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    “我知道的，您放心吧。”明祁任由她握着自己的手，拖了个玫瑰椅坐在她近前，这话说得是真心实意的。
    老夫人连连点头，“再者我们家的礼数不能少，叫你母亲仔细着，虽说是亲戚，但也不能轻忽，反而叫人疏远了。”
    明祁一边应声，一边时不时看看明月，到底年轻，心不在焉也正大光明。
    老夫人没忍住笑，“是我错了，我一个老婆子，同你这样正鲜艳的少年有什么话可说，该去找你年龄相当的……”
    明月脸一红，瞪了明祁一眼，自个先出去了，“是我碍事了，我寻个我不碍事的地去。”
    一出门就撞见了潜哥儿，要去给老夫人祝寿。
    三舅舅带着三舅母住在底下县城里，任上繁忙脱不开身，就把膝下独子明潜送回来了。
    明潜是个害羞的小男孩，生得漂亮，胆子很小不爱说话，拜完寿便躲在了明月怀里。
    明月把他抱起来转了一个圈，三房看重这唯一一个孩子，身旁跟了许多人，丫鬟婆子们围着生怕摔了，“好孩子，沉了许多。”
    明潜害羞地笑笑。
    明月抱着他坐在抱厦里吃果子，有亲戚来拜寿就停下来和姐弟俩絮叨两句。
    没多久，明月的好友钟橘如就到了。她是太仆寺少卿的嫡女，与明月同岁，打小一块长大。
    钟橘如先有母亲带着给老夫人拜了寿，便一个人溜了出来。
    把跟在身边的小丫鬟打发到廊下去，就凑到了明月身边。
    钟橘如，“快把帘子打下来，这日头晒得。”
    钟橘如今日穿了件蓝色襦裙，领口绣着福纹，腰肢束紧，带了一整套宝石头面，脸上敷着细粉，看着温婉得体，与她平日里随意的模样很是不同。
    明月难得见她这般打扮，俩人许多私房话要讲，便同她在一块去了西厢的抱厦，免得叫人看了不得体，又叫丫鬟们送了些茶点来，奇道：“你怎么穿成这样？”
    钟橘如端正坐着，还有些不好意思，“我娘要给我说亲事了，我那个表哥……不提也罢……是不是不好看……”
    明月没追问她的家事，叫丫鬟拿了几个软垫出来，二人挨着坐着，只夸赞道：“橘如这样穿很好看，钟夫人眼光很好。”
    钟橘如骨架大，不如旁的娘子瘦削美丽，她平日里总是故作大大咧咧，其实心里还是在意的，闻言有些腼腆地笑了笑，“真的吗？”
    明月歪着头仔细地看她，认真地点头，“好看，衬得你很白，你身段其实很好，衣裳掐着腰，走起路来也漂亮。”
    这说的是实话，钟橘如骨架大，就哪里都大一些，五官也偏艳丽，明月并不觉得她不漂亮。
    钟橘如红了脸，两人凑在一起笑，小声地说起私房话。
    明潜乖乖地窝在明月怀里，一旁的奶嬷嬷面有愁色，说要带着几个粗使婆子去前院拿三夫人的贺礼。
    明月自然应允，府上忙，抽调人手是常有的事。秋雁一早便被叫走帮厨房送菜了，明月方才又把翡翠留在了老夫人房里伺候。
    奶嬷嬷去拿贺礼，倒也说得通。
    嬷嬷没走一会，门前一阵骚动，丫鬟掀了门帘，一男子叫人簇拥着进了门。
    来着正是方才老夫人念叨的谢琅玉，穿了浅色的广袖长袍，腰间一条镶玉白色宽腰带，衬得整个人挺拔又修长。他个子很高，几步就入了内室。
    玉人一样丰神俊朗，几个打帘的小丫鬟都看呆了，钟橘如没忍住艳羡道：“你家中真是无丑人，这又是哪门子亲戚。”
    明月心中也颇为惊艳，谢表哥肤色冷白，个子高挑，很适合这样的颜色。想完又觉得好笑，不管什么人，对美丽都是共通的。
    “是打京城来的，姓谢，我大舅母家的表亲。”
    钟橘如感叹，“瞧着像是个出身极好的风流人物。”有股子贵气，同一般人不一样。
    明月并不了解，便也不发表意见，两人并未多谈，说起了谢欢要办募捐宴的事情。
    钟橘如自然同她是一条心，“我一接这拜帖就觉着不对，你如今及笄了，你舅母合该着急培养你，让你办宴管家，日后好做大妇管理中馈，怎么一下冒出一个谢娘子？”
    这些大户人家的妇人娘子，对内宅之事最是敏感的，有些风吹草动，立刻便能追根溯源。
    明月给怀里的小孩打扇，一边冲她笑了笑，难得表露内心，低声道：“舅母相中了谢欢，你别急，我不会挨欺负的……其实我没什么心气，顺顺利利自然是好的，但若是不成，我寻个秀才也是可以的，还自在一些……你日后别嫌弃我就是。”
    钟橘如呸了一声，心中对她怜惜，柔声道：“你这是哪里的话。”
    明月叹了口气，轻声道：“其实我觉着挺好笑的，我舅母往日里待我很好，近些日子像是变了个人……我约莫猜到她的心思，又想叫明祁得个好亲事，又不想同我直言……”
    钟橘如为她不平，“你受委屈了……”
    明月只道：“她要是同我直言，我哪里又非明祁不可呢……不管如何说，她总是拿捏我的，我又不能坐以待毙，只等着什么时候同明祁讲明白了，我再去另觅良人……”
    “住在旁人屋檐下，腰杆怎么也挺不直的。”
    明月惆怅道：“我现下是真觉着，家世不重要，只要人品好，我就有了自个的家，不拘束富贵与否，那真是自在舒服……”但这是极端情况，若是能有选择，自然还是要选个日子好过些的。
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