第三十四章

    林珗本就功底牢靠，很顺利地考中了庶吉士，入翰林院教习馆继续念书。林海早就预料到，是以无惊无喜，听了消息，也只是叫进书房交代了些话，倒是家里几个女人担了一场心，于今结果下来，都高兴异常。

    四月二十六这一日是崔太夫人的生日，又逢八旬大庆，崔家有心大办，然太夫人说：“我活了这么大的年纪，儿女双全，子孙孝顺，已是前世修来的福分。你们孝顺，我也不好拦着，只有一言在前，不可过了。”家下人等自无不应的。

    却不知皇上从何得知此事，言太夫人是难得的有福之人。当下拟制，赏下凤冠霞帔，正是三品淑人的命服。如此一来，崔府反而不好不大办了。太夫人又惊又喜，直言皇恩浩荡，次日进谢了恩，回来更觉不安，找了儿子媳妇、孙媳媳妇、重孙子媳妇三四层的媳妇过来，商量着各处舍米舍粥以及京城内外各大小庙宇庵堂之中的香油钱，这才略略心安。

    太夫人毕竟年岁大了，开始两天整日陪客，未免劳烦了些，第三日早起，便觉着身上不大痛快，且又是近亲和家宴，便不怎么出去见客，神好时，喜欢了，便叫两个人进去说两句话，若是不耐烦见，就只命在外面磕个头也就罢了，只叫了年轻的小辈们进去陪着说话顽笑。

    这一日单请近亲，林家连郑老太太也过去拜寿。太夫人命小丫鬟引进去相见，一时行了大礼，便命张凤娥三姊妹出去和众姑娘们一处顽，单留了郑老太太和卢慧娴两个说话。

    三人归座，丫鬟奉上茶果点心，太夫人道：“这两日，我把来家里的女孩子都看了一遍，”才说了这一句，坐在脚踏上拿美人锤捶腿的丫头便笑了起来，卢慧娴也是忍禁不住，就连郑老太太面上也有了笑意。太夫人见她们都笑，回过头想一想方才说的话，也笑了起来，“孩子们来给我拜寿，我也不见一见的？”遮掩了一下，方才说正事，“我瞧中了几个，说给你们听听。我想着，琰儿那个子，必得一个稳重子温柔的方好。不然，谁也不让谁，一语不合便吵嘴，那也不是夫妻，是一对儿乌**眼了。”

    几个人都笑起来，郑老太太点头称是，说：“我也是这个意思，前些时和他父亲说起，他父亲说的话才好笑呢。说要问准了琰儿的主意，才好说得。这谁家的孩子，不都是父母之命，媒妁之言，偏他宠孩子宠到这个地步。”太夫人听了也是笑。

    卢慧娴却想起那一年说亲时的事，贾敏悄悄地和她说林珗的事，说了又说：“你娘不知多喜欢珗儿，巴不得给她做儿子，这事儿她自然是千肯万肯，这也不是说她不疼你，都是做娘的，我家珗儿再好，也比不过你是她身上掉下来的一块，她自然是为你好。这只是我的一点私心想念，我悄悄的和你说，你也别告诉你娘，不然她定要笑话我。我总想着，我们作父母的，帮着你们作个参考，拿个人选出来，必定还是要你们两个自己满意才好。以后过活，毕竟是你们自个儿过，好不好的，我们作父母的，也替代不了。这夫妻过日子，不是别人说好就是好，第一紧要的是自己真过得好。我说这话，你也不必怕羞，这是你一辈子的大事，错了就错一生。你瞧杨太太，外面人谁说一个不字，人人都道她有福气，妻妾和睦，子孙满堂。你也别听别人的话，把自己放在杨太太的位置，再细想一想，到底好不好。你若是觉着我们珗儿好，我自然欢喜，若是觉着不好，你娘问你，你也别顾忌这顾忌那，不好意思说，那是你亲娘，只管放心大胆的说。成不了亲戚，做不了我媳妇，我还和从前一样把你当女儿。”

    她妈看中的是林珗的人品才学，最看重的还是贾敏的家教。不像别人家里，正妻还没进门，屋里就放了丫头，更有甚者，庶子生在嫡子前头，妻不成妻，妾不像妾的。这些话，自然也和她说过。那是做娘的，和自个儿女孩儿说这些贴心的话，自然是应当应分的，但是这些话从婆婆口里出来，又更不同。也由此可见，贾敏是真心疼她，并不是虚情假意，只是走得早。

    她这样的人品，也不怪老爷心里眼里只有她一个。想到这里，又感叹，她何其有幸认得贾敏，又何其有幸嫁与林珗。这过日子，确实如贾敏所说，别人说好不算好，自己过得好才是真的好。她大姐夫也算是好的，屋里不还是有两个伏侍的丫鬟。

    想一回，见太夫人和郑老太太已经说起来，连忙收敛心神，仔细听着，一面仔细记住。

    太夫人说了好几家，丫鬟重新奉了新茶，太夫人吃了两口，才又说：“懋儿媳妇娘家的妹妹，往日来家里我也见过，那也是个好孩子，心里有主意，又知道让人，年纪也合适，也没有人家。只是还没有来，怕是一会子就到，你们也可见一见。”

    郑老太太就说：“懋儿媳妇是个好的，想来她妹妹也是个好的。”

    正说着，湘帘一阵乱响，人回说：“亲家太太和程姑娘来了。”

