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    南竹的怔愣一闪而逝，继而加深了那抹笑意。
    “大哥，不是说明日才回城。”
    来者正是关越凌，潼城城主。
    浓黑的眉倏地一挑，双手环胸依靠着廊柱。关越凌上上下下打量着这名义弟，越看越是暗暗心惊。
    不过短短月余，眼前的男子竟又似换了个人般，益发成熟稳重，气度非凡。
    连得脸上的疤痕，也隐隐被那一身气势压了下去。
    松开环胸的手，随意拍了拍。关凌越走向南竹，却是忽而探手，一股劲风骤然而至，直取南竹门面。
    南竹不恼，冷静的一步后退。举手握拳回对，硬生生接了那一掌。
    闷哼一声，不及停顿，身形回转，左手跟着出势，俩人顿时便打做一团。
    顷刻间飞沙走石，庭院里一片狼藉。
    你进我退，招招化解。南竹平淡的面容在见到那株“碧落”时微微一变，若避开关越凌的掌风，那这株碧落，便要遭殃。
    眼色一沉，暗自咬牙，运足内力便想迎面接掌。
    “砰”地一声，关越凌惊讶的退后几步，而南竹的唇边却是留下一缕鲜红。
    “义弟，你没事吧？”关越凌皱眉上前，刚才那一掌，南竹该是十成十的能避开。为何却站在原地不动，还硬生生接了自己一掌？
    关越凌绷紧了脸，目光四下一扫，最后定落在南竹身后的那株碧落上。
    若是自己没记错，这株碧落是两年前义弟在潼城立下大功后向自己讨的封赏，也是他唯一一次问自己要过的赏赐。
    为了这株碧落，他和北北费了不少心思，才从东霖关内将花取来。
    “不过是株花而已，义弟何须如此。若是毁了，大哥再替你找十盆百盆来赔你。”
    略微不悦，不满自家兄弟竟是为此而受伤。幸而自己留了情，只出了七分内力，否则，南竹定要在床榻上躺个十天半月。
    南竹却是摇头笑叹：“大哥每次回来都这般折腾小弟，怎么还反而怪到小小花草上去？”
    自从三年前全身伤势痊愈，一北便决意要让自己习武。
    前世一代名将，今世却连半分武功都不懂，受尽欺负，怎么可以？
    便是一北这么一句话，自己不得不用医道所学，花上百般心力，改造自己这具已经错失学武时段的身体。
    我顾一北别的不好说，但钱这东西倒是取之不尽用之不竭。
    又是一北的一句话，世间各地的华贵药材，稀有珍品一一被送到自己身边。让自己竟然真的捡回了一身武学。
    昔日记忆犹在，有要有了内力，对南竹来说招式便应然而生。
    只是，终究不及过去，不及青衣。
    然，现在的自己，已是恢复了七七八八。对付大哥这般的世外高手尚且不及，但一般人物自也不放在眼中。
    关越凌的眉头皱得更紧，“不过一株小花，大哥说了，毁了便赔你。”
    边说，便熟练的探入南竹衣襟，从胸前摸出一个瓷瓶，打开倒出一颗丹丸。
    南竹就着关越凌的手吞下丹丸，但笑不语的闭目，开始聚气推血。
    见此，关越凌只好无奈一叹，站起身，绕到南竹背后，替自家兄弟一起运功疗伤。
    南竹倒也没说错，是自己激进了。总想着帮他提升武学，却不曾考虑武道之学大忌急于求成。
    片刻后，俩人各自收功。关越凌一把拉起南竹，一手勾上他的肩膀。爽朗的笑容是这潼城人的标志，当然关越凌也不例外。
    “走，陪大哥喝酒去。”
    南竹一摇头，并非拒绝，而是三分无奈七分感叹。
    “大哥，你瞧你这性子。大哥乃城主，几日归程，尚未接风洗尘，如何能说走便走失去踪影。”若让大家好找，不又是自己的活儿了？
    只这最后一句，南竹却没有坦白的说出口来。
