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    半个时辰后，监生下学。
    监生们本就饥肠辘辘，怀着对食堂吃食的渴望，一路快步而来。
    “我记着今日是红烧羊肉？”
    “对！还有油焖茭白、清炒山药，小食是香酥鸡！”
    “江兄，咱们再走快些，我可太馋红烧羊肉的滋味了。”
    “不能再快了，当心被乔主簿看见，到时候吃不着食堂，还得领罚！”
    众人在监规允许的范围内，如风一般刮过。
    各学之中，国子学、太学的讲堂离食堂最近，他们惯常是头一批抵达的。
    诸位监生一跨进食堂，不约而同地愣住。
    食堂内弥漫着一种难以言喻的辣香味，那辣里藏着甜，悄无声息地往鼻子里钻，激得他们口中不由自主分泌出津液，肚子发出“咕咕”的抗议声。
    好……好香的辣味！
    是孟师傅做了新吃食吗？
    众人的头颅齐刷刷转向左边，看见了柱子在炸香酥鸡，再齐齐往另一边，瞧见打菜杂役手边盆中的吃食没有一道是辣菜。
    有人拧眉：“这上头的吃食和食单没有出入啊，那这辣味从何而来？”
    此时，四门学、律学等监生赶到，也闻见了这味。
    薛恒振臂高呼：“走，咱们去问问！”
    一呼百应，众人又哗啦啦冲向打菜处，气势汹汹，恍若大军压阵。
    临到了跟前，他们纷纷开口，面色狰狞、“凶”相毕露。
    “孟师傅是不是又做了什么新吃食啊，告诉我吧，我快馋死了！”
    “哎呀，别藏了，赶紧拿出来嘛！我们保证不会抢……”
    “咳咳，这位杂役，你看我都饿成这样了，要不偷偷给我点？”
    “……”
    他们软硬兼施、或求或闹，而站在他们跟前的杂役们无动于衷，口径一致：“孟师傅做的新吃食是蹴鞠赛的彩头之一，前三可得，暂不会添到食单。”
    原本他们还会惧怕这些官员子弟，但自从孟师傅来了，他们就看透了这些监生的本质。
    不过是一群馋孟师傅手艺的贪吃郎君罢了！
    有一杂役敲了敲手边的大盆，冲着快怼到他脸上的监生，面露礼貌的假笑。
    “今日暮食有红烧羊肉、油焖茭白、清炒山药，另配素汤。不知郎君是用餐盘，还是用碗盘分开装？可有什么不吃的？”
    听到那句“暂不会添到食单”，大多数监生的心都凉了，随后才后知后觉回味起上一句。
    蹴鞠赛彩头之一，只有前三才能尝到？
    方才还怅然若失的众人，倏地就来劲儿了，所有人脸上都挂上了意味不明的笑容。
    国子监的蹴鞠赛，那可是不限队伍数量、不限各学的。往年他们觉得这玩意踢起来黏黏糊糊的，一点也没有骑着马打球来的恣意，所以大多数人都懒得参与，甚至不想去观赛。
    今年嘛……
    众人飞快与身边好友、同窗交换眼神，或是挑眉，或是眨眼，或是露出“贤弟你懂的”的笑容。
    据他们所知，直至明日下学，蹴鞠赛的报名才停止。
    看来，今年是不得不下场了。
    挤在最前头的监生，端着满满当当的餐盘，兴致勃勃地走出长队。他恨不得早点用完暮食，赶紧回斋舍去寻同窗组队伍。
    而其余监生，仿佛达成了某种默契，有条不紊地领起暮食。
    翌日下学后，务本坊外一处食肆。
    “什么！你说今日突然增了三十多个队伍报名？”
    田肃感到无比震惊，拍案而起。
    跟班苦笑：“对，我刚刚被博士喊去廨房一趟，正巧听见了沈祭酒正在与谢司业、各学博士们紧急商讨，要如何重新规划比赛日程。”
    田肃整个人都傻眼了，只觉得原本已经落入囊中的彩头忽然飞走。
    这都是从哪儿蹦出来的对手啊！
    第51章 糖炒栗子
    蹴鞠赛开赛前一日。
    暮食时分，食堂内却不算太热闹，一眼看去几乎都是生面孔。
    太学的刘监生试探着迈入食堂，见此景后，不禁诧异：“怎得人这般少？”
    一旁桌案边坐着的方脸监生听了，了然道：“这位监生，你是头一回来食堂吧？”
    刘监生一听，连忙走过去，略一叉手：“兄台所言不错，某是见许多监生对食堂夸赞不已，故而想着来瞧瞧。只是不知为何来的监生这般少，看着并不是他人口中那般受喜爱……”
    方脸监生摇头笑道：“非也，非也！”
    “那是因为会来食堂的那些监生啊，大多数都因明日的蹴鞠赛而去操练了，得再过半个时辰才会来食堂。届时，这食堂里到处都是人，热闹得很！”
    那人又叹：“唉！可惜我不精蹴鞠，只能坐在这儿干瞧着了。”
    今年参与蹴鞠赛的队伍数目暴增一事，刘监生也是晓得的。就是得知了这些同窗皆为了彩头之一的食堂吃食而参赛，他才终于生出兴致来食堂，想要瞧个究竟。
    眼下听了方脸监生所言，刘监生这才恍然大悟，不禁对食堂吃食的兴趣更浓，同时又有些不解。
    “经一整日课业，我等皆是疲惫不堪。缘何不是先用了暮食再去操练？”
    方脸监生摆摆手：“孟厨娘说的，用完吃食后，不到半个时辰莫要去蹴鞠，否则易得急症。还让监生们先去操练，食堂这几日会重新安排吃食，暮食都会给他们留下。”
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