第50章 避实就虚

    9月12日，萧朝贵中炮重伤。当时，他正在长沙前线督战，指挥士卒炮轰长沙城内的天心阁。
    天心阁是当时长沙城内最高建筑，里面藏有清军两门巨炮、数十炮手。天心阁内的清军见他衣着华丽，集中炮火朝他轰击。
    萧朝贵中炮，胸膛被炮弹创伤，次日便一命呜呼。
    萧朝贵临走时，吴捷曾劝他勿要亲临前线，勿要衣着华丽，却被他严加斥责。
    没想到，吴捷一语成谶，萧朝贵果然死于长沙前线。
    萧朝贵一代枭雄，人称西王八千岁，却只活了三十二岁，死于清军无名小卒之手。
    九月下旬，消息传到郴州、永兴。杨秀清和洪秀全商量，决定放弃郴、永，全军北上长沙，支援长沙战事。
    此时，清军在郴、永一带驻有一万七千人。其中，郴州附近驻有九千人、永兴附近驻有八千人。
    郴州、永兴的太平军虽有近四万人，却有超过一半是老弱妇孺。这些老弱妇孺不能打仗，影响行军速度，全都集中在郴州。
    太平军想要全身而退，决非易事。
    杨秀清的部署是，大军先撤出郴州，到达永兴，再抄近道直趋长沙。他命吴捷作为全军先锋，先从永兴北上，占领安仁，在此等待罗大纲。
    待郴州太平军接过永兴防务，罗大纲部再前往安仁与吴捷会合，凑成四千援军，然后星夜进援长沙。
    经过奇袭荷叶坪、灵坎桥之战，吴捷在太平军中名望大增。杨秀清对他委以重任，命他作为开路先锋，可见对其期望之高。
    9月23日，吴捷率领一千五百名士卒，轻装简从，预备进占安仁。经过历次扩军，吴捷军中已有三四百名家眷。
    此次北上，吴捷将军中家眷全部留在永兴。待太平军主力进驻永兴后，让家眷随太平军大队行动。
    惊闻太平军北犯安仁，清军负责永兴战事的总兵官常禄大惊，派张国梁率一千轻骑前往安仁堵截。
    吴捷率着一千太平军，一路且战且进，并不恋战，于9月27日抵达安仁县城南龙海塘、江口洲一带。
    但见安仁城城门紧闭，城头清兵来回巡逻，警备森严。吴捷这才得知，清军张国梁部已经占据安仁，在此设防堵截太平军。
    张国梁虽然骁勇，却是吴捷的手下败将。太平军诸将胆气正豪，主张立即进攻安仁，再败张国梁。
    徐琛情辞尤为殷切，他是太平平老兵，最恨张国梁这种叛徒。他说：
    “张国梁是咱们的手下败将，又只有一千人马。以咱们的实力，拿下安仁不成问题。愚以为，咱们应该按计划强攻安仁，痛打落水狗，彻底剿灭张国梁。一则以壮军威，二则也让世人看清楚，咱们天军对叛徒决不姑息纵容。”
    “不错”，雷振邦赞同徐琛的观点，说道：“从地形上来看，经安仁北上长沙路程最短，费时最少。后面，天军还有数万大军，还要携老带幼，不便舍近求远。”
    雷振邦做过永明县的都头，对湘南的地形、民情十分熟悉。
    但是，康可铨提出了不同意见，他说：
    “依我看，咱们还是绕过安仁，避实就虚为好。张国梁不同寻常清妖。咱们虽然打败过张国梁，却是与罗大帅合力，又凭险据守，才勉强打赢了他。
    “如今张国梁凭险据守，以逸待劳，若我们和他硬碰硬，恐怕要吃亏的。从永兴到长沙，抄小道也要走六百里，如果处处和敌纠缠，何时才到得了长沙？”
    康可铨说完，众将默然不语。
    吴捷也不愿强攻安仁，这将耽误时间，也将损兵折将。他说：“诸位，老康说得有理。我军作先锋，目的不在攻城略地，而在打通通往长沙的道路。若在安仁耽误时间，势必影响大军北上长沙。
    “既然安仁已有清妖，咱们就应避实就虚，折向东北的茶陵州。清妖兵力不敷，守安仁则不能守茶陵。我意已决，咱们立刻调转方向，向茶陵州进发。”
