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    翌日，清晨。
    外头街道上已经有行人在走动，有赶着去做活的，也有早起去买菜蔬的。
    其中，还有一些穿着或是厚实、或是轻薄冬衣的乡贡举子，怀中仔细揣着精心准备的行卷，去往京中各个高官住处。他们在阍室外头排成长队，期许自己的诗文能被高官们看重，从而在来年开春的科举中夺得个好名次。
    而务本坊内，阿兰刚刚忙完食堂的朝食，手里拎着一只食盒从国子监后门走出，携着一身寒气回到了孟宅。
    大门里头没落栓，轻轻一推就开了。
    阿兰走进去，仔细将宅门合上，方才提着食盒往右侧的庖屋走去。
    庖屋内，温暖如春日。灶膛里的火苗燃得旺盛，在相对应的墙面上映出不断跳跃、或明或暗的影子。灶台上，一口大锅盖着木质锅盖，不晓得在煮什么，另一口锅里头的清水刚刚沸腾，一个又一个的水泡挤在水面上，热闹极了。
    而孟桑正站在一旁的高脚桌案旁，专心擀着手中面团。醒发够时辰的面团在她手底下，没一会儿就被擀成又薄又大的一张面皮，又被叠起来切成细长的条。
    孟桑往上头洒了一些干面粉，又把这些细面抓着抖散，方才直起身来松了松筋骨，一转头就瞧见了阿兰推开屋门走进来。
    阿兰将屋门合上大半，把手中护了一路的食盒稳妥放在灶台上，温声道：“师父，您要的豆浆。”
    孟桑透过门缝看了一眼外头天色，一边将抓散地细面扔进锅里煮，一边笑道：“怎么回来这般早？是不是没在食堂用朝食？”
    阿兰轻轻点头：“怕师父着急用豆浆，忙完活计便回来了。”
    闻言，孟桑莞尔一笑：“就晓得你是这么个性子，我才多做了些索饼。待会儿跟我一块用朝食，吃完了，咱们上街买冬衣去。”
    “嗯！”阿兰再度点头，扫了一眼案板上留着的小半细面，有些疑惑，“师父做吃食都是算准分量的，怎得今日多留了一人份的索饼？是还有客人要来吗？”
    提起这个，孟桑有些不自在了，轻咳一声，含糊道：“嗯，七娘待会儿过来帮我个忙。”
    说完这一句，孟桑不再多言，专心煮起面来。
    今日的朝食是干拌面和腰花汤，前者算是后世扬州、高邮二地最为常见的早点。早间起来，随意去外头街道溜达一圈，专门挑那种看着有些简陋的小面店，进去坐了点碗面，片刻后就能尝到风味极佳的干拌面或是阳春面。
    待到这两碗面端上来，一眼望去，碗中只有面和酱色汤汁。
    瞧上去是有些衣着朴素，实则门道就在看似平平无奇的面和酱汁里。面得选用碱水面，吃着才足够劲道，不容易坨。而酱汁须得先添入各色辅料和香料，细细熬制过再晾凉，方才能用。
    待到面快要煮好时，孟桑头也不抬地问：“阿兰，想吃带汤的还是干拌的？”
    守着旁边小炉子煎鸡蛋、热豆浆的阿兰立马回道：“带汤的。”
    “好嘞！”
    孟桑笑吟吟地往另一只宽碗中添入豚油、胡椒粉、特制酱汁等物，冲入滚烫的面水，把碗中各物搅拌开，随后用竹笊篱捞起完全煮好的细面，装入汤碗中。
    做完阿兰那份，她马不停蹄地做了一份干拌面，往里头添了几块切成条的香豆干，又盛了一碗榨菜腰花汤。
    这时，阿兰那边的鸡蛋也煎好了，往两人的碗中分别夹了一块。
    外头天冷，师徒二人索性就在庖厨用朝食。她们各自坐了一张胡床，围着设在墙边的小桌案吃面。
    孟桑将碗中干拌面拌匀，然后才夹起一大筷送入口中。自家擀的面条吃着挺劲道的，细面的每一寸都挂上了褐色酱汁，尝来并不觉得干，每一口都是享受。
    酱汁的香味不但很浓郁，而且层次丰富，与朴素的面香、胡椒粉的辛辣、豚油的醇香配在一处，能勾出人心里头最馋的那股子劲儿。
    而榨菜腰花汤的口味很清淡，腰花的腥味也被很好的去除，嚼着还挺香。如此一碗腰花汤，不但能减轻几分干拌面带来的厚实感，而且还很暖胃。
    吃几口干拌面，再喝上一口腰花汤或是豆浆，当真是再舒坦不过的一顿朝食。
    坐在孟桑对面的阿兰，埋头吃着阳春面。她每吃一两筷细面，就会忍不住喝一大口面汤。
    那面汤的滋味是真的绝，豚油、胡椒粉和秘制酱油经过滚烫的面汤冲开，香气四溢，喝着一点也不重口。
    每一口面汤下肚，都会让人生出一种在微微出汗的感觉，只觉得浑身上下都渐渐暖和起来，叫人对它欲罢不能。哪怕已经将碗中的面都吃光，阿兰也没有放下碗筷，而是端起宽碗大口喝着酱色面汤，直至瞧见碗底的胡椒粉等物，方才罢休。
    寒冷冬日里，师徒二人静静用着朝食，额角泌出似有如无的薄汗。
    忽然，门外传来拍门声和阿奇的声音。
    “孟小娘子可在家？”
    听见这声儿，孟桑忙不迭搁下碗筷，一边扬声回了一句“来了来了”，一边快步去到门口，为阿奇开门。
    一拉开门，就瞧见打扮朴素的宋七娘，以及阿奇和两位手里提着木盒的婢子。
    孟桑笑了，先嘱咐阿奇带着婢子们去内院正堂，然后拉着宋七娘进宅子：“怎得来这般早？”
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