    关越凌烦躁的挠了挠头，再看了看南竹，见他一脸肃然，不容置疑的模样，最终无奈的哀叹。“我真是作孽，找来这么个管家公。”
    “大哥的意思是嫌弃小弟了？好，那小弟明日便交出副城主之位，望大哥……”
    “得得得。算大哥的错，竹弟可别往心里去。”虽然知道对方不过是开个玩笑，但关越凌最最见不得的便是义弟与自己开这种玩笑。
    自己的性子自己也算清楚，若没有义弟，潼城依然会是屹立于四国外的必然存在，却未必能在自己手中成为当今第一大城。
    然而，一北带来了南竹，也带来了潼城的改变。
    自己与南竹起初算是一见如故。而后越了解，越心惊南竹的才华气度。结拜乃自己提议，副城主之位乃自己提议，然真正让全城认可关南竹，认可副城主的，却是南竹本人。
    为此，他花了不少心血，他对潼城的情义，早就超越了与自己简单的兄弟二字。
    这些，关越凌又岂会不懂，岂会看不明白。
    “既然如此，那还请大哥回府准备。今晚的接风宴大哥切莫缺席，到时，小弟再与大哥不醉不归。”
    南竹终于舒展开了双眉，笑着对关越凌一拱手。
    “好吧好吧。顺便叫上顾一北那婆娘。”
    婆娘？
    南竹默默一叹气。这个世间，也唯有关越凌敢这么称呼一北了吧。“一北要照顾南北。”
    “那小娃子也来了？”关越凌眼底忽而闪过兴奋之色。对那个男娃儿，自己可是颇为感兴趣。“好啊好啊！那就一并带来。”
    “大哥。”不赞同的唤了声，却知道自己阻止不了对方的决定。“南北还小。”
    “小？呵，你大哥我二岁多便能喝酒了。这饮酒的能耐，自是该从小培养。”
    关越凌不以为意，哼了一声。他想收那娃儿为徒很久了，可惜顾一北那家伙一直唧唧歪歪，磨磨蹭蹭。
    罢了罢了，南竹心底又是一叹，不再与关越凌争辩。
    “行了，大哥走了，晚上记得带上人。”关越凌咧嘴一笑，再拍了拍南竹肩头，一个飞身便失了踪迹。
    南竹站在原地，看着关越凌离去，脸上的笑容渐渐凝固，转为深沉。
    如今的日子，这般恰意，这般自得。若是可以，自己真的不想改变。
    然而，无论再如何的满意，失了那人，自己的心终究是不完整。
    一阵凉风吹过，淡然的眸子一闪，视线转向某处。
    下一刻，一道身影出现在庭院中，对南竹躬身一揖，缓步走来。
    “主子，有消息了。”
    南竹心底一颤，却被巧妙的掩饰。
    嘴角微勾，露出一抹浅笑：“厉，辛苦了。”
    作者有话要说：晚上可能会补足三千字。 也有可能直接往下章走。
    第三十三回
    原来这三年来，齐澜并非不想来找自己，而是无法来找自己。
    原来派出探子，一个个无功而返的原因，全是受李辰翔阻挠。
    幸而自己没有误会他，没有放弃他，没有对他产生丝毫的恨。
    听着齐厉打探来的诸多消息，心痛的感觉渐渐加深，入骨的寒意越发透彻。
    他为了自己啼血流泪，他为了自己跪求辞归。
    本该是一国上将，三皇子登基后，更只是一人之下。
    却为了自己，甘与昔日兄弟割袍断义。
    三年，他从权倾一方，到落魄潦倒。
    被软件于宫中，度日如年。被削去一身兵权，形同虚设。
    若非之后蛮族来犯，边关局势紧张，他与皇帝的冷战依然会持续。
    只是，他终究放不下东霖百姓；而皇帝，终究要顾全大局。
    战场之上，他奋勇杀敌，不顾自己。
    鲜血换来了胜利，也夺走了他一眼一臂。
    这样的结果，他却坦然接受。
    再也无法听下更多。南竹的脸色煞白，冷汗涔涔，眼角却抑制不住流下灼热的泪。
    脑中一片空白，盘旋整个思绪的，唯有那落下残疾的人影。
    齐澜，子奕。
