第86章 国舅乞援

    昨晚，吴捷、徐琛和朱启明聊到深夜。复兴会崇高伟大的志向、高屋建瓴的主张、切中时弊的举措深深地吸引了朱启明。
    朱启明不禁感叹，自己盲目奋斗一生，所做所想不及复兴会的一鳞半爪。他不仅自己情愿加入复兴会，还想率数千红钱会会员加入复兴会。
    出于谨慎，吴捷只答应朱启明自己先加入复兴会。目前，复兴会刚刚萌芽，还处于地下状态。他请朱启明小心行事，仍以红钱会会长的身份，努力经营九江，联络九江百姓。
    左七军迟早要驻防九江，届时，还要请朱启明率领红钱会“迎驾”。
    四更天，三人终于困倦。朱启明写了入会申请，在吴捷、徐琛作保下加入复兴会，正式成为一名复兴会员。
    上午己时末，吴捷还在熟睡。雲娘喊醒他，告诉他一个好消息：罗大纲和赖汉英来九江了。
    吴捷从床上一跃而起，匆匆洗漱，随口吃了些早餐，便去城外迎接二人。
    原来，罗大纲和赖汉英攻下下巢湖后，缴获了大量清军的粮食弹药。他们原本打算在九江休整一天，补充军资。有了下巢湖的军资，二人再无顾虑，准备直奔安庆。
    路过九江，罗大纲还是决定和吴捷见上一面，说上几句话再走。
    吴捷稍感失落，令亲兵备上一桌菜肴美酒，送至江边，为罗大纲和赖汉英饯行。
    正是冬天，西风烈烈，江水滔滔。顺风顺水，太平军上千艘战船扬帆竞逐，气势恢宏地杀向下游。
    左七军水营将士在江边码头上搭起一座军帐，里面生了炭火，烘得账内热乎乎的。
    吴捷、罗大纲、赖汉英三人分宾主坐下。吴捷先举起一杯酒，说道：
    “吴某留守九江，不能陪两位大人征战安庆，惭愧得很。我先自罚一杯。”
    说完，也不等罗大纲和赖汉英挽留，吴捷将烈酒一饮而尽。
    罗、赖两人叫好。
    赖汉英说：“老弟别这样讲。九江乃敌我必争之地。清妖头向荣率领大军在九江城外虎视眈眈。老弟率左七军区区四千人孤守九江城，让赖某放心征伐安庆。赖某感激不尽，我也自罚一杯。”
    并非赖汉英会说话，实情确是如此。赖、罗二人虽然攻下了下巢湖，却并未大量歼灭清军，向荣的援军也在不断向九江汇集。
    此刻，向荣正在九江城南拖船沟一带驻屯。就兵力数量而言，他的清军是胜过吴捷的左七军的。但由于林凤祥率领的太平军陆师正在向九江进发，向荣并不敢主动挑战吴捷。
    吴捷也确有必要留守九江。若九江被向荣占据，将阻断太平军东下道路，影响太平军夺取金陵。
    这是形势使然，也是吴捷主动要求留守九江的底气所在。
    赖汉英喝完酒，轮到罗大纲了。罗大纲最好喝酒，他举起酒杯，说道：
    “吴捷老弟，你主动要求留守九江，派周庭森送信。我和赖国舅都很支持你，欣赏你为国尽忠的勇气。特别是赖国舅，二话不说就签上了名字。你可得好好感谢赖国舅。”
    既然罗大纲都这样说了，吴捷连忙举起酒杯，三人喝了个满杯。
    洪秀全虽然在太平军中厉行禁酒，但是屡禁不止，太平军大将喝酒的人多得是。大家都过着刀头舔血的日子，喝酒可以让人暂时忘却恐惧，也能让同袍间的感情更加深厚。
    在喝酒问题上，吴捷也不能免俗。所幸他并不酗酒，只把喝酒当作应酬的必要手段。
    赖汉英吃口酱牛肉，说道：“实不相瞒，赖某虽然荣膺先锋军主帅，全赖两位鼎力支持，咱们才能一举突破田家镇、老鼠峡天险，连败清妖大军，夺占九江重镇。
    “有吴老弟在，向荣就过不了九江。有罗大哥在，天军一定能早克金陵。来，大家一起喝一杯，祝咱们早日进入金陵。”
