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    恭敬的口吻不掩其中真实意味。
    斗南次官的确是在会议中途打了这个电话——在讨论如何应对百鬼夜行的会议上。
    说起来政府方这次能消息如此灵通反应及时还是赤枝的努力。
    在第一次和斗南次官会面察觉到他的异样后，赤枝就改变了原定的慢悠悠拖着让五条和夏油自己去进一步联系政府方表诚意的计划，开始把空闲的时间全部用于攻略这边的进度。
    调查咒术界的经济脉络, 历史纠葛以及在现在的政界的影响力，赤枝仿佛一个主动倒贴的智库一样收集资料并做好了分析, 还加了一点咒术界违法乱纪的摘要——当然重点不在随便杀人, 而是偷税洗钱，合成一沓纸寄给斗南次官。
    不过这只是看起来像倒贴，实际含义更接近威胁——在资料的最后赤枝加上了他不介意把同一份资料分享给日本经济团体连合会的暗示。这个国家的政客嘛，即使出生世家，依旧会在财团面前瞬间滑跪, 看不懂暗示随时可以被换掉。而经团连大概会为这些趴着吸血的蠹虫震怒也说不定——高价的术师服务还保证不了安全, 不如移居国外算了。
    赤枝很快得到了回应。显然这个政府内部的鹰派很早就想过整顿咒术界，最激进的时候甚至考虑过整体把术师编入军队, 但战败后这一方一直被打压得很厉害, 相关构想也就一直搁置。
    但经济犯罪是另一码事, 属于可轻可重，很好调控的罪名, 非常适合作为政府介入的借口，在烂橘子那里看起来也像是政府分润一点油水的意思, 而不是准备把咒术界整个起底。
    所以其实在月余之前, 斗南次官已经通过正常政府内程序组了一个小班子在准备处理这方面的事, 整个流程非常经得起查，没有一点受外国势力唆使的样子，根本不会有人想到其实他不仅被唆使了，还是同时被两个势力唆使。
    然后夏油杰这边就爆发了。
    夏油大概想不到当他在高专口出狂言的时候，自己的话正被实时转播到东京都好几个秘密部门的负责人那里。
    大约在夏油离开高专之后，半个小时内他们就开始开会，速度上比总监会和高专说不定还快上几分。会议名义上自然是如何应对这场已经发了预告函的恐怖袭击，实际上则是在讨论如何借此机会更深一步介入咒术界事务，能占多少便宜云云。
    在讨论到最好能让五条和夏油两败俱伤，然后控制一方分裂咒术界的实力时，负责关注盘星教动态的人员突然冲进会议室表示情报有变。
    夏油的两个养女似乎被人绑架了。就在刚才。
    会议上众人皆惊。在他们动手之前居然就有人先下手为强了？
    没意识到此事中还可能存在其他势力的会议成员大多认为是总监会干的，但在很久之前就被‘预告’过现在发展的斗南次官几乎是立刻意识到是谁在捣乱。
    他顾不上别的，要求会议暂停，跑到无人处就直接拨通了上次留在资料上的‘比提’的联系方式。
    果不其然，电话接通后对面一副有恃无恐的样子。
    “我们之间是不是缺乏一些沟通？”不同于第一次见面的时候，在局势被对方随意影响的现在，斗南次官的口吻变得软弱得多。
    不过赤枝对这种表演自己也很熟，他完全不吃这一套地回答道：“我觉得不缺，您这不是立刻反应过来了吗？”
    在斗南次官准备试探性地问条件之前，赤枝又接着说：“我要是什么都不做的话，哪怕口水说干，到时候也分不了一杯羹，您该对这种事有心理预期的。不过我顶多算是中间商赚个差价，不会影响您的整个布局。”
    什么叫顶多算是个中间商，这根本就是两头吃。还他的布局，这布局最初是怎么来的难道他不知道吗？
    斗南次官的职业素养阻止了他在电话里吐出脏字，只是语气稍冷一点：“你最好只有这一次。”
    虽然这么说，但他其实也没抱期望。
    “请恕我不敢苟同。都说与其自己淘金不如卖水给淘金客，这当然是长远生意。”赤枝以相当符合美国佬历史的方式讲道，一副要在这儿生根发芽的样子。
    电话那端沉默了一会儿，只有隐约的脚步声能从变得嘈杂的背景人声中分辨出来，然后拿着电话的人似乎是进入了一个安静的室内，接着才是斗南次官的说话声。
    “那么请来谈谈我们两边就此接洽的事宜。”
    传来的回声让赤枝明白另一边已经在会议室公放了。
    “这真是求之不得。”他的脸上露出了满意的笑容。
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    斗南次官能迅速判断出带走枷场姐妹的真实人选和目的不代表其他人也能知道。
    至少整个盘星教都没往其他方向想过——他们只觉得可能是总监会干的。
    出于对挚友人品的信赖，夏油完全没怀疑过五条悟这个理论上最容易做到这件事的人，但他对于非术师的极端轻视也让他完全想不到能在现场完全不留下打斗痕迹就把菜菜子美美子带走的人可能不是武力值高超的术师。
    诱骗。药物。事先替换相关监控并买通司机。
    赤枝使用的手段超出了这位特级术师的脑回路——即使是夏油人生中最大的滑铁卢，伏黑甚尔在阴险程度上也和赤枝没得比。
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