    为何，要用这样的方式，来痛恨自己，来惩罚自己。
    心痛，痛到连身体都无法支撑站稳。
    踉跄一步，却是身旁的齐厉扶住了自己。
    “主子。”齐厉的脸色也同样不好看，只是此刻的脸上，更多了份担忧。
    南竹缓下心绪，闭上双眼。抬了抬手，颤抖的声音却泄露了他此刻的心情。“我没事。你……说下去。”
    齐厉心中暗叹，虽然知道主子的心情，然而自己却无法不说。唯有将目前的状况与主子说个明白，才能让主子决定下一步行动。
    深深唤了口气，齐厉低头看了眼紧抓着自己手臂的修长手指，将所有的忧虑暂搁一旁。
    “皇帝与齐主做下协议，以三年为限期。三年内，齐主必须心无二鹫效忠东霖，一心为主；而三年后，皇帝便允了齐主的要求，放他辞官离去，再不为难。从此之后，无论他要做什么，只要非不利于东霖，皇帝再不插手干预。”
    “好。当真的好！”好一个李辰翔，好一个东霖皇帝！他不得不佩服，君王无情，李辰翔果真发挥得淋漓尽致。到了这般境地，他还能物尽其用，无所不及，将齐澜逼迫至此。
    眼底一片血丝，念及齐澜这几年所经历之事，一身的杀气便控制不得。
    “皇帝心机，当真常人不可及。哼，东霖。”冷哼一声，唇边却泛起笑意。
    今日之后，他定不会再隐忍退让。
    “主子。这三年来，齐主替皇帝东征西讨，平定各地叛乱。几乎无时不刻不在生死边缘徘徊。而他，根本没有再踏入京城一步。也因此，李辰翔有心阻挠，咱们派出的探子才不得所获。”他们的探子多半是阎绝杀杀手楼里派出的人，杀手楼分布各地，却惟独那些动荡之地管不着也管不得。
    “想来也是如此。”南竹稍稍收起眼底的杀意，他需要冷静。只有冷静，才能安排接下来的计划。
    “厉，告诉我。如今的你是如何知道这一切消息的？”
    齐厉此刻已经站定在一旁，垂首而立。“不满主子，这次是皇帝召了齐主回京，而咱们的人又跟齐峰搭上了线，才得知了这一切。”
    “齐峰？”也是，齐澜若是这几年来东征西讨，那齐峰必定也不可能再独自一人留于京中。毕竟，昔日的京中侍卫长司命一职，若非是为了李辰翔登基，怕齐峰亦不屑为之。
    “是。齐峰、齐萧这几年一直跟着齐主。也因此，齐主才能安然无恙。”言及此，齐厉的眼神一变，痛苦之色溢于言表。
    往日的主人齐澜，如今竟落得如此狼狈，无心无情，更无意活于世上。这样的男人，根本不再是昔日英姿飒爽的齐将军了……
    “齐峰曾告诉属下，若非对主子还怀有一丝希望，齐主怕是早就无意……”
    “别说了。”南竹慌乱的打断齐厉的话。
    第一次，从内心感到真正恐慌。无法再淡然，无法再从容以对。
    他的齐澜，他的子奕。他此生，必不相负！
    “皇帝找他回京何事？”
    迅速的平静下来，南竹分析着眼前的局势。
    前阵子漠北与东霖在西侧洽壤处发生摩擦碰撞，据说还牵扯不少。之后，漠北派人和亲前往东霖，却不知为何遭到东霖的拒绝。莫非……
    “主子。东霖前阵子与漠北发生不愉快，漠北王主动退让，派出嫡亲皇妹前往东霖和亲。奈何如此赤诚之意却被东霖往冷言拒绝。漠北王大怒，而皇公主也宣称漠北不会善休。”
    果然，正是此事。那李辰翔会拒绝，定是因为得知了北北的消息。
    看来，北北的处境，确实不妙。
    然而，齐厉接下去的话，却让南竹一阵错楞。
    “皇公主本是为和亲而来，在见到近三年来第一次被召回京中的齐主后，本欲与皇帝结亲的主意顿变。不知是为何，漠北皇公主竟是要求嫁与齐主。此事本身并无不妥，便是如今齐主身份依旧表面显赫，而皇公主说是和亲，却未指定对象。