    赖汉英似乎喜欢喝快酒，才放下一杯，又端起一杯。罗、吴二人也只得端起酒杯陪饮。
    他确实有些心事，吴捷不知道，罗大纲却是知道的。赖汉英是个“帅才”，文武双全，深不可测。杨秀清十分猜忌他，处处打压他，让他做先锋军统帅，也是形势所迫。
    杨秀清猜忌赖汉英，太平军大将也都对他敬而远之。洪秀全贵为天王，却连赖汉英都保护不了，弄得赖汉英整天落落寡欢的。
    如今赖汉英终于得任先锋军主帅，又接连打了胜仗，不禁感到扬眉吐气了一把。
    罗大纲是个光明磊落的好汉，同样不被杨秀清所喜。吴捷虽是东殿大将，却与杨秀清面和神不和。三人搭台唱戏，赖汉英不禁有种找到知音的错觉了。
    罗大纲见状，向吴捷使了个眼色，说道：“吴老弟，赖国舅最是公忠体国，心怀苍生，腹有大才。你我有幸在赖国舅麾下，都应尽心尽力。”
    奈尼，罗大纲是什么意思？是说赖汉英值得倾心结交吗？吴捷有些不明白。
    他转眼看看赖汉英，发现赖汉英面色绯红，不知是喝醉了酒？还是动了真情？
    只听赖汉英说道：“两位都是英雄，一个是老英雄，一个是小英雄。赖某愧称国舅，实不及二位一星半点，又为东王所忌，惶惶不可终日。这次，我三人同为先锋，堪称同袍，也是一种缘分。日后，若赖某有难，还请二位施以援手。”
    说完，赖汉英情不能已，从座位上站了起来，拱手向罗、吴二人拜去。
    罗、吴二人连忙站起，扶赖汉英坐下。罗大纲说：“赖国舅何出此言？国舅乃天王妻弟，晾他杨秀清也不敢怎么样？”
    吴捷也连忙表态，说：“吴某虽是东殿大将，心里却也存着良知，并不唯杨秀清马首是瞻。国舅忠心为国，吴某十分倾慕。若日后国舅有用得着吴某的地方，直管到左七军来。”
    赖汉英是个耿直豪爽的人，不会向杨秀清曲膝献媚。怪不得，赖汉英肯在吴捷写给杨秀清的信上联名。看样子，他大概是要与杨秀清决裂了。
    历史上，赖汉英的确是太平军进攻金陵的先锋军主帅。他率军攻入金陵城后，施政得当，人心归附，甚为杨秀清所忌。后来，赖汉英为杨秀清所不容，不得不逃出天京。
    东王党羽追捕甚急，赖汉英逃到安庆，听说东王党羽追到，愤而投水死。
    只是，吴捷是东殿大将。赖汉英何以对他如此信任？是赖汉英看出他有异心？还是罗大纲向他透露了复兴会的事？
    若能争取赖汉英复兴会，无疑也是一件好事。
    吴捷看了眼罗大纲，一副欲言又止的样子。罗大纲见状，轻轻向他点了点头，抢先说道：
    “国舅若有难，我和吴老弟都不会坐视不管。只不过，国舅贵为天王妻弟，难道天王也保护不了国舅呢？”
    赖汉英叹口气道：“天王权柄已失，处处受制于杨秀清。杨秀清飞扬跋扈，不臣之心昭然若揭。天王昏聩，屡次辱打又正月宫，我身为又正月宫的弟弟，又怎能得到天王的庇护？”
    吴捷进一步试探道：“国舅不可如此悲观。杨秀清既命你为先锋军主帅，可见对你仍是信任的。国舅既已掌兵权，杨秀清投鼠忌器，岂敢轻易加害于你？”
    赖汉英看了眼吴捷，苦笑道：“我麾下的兵马都是杨秀清的嫡系。杨秀清一指调令，就能架空我。他此番重用我，不过是形势所迫。一旦攻下金陵，必会再把我晾到一边。老弟这样说，不是明知故问吗？”
    吴捷尴尬地笑了笑，然后换了副着重的表情，说道：
    “赖国舅，我下面跟你所说的事，极为郑重，极为严肃。若国舅听得进去，必能保国舅平安。拜上帝会救不了华夏，如今正有一个新兴的复兴会……”
    - 肉肉屋