第122章 脱身不得

    清军经此大败，士气低落，不敢再进逼扬州。他们仗着自己人多势众，在扬州城外筑营固守，畏葸怠战。
    太平军方面人少，只能固守瓜洲和扬州城，确保两者之间道路畅通。
    罗大纲知道自己不日就要离开扬州，也不想再大动干戈。扬州战场再度沉寂下来。
    太平军打了胜仗，罗大纲十分高兴，下令犒赏全军。
    次日，晚饭毕，罗大纲兴致勃勃，又拉起吴捷密谈，商议下步举措。
    罗大纲说：“今日这番战事，本没有必要打。我要做给曾立昌看，你要做给吴如孝看。我们还要做给天京方面看，免得洪秀全、杨秀清猜忌我们，说我们拥兵自重，不敢主动挑战清军。”
    吴捷笑笑，说：“依你看，咱们何时能离开扬州、镇江？”
    罗大纲挑挑眉毛，说：“我很快就要走了。你可能还要在镇江呆段时间？”
    吴捷面露疑惑，问道：“为何？”
    罗大纲凑近身子，说：“我是天地会的人，你是东王的人。杨秀清信任你，多于信任你。而且，曾立昌比吴如孝能力强些，故杨秀清会先支走我，再支走你。”
    吴捷点点头，觉得罗大纲说得有理。他忍不住叹道：“听琼树说，杨秀清已对扬州战局失去信心，有心放弃扬州，集中兵力固守瓜洲。”
    罗大纲叹口气，说：“不错。如果我是杨秀清，我也会舍卒保车，专门防守瓜洲。瓜洲只是一个孤点，必须在上游、下游各驻营垒，互为犄角，方好守卫。”
    二人边走边聊，爬上帅府内的一座假山。这里原是漕运总督的府邸，虽是衙门，更像一个园林，里面有山有水，铺陈华丽，穷奢极欲。正是初夏，凉风习习，送来沁人心脾的花香，令人神清气爽。
    假山上有座凉亭，坐在凉亭里，扬州城尽入眼底。这座以繁华著称的城市，此刻一片沉寂。已是掌灯时分，本该灯火阑珊的城内却漆黑一片。
    城外星星点点的灯光刺破了黑暗。不用说，那里必是军队营地。
    罗大纲叹道：“两百年前，南明史可法坚守扬州，至死不降。满清八骑攻破扬州，大肆屠杀十日，将扬州城百姓屠戮殆尽。如今的扬州百姓何其忘本，全然忘了当年的伤痛。”
    他是天地会元老，自年轻时便追求反清复明，对清廷有着刻骨铭心的仇恨。但当时，百姓只知咸丰皇上，既无国家认同感，也无民族概念。
    对于大多数百姓来说，只要能够衣食饱暖，只要日子安康，管他谁做天下呢？
    吴捷劝道：“史可法死守扬州，固然值得称赞。但据野史记载，当时很多扬州百姓不愿追随史可法玉石俱焚。以死保全名节固然简单，可家人怎么办呢？祖宗灵位怎么办呢？”
    罗大纲看了眼吴捷，无言以对。
    吴捷接着说：“太平军难以成事，原因不在军力强弱，而是得不到百姓支持。且看天京城内，男女别营、家产充入圣库，天京市民叫苦连天、暗流涌动。
    “再看扬州城，本是一座富庶之城，人口数十万。若能得到扬州百姓支持，何愁守不住扬州？如今扬州百姓不愿加入太平军，扬州城内的钱粮又被天京方面洗劫一空。
    “老兄只能靠自己的亲军守卫扬州，粮食、兵源都是问题。天京方面又要抽兵西征，挖咱们的墙角？这城怎么守？我不是批评老兄不得人心，实因太平军的城市政策太失败了，把百姓推向了清军阵营。”
    雲娘是罗大纲继女，吴捷便是罗大纲的女婿。但吴捷总觉得别扭，仍旧称他为兄长。罗大纲也不以为忤。
    罗大纲守扬州，生怕洪杨猜忌他，执行男女别营、圣库制度十分积极。
    男女别营会拆散家庭，圣库制度会没收百姓财产。这种违反人伦的城市政策，怎会不引起百姓反感呢？
    扬州百姓并不支持太平军，反而盼着清军早日入城。城内暗流涌动，间谍案时有发生。
    罗大纲主持扬州城防，既要防备城外的清军，也要提防城内百姓作清军内应，颇为狼狈。
    不过，罗大纲因祸得福。他的卖力表现得到洪杨赏识，杨秀清放出风声，准备派罗大纲去西征战场。以罗大纲的才干卓识，他必能在西征战场上再立新功。
    罗大纲说：“镇江、扬州离天京太近了。咱们还是得想办法去九江。你好歹是杨秀清嫡系，有资格镇守一方。后面咱们再想想办法，争取早点从镇江脱身，前往九江驻防，远离洪扬。”
    杨秀清老谋深算，他选人镇守要害城池，既得是东殿亲信，又得有军政才能。吴捷符合他的条件，又提前做过许多铺垫工作，由他驻防九江还是很有可能的。
    吴捷点点头，问道：“依老兄之见，我大概什么时候可以脱身去九江？”
    罗大纲想了会，说道：“我请你过来打这场仗，也有私心。咱们打了胜仗，清妖胆寒，一时半会不敢进攻扬州。若我此时离开扬州，曾立昌也能顶得上，杨秀清心里也放心。
    “你要想离开九江，总归要在镇江打一场大仗，好让清妖不敢窥视镇江。如此，杨秀清才会让你离开镇江，吴如孝也能顶上你的缺。”
    吴捷眼前一亮，觉得罗大纲说得在理。
    罗大纲语重心长地说：
    “向荣是绿营名将，并非琦善这样的酒囊饭袋。向荣在天京久战不利，必会移兵镇江，向你挑衅。江南大营里张国梁、邓绍良、虎嵩林都骁勇善战，你可要小心了。
    “要是打了败仗，情形就要糟糕了。第一，杨秀清要怪罪你。第二，即便你想离开镇江，恐怕也脱身不得。此次扬州之战，你我能够联手。未来镇江之战，你只能靠自己了，务必要小心，务必要打赢。”
    吴捷深感沉重，他强作笑容，说道：“这个不怕，我有把握打败向荣。现在是初夏，江南盛夏炎热，不利两军交战。依向荣的个性，恐怕要抢在盛夏前挑衅我军。镇江之战，也就不远了。”
    吴捷难得来一次扬州，在此逗留两日，又是游园，又是泡澡，十分惬意。
    这日，他正要去个园参观。镇江方面送来急信，说不列颠国公使文翰率舰队进犯镇江，准备访问天京，请吴捷速回镇江应对。
    - 肉肉屋