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    老夫人住的秋照苑离正院路程不短，两人顶着寒风一步没敢停留，到秋照苑的时候天已蒙蒙亮了，幸好没晚。
    说是老夫人，但赵氏年纪不算大，尚不及不惑之年。
    当年大赵氏留下谭廷、谭建两个年幼的儿子无人照看，而谭氏族人又对嫡枝宗子的地位虎视眈眈，谭家便与赵家商议让小赵氏续弦进来，照看两个幼子。
    赵氏性子闲散一些，在谭家做宗妇这些年做的十分辛苦，待项宜嫁进来，便急忙将这些事情都推给她来担。
    当下赵氏也才刚起身，胳膊支着脸，由婆子伺候梳洗，见项宜来了，才打起几分精神。
    项宜请了安。
    这时外面刮起一阵疾风，吹得窗棂作响。
    赵氏讶然，“这般大的风？”她问项宜，“今日外面是不是更冷了？”
    项宜说是，“母亲多加件衣裳吧。”
    赵氏说自己倒也无妨，顶多不出门便是了，但她有想起了旁人，叫了身边的丫鬟。
    “去传话给二爷和姑娘，今日都不要来请安了，莫要着了风寒。”
    小丫鬟听了话要去，赵氏又唠叨着补充。
    “让他们把炭火都烧起来，多穿衣服，不要出门，万不要冻着了。他们两个又不是那等身强体健的，冻着可怎么得了......”
    旁边伺候的嬷嬷都笑起来，“老夫人可太为二爷和姑娘操心了。”
    项宜在旁笑着，接过丫鬟手里的茶，亲自给赵氏斟了奉到手边。
    赵氏这才想起了安静坐在旁的项宜。
    “对了，距离建哥儿的亲事，从今日算起可不到一个月了，你还得多上些心，务必要把这喜事办好了。天虽然冷，但今岁事却多，你可不能马虎，里里外外都要抓起来。”
    项宜连声应下。
    赵氏又喝了一口热茶，忽然想到了什么，放了茶盅，烦恼地揉了揉额头。
    “还有楚杏姑的事情，这事不能再闹腾下去了，今日该有个了断了。你去看着办吧。”
    然后她又大小提了几件事，都是交给项宜办。
    不管怎么办，只要办妥别惹麻烦就行。
    项宜一一应了下来，出了赵氏的房门，风从廊下裹着冬日的寒意漫过来，顺着脖颈往衣服里渗。
    乔荇连忙替项宜拢了拢披风。
    “晨间的风太大了，夫人先回房吧，等风小了再出来办事。”
    天色灰蒙蒙的，风还不知多久能停。
    项宜抬头看了一会，叹气说算了，顶着风，转身往谭家善堂的方向去了。
    “老夫人吩咐的事情不能怠慢，先把杏姑的事办了再说。”
    *
    楚杏姑的事不好办。
    楚杏姑是清崡县一户秀才家中的姑娘。
    父亲楚秀才寒窗苦读二十年，只考中了个秀才。
    他虽科举不成，但学问甚好，甚至比一些举人还要强些，于是经人介绍进了谭家族学做了开蒙先生。
    楚秀才在谭家做了十五年开蒙先生。两个月前的一场风寒，陡然就将他的命夺了去。
    楚杏姑自小有弱症，亲事一波三折，楚秀才突然没了，越发没了着落。
    接连打击，杏姑没如何，她唯一相依为命的老娘却病倒了。母女两个都要靠药续命，亲戚朋友见状无不避的远远的。
    天寒地冻，房顶漏了也无钱修缮，药吃不起了，家里的米粮也见了底。
    杏姑母女两个实在过不下去了，只好上了谭氏的门，请求谭氏帮扶一二。
    到底楚秀才在谭家做了十五年的教书先生，项宜知晓后，直接将这母女安置在了谭氏善堂，又延医问药替母女诊治。
    这母女二人自是感激不尽。
    可还没过三五日，这事传了出去，谭家的族人竟闹了起来。
    “楚秀才在世的时候，是谭家给了他饭碗，月月发钱让他能过上好日子。不然他一个寒门庶族的秀才，怎么可能安稳在谭家教了一辈子书？”
    “他不感恩戴德，怎么现在死了，妻女还赖上谭家了？”
    他们都要把这寒门庶族的母女撵走。
    原本世家大族同寒门庶族并无太多交集，若是有寒门子弟科举顺畅，兴许还能与世家联姻。
    可是近些年，世家与寒门之间关系却冷了下来。
    世家看不起寒门穷酸做派，都道便是做了官的寒门子弟，也多半汲汲营营丢了读书人的风骨。
    寒门也瞧不起世家仗势欺人，认为他们在各处虎踞龙盘，连科举都要握在手中，让寒门书生倍加艰难。
    寒门人多势众，世家占据高位，不管是朝堂之上还是乡野之间，到处都有无形的紧绷气氛充斥。
    从前还常有世家接济寒门的事情，如今，若非是写了投靠书前来投靠，世家多半不会对寒门有什么帮扶。
    楚杏姑母女的事情，谭家族人不愿意，还道年成不好，宗家不该把钱用到外人身上，闹腾着要把杏姑母女撵走。
    这些闹事的谭氏族人，都是些自己过得不好的，在外面没本事赚钱，只能从族里捞点钱，眼下见族里出钱给旁人花，便如同花了他自家的钱一般肉疼。
    项宜原先没准备理会他们，但他们还是闹到了秋照苑赵氏那里。
    赵氏最不耐管这些事。况这般情况，撵了杏姑母女过于无情，而照顾杏姑母女，这些族人口中是没什么好话的。
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