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    金，罪臣再无一日心安！然，定王日愈嚣猖，罪臣有一女，年方十四，冰雪伶俐，定王之子掠之，致小女病逝他乡。罪臣每每忆及此事，未尝不欲手刃之而后快。然罪臣纵子之罪，是为不义；助定王为暴，是为不忠。不忠不义之罪臣，已无颜面见圣上，恕臣一死以谢罪。”

    安子遥读完信，惊道：“竟是定王。”

    钟雪麟轻笑起来道：“胡口赈款拖欠之事原是稀松平常，皇帝会留意此事，乃是对人不对事，正是要找定王的麻烦。”

    安子遥怔怔地说道：“皇上竟什么都知道。”

    钟雪麟道：“安大人，是时候前去襄平了。”

    二人向任全道了谢，任全的表情有些担心，“皇上会如何处置家父？”

    安子遥安慰道：“当今圣上乃一代明君，定会酌情发落。”

    二人辞了任府，骑着马便往回赶。次日一回到胡口，便接到陆皖珂从前线发来的传报。

    “城池连连失陷，触目皆是惊心。淮昌，皇上此举，胜算几何？”

    钟雪麟皱眉，如此看来，战况之惨烈非同一般。熟于官场厮杀的陆皖珂尚且不忍，何况那个独自在宫中忍受的少年？

    钟雪麟攥紧了手中的信，取来纸笔，写下一张字条让银雀送了出去。

    休整了数日，钟雪麟与安子遥辞了刘县令，一行人赶着车往襄平驰去。

    钟雪麟念着皇帝的事情，一路上都闷闷的。安子遥钻研了半日地图，抬起头来观察了钟雪麟半晌，道：“钟大人，若是有心事，不妨说与下官，让下官为钟大人排解一番。”

    钟雪麟道“安大人，钟某乃是朝廷命官，不是及笄少女。”

    安子遥笑道：“钟大人官职虽比下官高，却也还是晚辈。钟大人，此行归去后下官为大人物色一位贤女子如何？”

    钟雪麟失笑一声，“安大人尚未着急，晚辈怎敢抢在安大人头里？”

    安子遥闭了嘴，似是思及什么事，好一会道：“下官认为，那封信有些蹊跷。”

    钟雪麟道：“时机太巧。”

    安子遥道：“不仅如此。下官认为，爱子之父不会提及罪子活着的事，如此任大公子的性命就全凭皇上发落了。”

    钟雪麟笑起来，心道：这般自己确实欠考虑了，连安子遥也能看出端倪，更没法瞒过皇上。

    皇帝坐在荷塘水榭中，展开有些皱的字条，一丝笑在眼中漫开去。

    字条上只有端正的六个字：皇上别怕，臣在。

    立在一旁的曹卫尉心中一惊，想道：从未见皇上如此笑过，竟这般柔和。

    “昱敬，都安排好了么？”

    曹准答：“是”。

    二日后，钟雪麟与安子遥二人抵达定王府邸。定王赵信乃是当今圣上赵桓羽的小叔子，先皇继位后提出要迁离京城，先皇便封襄平一带为定王封地，特准持兵符养兵襄平。

    定王赵信温文儒雅地候在客堂，见二人来了，便露出笑迎上来。

    “钟大人，安大人，有失远迎，莫要见怪。”

    三人寒暄了一阵，定王笑道：“今日天色已晚，二位大人请稍事安整，明日本王将为二位大人设宴洗尘，二位大人务必赏脸。”

    是夜，钟雪麟漱洗弗定，一身夜行服的海棠突然从窗户跳进钟雪麟屋内，把窗子掩了，从袖内取出一只锦盒。

    “主子，准备就绪了。”

    钟雪麟打开锦盒瞄了一眼，轻轻皱了皱眉，便将锦盒放在桌上。

    “很好。下去休息吧。”

    作者有话要说：

    ☆、迫反

    宴会之上，罗裙水袖，樽酒竹乐。定王微笑着，儒雅地向二人敬酒。

    酒过三巡，定王问道：“本王听闻辽东战事艰难，皇上可有何应对之策？”

    安子遥正正颜色，放下酒杯道：“自辽以南，地势渐低，我军只可固守而不可强攻。契丹骑师骁勇，京师虽善步击，然于高原之上，非骑兵则不行。”

    定王端着酒樽，点点头，“安大人所言极是。”

    安子遥知道是时候摊牌了，深吸一口气，便继续道：“皇上素闻襄平军善骑者众，命下官特来向定王爷借兵。”

    定王冷冷一笑，“要多少？”

    “骑兵一万、步兵七万、战车三千。”

    定王冷哼一声，将酒樽重重往宴桌上一摔，道：“皇上太瞧得起本王了，襄平军乃地方厢军，如何能有如此规模。”

    安子遥掷地有声道：“襄平军在马伊屯、达子营、七岭营、倪家台分设四个兵屯，此事可是虚报？”

    定王道：“没错。”

    安子遥从怀中摸出一张信笺递给定王，“定王爷，报中所记各屯所驻兵数量可有误？”

    定王接过信笺，只看了一眼，脸就阴了下来。

    “王爷拥此重兵，可要为国牟利才好。”安子遥道。

    此时，有一总管模样的男子走进来，俯在王爷说了句什么。

    王爷冷着脸，道：“传他进来。”

    一个披甲的厚髯大汉闯进来，道：“王爷，台安军列兵城下，击鼓喧哗，我军是否列阵？”

    定王看向安子遥与钟雪麟，阴冷地笑起来，道：“以兵相逼，皇上何止是要借兵，是要本王手中这一枚兵符吧。”

    定王站起来，走近了二人，“本王若是按兵不动，你们又待如何？攻城么？

    安子遥口气一硬，“王爷若是抗旨，下官可奉皇上旨意，察王爷谋叛之罪。”

    定王道：“安大人别忘了，二位如今还在本王的府上，本王一声令下便可让二位尸首分家。”

    安子遥咬牙道：“威胁朝廷命官，是死罪。”

    钟雪麟扶额，道：“王爷，安大人，容本官呈上一物。”钟雪麟从袖中掏出锦盒，双手递上。

    定王打开锦盒，脸色倏然刷白，手一抖锦盒摔在地上，一颗带血的绯色眼珠滚了出来。定王嫡子赵晋双目异色，一只绯色眸子常被称为贵子之兆。

    “晋儿，晋儿怎么了！”定王怒吼一声，从墙上取下挂着的剑，刷地一声拔剑出销，指在钟雪麟喉头。

    安子遥大惊，忙道：“王爷莫要冲动，世子没事！”

    定王半信半疑地看向安子遥，钟雪麟又道：“世子性命无忧，只是瞎了一眼。”

    定王又低吼一声，剑尖顶入钟雪麟喉中两分，一丝血珠滚下来。

    安子遥面无血色，腹诽道：钟大人这种时候就别刺激人了吧！

    “你胆敢私捕本王之子！”

    “定王此言差矣，世子触犯不道之罪，现是阶下囚，下官并非私捕。”钟雪麟一顿，道：“经查明，金州知州任长易之女任婉儿，乃是死于世子之手。世子滥杀无辜，触犯我朝不赦十罪之三，不道之罪。”