    只是，此事突然而起暂且不提，齐主却是无论如何都不会答应的。更何况，皇公主在晚宴上当众提出，而据说齐主连得一个字都不屑回应。让皇公主丢尽了脸，也让整个漠北在东霖丢尽了颜面。
    皇帝倒是未大怒，那漠北皇公主却先忍不住大声指责咒骂，最后拂袖而去。晚宴后第二日便回了漠北。”
    齐厉说完，偷偷瞥了自家主子一眼，却发现对方唇边勾起一抹浅笑。当下安心下来，想必主子是有了他的思量。
    “如今，皇帝是想如何？”
    会发生这样的事，想必李辰翔也始料未及。只是，这么一闹，无疑是齐澜帮了李辰翔一个大忙。李辰翔根本就不会娶皇公主，这般一来得罪漠北的便成了齐澜……
    “皇上想让齐主前往漠北请罪，获得原谅。顺便谈和，签订俩国间的一些协定。”
    “混账！”南竹猛地一声厉喝。这李辰翔，还真是――够狠够无情。
    “这样的情况下还让齐澜去漠北，他是想让齐澜客死他乡不成？”若真是如此，那就别怪自己提前一步将人带走，之后东霖的一切，再与齐澜无关。
    什么狗屁忠义，全给他滚去一边！
    负了东霖又如何？他南竹，他的齐澜；上辈子，又此生，为东霖付出的还不够吗？
    若是真要受罚，那也绝不是李辰翔或东霖可以定夺的。
    若是真要受罚，那他关南竹就站立在此等待老天定夺！
    “主子。齐主的处境虽然不妙，但皇帝好像并不是要他去送死。”齐厉适时开口，换来南竹疑惑的目光。
    “此话怎讲？”
    “皇帝发出送行书中明确提及，并当众对整个东霖乃至其余各国宣布。若是齐主此行遇阻，那就怪不得自己翻脸无情，动手无义。即使挑起战争，也在所不惜。”
    这话摆在台面上，众人若再看不明白，也就是找死了。
    如今的东霖，已是凌驾于漠北之上的当世第一强国，谁人敢轻易来犯？更别说得罪了。
    而漠北此次，无非也就是虚张声势罢了。东霖给了几分颜面，派齐主去签个协议，漠北皇帝也该松口才是。
    这些道理，南竹与齐厉但要粗略一想，便能理顺。所以，南竹的表情缓和下来，紧绷的脸也跟着柔和。
    “厉，当真多亏了你。一路赶回潼城，必然是累了。今晚替大哥办的接风宴，你就不要来了。”南竹会这么安排，也是有他的用意。
    “我会在今日的宴会上向大哥告假，你去准备准备，明日我们便出发去漠北。”
    齐厉眼底的惊讶一闪而逝，继而转为兴奋与激动。
    “是。属下这就去。”
    看着匆忙转身欲离去的齐厉，南竹忍不住提醒：“厉。好好休息。”
    “主子放心。”抱拳一揖，脚下生风般迅速离去。
    终于，他要踏上漠北那片土地。为了齐澜，也是为了他自己。
    或许，这就是他不可违逆的命运。俩世转载，前世今生的宿命。
    自嘲一笑。
    这些庸人自扰的情绪，如今的自己不需要。
    跨步离去。
    想找关大哥大喝一场，今晚定要不醉不归。
    作者有话要说：回家晚了俄。明天要去南京几天。话说，更新可能不定时？= =！咱只能说，尽量抽空更……
    ps：明天该是中午，或者早上，还会稍稍写一段更新。不是补在这里就是另外开一章。q(s3t)r各位注意更新
    第三十四回
    夜风袭袭，带着彻骨的凉意。大漠上宏伟屹立的潼城之内，街道巷末无一不门窗紧闭，与往日的落日繁华截然不同。
    然，在逐家逐户皆为避开沙暴而守在家中之时，城主府却是灯火通明，热闹非凡。
    没有歌舞助兴，亦无拍马奉承。
    每个人带着最坦荡的笑容，抒发自我，欢迎他们的城主归来。
    关越凌双眼几乎成了一条缝，裂开的嘴角如何都合不拢。
    他高兴，非常的高兴。能和眼前这帮兄弟们在一起，能听着他们天南地北的畅谈琐事，他的心底便无法抑制的安慰与快乐。
