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    魏青道：“末将揣测不出皇上的心思，但末将了解陆大人，他就是死了，也会设法保住皇上的。”

    魏青的眉目里有些挣扎，就像经历了许多生死的人，看透了死，却读不懂生。

    钟雪麟想起曹准，还有那一夜的不眠，心下叹了口气，这可难办了，又是一个要死要活的臣子，只怕皇帝消受不起。

    毫无预兆地，天上开始飘起雪花。不像江南一带温柔的雪，北域的雪是霸道的，带着冬天的重量，压在树枝上，积在营帐上。只一个时辰，地上就积了两个指头粗的雪。

    皇帝和陆皖柯的商谈直到亥末才结束，钟雪麟和魏青没有睡意，便点了暖炉，命人摆了棋盘，在主将的营帐中开始下棋，虽然钟雪麟屡屡相让，魏青还是输掉了大半的棋子，局势从一开始就呈现一面倒的情形。

    魏青摇摇头，道：“一子走错，满盘皆输；退之又退，再无退路。为因为一个子的错误，要用三四个子来弥补，这时却早已输了先机，兵家常言，占先机者得赢面。钟大人，这局棋的结果，早就注定了啊。”

    钟雪麟看见魏青看向自己的忧虑的眼神，知道他是在以棋暗喻这半年来吃的败仗，遂轻轻笑了一笑，道：“博弈的乐趣，就在于棋局没有结束之前，一切都有可能发生。”

    说完，钟雪麟捻起一枚属于魏青的黑色棋子，在棋盘上落了一子。

    “魏将军，你来下白子。”

    魏青定了神，看准了黑子布局的漏洞，在乾位上落了一子，黑子登时被吃掉了小半。

    “别急，还没完呢。”钟雪麟不紧不慢，在空出来的棋位上添下黑子。局势立即明朗起来，本来棋脉已断了的黑棋子因失掉了小半的死棋，反而打通了棋脉，落子布局登时变得游刃有余起来，这下反而是白子举步维艰了。

    魏青睁大眼，既而抚掌长叹道：“钟大人真是高招！末将佩服。”

    钟雪麟笑道：“不入虎穴，焉得虎子。魏将军，没到最后一刻，都还有翻盘的可能。”

    魏青听罢，微微点点头，轻笑道：“末将明白了。”

    钟雪麟看着魏青阴郁不散的眼睛，感觉他跟半年前的魏大将军判若两人。原来那个敢说敢做，敢做敢当，什么心事都摆在脸上的血性男儿似乎从他的身体里离开了。

    钟雪麟叹口气，有些同情地看了他一眼。

    陆皖柯又何尝不是变了？从前他这样爱笑，还没说话，就先露出笑容。如今他变得更沉稳，笑容也少了。

    唯一没有变的就是皇帝。

    明明才二十多岁，每天想的是和臣子勾心斗角，算计着你死我活的把戏，主宰着腥风血雨，担负着无数百姓将士的生命。

    皇帝没有像一个少年会做的那样，远远地躲开，或是找个角落缩起来。他从容淡定，云淡风轻，统筹一切，指点江山，好像对什么都毫不畏惧，胸有成竹。

    但是钟雪麟知道皇帝的畏惧。

    “该死！”钟雪麟突然低声骂道。

    魏青一愣，“怎么？”

    钟雪麟匆匆站起身，胡乱地说了声“告辞”，就往皇帝的营帐走去。

    守帐的士兵帽子上堆着雪渣，鼻头冻得红彤彤的，告诉钟雪麟说皇帝半个多时辰之前就出去了。

    钟雪麟一愣，这么冷的天，去哪儿能去半个多时辰？

    “皇上往哪边去了？”钟雪麟急起来，眉目中的严肃把小士兵吓得结巴起来。

    "皇、皇上带着剑，往北边梧林去了。"

    钟雪麟扔下小士兵，丢下一句话："去找魏青将军，下令全军戒严。"接着抢来一匹马，往马屁股上连挥三鞭，马儿长嘶一声，往北边驰去。

    这天的雪真大啊，铺天盖地，遮天敝月。夜不是黑的，而被漫天飞舞的雪染成了花白色，印着暗暗的冷色调。

    钟雪麟策马奔驰，却找不到皇帝的行迹，足迹被雪掩埋，四周是空旷雪原，除了偶尔跑过的雪原野兔，一个活物也没有。

    "皇上……"钟雪麟喊道，刚喊出口就意识到被别人听见了恐怕会对皇帝不利。

    钟雪麟又策马往梧林跑了一段，"鉴安——"

    作者有话要说：

    ☆、血蝶

    "鉴安……鉴安……鉴安……"空旷的雪原上，喊声一圈一圈地向远处荡去。

    皇帝不是不懂顾全大局的人，在这种要紧关头，他不可能无缘无故地一个人跑到冰天雪地里去。

    一定是出了什么事。

    钟雪麟胸口涌起了一股莫名的慌乱感。会是什么事呢？辽军发来密函，皇帝独自去赴约了？

    钟雪麟翻身下马，强迫自己冷静下来。

    冰冷的雪灌进靴子，钻进领子里，一阵劲风吹来，卷起漩涡一般的雪花。

    钟雪麟合上眼，风从四面八方席卷而来，挟着不一样的味道和声音。

    东边来的风带着炊烟的味道，那是士兵们生的篝火；南边的风夹杂着温润的气息，那是从海上一路带来的；北边的风四绕八转，像是风经过树林时被树林切碎了一样，还携着动听的刀剑颤动之声。

    北边有人在舞剑。钟雪麟睁开眼，翻身上马，往北边一路驰去。

    皇帝穿着湛蓝色的锦衫，黑天白地之中，一抹蓝色翩翩旋转，扬起旋风般的雪。

    怒气，钟雪麟从皇帝的剑风中感觉到了怒气，怒气源源不断，从剑尖泻出，波及周遭的一切。

    钟雪麟下了马，迎着剑气往前走，皇帝看见他，所有的怒气都敛了起来，指向他一个人。

    "钟雪麟，接招！"皇帝低声道，说罢，丝毫没有给钟雪麟辩解的时间，挺剑向钟雪麟刺来。

    钟雪麟无法，一面闪避一面从袖中摸出短匕招架。

    皇帝的剑法乍一看唬人，其实不甚精秒，没有什么出人意料的剑招，更像是皇帝从诸多剑法中挑了简单的几招连着使出来。钟雪麟凝神接招，应付下来也并不困难。

    皇帝递了五十多招，都被钟雪麟一把短匕挡了开去，心中怒气更甚，冻得发白脸上浮起一抹红色，嘴唇也被咬红了。

    皇帝的剑招愈发地没有了章法，浑如胡劈乱刺一般，

    "皇上，别闹了。"钟雪麟挡下一招，看着皇帝说道。

    皇帝板着一张脸，举起剑没头没脑地当头劈下来，钟雪麟抬手接下，皇帝却不撒手，以剑当刀，一下一下地劈下来。

    "混蛋！混蛋钟雪麟，明明……明明是你的错！"

    皇帝举起剑，泄愤似的砍下来，钟雪麟把匕首横在头顶，接过皇帝的蛮力。

    "你……勾结叛党，串通劫狱！凭什么……还反过来说我！"

    "他们……杀了昱敬！我恨不得……茹其毛饮其血！"

    "混蛋！混蛋