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    明月吃了一块藕片，“长大了嘛。”
    老夫人哼笑一声，“哪里是长大了，你舅舅是管不住他，现在府上来了个能管住的，他自然收敛。”
    明月停了筷子，“您说得不会是谢表哥吧。”
    老夫人意有所指道：“你大舅母精明的很，自然不会做亏本买卖。”
    这数月来，明祁确实收心许多，少有出去同那些狐朋狗友鬼混了，也无人上门告状了。
    明月还有些不相信，“他瞧着不像……”
    老夫人只道，“你太小了，懂什么，以前人说女子面甜心苦，且片面着呢……”
    过了一会，两人用完早膳，明月把老夫人安置在抱厦，自己随意翻了个花样绣。
    老夫人穿得厚实，半眯着眼睛靠在躺椅上，突然道：“谢氏怕是想和谢家做亲。”
    明月心里一惊，还以为昨日的事情被她知道了。
    “但女子的婚事最是要慎重，踮起脚来够一够，能够到就算是好的，跳起来都够不到的，嫁进去了，齐大非偶，腰都直不起来。”老夫人语气莫名变冷。
    明月反应过来，这是在说明娇和谢琅玉。
    明月安静地听着，忽然有些物伤其类，她无父无母，无法给明祁任何助力，何尝不是另一种意义上的齐大非偶呢。
    这样想来，家世平平的张秀才兴许才是那个最适合她的。
    明月，“二妹妹不是定亲了吗。”
    老夫人闭上眼睛，语气似讽非讽，“你且看着吧，你大舅母可是个有野心的人，带累我的乖孙女了。”
    婆媳之间的矛盾，明月选择了转移话题，
    “我下半月夜里找个日子，去安山给娘烧点东西去。”
    老夫人点头应了，沉默一会，“九月重阳去吧，等我过完寿。”
    八月十七是老夫人五十七岁大寿，虽不是整寿，但老人年纪确实大了，明大爷也重视，虽并未铺张，但也请了亲近的亲朋过府办宴。
    八月也是明月的母亲明佳去世的月份。
    明月绣着样子，点头应了。
    ·
    明月午时回了自己的小院，坐在房里看账本，看得满脸的汗，怎么也看不下去。
    又换到长廊上，翡翠给她打扇子，明月呼吸一轻一重，面色酡红，翻来覆去，到底没看进去。
    翡翠少见她这样，还以为她病了，心里不由着急上火。
    “别扇了……我不热。”明月躺在草垫上，“我就是觉得难受，想我娘了。”
    明月出生没几个月，母亲明佳就去了。
    明月侧过身子背对翡翠，拿胳膊盖住了眼睛。
    翡翠瞧着心酸，把帘子打下来，只安静地陪着她。
    想娘也不能想太久，因为明娇同明淑就上门来了。
    明月收拾好情绪招呼两个妹妹，两人没坐一会，明淑就打着哈欠要午睡。
    明娇生得一张丹凤眼，走路都仰着脑袋，是谢氏膝下唯一一个女儿。她穿水蓝色彩绣藤纹蜀锦大袖衣，下身一件绣花石榴裙，胸前带一莲花长命锁，叫仆子簇拥着，像个会走路的多宝格。
    明淑圆脸圆眼，面圆心也宽，随意穿一绿色小袄，已经软塌塌地坐不住了。
    屋里那么热，哪里呆得住人，明月叫明淑靠在自己身边的软垫上，时不时给她打扇，“懒虫将就睡吧。”
    明娇就拉着明月扯闲话，没一会，明祁就也来了。
    兄妹几人挤在抱厦里，明娇吃味，“怎么没见你发勤快来我院里。”
    明祁不搭理她，掀了袍子跟着往抱厦里坐。
    见明娇吃瘪，明月忍住没笑出来，叫人端些果子来。
    明祁又叫下人送了一个食盒，摆出来叫明月用。
    明娇这下真是酸了，打着扇子别别扭扭道：“长姐可真是有福气，青玉斋离咱们府大半个时辰呢，昨日去了一趟我腰都颠断了……日后不知谁能这样勤快地买果子，叫你日日吃。”
    明祁瞟她一眼，“你当我死了？”
    明娇瞪他：“你这人说话真是晦气，讨厌！”
    两人眼看就要吵起来，明月摇着团扇，赶紧当和事佬，“吃吧吃吧，表哥就是知道你在这，不然肯定要往你院里送的。”
    明月又吩咐道：“去把吴娘子，谢娘子都请来吧，就说大表哥带了糕点回来。”
    明月又分了几个小食盒，往长辈院里送了。
    几人没说一会话，一个穿黛绿色小袄的丫鬟上了门，身后跟四个小丫鬟，明月一眼就认出打头的是谢琅玉院里的紫竹。
    紫竹笑着进了抱厦，先给几个主子请安，又把一个食盒搁在了小案上。
    “主子今日早晨出门会友，听人说苏州的小主子们爱吃这个酒楼……是叫桃花源吧，就带了些小点心回来，哥儿姐儿们吃着玩。”
    明娇惊喜道：“是桃花源的点心，我昨个就没吃够呢！”
    小丫鬟把食盒打开，都是精致样式。
    紫竹笑道：“说是招牌点心，一月做一桌，都是软口的。”
    明祁看了，拿一旁的花绳抽了明娇蠢蠢欲动的手，又把紫竹上下一打量，“还真巧……替我谢谢表哥了。”
    紫竹没有久留，笑眯眯地就走了。
    丫鬟们把抱厦的帘子打起来，兄妹几人等着两个小娘子，吃着点心，一边说些有的没的消磨时光。
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