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    成为了乱波的一员。这些人虽然失去了信仰的神灵，但仍然保留着神力或者灵力，他们的后代也通过血脉继承了这些力量。拥有相同能力的人逐渐聚集起来，使用新的力量进行战斗，为了区别他们与乱波，人们赋予了他们一个新的称号忍者。

    忍者是吸收了阴阳术、佛教、神道教、武士、乱波等多类精粹的能力者，六道更是其中的大能者，他从能力者中脱颖而出，将忍者纷乱繁杂的能力加以梳理，创立了完整的力量体系，因而被尊称为忍者的始祖。

    因为忍者的出现，乱波逐渐退出了历史舞台，但即便拥有了更加强大的能力，忍者仍然和乱波一样，在很长一段时间里被看做是檐猴瓦鼠之流，认为他们只能担当情报搜集、情报加工、游击战、夜袭、暗杀一类的任务。直到西渡五百多年后，因为风之国西部的药师寺氏和井伊氏之间长年发生战争，西部的对马、石见、丹流等地的国人、豪族与百姓不堪其扰，要求两氏军队移往别处交战，在无效后以武力驱逐了两氏在本地的势力，并缔结为一揆地方同盟，共同管理这些地区。药师寺、井伊等多个氏族联合对他们进行镇压，却多次被同盟雇佣的忍者军团击败，这样的状况一直持续了好几年，才被风之国大名镇压下去。

    而后又有发生于水之国的户石城之战，户石城坐落于水之国北部的群山之间，因此又称为砥石城。此地属田村氏统辖，芦名氏想趁田村氏内乱之际吞并户石城，却率攻不破，后来雇佣了聚居于附近的忍者水无月氏协助攻城，田村一门统领田村久秀战死，户石城陷落。

    但让忍者正面作战能力名声大噪的，仍要数土之国尼子氏与六角氏之间爆发的钩之阵战役。这场战役也让忍者森之千手一族名声鹊起，声威响彻西大陆。

    尼子氏与六角氏都出于源氏佐佐木氏流，两氏因观音寺地区的年贡归属而爆发战争，尼子氏将领持清在观音寺的钩村设立本阵，准备迎击六角镜松所率领的军队。但六角镜松先发制人，聚集了千手一族的数百名忍者趁夜对钩之阵发起了袭击。整场战斗只持续了一个小时，尼子持清战死，尼子军在撤退途中遭遇六角镜松伏击，几乎全面崩溃，尼子氏自此元气大伤。

    从后世的历史观点来看，忍者军团替代武士阶层成为战争主要战斗力其实有迹可循。战国时代战争频繁，每一次战争的兵役和军费都需要家臣分摊，但战争的收益却并不一定能够达到所付出的成本，有的家臣因此而抵制大名发起的战争。

    此外，战争中的士兵大多数是由领地内的农民征召而来，参与战斗必然会耽误耕种，受此影响，大名一般只能在农闲时发起战争。而领主为了保证士兵征召，通常采用减免年贡和劳役的方式，加重了发动战争的经济负担，尤其是远征更是花费巨大。更重要的是，随着战争规模的扩大，由多个领地的骑马武士组成的骑兵部队已经无法满足战争的需求，步兵成为了主要战斗力，而相比由普通武士组成的步兵，忍者的速度更快、机动性也更强。在这些原因下，忍者军团的出现并得以发展也是很正常的。

    如后世的历史学家所说：战争的形式已经发生巨大的变化，但地方武士们却还享受着属于自己的生活。忍者军团代替武士成为主要战斗力，已是毋庸置疑的事实。

    作者有话要说：　　踯躅崎（杜鹃花）之乱：参考日本的应仁之乱，这次战乱是日本战国时代的发端。东军和西军各率领十数万军队进行战争，战乱持续了多年，最终双方都无力支撑，在1474年四月，两军新的统帅山名政丰和细川政元正式讲和，1477年西军全部退出畿内归国，应仁之乱才算暂时打上一个句号。

    风之国的暴乱：参考了文明十七年（1485年）十二月，山城国南部三十六名国人代表一揆势力向幕府提出诉求，此后这三十六人即共同管理山城国南部，并且驱逐幕府派驻的守护。这一状况一直延续了整整八年，才被幕府和守护大名们镇压下去。

    户石城之战：参考了天文年间武田氏与村上氏之间的户石城之战。

    钩之阵：这个是甲贺忍者的精彩案例，我在看《忍者：生于黑暗中的军团》时一直用千手和宇智波脑补甲贺与伊贺忍者。

    战争的形式已经发生巨大的变化：出自司马辽太郎的《枭之城》。

    ☆、第三章

    就这样，此后的一百多年完全成为了忍者的光荣时代。他们以契约的方式接受领主的雇佣，成为了当时最便利的人才资源。在战火的洗礼中，有两个氏族跨越众多势力，站上了忍界的巅峰，分别是森之千手一族和宇智波一族。

    但如枝头之花谁人都可以攀折，忍者不在乎上位者是谁，也没有长久的效忠主君之心，如同一柄无主的利刀，谁都可以握住，今天的主人，也许就是明天的猎物，这样的反复无常也让雇主心生警惕，忍者有时要面对敌人和雇佣者两方的敌意。

    西渡八百年，土之国六角氏鼓动夙敌京极氏家臣浅井氏发动内乱，浅井氏击败了京极氏，代替京极氏成为土之国花仓、月山富、冬尚、繁川等地的辖领者，并一度臣服于六角氏。但在上一任家主浅井亮政死后，其孙浅井长政就在矶野、海北等重臣与麾下有力豪族的反对下与六角氏决裂，投靠了称霸土之国南部的织田氏。

    织田氏原本是土之国东南部尾张守护斯波氏的家臣，后以下克上取代了斯波氏，在第三代家主信长手中统一了整个尾张，并陆续击败了南部的多家统领，以破竹之势挥兵向土之国府中珠满城进发。

    织田信长要夺取珠满，需要通过六角氏的领地，六角氏与土岐氏、高岛氏交好，三者都属源氏嫡流，信长想要取得土之国，就必须击败这三家，六角氏首当其冲。

    为了击破六角氏，信长决定拉拢浅井氏，并将自己的妹妹市姬嫁给了浅井长政。两家军队在秋季对六角氏本城观音寺城发起进攻。

    聚居于观音寺地区的千手氏忍者与六角氏的武士一起迎击织田与浅井的军队，初时千手忍者仅以百人之数就抵御住了织田的数万兵力，但六角氏的家臣山田氏突然阵前反叛，堀尾、成田等国人与地方豪族纷纷倒戈投靠织田信长，战局发生了扭转。同时，随着织田麾下的忍者、巫觊、咒术者、阴阳师等能力者的加入，千手氏渐渐无法抵挡，观音寺城很快就被攻克，六角义贤、义治父子仓惶逃往土岐、高岛两氏领地。

    信长大军继续挥师北上，在其后几年中陆续灭亡了土岐、高岛等诸侯，最后攻入珠满，他逼迫土之国大名信昭退隐，传位给儿子义信，在击败北方的新田氏后，废黜了信昭，以源氏后裔的名义登上