    屋里人正说起她们，便都往门口瞧去。只见当先进来的是一个年约四旬的妇人，郑老太太和卢慧娴便都往她身旁看去。只见那是一个十三四岁的小姑娘，和崔大有六七分相像，嘴角一对梨涡看似，端庄稳重，又似有些淘气，银红春衫，系一条撒花长裙。

    母女两个上前行礼，程太太说：“您就应该多穿些颜色鲜亮的衣裳，我瞧着，换了这一身衣裳，看着年轻了几岁。”

    太夫人今儿没穿朝服，穿的是一件正红卐字不断头的绸褂子，神也好，满面红光，确实不像八十岁的人。

    太夫人笑嗔道：“脖子埋进土里的人了，哪里还禁得住这样鲜艳的颜色，也是他们孝顺，我不好拂了他们的意，又怕亲戚们看了笑话我，年纪一大把了，还这么妖似的打扮，都不好意思见人。”

    程太太道：“您偏爱这么想，叫我说呢，上了年纪的人才压得住这色。”

    见郑老太太在，虽不认识，也上前行礼问安，程姑娘也上前磕头。念珠见她们进来，便已忖度着备了表礼，一匹尺头，一个腕香串。

    那面卢慧娴早起身迎着，也上前见礼。程太太因不认识，早有太夫人身边的大丫鬟说：“这是林大。”程太太便知是太子少师家的家眷，忙拉起卢慧娴，道不用多礼。

    先时还想着是哪一家，这会子知道是林家，程太太才不以为奇。崔林两家亲厚，又是老亲，表礼略厚一些并不为过。

    回去后，老太太便着人逐一细细打听。

    这一日是端午，黛玉晨起照例出去走了二十圈，出了一身汗，回房歇了一炷香的时辰，便洗澡换了一件桃红绸衫，系一条嫩绿的撒花长裙，便去省老太太。

    进去就见张凤娥双眼肿得桃儿一般，想的刚还在哭，面上泪痕尚在，老太太神色也不大好看，只当是老太太正为什么训斥张凤娥，也不见礼，便上前拉了老太太的胳膊，晃着说：“今儿节下，老太太可不兴不高兴。”

    老太太面色稍霁，拉住黛玉在身旁坐下，又抬手朝张凤娥招了招手，张凤娥便起身坐在老太太另一侧。

    老太太也一样搂了她在怀里，怒道：“那样四六不分的浑人说的话，你还记在心里做什么？快把眼泪收了，也不怕你妹妹看了笑话你。”

    老太太语气不好，张凤娥听了，眼圈又是一红，却往老太太怀里靠了靠，哽咽道：“从此以后，我也只认老太太只认妹妹和嫂子了。”

    黛玉见此情形，心里约莫便有些明白过来。她和张凤娥一样，都是没娘的孩子，遂待她更比往日待林珺的情分更多了三四分。今见如此，又想，自己虽没有娘，却有父兄依靠，她虽有父有母，却犹如没有父母一样，不然，她也不必远离父母依靠老太太过活。这么一想，自己倒是比张凤娥强了千百倍。见老太太脸上也是不好，也不敢问，当下便扑进老太太怀里，道：“原来凤姐姐从前是不认我们的？亏我还总想着你。”便闹着要老太太做主。

    张凤娥不辨真假，黛玉也一向是实心眼的人，便只当黛玉是真这么想，欲要分说，却又不知从何说起，急得直掉泪。

    原来自年后，张凤娥便想着回家的事，只她父亲来了两回信，却又并未透出这个意思，也不知她父亲是怎么想的。

    她心里想着她这个年纪了，再不家去，岂不是让林家上上下下为难——到底要不要替她张罗亲事。若是张罗着，不说她父母俱全，祖父祖母亦在，若真替她张罗了，就有越俎代庖之嫌；若是不管不顾，则又有一套说法，总归是要担一个不是。再往深里想，只怕还于林家父子仕途有碍。

    林家自老太太起，几个主子都疼她，便是底下的奴才，也均是敬着。这些她心里都清楚，说一句要不得的话，她心里，其实觉着林家的人，更像亲人些儿。不说陈氏，也不说她嫡亲的母亲郑氏，毕竟死得早，死的时候她还未记事，好不好的，也只是听人说的，只说活着的这几个，有哪一个及得上林家人的万分之一。她唯一念她父亲的一点好，便是送了她到老太太身边。这一两年，比她过去十年所学，不知得益了几千几万倍。

    正因林家待她这样好，她才不愿意令林家因她稍微被人说那么一句半句不是。

    因此，犹豫再三，便主动提起回家的事。不想，昨儿收到信，又不是她父亲的笔迹，料想的陈氏回的信，却不知有没有她父亲的意思。所言之事，不说她这个年纪的女孩子说不出口，便是连稍微想一想也不敢，更兼又羞又愧，只恨不能从未在这世上活过。

    子不言父母之过，她有心与黛玉解释，只开不了口，这是其一。其二，先时她来林家，因想着是暂住，总有一日要回去，与黛玉熟了后，更兼喜爱她的为人，便只当妹妹一样疼惜，自然亲密无间，此刻她心中觉着愧对林家，心里不自觉地自己便把自己看低了些儿，黛玉面前，不免胆怯，说话也瞻前顾后，唯恐说错了一句半句。如此，又哪里说得出话来。

    黛玉本是要闹她，见她没了往日的机灵，竟未看出自己的取笑之意，不笑反而哭起来，自个儿又着急起来。

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