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    的性格，略微交谈几句就沉默了。

    阿铃的家后是一片乱石纵横的山坡，坡下是小豆地和用作马饲料的稗子地，忍军虽然不像骑兵那样需要大量马匹，但为了迁移需要，每个驻地都会蓄养定量的马匹。九月的秋色净美，从檐廊望下去，稻田金黄，松柏翠绿，荞麦火红的茎杆上托着白花，田地的周围豆角长垂，明媚的阳光铺洒而下，忽然一阵风来，树叶瑟瑟作响几声。

    午后的时光悠闲漫长，斑眯起眼睛向远处望去，山丘上长着四五棵松树，守路神像立在通往山坡的路口处。简单的景色不知为何让人看得入神，直到右肩一沉，泉奈已经歪着他睡去，手放松了，半块荞麦饼啪嗒掉在地上。火核轻轻地笑起来，那边，阿铃也靠着他睡着了。

    这一刻，斑突然觉得经历过的那些沉重往事都离得远了，轻风拂来，又飒然扬去，所有已发生与未发生的，其实都不必焦虑，不必着急，一切都在酝酿，如水起涟漪，尚需侯风，而他也正待勃发，只待春来，吹放翠薇满地。

    作者有话要说：　　忍者，兵法之眼耳：出自《万川海集》，这是由幕府时期忍者藤林保武编纂的一本忍者们修练的经典，这本书的内容就是教导忍者如何施行忍术的一切理论基础与技能指导。我手头有一套pdf，虽用汉字书写，但夹杂了假名，只能看懂一点点。

    火核是漫画中的人物，在带土伪装的斑向佐助回忆从前时出现的那个扎马尾的俊秀年轻人。我对他感觉非常好，所以特意写他。

    香鱼：香鱼是鲇鱼，只生长在清澈的水流中，通常做烤吃，《蔡澜谈日本料理》中提到过。

    牵牛花种植：入谷的山崎留是历史上真实存在的人物，每年的七夕节都会在入谷的真源寺举办牵牛花市场，至今仍存。

    ☆、第八章

    将近黄昏时，阿铃的兄长雅乐助才从铁匠铺子里回来。雅乐助的先辈是最早参与两族联姻的人，当初为了促使两族联合，两位族长率先迎娶了对方族中的女性，那时曾有人说，大概百年之后，宇智波和千手就会完全融为一体。但在百年后的今日，联姻的人数却并没有增加，仍然有不少人暗中抱着不能信任对方的心态。看似和睦的叶隐之里，隐隐分为宇智波、千手与混血三个派系。

    真是麻烦啊，火核轻轻叹息：前几年还有混血会阻碍开眼这样的言论。

    雅乐助抱着胳膊不说话。天空被晚霞染成一片红色，不时有归鸟从空中掠过。他闭上眼睛：这也不是没有道理的说法。

    他虽然也继承了宇智波的血统，但到现在也仅仅只达到了一轮勾玉，而已经战死的父亲和兄长，则完全没有开眼过。对于纯粹的宇智波和千手来说，他们虽然也被冠以这两者之名，却处在像蝙蝠一样尴尬的地位。

    火核低低哎了一声，经过百余年的休养生息，宇智波和千手逐渐恢复了曾经的生气，而微妙心思也逐渐滋生：不知道以后会怎么样...他低声说，突然发现斑正目不转睛地看着自己，于是笑着问：怎么了？

    一直默默听着火核与雅乐助对话的斑平静地问：你觉得宇智波和千手的联合会分裂？

    稚嫩的面容和郑重的表情形成了鲜明的对比，虽然会让人觉得好笑，但到底哪里好笑，又说不上来。斑静静地等着火核的回答，骨子里流露出的奇怪的平和让他仔细思考起来，过了一会才抬起头：不太可能。

    这下，连阿铃和泉奈也开始认真地听他说话。

    宇智波与千手联合的起因，就是因为单独无法抵挡其他家族的联手，而后来宇智波与千手的联合，也让他们不敢解散已经组成的联盟。

    在这样不得不联合起来抗衡对手的背景下，同一地方的忍者家族联合起来缔结为惣国一揆也就并不稀奇了。

    所谓一揆，是指在神前起誓，为完成某种诉求而共同进退的团体。在实力不相伯仲的情况下，个人或者单个忍者集团无法脱颖而出，拥有绝对的支配能力，干脆联合起来共同制定文字条约，结合为拥有共同利益与目标的地方同盟，这样的同盟，就叫做惣国一揆，类似于联邦制度的诸侯国，不隶属于任何领主，而是进行自主管理与防卫。当初的木叶忍者村，就是在惣国一揆的基础上建立的。

    这样的道理，对叶隐也适用，宇智波也好千手也好，如果成为单独的个体，根本无法对抗其他的惣国。这已经不再是从前一族就可以称霸天下的时代，以一族力抗一国之力，是自取灭亡之道。叶隐的各位大人对这些也是心知肚明的，所以几年前的传言一起，就立即被禁止了。

    但他们也不是彻底地心服口服。雅乐助冷笑一声，有点讥讽地说：既想要足够的实力，又害怕自己被吞并，总想要掌控对方，哪里有这么好的事情。

    这话说得实在刻薄，却是事实，火核没办法反驳，只好苦笑着看他。雅乐助稍稍发泄后就不再继续往下说，而是问起他们的来意。

    啊...火核将手放在斑和泉奈的肩上：我想问一问，你知道岛津氏与大友氏之间的战争现在怎么样了？虽然处于尴尬地位，但作为为村中忍者打造武器的铁匠，雅乐助有时候可以接触到最新的消息。

    雅乐助看了一眼斑和泉奈：具体并不知道，但似乎就要进行决战了，这段时间武器的需求突然增加了许多。

    斑和泉奈脸上露出担忧的神色，但也知道战争不结束，和哉就没法回来，以杀求生，这就是忍者的宿命。

    风祭后不久，收割就开始了。稻田里堆着高高的稻捆，摊着脱谷后的稻秸。也有的人下手慢，此刻还在田间忙碌。在祭祀过后的七八天，天气骤然变冷，不久草叶就泛起了枯色，送来秋光的风呼啸过后，绿树已经稀疏，只见黄叶满目。

    对峙长达半年之久的岛津氏与大友氏终于迎来了最后的决战，每次战报传来时，留守的人总是不由自主地屏住呼吸，生怕听到亲人的噩耗。

    大友氏原是一方霸主，在势力衰微后遭到岛津氏的进攻，最初被岛津氏打得落花流水，连本领都遭到侵入，无奈之下只能向土之国的霸主丰臣氏求助，却正中满心想要延续先辈辉煌继续扩张领地的丰臣氏的下怀，以帮助大友氏的旗号杀向岛津氏，双方情势顿时逆转。

    八月，丰臣氏和大友氏隔耳川与岛津氏对峙，九月，两军联军的先锋部队渡过耳川，进攻岛津家久驻守的白望山城。除岛津家久与手下的数千兵马外，参加守御的还有来自叶隐的三百四十名忍军。他们多次击退两军的渡河部队，逼迫联军放弃硬攻计划，改为长期围困。

    九月末，岛津义久发动最后一战，聚集了领内数万军队到达耳川。这支部队是岛津氏最后能调动的人