    爽朗的笑声不断，关越凌将目光落向右侧下第一个位置上。那里坐着顾一北，褪去了往日的商人般的虚伪笑容，如今的他喜怒哀乐皆显露，一张俏丽的脸百般变化，煞是动人。再看大厅中央的矮胖小子，“咯咯咯”笑个不停，正戏弄着手下心腹关腾的发辫。
    “大哥，我敬你一杯。”
    身侧传来南竹的声音。关越凌侧目而望，继而拿起桌上盛满美酒的琼觞，笑意更浓：“好。为兄的义弟，这杯为兄先干为敬！”
    自己不在潼城的日子，南竹坐镇城中，便是自己最好的后援。往日从不曾想过行商，因为他踏不出潼城，扔不下这身枷锁。
    南竹啊南竹，帮了自己抬太多太多。
    自己与一北一样，从不是乐善好施、心地善良之人。会在南竹落魄时出手，是南竹先吸引了自己。
    如今，若是有恩，南竹何尝不是对自己有恩，对整个潼城有恩？
    甚至他的付出，早超越了当初自己所给予的。
    一饮而尽，千言万语，在这杯酒中诉尽。
    他们是兄弟，而兄弟间，无需说谢。
    南竹与关越凌相视而笑，开怀的笑声，令大厅中的众人不禁皆往他们看来。
    映衬在疤痕下的脸，因为笑容之故，意外的柔和化解。微红的双颊，带着几分醉意的狭长双眼，本就清瘦的身形，一身标志的青衣。
    挺直了背脊站在关越凌身旁的身影，让众人不禁屏息。
    忽而，那人止了笑声，缓缓起身走到厅堂之中。
    转身，他傲然而立。带着三分醉意，七分清明。
    一揖，他毫不犹豫。心底主意已定，豁然开朗。
    对着关越凌行礼，对着顾一北行礼。然后直起腰身，垂首而立，笑着看向一室潼城兄弟。
    “今日，大哥出行归来。南竹匆忙，未曾好好安排接风洗尘。故而，愿自罚一曲舞剑，替大哥及各位助兴。”
    原来是舞剑。众人心底不禁松了口气。
    副城主会武，在潼城不是什么秘密。然而副城主的剑法，却从不曾在众人眼前显露。
    因此，刚才的南竹一说，顿时一片应和声起。
    淡淡瞥了眼一北，南竹压下喉头翻涌而上的酒气，随意扫了眼四周，见关腾腰间佩戴的长剑，倏尔一笑。
    右手轻抬，倏地五指空握。“噌”的一声清朗剑吟，那把古朴长剑脱鞘而出，飞入南竹手中。
    隔空取物？！
    好身手，好功力！
    闭眼凝神，一套落云剑法起势而行。
    前世，这是青衣将军成名绝学，随青衣身死埋名。
    今生，他南竹让它重见天日，定要让世人再记其名。
    简单几招挥过，倏地身形一跃，落到厅外院中。
    月光下，一袭青衣飘然独立，身随剑走，恣意洒脱。那柄古朴的长剑，在他手中宛如重生，有了意识、有了生命。
    停走间，青丝随风轻扬，身如游龙，灵动不乏刚强。剑气四走之处，花落无声，石走无形。
    刚柔并济，绝世剑舞。
    当一剑收势倚剑而立，众人眼中的南竹，唯这八字形容足以。
    “大哥，南竹想往漠北一行，离开数月。”
    持剑走回厅前，站定于关越凌身前。南竹双手奉上长剑，弯腰垂首，语带恳请，却是坚定无疑。
    半饷，手中一轻，有人取走了手中长剑。南竹抬头，见关越凌肃然的面容，自己的唇边笑意不减。
    看来，他的决心，已经昭然若揭。
    先是对他与一北行礼，让他们惊讶；再来提出剑舞，让他与一北在众人应和下无从细想。
    南竹取走的剑，是自己赐予关腾的“飞龙”，亦是关家家传宝剑。关腾身为自己贴身侍卫，却也是自己认定的此身伴侣。这件事，外人或许不知，但南竹却心中清楚。
    借由一场剑舞，告诉自己，他南竹已经有足够的能力自保，他南竹亦不会丢了潼城关家的颜面。他此行去漠北，势在必行。
    自己并非一点不知，而恰恰相反。南竹想要的消息，自己都把持在手。当然，齐澜与南竹的事，心底清楚的很。
