他日但求能替将军治好旧疾，便足矣。
    宋萱秋听闻脸色一变，却掩饰的很好。
    而只这一下，便让南竹瞧了去。心头怒火顿生，本是刺探之意，却不料皇后果然有所反应。那齐澜身上的毒，莫非真是……
    “将军有旧疾？本宫未曾听闻。南大人，将军乃当朝栋梁，若有旧疾可需好好治全
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