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    而在他们的后头，站着魏询、徐叔以及五名徒弟，人人面上都带着笑意。
    孟桑来时做过许多设想，但未曾想过会见到这么多人。她的眼眶忽然有些发热，连忙与宋七娘一道下了马车。
    她试图眨去眼中热意，不好意思道：“抱歉，我没想到会来这么多人，有些失态，让大家见笑了……”
    皇太后眉眼间挂着慈祥的笑意，上前牵过孟桑的手：“今日打扮得这么漂亮，可不能哭花了妆容。”
    昭宁长公主也笑道：“是这个理！难得见你打扮成寻常小娘子的模样，你得让姨母多瞧几眼呢。”
    在他们身后，谢青章等人但笑不语。
    孟桑狠狠点头，用力眨了眨眼：“嗯，都听您二位的。”
    众人说笑几句，随后以孟桑和皇太后为首，一并往里头走。
    走进宅子里，孟桑便发觉了自家屋舍与往日的不同之处。各处都被仔细打理过，还额外添了许多物件，院内一角添了几株盛开的红梅。
    内院的廊下，屋顶挂着数只扎制的灯笼。有动物形状的，譬如猫儿、金鱼等等；也有食物形状的，譬如胡饼、西红柿、橙子等等……
    见着那一排以食材为原型的灯笼，孟桑有些诧异地笑了：“这怎么……”
    昭宁长公主笑道：“都是修远亲手做的。”
    此言一出，包含孟桑在内，众人的目光纷纷投向面带笑意的谢青章。
    初闻此事，叶简父子的眼神明显带了些愤懑不平，仿佛无声在说“就你小子花样多”；皇太后、昭宁长公主和谢琼的视线写满了“自家崽子会拱白菜”的自豪；
    晓得孟桑与谢青章之间关系的人，譬如宋七娘、阿兰和院内婢子们，便只掩唇在笑；而对此一无所知的张氏、魏叔等人，眼中俱是不敢置信，视线在这二人身上来回地瞄。
    至于孟桑，她与谢青章的视线对上，默契地相视一笑，没有多说什么。
    经过这么一遭，众人怀着不同的心绪，依次在正堂内落座。
    魏询、徐叔和陈厨子等人由谢青章推出皇太后等人的身份，不敢与他们同桌用吃食，于是向孟桑道完祝语、送上生辰礼之后，托辞国子监中还有事情要忙，客客气气地离开了。
    孟桑能明白他们心中顾虑，也晓得徐叔他们在此只会如坐针毡、食不下咽，便没有强行留人，想着日后再单独谢过。
    等到院内没有其他外人，叶简笑着跟孟桑介绍起张氏。
    孟桑连忙与张氏见礼：“桑娘见过舅母。”
    “自家人，没这么多礼数，”张氏摆手，眉开眼笑地看着孟桑，“哎呀，真是顶顶好看的小娘子……”
    这边认完人，孟桑郑重其事地将宋七娘介绍给一众亲友。她十分坦然，没有避讳宋七娘的身份，而是着重强调了宋七娘是自己最好的朋友。
    席上一众人没有一个是蠢笨的，自然都能听懂孟桑的言下之意，纷纷和善地与宋七娘打了招呼。
    之后又是一番旁的介绍，等到他们将人都认完，也就到了开席的时候。
    今日的席面出自长公主府的庖厨之手。这些庖厨本就技艺过人，再经过孟桑教授一些后世的食方，做出来的吃食越发诱人。
    一道道吃食被端上来，众人边吃边闲谈，氛围很是轻松惬意。
    酒至酣处，孟桑与皇太后说笑之时，偶然间扫到谢青章悄无声息地离席，不由一顿。
    她是今日的主角，一举一动都落在席上众人眼中。
    皇太后和蔼道：“去瞧瞧吧。”
    昭宁长公主和谢琼对视一眼，一前一后笑了。前者神秘兮兮道：“是得去看看，章儿准备了好几日呢。”
    坐在一起的叶简和叶柏，显然还有些心不甘情不愿，但终归没开口拦人。
    顶着众人了然的目光，孟桑面上一热，踌躇几瞬，最后还是顺从本意起身，与皇太后等人软声致歉后，快步离去。
    在她身后，众人面面相觑，眼底或多或少流露出笑意，在昭宁长公主的招呼下，继续用起琳琅满目的吃食来。
    孟宅本就不大，孟桑一问门口的婢子，便弄清了谢青章的去处——庖屋。
    她若有所思地靠近宅中庖屋，透过半开的屋门，瞧见了正在忙碌的谢青章。
    只见对方整理好袖子，略微弯下腰、低着头，正聚精会神地……揉着面团。
    孟桑一愣，心神一转，当即明白对方想要做什么，不禁翘起唇角。
    庖屋内的光线不算特别明亮，火苗透过灶眼缝隙，明明灭灭地映着谢青章清俊的侧脸，为其平添许多烟火气。
    谢青章的动作看上去很熟练，但此景落在经验老到的孟桑，依旧显露出几分笨拙。
    孟桑静静看着此景，心中慢慢漾出暖意。那股子暖和劲儿顺着经络，涌到浑身各处，让她恍惚间觉得自己仿佛正浸泡在温泉之中。
    极其惬意，无比安心。
    于是，就在那一瞬间，孟桑忽然明悟，只觉得整个人都轻得快要飘起来。
    孟桑啊孟桑，别再纠结了。
    你一直在等的那个时机，或许……
    就是此时此刻。
    她唇边含着笑意，缓步靠近屋内，轻轻推开门。
    余光里扫见孟桑的裙摆，谢青章有些慌乱地抬头：“桑娘你……”
    孟桑刻意忽略了谢青章，神色自若地问庖厨：“你们在做炒菜？”
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