    南竹前世乃青衣，与那漠北王间的恩恩怨怨，岂是说放就放。自己唯一怕的，便是他在漠北受伤。
    奈何，自己亦是过来人，知道情字最难。南竹如今能连恩情都暂且放下，一心去见齐澜，可见他心志已定，再无动摇。
    这样，自己还有什么理由阻止？而作为他的兄长，自己又如何能去阻止？
    虽然不能阻止，但有一件事他却能做到。将手中长剑交还给身旁的关腾。关越凌明白，自己无法任由潼城无主，那么南竹的安危便只有交给关腾了。
    关腾看见关越凌眼底的神色，便知道关越凌所想。他是关越凌的师父，亦是关越凌是贴身侍卫，是关家的仆人。主子的吩咐，他定当遵从。
    何况，南竹亦算是自己好友。
    “大哥，我已与厉交代，吩咐他去准备。明日，我便与厉俩人上路。大哥不必担心，此次前去，我还想顺道替一北看看漠北那儿的生意。所以，越是人少越是方便，何况我与厉的武功不低。”
    南竹是何等心思慎密，见俩人间来去的眼神，便知道了大哥的主意。只是，俩人间关系特殊，如何能让他们为了自己分开数月？
    “我不允。”关越凌面色一凛，语带不悦。
    此时，身旁一阵叹息传来，却是顾一北。此刻，她已不知何时站在几人身侧，一双清亮的美目看着南竹。
    “这就是你的答案吗？”轻声一言，是对南竹。
    南竹没有逃避，而是唇边带笑颔首：“这不正是你希望的吗。”
    当日提出成亲，不过是激将法。想必，这几年的举棋不定已经让一北这看戏人都失去了耐性。怕是一北比自己更早一步知道了齐澜的消息，才会有此一计。
    一北听闻，一改先前的哀怨模样，狡猾的笑容跃上娇颜。
    “嗯哼，算你聪明小竹子。”微一挑眉，又瞥向身侧高壮的关越凌：“我说臭家伙，小竹子都说要自己一人去了。我看你就省省心力吧。你有见过替我顾一北办事的人，出过什么岔子吗？”
    言下之意，南竹也算替她去漠北办事，她顾一北自有安排，不劳费心。
    关越凌难得没有因为那声“臭小子”而发怒，而是缓下心绪，点头算作同意。
    “既然如此，那我也不多说。”脸上又重回笑容，大手一拍南竹肩头：“竹弟，今日与大哥不醉不归！”
    南竹亦笑，看着大哥与一北的眼里充满感激与诸多情义：“好，不醉不归！”
    作者有话要说：= =出发前的一更~咱走鸟~小挥爪子~
    第三十五回
    昨夜沙暴来袭，今日天空未晓，街道上已有潼城卫兵开始清理满城的积沙。
    忽而，一阵异动声起，三三俩俩的兵士们警惕张望，但见一红一黑俩匹骏马被人牵着向城门而去。
    再仔细一打量，那牵着马的俩人都是熟脸。一位是副城主的亲信，另一人赫然就是副城主本人。
    俩人渐行渐远，一名兵士忍不住，想跟上前去，却叫身旁的弟兄拉住。
    “副城主定是有要事出门，咱们干好咱们自己的活儿便成。昨日城主回来，想必往后的日子没那么清闲。”
    这话可不带丝毫贬义。城主与副城主都是他们潼城百姓心中的英雄人物，只是相较于亲近人的副城主，冷峻的城主待人处事上更为强硬罢了。
    城门缓缓打开，牵着马儿的俩人利索的翻身上马。再看一眼巍峨的潼城，南竹拉起马缰，一踢马腹，策马而出，再不回头。
    他会回来的，带着他心爱之人。
    而高高的城墙上，一双深沉的黑眸静静的看着南竹远去的身影，默默目送他远去。
    “城主，此处风大，请回去吧。”
    身旁的关腾递上一条披风，见关越凌毫无反应，暗暗抿唇，微垂眸上前一步将披风搭上他的肩头。
    忽而手一痛，却是关越凌的大掌狠狠扣住了自己欲退开的手腕。
    抬眼，对上那冰冷无情的眸，关腾心中刺痛。
