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    跟在他身后的是赵桓夕和吴枉。吴枉率兵攻入辽人腹地，俘虏了辽人首领，立了大功一件，脸上挂满了笑容。赵桓夕已经许久没有来过京城，看上去有些紧张。

    京城四角的城楼上开始鸣钟，恢弘的钟声悠悠扬扬，在繁闹的京城彻响，军队踩着钟声，一步步走向皇城。

    一声破空之声响起，烟花骤然绽放于天际，流星般的花火从天空滑落，寂静的夜空宛如一个玉树琼花的世界。民众欢呼起来，山呼万岁。

    皇帝却没有看烟花，眼睛紧紧地看着行进的军队，想在里面找到钟雪麟的影子。

    军队来到皇城之下，皇帝的仪仗从城墙上下来，所有的骑师都翻身下马，三名将军拜倒在地上。

    钟声响了十二下，烟火止息了，上元节庆结束了。

    夜晚却还没结束。

    皇城里灯火通明，皇帝设盛宴，为凯旋归来的英雄庆功。

    清尊绿醑，雅曲朱弦，瑶席云宾，花池琼筵。

    皇帝面带笑意，端着玉杯慢慢地斟酌，静静地注视宴席上嬉闹畅饮。环顾了一圈，却仍然不见钟雪麟的影子。

    皇帝挥了挥手，招来立在一旁的陈公公，对他耳语了几句，陈公公面露难色，不一会儿把魏青和陆皖柯带到了皇帝的面前。

    皇帝淡淡地笑着，问道："朕特意给你们设的宴席，可尽兴么？"

    两人赶紧喏喏，脸色却不甚好看，丝毫不像打了胜仗的样子。

    皇帝也不在意，又问："淮昌身体不适么？为什么没有出席？"

    魏青和陆皖柯交换了一个眼神，陆皖柯猛地跪下来，低声道："钟大人为了救微臣，身受数剑，战死沙场。"

    皇帝似乎顿了一顿，脸上的笑意一点一点地消失。

    默了片刻，皇帝抬眼看着魏青，表情有些茫然，"你们在戏弄戏弄朕么？淮昌到底在哪里？"

    魏青垂下眼，惨然道："皇上，陆大人所言属实。"

    皇帝身子一晃，随即扶着座靠稳住身体。

    "不可能……朕不相信！你们……你们……"皇帝面无血色，话说到一半，胸口沉重得像要窒息，接着呼吸一滞，一股腥甜的液体从喉头涌出。

    "皇上！"

    "万岁！"

    一口鲜血溅在明黄色的宴台上，触目惊心。皇帝面如白纸，身体晃晃悠悠，似乎下一秒就要摔倒在地。

    陆皖柯赶紧迎上去扶着皇帝的手臂，皇帝脸色一寒，回手扇了陆皖柯一个巴掌。陆皖柯一个趔趄，摔在地上。

    "胡说！你们这是谎报！欺君！来人，把他们拉下去！来人！"

    皇帝再也说不出话，只觉一阵阵剧烈的恶心，头晕得想要炸开了一样，胸口气血翻腾，接着又是一口血喷出来。

    在场的文武百官，没有人敢动，没有人说话，奏乐舞蹈的戏子全都停了下来，所有人面面相觑，不敢抬头看天子的龙颜。

    魏青伏在地上，高声道："皇上！钟大人身中数剑，左胸一剑穿体而过，无可医治，且在战场之上，无法救援。等战役结束后，钟大人已经去了。战争无眼，皇上请节哀吧！"

    魏青的话，像带刺的锤子，一字一锤，敲得皇帝头晕目眩。皇帝踉跄地上前，抓住魏青的领口，"你明知道他在那里，为什么不设法救他？为什么没有救他？！"

    魏青咬了咬牙，心里一横，沉声道："臣已在密函中据实禀报了，是皇上下令进攻的！"

    "朕？"皇帝怔了怔。

    是我害死了他？

    "朕没有下令……"

    那又如何？明知道深入辽军是多么危险的事，自己还是下令让他去了。

    是自己把他送上这条路的。

    就跟茜儿、洪都尉、昱敬一样，自己又害死了张太尉、远公公。

    还有淮昌。

    陪自己饮酒赏花的淮昌，在火场中惊慌失措的淮昌，挨自己一剑却仍对自己笑的淮昌。

    自己却害死了他。

    "不……不……淮昌……不……"

    那人的体温仿佛还在掌心，那人的笑还在脑际，与那人一起的时光掠过眼前。

    那夜的荷花，荷叶青青葱葱，荷花娇嫩欲滴，轻薄的雪浮在花瓣上，每一瓣花瓣都晶莹剔透，莹莹如发着淡光，仿若散落雪地上的粉色水晶。

    那夜的雪，狂风卷着飞旋的雪花，遮天蔽月，铺天盖地。

    那人的胸膛，厚实温暖，仿佛永远都在那里张开怀抱等待自己。

    “不……”

    胸膛像是破了一个口子，空荡荡的，鲜血不断地从里面涌出来，腥甜的粘液从口中涌出，像是再也止不住了一样。

    皇帝以前还从不知道，原来人可以流这么多血。

    失去意识之前，皇帝看见臣子们带着惊慌的表情朝自己冲来。

    平武七年初春，皇帝大病一场，病情不断恶化，整个太医院忙成了一锅粥。直到来年入秋后皇帝的病情才逐渐地好转过来。

    作者有话要说：

    ☆、祭山

    白龙被玉帝打入了西方极乐境。

    极乐境终年严寒，千年冰封，万年飘雪。严寒之下，除了耐寒的苔藓和韧革，其他的生物都很难寻见。

    白龙躲在冰冻数尺的冰晶湖底，数着昼夜的变换，三百六十五个昼夜，然后又是三百六十五个昼夜。白龙在湖底一呆就是八年。

    直到这一日，托塔天王李靖来了。

    李靖一反常态，没有穿那件他最喜欢的将服甲胄，而是穿上了毛茸茸的狐裘。

    他朝呆在湖底的白龙笑了笑，摊平手掌，宝塔悬浮起来，落在结冰的湖面上。冰封的湖面应声而裂，湖面开始汹涌。

    白龙纵身跃出湖面，在空中盘旋了两周，落在厚厚的积雪上。

    “这里真冷，”李靖笑道，“辛苦你了，龙仙座。”

    “好久不见，塔仙座。”白龙道。

    李靖收回宝塔，把脸裹在狐裘里，摇摇头，道：“不久不久，对你来说是八年，在天界只是八天。你应该庆幸，帝座没把你忘了，否则你可能就要在这里呆好几百年了。”李靖顿了顿，露出个笑容：“别来无恙。”

    白龙仰起头，道：“如果是那样，即便是违背帝座的谕令，我也要出来。”

    李靖别有深意地看他一眼，叹了一口气，道：“龙仙座……哎，奉劝你一句，在帝座面前，可得顺从着点。”

    白龙点点头，算是知道了。李靖不安地瞟了他几眼，带着他往天庭飞去。

    天庭之上，云烟缭绕，玉帝端坐以待，怀中抱着一只灵虎崽。

    见到白龙来了，玉帝眯起眼笑了，“龙啊，前段时间辛苦你了。”

    “小仙职责之内的事。”白龙恭敬地道。

    玉帝道：“罚你去极