    吴捷力排众议，诸将也不敢再说什么。于是，全军绕过安仁，折向茶陵州。
    9月27日，太平军先锋官徐琛到达茶陵州西门。徐琛不待吴捷的大军到齐，率先进攻西门。
    清军未在茶陵设防，署理知州刘旭带着百名团勇守城。这些团勇或是本地绿营，或是临时招募来的乡勇，哪是徐琛的对手？他们一触即溃，稍作抵抗便四散奔逃。
    不到一个时辰，徐琛便攻进茶陵州城。署理知州刘旭从南门撤出，却被本地天地会党捕获，献给了吴捷。
    太平军所到之处，天地会、斋教等会党纷纷起而响应。清军之不得人心，由此可见一二。
    9月28日，罗大纲率领大军自永兴来到茶陵，与吴捷会合。
    9月29日，郴州太平军前队进抵茶陵。东王杨秀清正处于前队军中，当夜召见吴捷、罗大纲二人，向其面授机宜。
    数日不见，杨秀清显得神采奕奕，毫无疲态。他颇有兴致，先让二人复述了奇袭荷叶坪、大战张国梁的经过，询问了其中一些细节。
    吴捷、罗大纲二人难免添油加醋、夸大其辞，绘声绘色地把太平军的神勇、清妖的怯懦无能一一陈述。
    杨秀清十分高兴，说道：“你二人替天军守永兴，直面清妖大军，连战连捷，打出了天军的威名。尤其是吴捷，虽然才加入天军不久，却屡立奇功。吴捷，我已决定升你为金二辛二正监军，恭喜恭喜。”
    吴捷目前的军职为军帅，监军比军帅高一级。当年，南王冯云山按照《周礼》设置官职，监军共计一百名，分为炎、水、木、金土五类，每类正副各十名。
    军帅、监军都掌一军，军帅主管平时训练、管理，监军专管战时指挥，故比军帅高一级。
    吴捷本就是一军主官，对他来说，升军帅为监军，无非是官爵名份之差，丝毫不能增加实权。但毕竟是官升一级，又当着东王之面，吴捷还是赶忙向杨秀清道谢：
    “全靠东王栽培，吴某才有今日。吴某愿为东王赴汤蹈火，为天军当先锋打头阵，早日定鼎中原。”
    由于有了嫡系部队，吴捷说话也硬气了。以前，他在杨秀清面前自称小人，现在则自称吴某。
    杨秀清察觉到这一细微的变化，一丝不悦在脸上一闪而过。但他很快就调整了过来，说道：
    “你屡立战功，升官是应该的。目前战事仍频，清妖仍不死心，你们立功的机会多的是。”
    他转向罗大纲，说道：“老罗，你刚升任总制，我不好再升你官。等咱们到了长沙，我再升你作将军如何？”
    罗大纲大喜，赶忙向杨秀清道谢。
    罗大纲此时任土一总制。总制比监军又高一级，除了作战指挥之外，还要兼管后勤等其他事务，是一军的最高长官。
    但到了“将军”就不一样了，将军可以统带多个军。太平军每临大的战役，都要组织多个军参战，这时就必须有一个“将军”以上的高官统一指挥各个“军”。
    所以“将军”与总制、监军、军帅等一军长官有着本质的区别。太平军设置如此复杂的官职，其奥妙正在于此。只有职位高于其他人，才能统率多支部队，才能指挥得动其他部队。
    清军武器优于太平军，却屡次败于太平军之手，很大一个原因就在于各军互不隶属，长官互相瞧不起对方。清军每当临阵接敌，败不相救，胜则相争。究其根源，则在于满清限制军权，满人不敢放权给汉人。
    杨秀清军务繁忙，不久就打发两人离营，他叮嘱二人道：
    “兵贵神速，我已接手茶陵，你们可大胆北上长沙。路上不要迟留，亦不须留兵接应我们，只管直奔长沙。到了长沙，劳烦老罗你接替曾水源，统一指挥前线诸军，再发动一波猛攻，争取在大军到达之前攻入长沙。”
    二人领命而去。
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