    他可以对任何人爽朗而笑，可以对任何人和颜悦色，却惟独对自己，总是这般冰冷这般伤人。
    爱人，可笑的爱人。他与他之间，根本只是主仆，再无其他。
    关腾甚至怀疑，即便连奴仆，都好过自己的处境……
    “唰”一声，关腾见关越凌猛地扯下自己肩上的披风，一双鹰眼一瞬不瞬的盯着自己。
    心中不安，微一蹙眉顺着他的目光瞥向自己不知何时被风吹松的领口。一小片青紫痕迹，赫然入目。
    难堪与羞愧之情乍然升腾，一把抓紧了领口，顺着退后几步。
    却是这时，那本该被关越凌拽在手中的披风落到了自己肩头。微热的温度还带着那人特有的气息。
    “给我回去。”
    依然冰冷的声音，不带丝毫感情。接着，脚步声从自己身侧响起，渐行渐远。
    无法抑制的苦笑，关腾拢紧身上的披风，直到指甲深入皮肉都无自觉。
    他在期盼什么？不是早该明白的吗，那人与自己之间，绝不会有超越主仆外的另一种感情。
    受够了，他真的受够了在外人面前装假演戏的日子。
    “关腾！”
    含怒的声音自前头传来，收回纷乱的思绪，关腾跨步而行，追赶上那个高大的身影。
    南竹与齐厉连夜兼程。从潼城出发到漠北，本该六七天的路程硬是在第四天傍晚就已抵达。而之后，俩人只在边关停留一日，商讨完计划后，便一路自边城北上，前往漠北皇都。
    五日后，南竹与齐厉来到了漠北第三大城，舜城。
    舜城的“天下人家”酒楼中，南竹坐在二楼靠窗的雅座中，身后站在一脸肃然的齐厉。
    看着桌上摆放的一桌美味，南竹再次叹息。
    “厉，来坐。”
    这已不知是一路来的第几次劝诫。而通常，齐厉并不会服从。
    “主子，属下站着便可。等主子用完了，属下自会去用饭。”
    果然，与自己想的一般。南竹一撇嘴，刚想再开口，突然耳中传来一阵仓惶的脚步声，硬是让他将到口的话吞了回去。
    低下头，佯装用饭。不久，杂乱的脚步声登上二楼，随之而来的是一人略带喘息的声音。
    “您，您是……是……”
    南竹抬眸，看见一张略微熟悉的老脸。倏地一笑，伸手倒了杯茶递给来人。
    “洪老，别来无恙。”
    颤颤巍巍的接过差，老者一双眼死盯着南竹不放，随后一口饮尽对方递来的杯酒。
    虽然面容陌生，可那笑容，那语气，还有那淡然的姿态……没错，不会有错，真的是他！
    老者如此认定着，忽然双膝一曲就要跪下，老泪纵横。
    南竹眼明手快，立马抬手扶人，阻止对方下跪的趋势。
    “洪老这是做啥。南竹可担待不起。”
    “南竹……南竹……”老者喃喃自语着，看着南竹的表情也渐渐恢复冷静。
    南竹笑着。是了，他现在是南竹，不再是昔日的青衣。
    “是老身糊涂了。南竹主子见谅。”洪老抬起袖管擦了擦泪，眼底却依旧掩不住激动。
    “主子可不敢当。洪老过的可好？”南竹跟着坐下，松开了扶着对方的手。
    “好，能知道小主子还活着，老头子我就算是死，也该瞑目了。哪里会不好。”
    南竹脸一沉，略带不悦：“洪老怎的这般说话，南竹可不爱听。”见那老人满脸错楞，倏地又放缓表情：“昔日青衣已逝，今日洪老见的，只是潼城副城主，关家南竹。”
    洪老，亦是顾一北替自己找回的昔日青衣将军府老总管。此刻，老者终于眼神清明，含泪而笑：“老头子明白了。只是，无论是青衣还是南竹，都是小主子没错。”
    面对洪老的坚持，南竹终究只能无奈笑叹。
    “对了，洪老是听顾爷的吩咐来此接我？”这酒楼本就是顾家在漠北的多处经营之一
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