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第16章 义结金兰

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    太平军讨清檄文,是由东殿书吏集体草拟的,主稿者是卢贤拔。吴捷只是其中的一分子,他建议东王在檄文中痛陈剃发易服之恨,赞美南明史可法、瞿式耜等抗清英雄。
    经他润色后的檄文,读起来酣畅淋漓,令人拍案而起。罗大纲早年游侠江湖,担任反清团体“天地会”的地方头领。这篇檄文火药味十足,令一向主张“反清复明”的罗大纲振奋不已,不停称赞吴捷大才。
    吴捷谦虚地说:“罗大人过奖了。东王高屋建瓴,提纲挈领,我等刀笔吏不过是将东王所说所想写到纸上而已。”
    “哈哈哈”,罗大纲哈哈大笑,他亲切地拍了下吴捷,说:“你小子真是乖巧,又能舞文弄墨,又能冲锋陷阵,真是前途无量。”
    罗大纲虽出身草莽,但行走江湖三十多年,阅人无数,颇具战略眼光,是太平军诸将中少有的明白人。
    能得到罗大纲赏识,吴捷甚是惶恐,说道:“吴某初来乍到,日后还要仰仗罗大人照顾。”
    罗大纲只是笑笑,用一双沉毅深邃的眼睛盯着吴捷。吴捷被他看得发毛,说道:
    “罗大人在江湖上威名远播,小弟打心底对罗大人由衷佩服。如今大人又掌着天国水军,素为诸王所倚重,日后当建大功。小弟不才,哪敢望大人项背呢?”
    罗大纲摆摆手,并不因吴捷的恭维而高兴。他叹了口气,说道:
    “吴捷老弟,你来太平军不久,不知道太平军的规矩。你我皆非拜上帝会元老,也非广西老兄弟,根本得不到诸王信任。眼下诸王重用我,是因为太平军缺少水军,不得不倚重我这个老水寇。
    “同样的,东王对你破格使用,也是因为你熟悉两湖情况,又有勇有谋,堪当大任。此刻正是打江山的时候,东王用得到你我。一旦要论功行赏,咱们就得往后站了。
    “再说了……”讲到这,罗大纲注意到徐琛还在帐内,忍住了话头。
    吴捷见状,让徐琛到帐外放哨。
    等徐琛离开,罗大纲继续说道:“拜上帝会这一套玩意,不过是糊弄那些无知之人的。老弟见识非凡,又走南闯北,自然也会认同我的话。”
    罗大纲讲到这里停住了,等待吴捷接话。他的话太狂悖,吴捷一下子懵了。
    吴捷看着罗大纲,只见他一脸真诚,毫无说谎的样子。他担心罗大纲在说假话,代表诸王试探自己。假如真是这样,而自己又贸然附和他,岂不要坏事?
    吴捷转念一想,就算罗大纲要试探自己,也不至于说出这种不敬上帝的狂话。况且,历史上的罗大纲正是太平军中的异类,屡屡口出狂言,为诸王不喜。他虽然功勋卓著,却至死没被封为王侯。
    现在,罗大纲有心结交自己,在自己面前说出如此大逆不道的话。若自己不识好歹,拂了他的好意,岂不要令他寒心,岂不要被他看不起?
    想到这,吴捷拿定主意,说道:“罗大哥所说的话,吴某十分认同。这拜上帝会确是唬弄人的。弟在江苏时,也略微听说过基督教。拜上帝会取自基督教,却把教义篡改得面目全非。洋人虽然也信上帝,但决不会因此支持太平军。”
    “哼”,罗大纲不屑地说:“天王觉得我们和洋人同信上帝,大家便是兄弟了。他还想渡海到不列颠国寻求庇护呢,真是痴人说梦。”
    讲到这,吴捷会心一笑。他感慨地说:“吴某何德何能,竟得到罗大哥屈尊信任。小弟深感三生有幸,若罗大哥不嫌弃,小弟愿从此追随大哥,以供大哥驱遣。”
    罗大纲大喜,说道:“老兄我行走江湖多年,阅人无数,一眼便知道老弟胸怀鸿鹄之志、腹有文韬武略,非我这种草莽所能望其项背。
    “我有心结交老弟,故直言不讳,向老弟吐露心声。老弟胸襟坦荡,有一说一,不把老兄当外人。如果老弟不嫌弃罗某年老,咱俩义结金兰,如何?”
    吴捷大喜过望,连忙答应,称罗大纲为大哥。两人简单跪拜天地,算是结为了兄弟。
    罗大纲说:“我听说东王很是赏识老弟,升老弟为卒长。但他很快又收回了成命,仍令老弟领两司马之职。这也是东王一惯的驭人伎俩,以示恩赏皆出自东王。老弟无需气馁,如今太平军正是用人之际,老弟这种大才,日后必有用武之地。”
    吴捷点点头,附和他道:“实不相瞒,我底下有个伍长,名叫周庭森。此人姐姐名叫周庭深,是杨秀清的爱妾。周庭森向东王进谗言,所以东王令我以卒长之衔领两司马。”
    “原来是这样。”罗大纲思考了片刻,说道:“周庭深在杨秀清面前十分得宠,周庭森连带着也算皇亲国戚,你我都得罪不得。老弟无需与他一般见识,暗自提防住他就是了。老弟现在手下有多少人?”
    吴捷面露难堪,尴尬地说:“小弟本来是个两司马,管二十五个东殿参护。前面在水塘湾战斗失利,当场死亡六个兄弟,又有两个兄弟重伤而亡,现在只剩十七个兄弟了。”
    罗大纲想了想,说:“咱们不是广西老兄弟,要想在太平军中立稳脚跟,要想真的建立功业,手上得有兵才行。明日我准备去会一会天地会的兄弟,邀请他们加入太平军。老弟不妨跟我一起去,若能招募到新兵,正好可以补充到老弟麾下。”
    最开始时,洪秀全和杨秀清本来并不欢迎天地会之类的会党,认为他们纪律涣散,不敬上帝。
    后来,太平军逐渐发展壮大,广西老兄弟又不断战死,太平军才不得不接纳会党,以便扩充实力。
    湖南境内天地会横行,以“反清复明”为口号,不断掀起反清起义。太平军在道州停军修整期间,附近的天地会武装纷纷过来投奔。
    罗大纲本来就是天地会的头领,早年在广东一带声名远播。他出面招纳天地会武装,所到之处,必是望风归附。
    吴捷欣然接受罗大纲的邀请,准备次日前去招降天地会武装。
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