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    了两江总商，一手包揽岁贡，常进京来王府逛上一逛，苏二爷出手绝对十足地道，从上到下打点的皆大欢喜。王府里不断的茶叶玩器。

    银钩是苏家的名茶。苏二爷第一次请小王爷喝茶，喝的就是银钩。茶叶弯如钩，上有白霜，所以叫做银钩。小王爷爱茶，苏衍之入府就是第一公子，小王爷一次当着苏二爷的面品评说：“衍之如茶，清雅澄透，平和冲淡。”

    小王爷说苏行止：“苏二如墨，漆黑油亮，沾了渗，触了染。”

    狼狈为奸总有分赃不均时，渐渐小王爷与苏二爷有了些芥蒂。约莫一年多后，小王爷与苏行止喝酒，不知道哪里言语出了岔子。小王爷把苏二如墨念了一遍，从此撕破了脸。

    权大的压得住权小的。小王爷翻开旧帐，压了岁贡的价钱，再往两江各地的知府衙门与织造衙门递个话儿。苏家的局面顿时艰难了许多。小王爷搁话说看苏衍之的面子，只要苏二爷低头赔罪，大家里子面子照旧。低头的没等来，倒等来一个消息——苏二爷去茶场收帐遇到大雨，风寒病转成伤寒，不治身亡。

    苏二爷一死，苏家商号产业被下面人分个精光，树倒猢狲散。

    我从裴其宣房中出来，回房小睡了两三个钟头，坐轿子去了知府衙门。周知府脊梁挺的笔直跪着，一副从容就义的神情。我说：“本王是来向你说一声，这就回京去了。你这个官做的不错。要坚定不移继续保持。”周知府勇斗权贵的戏开不了台子，一个人傻着。抢了探花郎等于侮辱了天下读书人的颜面，更等于煽同榜进士的耳光。禁种银钩，连这两个字都不能提的命令也纯粹是滥权暴政。奈得住周青天说？

    出了扬州城，直回京城，又过徽州。去苏府老宅子再转了一趟。祭拜了苏家祖坟又去摩云寺后给苏二爷的衣冠冢烧了两支香。苏公子卖了老宅子，钱捐给了摩云寺。高墙深院将变成破砖烂瓦。

    苏公子说：“缘分尽了，随他去罢。”

    青山一水尽，方外是浮云。

    那天晚上我问裴其宣：“苏二爷真死假死？摩云寺后头是衣冠冢，没有棺材。”

    裴其宣道：“你不晓得？苏二爷的尸骨不是被王爷一把火烧了么？王爷床头摆的青瓷花瓶里，装的正是苏行止的骨灰。”

    这么说，发烧那天晚上，老子做的梦不是假的。

    一下是我看着小王爷在挖坟，一下又是我自己在挖坟。新漆的棺材掀开了盖，露出苍白的脸。清清楚楚，明明白白。

    我现在还记着，搂了僵硬的尸体在怀里，冰冷透心的凄凉。

    苏行止的确是死了。

    御书房里跪着同皇帝讨圣旨，天下禁种此茶，再不能提银钩两个字。

    苏衍之与裴其宣后的十几位公子，一个一个模样，一个一个风骨，没有半个有半分与那个人相似的。

    四月十三，正是周年。抢了恩科的探花入府，除了苏公子一杯加了料的茶，还另沏了一杯茶，霜白似雪，形弯如钩。

    衍之如茶，行止如墨。

    柴容个孙子。

    弯如钩，碧入骨的分明不是平和冲淡的苏衍之，是十足地道的苏行止。

    目光澄透，熙熙攘攘的席面上众人堆里一眼望过来，拱手一笑，云淡天高：“在下徽州苏二，苏行止，字征言。”

    反正都是过去的事情，不计较究竟是这样还是那样。随他到阴曹地府怎么闹去。老子求个明白，为的是日后通畅。个人且顾个人，其它深想了也累。

    我晃着扇子擦汗：“趁天快赶路，这回过黄河再不坐羊皮筏子了。”

    ——

    回京之后，事情很多。

    进了城门兵分两路，我与符卿书进宫跟皇帝交差，苏公子与裴其宣先回王府。

    皇帝办公事的时候款派一向很足。笑是要庄重里带着和气的，话是要威严里带着安抚的。先说路上辛苦，然后总结了成绩。皇帝问我：“听说扬州那位知府周云棠，待你不大恭敬？”

    我肚子里叫乖乖，敢情老子一路上的举止行动都在皇帝的手心里攥着，几个大内高手一碗饭吃的不容易。

    我说：“扬州的周知府，固然来往礼数上欠了老练，他新官上任也是情有可原。这个人为官严谨，清正廉洁，臣弟想找岔都找不出。”我这句话说的分外有精神。以德报怨，我就是这么一个大度的人。

    皇帝摸着鼻子底下那撇胡子，难得爽快地笑了：“连日舟车劳顿，也该乏了。印信呈上来都回去歇着罢，朕自有封赏。”谢了恩，符卿书怀里摸出一块玉佩，旁边的太监转呈了，一个红漆铺黄绸子的托盘一伸伸到我眼皮底下。我心里咯噔一声，是了，老子那块铁牌子哪里去了。依稀仿佛，路上见过一回，还是裴其宣渡口赶上来那次给我看的，我记得当时往怀里随便一揣……

    之后哪里去了？我袖子抹抹脖子的汗滴，对老太监干干一笑。妈的，都是xx的皇帝不好，符卿书是你未来妹夫，老子的壳子可是你的亲弟弟，居然给他块玉佩给我块铁牌子。我抬头看皇帝：“臣弟急着赶来宫里复命，信物忘记带了。”十有七八，被老子丢在路上了。

    皇帝的颜色拉下来：“当官的不能没大印，为将的不能没兵符，你这个钦差倒好，居然把信物丢了。”

    我说：“不是丢了，臣弟~拿了皇兄给的信物惟恐丢了，所以从不敢贴身带着。估计在行李里放着，回家请出来立刻呈给皇兄。”

    妈的，能拖一时不急三刻，一块铁牌子还能砍了我？

    皇帝说：“没丢便好，丢了钦差印信是失职犯上重罪，你是朕的皇弟朕也不能顾情面。”我靠，当真要砍不成！我伸手往怀里摸汗巾子：“臣弟，知道。”话没落音，咣铛一声，怀里掉出样东西来。黑漆漆的连着根红绳子，可不正是老子那块铁牌子。

    皇帝看着地下，手磨着下巴笑了：“可是连日跑晕了头，行李里跟怀里都记不清了。”我捡起牌子放进红漆托盘，老太监转上皇帝的御桌。乖乖，这块牌子几时钻进老子怀里的？它倒认主。我脑子一闪，蓦然记起进城临换车前，裴其宣帮我整衣衫，顺手往怀襟里摸了一把。

    这一路上，老子来来回回也不知道被裴其宣摸过多少回。摸了就摸了。横竖大家睡都睡过了，横竖亏的不是老子。

    牌子毫无疑问就是这个时候塞的。不过几时又到了裴其宣手里？

    好容易出了宫门，我和符卿书走的不是一条道。彼此一拱手，我还不忘记拿符小侯找个乐子：“回去好生歇歇，说不定明天一大早让你娶公主的圣旨就到了，到时候你可成我妹夫，别忘了请兄弟喝个私房酒。”

    符